“皇上為什麽又犯這種糊塗了？！”朱翰之語氣不善地質問兄長，臉上的表情有些氣急敗壞。
“朕……朕隻是……”朱文至吱唔著，眼神閃爍，四處亂飄。
這種時候，忠心的胡四海自然要跑出來為主人辯解：“懷安侯，您別生氣，皇上隻是擔心安國侯正在氣頭上，會拿沈家姑娘撒氣。都是自家親戚，有什麽事私下說清楚就好，若是鬧到外頭，反而叫人看了笑話。”
朱翰之聽了越發氣惱：“大咧咧地從宮裏派內侍與禁衛到安國侯府要人，難道就不會叫人看了笑話？！皇上可知道如今外頭沸沸揚揚地都在議論什麽？！您要包庇舅舅和表妹就算了，但好歹也遮掩著些，又不是什麽光明正大的事，您就如此不珍惜自己的名聲麽？！”
朱文至尷尬地道：“朕知道，當時也是一時心急，就考慮得沒那麽周全。朕也沒想到當時安國侯府外頭有這麽多人圍觀，把內侍與禁衛的身份都認出來了……”
正因為被人認出那些內侍與禁衛都是他身邊得用之人，加上圍觀的人中不乏朝中臣工，不少都見過這些內侍與禁衛，公眾也不會這麽快就猜到是他命人帶走了沈家父女。如今他麵對外頭的物議，也有些手足無措了。
朱翰之看著他，臉上掩不住的無奈。雖說他早就篤定這位兄長不是坐龍椅的料子，遲早會被人搶走了寶座，而他本人也參與了這個過程。可他從沒想過，對方會如此愚蠢地一再將把柄露出來，仿佛他與燕王等人此前的種種準備都是白費心機，其實他們所算計的對象根本用不著如此慎重地對待。話雖如此。看見親兄長一次又一次地做出蠢事，朱翰之心裏還是惱怒得緊。
他忍不住再次質問對方：“皇上如今眼裏就隻剩下姓沈的人了？這回安國侯失了一個孩子，還是快要出生的男孩兒，所有人都看見是誰下的毒手，卻因為那凶手姓沈。是皇上您曾經訂過婚的表妹。所以就輕輕巧巧地放過了。皇上覺得章家人會怎麽想？李家人會怎麽想？宗室會怎麽想？朝臣勳貴又會怎麽想？！”
朱文至啞口無言。
朱翰之卻一再逼問：“皇上說不出來麽？您心裏到底是怎麽想的？您是真打算不再縱容沈家了，還是打算繼續抬舉他們？哪怕朝野臣民均反對。您也不會改變心意？！您是不是打算在大婚過後納沈昭容入宮為妃？！”
朱文至吃了一驚：“這怎麽可能？！好弟弟，朕已經說過了，絕不會納沈家表妹入宮的。此番也不過是擔心安國侯會傷了她父女二人的性命。才急忙派人去接他們出來。但安國侯一家所受的委屈。朕也不會讓他們白受，過後必會彌補他們！”說罷又有些為難地道：“事情經過朕也查問過了，確實是沈家表妹的錯，朕也不明白。她為何要與安國侯的妾過不去，想來是……”頓了頓。沒把沈氏的名字說出來，“她大概也是一時糊塗了，朕會好好處罰她的，就讓他們父女離開京城，回家鄉去吧，繼續留下來，隻會闖出更大的禍。”
朱翰之冷笑：“原來皇上明白這一點，可您怎麽就老是心軟呢？我告訴您吧，就因為您一再對沈家父女寬縱，朝野臣工們必然已經有了想法，用不了幾天，就會有人上書請您納沈昭容為妃了，您也別氣惱，這完全是因為您的行為讓人覺得那姑娘在您心裏的份量不一般，否則也不會在她一再闖禍甚至鬧出人命之後，還依舊縱容。章家是什麽人家？您能平安活到現在，沈家雖有功勞，但沒了章家也是白搭！可為了沈家人，您愣是把他家的功勞都拋開了，朝臣們隻怕要認定您是個為女色所惑，又或是被外戚所控製的昏君了！”
朱文至驚得雙眼圓瞪：“這怎麽會……朕已經說過許多次，不會納沈氏女入宮的！朕隻是不想他們遇到危險，並非為了他們就將章家的功勞都拋開了啊！”
