章寂怔了怔,皺起眉頭:“有什麽話明兒再說吧,我現在有事要忙。”便示意明鸞扶著自己出門。
章敬擋在他麵前,著急地道:“我知道父親要忙的是什麽事兒,正是為這個來的!”
明鸞吃了一驚,抬頭看他:“大伯父,您這是什麽意思?”
章寂盯著長子,板起了臉:“你四弟妹來了,想必底下人已經報給你知道了吧?那麽……你這是要攔著不許我去見她?”
章敬一窒,訕訕地低頭道:“父親,林家是呂太後的親戚,咱們家當年出事時,他家二話不說就接走了女兒,送了和離書過來,早已沒了親戚情份。如今我們家重新起來了,也沒打算跟他們計較,但也沒有任人攀附上來的道理。”
明鸞便道:“大伯父誤會了,四嬸來找我們,說不上什麽攀附不攀附的,隻不過是要告訴我們一聲,她當年為四叔生了個兒子,如今還流落在外,讓我們把孩子接回來罷了。”
章敬卻道:“這不過是她一麵之辭,她當年若真的懷了身孕,為何不跟家裏人說一聲?哪怕是跟你四叔說一聲呢,他們是見過麵的。但她隻是幹脆利落地與你四叔和離,從此便離了京城,再無消息,隻怕早就再嫁了。那孩子想必也是她後嫁的夫婿的骨肉,如今娘家落魄了,興許夫家也嫌棄了她,方才回頭來找我們,想將她的兒子冒充你四叔的骨肉。”
明鸞眯了眯眼,隻覺得這位大伯父的態度很有問題:“把這件事告訴大伯父的人,大概沒說詳細吧?四嬸生的小弟弟今年四歲了,是我們去嶺南後第二年三月出生的,這種事隻要找個大夫來查一查。就什麽都清楚了。四嬸還說,小弟弟長得很象四叔,那隻要把人接回來一看。就能知道是不是四叔的骨肉了。如今猜測再多都是沒用的,倒不如先見了人再說。”
章寂也沉聲道:“三丫頭說得對,無論林氏是否再嫁。隻要孩子是我們章家的骨肉,就不能置之不理。況且林氏當年與你四弟和離。也是被父母所逼,她也借此逼著她父母出麵保下了你四弟的性命。無論如何,她對章家並無過錯。你且讓開,讓我去見她,問清楚孩子的下落,若她真是在說謊,我自然不會上她的當。”說罷便扶著明鸞的手再次往外走。
章敬麵上滿是焦急之色。卻又說不出阻攔的理由,隻能眼睜睜看著父親與侄女兒邁出房門,他避到一邊,急得直跺腳,忽然想到了什麽,便追上去道:“父親,您若認下了林氏這個兒媳,認下了她生的孩子是您孫子,那就意味著咱們章家與林家仍是姻親。您難道忘了林家是什麽身份?如今新皇才登基,大局未定。兒子在朝中也不是事事順遂的,萬一叫人拿這件事做個把柄,指責兒子與建文舊黨勾結,那豈不是冤枉死了?!”
明鸞在旁聽著很不是滋味。隻覺得章敬似乎在一個勁兒地阻止章寂認孫子,這是在幹嘛?難道多一個三四歲大的孩子,會對他造成什麽影響嗎?
章寂也是這麽想的:“章林兩家原是姻親,滿京城裏誰不知道?章林兩家的姻親早在四年多前就斷了,滿京城裏又有誰不知道?!若朝中果真有人拿這種事來攻擊你,那你二弟妹還是宮家女兒呢,你難道要你二弟休妻?還是打算將你二侄女兒趕出家門?!你母親還是建文帝的姨母呢,你是不是連親娘都不認了?!笑話!”
章敬臉色一變,低頭不敢再多說什麽。
但章寂卻察覺到異樣之處:“你給我說實話,如此萬般阻撓,到底是為了什麽?!若你果真能說出個理由來,我也沒有硬叫兒子為難的道理。”
章敬遲疑了一下,便說了實話:“四弟在遼東遲遲不能忘懷與林氏的夫妻之情,在頭兩年裏,打仗時都不要命地跟蒙古人狠拚,我事後知道了,都忍不住為他捏把汗,好生勸了許久,才勸得他回心轉意。去年,我請人幫他說了門親事,是常家二舅母娘家的姑娘,他也答應了,說好了等燕王打入了京城,局勢穩定下來,就要完婚。人家明知道四弟早娶過一房妻室,隻是已經和離,又無子嗣留下,方才答應讓女兒下嫁,若四弟如今又跟林氏好了,還有個兒子,這門親事又該如何是好?那又不是外人,若是毀約,豈不是叫舅舅舅母為難?”
