起初,因為地精不會騎馬的緣故,隻好讓野蠻人牽著他**的馬匹緩緩向前走,行進的速度並不快。


    丁克因父親的病憂心忡忡,恨不得cha翅飛回家中。


    好在地精的學習能力不錯,很快就能駕馭馬匹了。這家夥因為生意失敗,顛沛流離,現在重新生出希望,長期的壓抑得到了宣泄,大吼著策馬揚鞭,反倒趕到了丁克前頭。


    不過一上了崎嶇的小道,羅馬裏奧還是不免小心翼翼,放緩了坐騎的速度。


    小道上隨處可見枯黃的草,這讓羅馬裏奧生出了幾分懷疑,這表明這裏如果不是人跡罕至,至少也是少有行人。


    但他轉念一想,這恐怕是丁克為了趕時間,故意抄近道。他已經知道丁克是因為父親病危,連桑坦德學院的千葉草徽章都沒來得及領取就急急忙忙往家中趕。


    對於丁克父親的病,羅馬裏奧深表同情,但是一想到前麵的這個年輕人即將成為新任領主,他就不禁兩眼放光,那預示著自己有可能成為新領主最信任的助手之一。


    羅馬裏奧甚至覺得丁克就任領主之後,最好把那個出產藍色魔法水晶的礦場交給他管理才好。他覺得自己絕對是不二人選,畢竟比起人類來,地精這種生活在地底城市的生物除了精通貿易,也相當精通采礦這個行當。


    羅馬裏奧有信心,在他的幫助下,丁克家的礦石產量將成倍增長,而他也必定能夠東山再起,重現往日的輝煌。那時候他就能衣錦還鄉,不用擔心沒有麵目回去見他的家人和朋友了。


    正當羅馬裏奧在心中規劃著美好藍圖的時候,一縷炊煙便出現在了山穀的盡頭。


    “是到了嗎?”羅馬裏奧興奮地問道。


    話一出口,羅馬裏奧心中卻閃過一絲疑惑。他的經驗告訴他,這片地域就算有礦石,也絕不會出產丁克手中那樣高純度的魔法水晶。


    “剛走了一半!”丁克答道。


    “哦,那麽前麵是村莊了。啊哈!我的肚子正好也餓了。”辛巴達摸著肚子說道。


    “我怎麽沒有印象?!”丁克咕噥一句。但他沒有在意,繼續往前走。


    走得近了,才看見是一隊商旅模樣的人正在生火做早飯。他們把負重的馱獸驅趕到營地外圍,用一些輜重圍起來,中間則是他們的帳篷。


    這種商隊在大陸並不少見,屬於那種沒有確定做哪一類買賣的商人,他們旅行到一個地方,就會在當地尋找商機,盡可能獲取最大的利益。


    一陣冷風拂過,烤羊肉淡淡的香味隨之而來,三人都忍不住咽了口唾沫,於是不禁加快了腳步。


    對方似乎早已經發現了他們,已經警戒起來,虎視眈眈地盯著這一行三人。


    丁克在離他們營地一百米左右的地方停下,表明了意圖:


    “前麵的朋友,我和我的同伴沒有惡意!隻是途經此地,被諸位烤羊肉的香味吸引,就想同諸位交換點羊肉填肚子。”


    “要食物沒問題,就算我們請客。但是請諸位不要再kao近了。”說話的是一個穿著皮甲的中年人,瞧他的裝束,以及那些人對他身為恭敬的樣子,像是這個商隊的主事者。


    “好的!”丁克飛身下馬。羅馬裏奧也在辛巴達的幫助下跳下馬來。


    為了表明他們絕無惡意,丁克取下馬鞍上的墊子坐下。


    盡管如此,商旅們似乎還是沒有放鬆警惕,遠遠地打量著丁克三人,似乎想從他們的行為舉止上看出他們的真實身份。


    丁克不以為意,這樣的商隊往往帶著大量的現金,他們無論怎麽小心謹慎都不為過。


    不過對於商隊首領來講,這種經由外貌特征和行為舉止揣度丁克一行人的嚐試顯然徒勞,隻能讓他更加迷惑。


    如果隻有戰士裝扮的丁克和野蠻人辛巴達,那麽說這是一個冒險小隊則不為過,但是偏偏加上一個膽小怕事,卻毫無戰鬥力的地精,這種猜測就顯得不切實際了。


    猜測歸猜測,不多久,負責烤製羊肉的夥夫便端著一盤羊肉過來了。那個首領模樣的中年人接過來,親自將烤好的羊肉送到丁克麵前,還捎帶了一壺溫酒。丁克一聞那醇美的酒香,就知道這壺酒價值不菲,竟是產自北部洛克拉馬山脈荊棘林的血提酒。


    這樣大方的商旅可不多見,丁克不禁多看了這個中年人兩眼。


    對方注意到了丁克疑惑的眼神,笑笑說:“正好從一位破產的酒館老板手上購得一車佳釀,算是表達我等對之前失禮之處的歉意。”


    說完,他示意丁克自便,然後就要轉身離開。


    “請問尊姓大名。”丁克問。


    商隊首領遲疑一下,說道:“萍水相逢,似乎沒有這個必要。”


    丁克則搖搖頭:“滴水之恩,湧泉相報。現在我們受到您的款待,總該知道主人的尊姓大名,即便不能報答,也當銘記在心。”


    “唔……”商隊首領沉吟一下,說道,“就叫我弗朗西斯吧!”


    說完,他便告辭了。


    丁克目送此人回歸營地,然後才重新坐下。


    “這酒恐怕有問題!”說話的竟然是辛巴達。


    “怎麽講?”雖然丁克也看出了這個商隊首領並非普通商人,但他還是好奇地問道。他的目的很簡單,無非是想看看這個野蠻人傭兵有多少潛力可挖。


    辛巴達認真的說道:“他的右手上長著厚厚的繭子,應該是長期握劍的結果,但是我沒有看見他的佩劍。”


    “那又說明什麽?”


    “至少表明他在掩飾身份。”辛巴達回答說,“至於他想要幹什麽,我不得而知,不過這酒菜恐怕就不能放心食用了。”


    “嗯,你說得對。防人之心不可無。”丁克點點頭,又笑著對辛巴達說道,“看不出來,你還真有兩下子。”


    “吃虧多了,久病成醫。”辛巴達不好意思地搔搔後腦勺。


    “那怎麽處理這些食物?”丁克問了一句,他的目光落在地精羅馬裏奧身上。


    “您是想考校我嗎?”羅馬裏奧笑笑,眼中閃過一絲狡黠。


    “對!”丁克也笑笑。


    “哦,太好了!”羅馬裏奧高興地說,“如果我通過了您的考驗了,是不是就意味著可以為您的家族服務了?”


    丁克沉吟一下:“嗯,可以這麽說吧!”


    “這有何難?”地精一邊說,一邊從懷裏掏出一個小盒子,裏麵竟然是一塊指甲蓋大小的乳白晶體。


    “哦,是精靈石。這東西可不多見。”丁克在書上看到過這種礦石的介紹,據說是精靈的眼淚所化,對毒藥很**。


    “用它驗毒正好!”羅馬裏奧一邊說,一邊就將手中的精靈石kao近那塊烤羊肉。


    有毒!丁克猛地站了起來,這顯然出乎他的意料。

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