“誰叫您說的話與做的事自相矛盾了呢？”朱翰之嘴角露出嘲諷，“沈家名聲不好聽，在沈家父女回京前，就已經不好聽了，後來更是越發臭不可聞。也許您當時隻是礙於名聲，怕被人非議，才會拒納沈家女，但隻要朝臣自發奏請，您推辭幾次後，也就半推半就地答應了。這種事古往今來也不少見，隻要您想做，章家算什麽呢？自以為懂得揣摩聖意的臣子多了去了！”
朱文至悶聲道：“朕不會答應的，無論他們奏請多少次，朕也不會改變心意！”
“他們不會相信的。”朱翰之撇撇嘴，“想要讓他們相信，就得拿出點魄力來。若真有朝臣奏請納沈家女為妃，皇上打算從嚴發落麽？打廷杖？革職？或是直接抄家問罪，流放三千裏？”
朱文至又驚得跳了起來：“這怎麽可以？！為了一點小事……”
朱翰之把雙手一攤：“得了，您再次從輕發落，朝臣更會覺得您隻是在拿喬，其實心裏就盼著他們再次上書呢。如此奏請三四回，甚至是十幾二十回，您每次都將事情輕輕放下，隻會讓他們更加肯定這事正合您的心意，若到了滿朝文武都如此請求的時候，您就真的能拒絕麽？”
朱文至遲疑了。如果真到了那一天，他還真的沒法拒絕。沈昭容畢竟是他親表妹，他對她也不是十分怨恨，若到了那種情形還不肯納她為妃，那她除了終生青燈古佛，也就隻有自我了斷這條路了，而他是無法看著她走上死路的。
朱翰之看著他的臉色，已經明白了他的想法，歎了口氣：“皇上，有些事是不能輕輕放下的，若您不是如此優柔寡斷，事情也不會拖到今日。坦白說，您一再縱容沈家。又對沈家如此優容，隻會讓他們覺得您心意未定，遲早會答應他們所求。而讓他們抱有此等妄想的，不是別人，正是您啊！”
朱文至臉色灰敗。他終於醒悟過來了。不由得用手捂住了雙眼：“是朕錯了……翰之，翰之。我該怎麽辦？”
朱翰之卻隻是沮喪地搖頭：“您不該問我的，應該問問您自己。若您真想讓他們拋開不切實際的妄想，其實並不是沒有辦法。不是麽？”
朱文至默了一默。忽然說：“朕給沈家表妹賜婚！朕給她尋個好人家！”
朱翰之飛快地道：“您要給她尋什麽好人家？您確定那戶好人家願意娶她麽？！一個聲名狼藉、性情狠毒、朝三暮四、忘恩負義的女子？！那不是結親，是結仇呢！若因此廢了人家好好的年青才俊，那才叫冤枉！您可別忘了，沈家是外戚！”
朱文至再度啞然。他實在不知該怎麽辦了。
不過這回。朱翰之對兄長想出來的辦法還是相當欣賞的，便安撫他道：“若您真要給沈昭容尋人家。最好考慮清楚，選一個無論娶不娶她，都不會有前程的人選，還要讓那戶人家絕不生出怨懟之心。否則，您不過就是造孽罷了！”
朱翰之走了，隻留下朱文至愁眉苦臉地坐在寬敞而陰冷的宮室之中，身邊隻有胡四海相伴，可是胡四海也無法提出有用的建議，一切都隻能由他自己做決定。
仿佛是要印證朱翰之的猜測一般，沒兩天，就有兩個朝臣上本，奏請皇帝納沈氏女入宮為妃，理由洋洋曬曬地列了好幾條，從已故悼仁太子妃沈氏的遺願，沈家救駕的功勞，到落難中訂下的婚約，再到沈氏女至今未曾嫁人，還對皇帝一往情深這種睜眼的瞎話也都在其中，又從孝道、仁德、信義等諸多方麵闡述了一大堆廢話，最終就是為了表明一個意思：皇帝納沈氏女入宮，完全是合乎禮法的，合乎道義的，如果不納，那才是天理不容！
朱文至捏著那份奏折，雙手直發抖，他如今更加清楚地認識到兄弟所說的那種情形是完全有可能實現的，如果他現在對這兩名朝臣從輕發落，事情就會一發不可收拾，而他也會成為朝臣眼中的昏君——他怒然駁斥了這兩名臣子，勒令立即革去他們的官職與功名。