章寂聽了,果然皺起了眉頭:“這樣的大事,你怎麽沒跟我提?!”
章敬低頭道:“原是打算等四弟進京後再告訴您的。橫豎如今三弟沒了,四弟怎麽也得守製一年,早說晚說都沒什麽區別。”
章寂冷哼一聲:“沒什麽區別?區別大了!你四弟又不是沒有父親,什麽時候他的婚事要由兄長和舅舅做主了?!哪怕是我當時離得遠,沒法過問,你們好歹也要知會我一聲,才能將事情定下,如今鬧得這樣,象什麽樣子?!”
章敬小聲道:“兒子也是不得已,四弟那幾年裏一副失魂落魄的模樣,偶爾見到了二舅母娘家的那位姑娘,興許是那姑娘有幾分象林氏的緣故,他就上了心,漸漸回心轉意,人也有了生氣。兒子早些給他定下,也是盼著他能懂得珍惜自己。那時候您離得遠呢,即便給您送信過去,又怕途中消息走漏了,會叫建文帝和馮家的人說我們結黨,因此才不曾聲張。”
章寂想了想,問:“我當時既然不在,這婚事是如何定的?難道那家人也願意在沒有父母之命的情形下將女兒許給你弟弟?”
章敬遲疑了一下:“因是燕王與大舅舅做的媒……”
章寂明白了,忍住氣道:“親事且不談,你四弟還在遼東呢,總要等他回了京城再說。但林氏為你四弟生下的孩子,卻不能不管。”說罷又要再繼續往外走。
章敬急道:“父親,您好歹為四弟的將來著想!”
章寂沉下臉:“我如何不為他將來著想了?!”
“四弟對林氏餘情未了。若是知道她找上門來,又有個孩子,定要毀約的!”章敬一臉焦急地道。“可是林氏如今的情形……底下人來報時告訴我,林氏病骨支離,也不知還能熬多久。萬一撐不到四弟回來,四弟豈不是要再受一次打擊?!到時候就真的是要他的命了!”
章寂一驚。遲疑了。
明鸞在旁看得分明,忍不住道:“祖父,咱們明天請一位醫術好的大夫或是太醫來給四嬸瞧病,看她的身體到底怎麽樣了,再說以後的事吧。不管要不要把實情告訴四叔,四叔知道後又會怎樣處置那個新的婚約,咱們都不能將鵬哥兒丟在外麵不管的。他現在不是跟著自個兒親外祖父母過活。而是被寄養在農家,林家人走了,那戶農家收不到銀子,還不知會怎麽對待鵬哥兒呢!”
章敬聽了,不悅地瞪了她一眼:“三丫頭,這是大人的事,你小孩子家懂得什麽?!”
明鸞卻直直回視他:“大伯父,我雖是個小孩子,但也不是什麽事兒都不懂。我隻知道,這幾年裏章家死了太多孩子了。四叔好不容易有了個親骨肉,難道真要為了讓四叔能娶個千金小姐做媳婦,就不管孩子的死活嗎?隻怕日後四叔知道了,也不能諒解大伯父的做法。還是先把人接回來的好。要是那家小姐不肯做後娘,大不了叫別人養著。”
章敬冷笑:“叫誰養著?難不成叫你?!”話音剛落,他不知想到了什麽,臉色忽地變了變。
明鸞差一點就脫口而出說“我養著就我養著”,但話到嘴邊又咽了下去。她記得章敬曾經提過,要給他們三房過繼族中子侄為嗣,鵬哥兒倒是合適,血緣也近,過繼到三房總比流落在外強,但過繼這種大事,不知道是個什麽章程,她不清不楚的,還是先問過祖父與母親的意思再開口不遲,便閉上了嘴。
章寂卻已經醒過神來了,淡淡地道:“若沒人養活,就叫他來陪我老頭子好了。那可是親孫子呢,三丫頭說得好,萬沒有為了你四弟能娶高門大戶的媳婦,就不管親孫子的道理。若那家姑娘嫌棄你四弟有嫡長子,不肯做後娘,那就索性退親好了。那樣的媳婦,我們章家高攀不起!”他心中十分不滿,常二太太的娘家雖也是官宦世家,但還比不上南鄉侯府的顯赫,章啟是他嫡幼子,娶那家姑娘做個填房,也不見得委屈了人家,什麽時候淪落到了要為巴結這門親事,任由嫡長子流落在外的地步了?