可惜，這道命令還未真正被執行，隻來得及嚇壞了兩名朝臣，就被幾位老臣出麵阻止了。理由十分簡單：不過是一件小事，犯不著毀了兩個科考多年才掙得功名的臣子。朱文至對那幾位老臣向來敬重，見他們大加反對，也隻能有些狼狽地收回了旨意，改為對他們各打十下廷杖。
那兩名朝臣大失臉麵，也暗暗反思自己是不是拍錯了皇帝的馬屁？事情傳開，倒還真沒幾個人敢再次上書提及此事了。但也有人因此覺得皇帝是欲蓋彌彰，若皇帝真的無心納沈氏女，為何要一再厚待他們？
也有人心中生出警惕，認為這是外戚再次禍亂朝政的征兆。承興朝時會出現石頭山之變，就是外戚——時任皇後呂氏與越王妃馮氏——惹的事；而建文朝會覆滅，外戚馮家亂政是最重要的原因。如今皇帝尚未有妻族，沈氏作為母族，已經有了亂政的跡象了，沈儒平無才無德，又是殘疾，如果不是皇帝對他父女二人不同尋常的偏袒，他們是不會成為大明江山的隱患的，可誰叫皇帝對他們的偏愛已經超出理智的範疇了呢？不少朝臣勳貴與宗室開始將沈家人視作災禍之源，也有人開始質疑皇帝：如此輕易地被人牽著鼻子走，即便沒有了沈家，將來也會有李家、石家……這樣的人真的會成為明君麽？大明可禁不起再一次風波了！
這種看法在朝野間漸漸蔓延開來，但所有人都不把它說出口。李家依舊保持著沉默。安國侯府接連得了三次賞賜，有金銀財物，也有田莊駿馬，連受害的喜姨娘本身也得了賞，因皇帝開恩，章敬給她脫了籍，改作良家，讓她擺脫了通房出身的尷尬，成了有名份的良家妾。由於袁氏要養胎，必須留在京中，文龍、元鳳也留在京中陪她，所以章敬出京往杭州赴任，就說好等喜姨娘出了月子後，趕往杭州與他團聚，屆時在杭州指揮使府中管事做主的，就是她而不是沈氏了。
章家也在送走了章啟後，開始為章放、玉翟等人打點行裝，隻等過了八月十五中秋節，就送他們上路。
國婚也在這種詭異的氣氛中，漸漸接近。(未完待續)
“朕……朕隻是……”朱文至吱唔著，眼神閃爍，四處亂飄。
這種時候，忠心的胡四海自然要跑出來為主人辯解：“懷安侯，您別生氣，皇上隻是擔心安國侯正在氣頭上，會拿沈家姑娘撒氣。都是自家親戚，有什麽事私下說清楚就好，若是鬧到外頭，反而叫人看了笑話。”
朱翰之聽了越發氣惱：“大咧咧地從宮裏派內侍與禁衛到安國侯府要人，難道就不會叫人看了笑話？！皇上可知道如今外頭沸沸揚揚地都在議論什麽？！您要包庇舅舅和表妹就算了，但好歹也遮掩著些，又不是什麽光明正大的事，您就如此不珍惜自己的名聲麽？！”
朱文至尷尬地道：“朕知道，當時也是一時心急，就考慮得沒那麽周全。朕也沒想到當時安國侯府外頭有這麽多人圍觀，把內侍與禁衛的身份都認出來了……”
正因為被人認出那些內侍與禁衛都是他身邊得用之人，加上圍觀的人中不乏朝中臣工，不少都見過這些內侍與禁衛，公眾也不會這麽快就猜到是他命人帶走了沈家父女。如今他麵對外頭的物議，也有些手足無措了。
朱翰之看著他，臉上掩不住的無奈。雖說他早就篤定這位兄長不是坐龍椅的料子，遲早會被人搶走了寶座，而他本人也參與了這個過程。可他從沒想過，對方會如此愚蠢地一再將把柄露出來，仿佛他與燕王等人此前的種種準備都是白費心機，其實他們所算計的對象根本用不著如此慎重地對待。話雖如此。看見親兄長一次又一次地做出蠢事，朱翰之心裏還是惱怒得緊。
他忍不住再次質問對方：“皇上如今眼裏就隻剩下姓沈的人了？這回安國侯失了一個孩子，還是快要出生的男孩兒，所有人都看見是誰下的毒手，卻因為那凶手姓沈。是皇上您曾經訂過婚的表妹。所以就輕輕巧巧地放過了。皇上覺得章家人會怎麽想？李家人會怎麽想？宗室會怎麽想？朝臣勳貴又會怎麽想？！”