這麽一想,他看向章敬的目光就帶上了幾分不滿:“那鵬哥兒是你親侄兒,你也忍得下心不認他。你是兒女雙全了,可憐你兩個弟弟在流放路上夭折了多少個孩子?!你不在乎章家子嗣凋零,我在乎!”
章敬臉色一白,立時跪倒:“父親言重了,叫兒子如何擔當得起?兒子隻是擔心四弟罷了。您不知道當年四弟的情形有多叫人憂心,好不容易熬過去了,若是再來一遭,還是生離死別,叫四弟怎麽辦?!”說著眼圈都紅了。
明鸞心中腹誹:若他是真心為弟弟好的話,就別置弟弟的親生兒子於不顧,如果不是章啟有了一門不錯的婚約,他還會象這樣百般阻撓嗎?
章寂也沒那麽容易被章敬說服,反而還淡淡地說:“你倒是一片苦心,實在是難得的好兄長,隻不知道日後阿啟知道了,會不會感激你這位兄長的用心良苦,叫他一輩子都不知道自己還有個兒子!”
他甩下這句話,便扶著明鸞頭也不回地走了,留下章敬一人跪在那裏,臉上紅一陣白一陣的,最終隻能咬咬牙,站起身離開。林氏忽然半夜上門,為了不引起不必要的糾紛,他還得先布置一番,向上頭坦白呢。
明鸞扶著章寂到了小花廳,還未進門,便看見陳氏低頭擦著眼淚出來了。明鸞忙叫了她一聲,陳氏見是他們,先向章寂行了一禮,壓低聲音道:“四弟妹身子弱,精神不佳,已是昏睡過去了。媳婦兒吩咐底下人,將她挪到花廳後頭的屋子裏暫時歇息著,待明日收拾了屋子,再將她安置過去。”
章寂點點頭,忽然想起長子說過的話,暗歎一聲,道:“先在客院那邊收拾出一間幹淨屋子來安置她。她如今畢竟已不是我們章家人了,還要先打聽了林家眼下的情形,才好做安排,省得林家人找上門來,說我們拐了他家女兒。”
陳氏一愣,想想也覺得有些道理,就沒多想,又慢吞吞地說:“媳婦兒瞧著四弟妹臉色似乎不大好……”
章寂歎了口氣:“明兒叫管家請一位好大夫來給她瞧瞧。當年咱們家在京裏時,也有過熟悉的大夫,不知如今還在不在?若是在,就仍舊請他來。太醫雖好,隻是咱們離京幾年,也不知道太醫院如今是個什麽情形,若是那幾位信得過的太醫仍在,請一位來也沒什麽。老四家的不容易,我們總要盡一份心力。”
陳氏應了,又將林氏告訴她的鵬哥兒所在說了出來。明鸞在旁想了想,便道:“那地方離我們住過的莊子似乎不是很遠,隻隔著十多裏地,要是早知道,那時候就能接了鵬哥兒回來了。”
章寂歎了口氣,沉吟片刻,吩咐明鸞:“明日一大早,你去馬棚套車,若是他們不聽你的,就上外頭租一輛車回來,然後親自駕了到後門等我。記得換上方便的衣裳,你在德慶山路駕車也很穩當,想必這京城的大道也難不倒你。”
明鸞張大了嘴:“我嗎?”想了想,“行!不過我不大認得路,還要請祖父做個向導。”
章寂應了,又吩咐陳氏:“你明日就在家繼續招待上門祭奠的客人,若有人問起我們祖孫,隻說我身上不好,在屋裏歇著不見客。”
陳氏忙問:“老太爺,您這是要……”
章寂頓了一頓:“我要親自去接孩子!”(未完待續)
章敬擋在他麵前,著急地道:“我知道父親要忙的是什麽事兒,正是為這個來的!”