朱文至啞口無言。
朱翰之卻一再逼問：“皇上說不出來麽？您心裏到底是怎麽想的？您是真打算不再縱容沈家了，還是打算繼續抬舉他們？哪怕朝野臣民均反對。您也不會改變心意？！您是不是打算在大婚過後納沈昭容入宮為妃？！”
朱文至吃了一驚：“這怎麽可能？！好弟弟，朕已經說過了，絕不會納沈家表妹入宮的。此番也不過是擔心安國侯會傷了她父女二人的性命。才急忙派人去接他們出來。但安國侯一家所受的委屈。朕也不會讓他們白受，過後必會彌補他們！”說罷又有些為難地道：“事情經過朕也查問過了，確實是沈家表妹的錯，朕也不明白。她為何要與安國侯的妾過不去，想來是……”頓了頓。沒把沈氏的名字說出來，“她大概也是一時糊塗了，朕會好好處罰她的，就讓他們父女離開京城，回家鄉去吧，繼續留下來，隻會闖出更大的禍。”
朱翰之冷笑：“原來皇上明白這一點，可您怎麽就老是心軟呢？我告訴您吧，就因為您一再對沈家父女寬縱，朝野臣工們必然已經有了想法，用不了幾天，就會有人上書請您納沈昭容為妃了，您也別氣惱，這完全是因為您的行為讓人覺得那姑娘在您心裏的份量不一般，否則也不會在她一再闖禍甚至鬧出人命之後，還依舊縱容。章家是什麽人家？您能平安活到現在，沈家雖有功勞，但沒了章家也是白搭！可為了沈家人，您愣是把他家的功勞都拋開了，朝臣們隻怕要認定您是個為女色所惑，又或是被外戚所控製的昏君了！”
朱文至驚得雙眼圓瞪：“這怎麽會……朕已經說過許多次，不會納沈氏女入宮的！朕隻是不想他們遇到危險，並非為了他們就將章家的功勞都拋開了啊！”
“誰叫您說的話與做的事自相矛盾了呢？”朱翰之嘴角露出嘲諷，“沈家名聲不好聽，在沈家父女回京前，就已經不好聽了，後來更是越發臭不可聞。也許您當時隻是礙於名聲，怕被人非議，才會拒納沈家女，但隻要朝臣自發奏請，您推辭幾次後，也就半推半就地答應了。這種事古往今來也不少見，隻要您想做，章家算什麽呢？自以為懂得揣摩聖意的臣子多了去了！”
朱文至悶聲道：“朕不會答應的，無論他們奏請多少次，朕也不會改變心意！”
“他們不會相信的。”朱翰之撇撇嘴，“想要讓他們相信，就得拿出點魄力來。若真有朝臣奏請納沈家女為妃，皇上打算從嚴發落麽？打廷杖？革職？或是直接抄家問罪，流放三千裏？”
朱文至又驚得跳了起來：“這怎麽可以？！為了一點小事……”
朱翰之把雙手一攤：“得了，您再次從輕發落，朝臣更會覺得您隻是在拿喬，其實心裏就盼著他們再次上書呢。如此奏請三四回，甚至是十幾二十回，您每次都將事情輕輕放下，隻會讓他們更加肯定這事正合您的心意，若到了滿朝文武都如此請求的時候，您就真的能拒絕麽？”
朱文至遲疑了。如果真到了那一天，他還真的沒法拒絕。沈昭容畢竟是他親表妹，他對她也不是十分怨恨，若到了那種情形還不肯納她為妃，那她除了終生青燈古佛，也就隻有自我了斷這條路了，而他是無法看著她走上死路的。
朱翰之看著他的臉色，已經明白了他的想法，歎了口氣：“皇上，有些事是不能輕輕放下的，若您不是如此優柔寡斷，事情也不會拖到今日。坦白說，您一再縱容沈家。又對沈家如此優容，隻會讓他們覺得您心意未定，遲早會答應他們所求。而讓他們抱有此等妄想的，不是別人，正是您啊！”
朱文至臉色灰敗。他終於醒悟過來了。不由得用手捂住了雙眼：“是朕錯了……翰之，翰之。我該怎麽辦？”
朱翰之卻隻是沮喪地搖頭：“您不該問我的，應該問問您自己。若您真想讓他們拋開不切實際的妄想，其實並不是沒有辦法。不是麽？”