明鸞吃了一驚,抬頭看他:“大伯父,您這是什麽意思?”
章寂盯著長子,板起了臉:“你四弟妹來了,想必底下人已經報給你知道了吧?那麽……你這是要攔著不許我去見她?”
章敬一窒,訕訕地低頭道:“父親,林家是呂太後的親戚,咱們家當年出事時,他家二話不說就接走了女兒,送了和離書過來,早已沒了親戚情份。如今我們家重新起來了,也沒打算跟他們計較,但也沒有任人攀附上來的道理。”
明鸞便道:“大伯父誤會了,四嬸來找我們,說不上什麽攀附不攀附的,隻不過是要告訴我們一聲,她當年為四叔生了個兒子,如今還流落在外,讓我們把孩子接回來罷了。”
章敬卻道:“這不過是她一麵之辭,她當年若真的懷了身孕,為何不跟家裏人說一聲?哪怕是跟你四叔說一聲呢,他們是見過麵的。但她隻是幹脆利落地與你四叔和離,從此便離了京城,再無消息,隻怕早就再嫁了。那孩子想必也是她後嫁的夫婿的骨肉,如今娘家落魄了,興許夫家也嫌棄了她,方才回頭來找我們,想將她的兒子冒充你四叔的骨肉。”
明鸞眯了眯眼,隻覺得這位大伯父的態度很有問題:“把這件事告訴大伯父的人,大概沒說詳細吧?四嬸生的小弟弟今年四歲了,是我們去嶺南後第二年三月出生的,這種事隻要找個大夫來查一查。就什麽都清楚了。四嬸還說,小弟弟長得很象四叔,那隻要把人接回來一看。就能知道是不是四叔的骨肉了。如今猜測再多都是沒用的,倒不如先見了人再說。”
章寂也沉聲道:“三丫頭說得對,無論林氏是否再嫁。隻要孩子是我們章家的骨肉,就不能置之不理。況且林氏當年與你四弟和離。也是被父母所逼,她也借此逼著她父母出麵保下了你四弟的性命。無論如何,她對章家並無過錯。你且讓開,讓我去見她,問清楚孩子的下落,若她真是在說謊,我自然不會上她的當。”說罷便扶著明鸞的手再次往外走。
章敬麵上滿是焦急之色。卻又說不出阻攔的理由,隻能眼睜睜看著父親與侄女兒邁出房門,他避到一邊,急得直跺腳,忽然想到了什麽,便追上去道:“父親,您若認下了林氏這個兒媳,認下了她生的孩子是您孫子,那就意味著咱們章家與林家仍是姻親。您難道忘了林家是什麽身份?如今新皇才登基,大局未定。兒子在朝中也不是事事順遂的,萬一叫人拿這件事做個把柄,指責兒子與建文舊黨勾結,那豈不是冤枉死了?!”
明鸞在旁聽著很不是滋味。隻覺得章敬似乎在一個勁兒地阻止章寂認孫子,這是在幹嘛?難道多一個三四歲大的孩子,會對他造成什麽影響嗎?
章寂也是這麽想的:“章林兩家原是姻親,滿京城裏誰不知道?章林兩家的姻親早在四年多前就斷了,滿京城裏又有誰不知道?!若朝中果真有人拿這種事來攻擊你,那你二弟妹還是宮家女兒呢,你難道要你二弟休妻?還是打算將你二侄女兒趕出家門?!你母親還是建文帝的姨母呢,你是不是連親娘都不認了?!笑話!”
章敬臉色一變,低頭不敢再多說什麽。
但章寂卻察覺到異樣之處:“你給我說實話,如此萬般阻撓,到底是為了什麽?!若你果真能說出個理由來,我也沒有硬叫兒子為難的道理。”
章敬遲疑了一下,便說了實話:“四弟在遼東遲遲不能忘懷與林氏的夫妻之情,在頭兩年裏,打仗時都不要命地跟蒙古人狠拚,我事後知道了,都忍不住為他捏把汗,好生勸了許久,才勸得他回心轉意。去年,我請人幫他說了門親事,是常家二舅母娘家的姑娘,他也答應了,說好了等燕王打入了京城,局勢穩定下來,就要完婚。人家明知道四弟早娶過一房妻室,隻是已經和離,又無子嗣留下,方才答應讓女兒下嫁,若四弟如今又跟林氏好了,還有個兒子,這門親事又該如何是好?那又不是外人,若是毀約,豈不是叫舅舅舅母為難?”
章寂聽了,果然皺起了眉頭:“這樣的大事,你怎麽沒跟我提?!”
章敬低頭道:“原是打算等四弟進京後再告訴您的。橫豎如今三弟沒了,四弟怎麽也得守製一年,早說晚說都沒什麽區別。”
章寂冷哼一聲:“沒什麽區別?區別大了!你四弟又不是沒有父親,什麽時候他的婚事要由兄長和舅舅做主了?!哪怕是我當時離得遠,沒法過問,你們好歹也要知會我一聲,才能將事情定下,如今鬧得這樣,象什麽樣子?!”
章敬小聲道:“兒子也是不得已,四弟那幾年裏一副失魂落魄的模樣,偶爾見到了二舅母娘家的那位姑娘,興許是那姑娘有幾分象林氏的緣故,他就上了心,漸漸回心轉意,人也有了生氣。兒子早些給他定下,也是盼著他能懂得珍惜自己。那時候您離得遠呢,即便給您送信過去,又怕途中消息走漏了,會叫建文帝和馮家的人說我們結黨,因此才不曾聲張。”
章寂想了想,問:“我當時既然不在,這婚事是如何定的?難道那家人也願意在沒有父母之命的情形下將女兒許給你弟弟?”
章敬遲疑了一下:“因是燕王與大舅舅做的媒……”
章寂明白了,忍住氣道:“親事且不談,你四弟還在遼東呢,總要等他回了京城再說。但林氏為你四弟生下的孩子,卻不能不管。”說罷又要再繼續往外走。
章敬急道:“父親,您好歹為四弟的將來著想!”
章寂沉下臉:“我如何不為他將來著想了?!”
“四弟對林氏餘情未了。若是知道她找上門來,又有個孩子,定要毀約的!”章敬一臉焦急地道。“可是林氏如今的情形……底下人來報時告訴我,林氏病骨支離,也不知還能熬多久。萬一撐不到四弟回來,四弟豈不是要再受一次打擊?!到時候就真的是要他的命了!”
章寂一驚。遲疑了。
明鸞在旁看得分明,忍不住道:“祖父,咱們明天請一位醫術好的大夫或是太醫來給四嬸瞧病,看她的身體到底怎麽樣了,再說以後的事吧。不管要不要把實情告訴四叔,四叔知道後又會怎樣處置那個新的婚約,咱們都不能將鵬哥兒丟在外麵不管的。他現在不是跟著自個兒親外祖父母過活。而是被寄養在農家,林家人走了,那戶農家收不到銀子,還不知會怎麽對待鵬哥兒呢!”
章敬聽了,不悅地瞪了她一眼:“三丫頭,這是大人的事,你小孩子家懂得什麽?!”
明鸞卻直直回視他:“大伯父,我雖是個小孩子,但也不是什麽事兒都不懂。我隻知道,這幾年裏章家死了太多孩子了。四叔好不容易有了個親骨肉,難道真要為了讓四叔能娶個千金小姐做媳婦,就不管孩子的死活嗎?隻怕日後四叔知道了,也不能諒解大伯父的做法。還是先把人接回來的好。要是那家小姐不肯做後娘,大不了叫別人養著。”
章敬冷笑:“叫誰養著?難不成叫你?!”話音剛落,他不知想到了什麽,臉色忽地變了變。
明鸞差一點就脫口而出說“我養著就我養著”,但話到嘴邊又咽了下去。她記得章敬曾經提過,要給他們三房過繼族中子侄為嗣,鵬哥兒倒是合適,血緣也近,過繼到三房總比流落在外強,但過繼這種大事,不知道是個什麽章程,她不清不楚的,還是先問過祖父與母親的意思再開口不遲,便閉上了嘴。
章寂卻已經醒過神來了,淡淡地道:“若沒人養活,就叫他來陪我老頭子好了。那可是親孫子呢,三丫頭說得好,萬沒有為了你四弟能娶高門大戶的媳婦,就不管親孫子的道理。若那家姑娘嫌棄你四弟有嫡長子,不肯做後娘,那就索性退親好了。那樣的媳婦,我們章家高攀不起!”他心中十分不滿,常二太太的娘家雖也是官宦世家,但還比不上南鄉侯府的顯赫,章啟是他嫡幼子,娶那家姑娘做個填房,也不見得委屈了人家,什麽時候淪落到了要為巴結這門親事,任由嫡長子流落在外的地步了?