朱文至默了一默。忽然說：“朕給沈家表妹賜婚！朕給她尋個好人家！”
朱翰之飛快地道：“您要給她尋什麽好人家？您確定那戶好人家願意娶她麽？！一個聲名狼藉、性情狠毒、朝三暮四、忘恩負義的女子？！那不是結親，是結仇呢！若因此廢了人家好好的年青才俊，那才叫冤枉！您可別忘了，沈家是外戚！”
朱文至再度啞然。他實在不知該怎麽辦了。
不過這回。朱翰之對兄長想出來的辦法還是相當欣賞的，便安撫他道：“若您真要給沈昭容尋人家。最好考慮清楚，選一個無論娶不娶她，都不會有前程的人選，還要讓那戶人家絕不生出怨懟之心。否則，您不過就是造孽罷了！”
朱翰之走了，隻留下朱文至愁眉苦臉地坐在寬敞而陰冷的宮室之中，身邊隻有胡四海相伴，可是胡四海也無法提出有用的建議，一切都隻能由他自己做決定。
仿佛是要印證朱翰之的猜測一般，沒兩天，就有兩個朝臣上本，奏請皇帝納沈氏女入宮為妃，理由洋洋曬曬地列了好幾條，從已故悼仁太子妃沈氏的遺願，沈家救駕的功勞，到落難中訂下的婚約，再到沈氏女至今未曾嫁人，還對皇帝一往情深這種睜眼的瞎話也都在其中，又從孝道、仁德、信義等諸多方麵闡述了一大堆廢話，最終就是為了表明一個意思：皇帝納沈氏女入宮，完全是合乎禮法的，合乎道義的，如果不納，那才是天理不容！
朱文至捏著那份奏折，雙手直發抖，他如今更加清楚地認識到兄弟所說的那種情形是完全有可能實現的，如果他現在對這兩名朝臣從輕發落，事情就會一發不可收拾，而他也會成為朝臣眼中的昏君——他怒然駁斥了這兩名臣子，勒令立即革去他們的官職與功名。
可惜，這道命令還未真正被執行，隻來得及嚇壞了兩名朝臣，就被幾位老臣出麵阻止了。理由十分簡單：不過是一件小事，犯不著毀了兩個科考多年才掙得功名的臣子。朱文至對那幾位老臣向來敬重，見他們大加反對，也隻能有些狼狽地收回了旨意，改為對他們各打十下廷杖。
那兩名朝臣大失臉麵，也暗暗反思自己是不是拍錯了皇帝的馬屁？事情傳開，倒還真沒幾個人敢再次上書提及此事了。但也有人因此覺得皇帝是欲蓋彌彰，若皇帝真的無心納沈氏女，為何要一再厚待他們？
也有人心中生出警惕，認為這是外戚再次禍亂朝政的征兆。承興朝時會出現石頭山之變，就是外戚——時任皇後呂氏與越王妃馮氏——惹的事；而建文朝會覆滅，外戚馮家亂政是最重要的原因。如今皇帝尚未有妻族，沈氏作為母族，已經有了亂政的跡象了，沈儒平無才無德，又是殘疾，如果不是皇帝對他父女二人不同尋常的偏袒，他們是不會成為大明江山的隱患的，可誰叫皇帝對他們的偏愛已經超出理智的範疇了呢？不少朝臣勳貴與宗室開始將沈家人視作災禍之源，也有人開始質疑皇帝：如此輕易地被人牽著鼻子走，即便沒有了沈家，將來也會有李家、石家……這樣的人真的會成為明君麽？大明可禁不起再一次風波了！
這種看法在朝野間漸漸蔓延開來，但所有人都不把它說出口。李家依舊保持著沉默。安國侯府接連得了三次賞賜，有金銀財物，也有田莊駿馬，連受害的喜姨娘本身也得了賞，因皇帝開恩，章敬給她脫了籍，改作良家，讓她擺脫了通房出身的尷尬，成了有名份的良家妾。由於袁氏要養胎，必須留在京中，文龍、元鳳也留在京中陪她，所以章敬出京往杭州赴任，就說好等喜姨娘出了月子後，趕往杭州與他團聚，屆時在杭州指揮使府中管事做主的，就是她而不是沈氏了。
章家也在送走了章啟後，開始為章放、玉翟等人打點行裝，隻等過了八月十五中秋節，就送他們上路。
國婚也在這種詭異的氣氛中，漸漸接近。(未完待續)