這麽一想,他看向章敬的目光就帶上了幾分不滿:“那鵬哥兒是你親侄兒,你也忍得下心不認他。你是兒女雙全了,可憐你兩個弟弟在流放路上夭折了多少個孩子?!你不在乎章家子嗣凋零,我在乎!”
章敬臉色一白,立時跪倒:“父親言重了,叫兒子如何擔當得起?兒子隻是擔心四弟罷了。您不知道當年四弟的情形有多叫人憂心,好不容易熬過去了,若是再來一遭,還是生離死別,叫四弟怎麽辦?!”說著眼圈都紅了。
明鸞心中腹誹:若他是真心為弟弟好的話,就別置弟弟的親生兒子於不顧,如果不是章啟有了一門不錯的婚約,他還會象這樣百般阻撓嗎?
章寂也沒那麽容易被章敬說服,反而還淡淡地說:“你倒是一片苦心,實在是難得的好兄長,隻不知道日後阿啟知道了,會不會感激你這位兄長的用心良苦,叫他一輩子都不知道自己還有個兒子!”
他甩下這句話,便扶著明鸞頭也不回地走了,留下章敬一人跪在那裏,臉上紅一陣白一陣的,最終隻能咬咬牙,站起身離開。林氏忽然半夜上門,為了不引起不必要的糾紛,他還得先布置一番,向上頭坦白呢。
明鸞扶著章寂到了小花廳,還未進門,便看見陳氏低頭擦著眼淚出來了。明鸞忙叫了她一聲,陳氏見是他們,先向章寂行了一禮,壓低聲音道:“四弟妹身子弱,精神不佳,已是昏睡過去了。媳婦兒吩咐底下人,將她挪到花廳後頭的屋子裏暫時歇息著,待明日收拾了屋子,再將她安置過去。”
章寂點點頭,忽然想起長子說過的話,暗歎一聲,道:“先在客院那邊收拾出一間幹淨屋子來安置她。她如今畢竟已不是我們章家人了,還要先打聽了林家眼下的情形,才好做安排,省得林家人找上門來,說我們拐了他家女兒。”
陳氏一愣,想想也覺得有些道理,就沒多想,又慢吞吞地說:“媳婦兒瞧著四弟妹臉色似乎不大好……”
章寂歎了口氣:“明兒叫管家請一位好大夫來給她瞧瞧。當年咱們家在京裏時,也有過熟悉的大夫,不知如今還在不在?若是在,就仍舊請他來。太醫雖好,隻是咱們離京幾年,也不知道太醫院如今是個什麽情形,若是那幾位信得過的太醫仍在,請一位來也沒什麽。老四家的不容易,我們總要盡一份心力。”
陳氏應了,又將林氏告訴她的鵬哥兒所在說了出來。明鸞在旁想了想,便道:“那地方離我們住過的莊子似乎不是很遠,隻隔著十多裏地,要是早知道,那時候就能接了鵬哥兒回來了。”
章寂歎了口氣,沉吟片刻,吩咐明鸞:“明日一大早,你去馬棚套車,若是他們不聽你的,就上外頭租一輛車回來,然後親自駕了到後門等我。記得換上方便的衣裳,你在德慶山路駕車也很穩當,想必這京城的大道也難不倒你。”
明鸞張大了嘴:“我嗎?”想了想,“行!不過我不大認得路,還要請祖父做個向導。”
章寂應了,又吩咐陳氏:“你明日就在家繼續招待上門祭奠的客人,若有人問起我們祖孫,隻說我身上不好,在屋裏歇著不見客。”
陳氏忙問:“老太爺,您這是要……”
章寂頓了一頓:“我要親自去接孩子!”(未完待續)