第二天一早，丁克便起床了。不料還有人比他起得更早，是新管家索蘭妮。
索蘭妮早早地等候在丁蒙尼男爵的書房，此地正是男爵生前辦公之所在，現在自然成為了丁克這個新任領主處理領地事務的地方。
當丁克走進書房，索蘭妮已經將厚厚一遝文件整齊地放在了寫字台上，全部是今年領地的財務報表，這些都是需要丁克這位新任領主立即處理的。
而旁邊放著一個錢袋子，他認識這個錢袋子，正是老管家洛倫爺爺每次向父親交賬時用的。這樣看來，應該是今年領地結餘的全部款項。
丁克抑製住心中的激動，沒有直接看錢袋子裏麵是否裝著他現在迫切需要的大索爾或者是鑽石幣，而是在寫字台前坐下，隨意取出兩份財務清單，飛快地瀏覽一下。
很快，他便發現一個奇怪的現象，每一張清單上都表明一個事實——收支平衡。即使小有盈餘，也不會超過三位數。
當然，上麵特別用紅色注明了一些建議，大都切實可行，想必是索蘭妮的功勞。但是當務之急是解決歲貢的問題，別的得暫且放一放，於是丁克將他們一一記在了心中，準備合適的時候再行頒布。
然而，索蘭妮看到丁克就這樣匆匆瀏覽，以為他並不上心，不由得眉頭緊皺。好在她相信自己已經將每一項收支都進行了統計，不會出現紕漏，才微微有些放心。
丁克當然不知道他這位美女管家心中在想寫什麽，隻是將精力集中在了餘下那些報表上。
可惜，全部看完之後，所有的結餘款項之和才區區四百三十二個金幣又十二個銀幣而已。於是他以為的那些耀眼的大索爾和鑽石幣像是長出翅膀飛走了。
收支平衡，這原本對於領地來講是好事兒。表明所有的稅收都發揮了應有的效力，而不是躺在那裏成為一種毫無意義的數字，真正做到了哲人們所說的：取之於民，用之於民了。
隻是對於丁克這個新任領主來講，這無疑是一個壞消息。
起初，聽聞索蘭妮請他到書房看賬本，丁克還以為索蘭妮能給他帶來什麽好消息，希望雖說不大，但至少能為他分擔一點因為金錢帶來的煩惱。現在看來，怕是指望不上了。
“索蘭妮。”
“是的，領主大人！”索蘭妮微微欠了欠身，表明她隨時聽候差遣。
聽到索蘭妮這麽叫他，丁克不禁微微皺眉：“哦，索蘭妮，你這樣叫我，就顯得生分了。還是像我直呼你的名字那樣，叫我丁克吧！隻是可不能再像小時候那樣叫我大胖子丁克了。”
“這……”索蘭妮有些猶豫，不過臉頰微微泛紅，小時候的趣事兒和奇妙的情感同時襲上心頭。
“現在我可是領主喲，你得聽我的！嗯，就像小時候那樣。”說到小時候，丁克的目光中閃過一絲溫柔。
“是的！”索蘭妮低著頭，微微咬著嘴唇，不知心裏在想些什麽。
“我想問你一個問題。”丁克又說道，“是一位哥哥向妹妹請教，而非領主向他的管家詢問。”
“您請講！”索蘭妮終於抬起頭來，神情卻顯得有些嚴肅，顯然並沒有因此就丟掉管家的身份。
丁克無奈地搖搖頭，看來一時半會兒是不可能改變索蘭妮對自己的態度了。他開口說道：“你知道，有什麽好辦法能夠迅速地獲得金幣嗎？”
“沒有！”索蘭妮回答地很幹脆。
“哦……”丁克點點頭，他原本就沒有指望能從這位美女管家口裏得到滿意的答案。對於一個小姑娘來講，哪有那麽容易給出好的答案？
索蘭妮見丁克陷入了沉思，歉意地說道：“對不起，我這個管家很不稱職，倒讓您費心了。”
“怎麽會不稱職呢？”丁克看到索蘭妮在自責，知道她誤會了自己的意思，就安慰道，“你看這些關於領地各項收支的清單，普通人恐怕就做不來了。他們很詳細，每一筆款項的去向都清晰明了。”
“可惜對您沒什麽幫助。”
“哦，索蘭妮，怎麽會沒有幫助呢？收支平衡，說明了你是嚴格執行了我父親施行的政策，將錢全部回饋給了領地的民眾，讓他們得到了最大限度的實惠。我看了你的建議，覺得很好，非常符合領地的實際情況，我準備等合適的時候就對外逐一頒布。”
“真的嗎？”索蘭妮眼中滿是期待之色。
“當然是真的！要知道，那可是花費了索蘭妮不少的心血，怎麽能束之高閣。”
“那實在是太好了！”索蘭妮難得lou出一個笑容。不過她突然發現自己失態了，立即又恢複了先前那種嚴肅的神情。
丁克笑笑：“那麽，結餘下來的現金請允許我暫且留下，算是我向領地的民眾借貸的。”他一邊說，一邊拿出一張羊皮紙，飛快地寫下一行字，然後簽字，加蓋上印鑒。
“這個，”丁克遞給索蘭妮，“我的借條，交由你保管，可別弄丟了。”
索蘭妮機械地接過來，展開一看，不由得渾身一悸。
借條上寫著：
今從管家索蘭妮小姐手上截留本年度夏爾山地財務結餘款項，計四百三十二個金幣又十二個銀幣，擬定於明年夏季火曜日之前償還，日利率千分之二。
借款人：夏爾山地的領主，丁克男爵
借款日期：聯盟曆783年12月24日
索蘭妮絕不敢相信，眼前這個男人隻是隨意地掃了一遍清單，就將這些賬務弄得清清楚楚。她可不認為桑坦德學院就能培養出這樣精通算術的人來。
據她所知，丁蒙尼男爵是將兒子送去了戰士學院，那裏可不是培養會計的地方。
於是她開口問道：“您是怎麽做到的？”
“做到什麽？”
“算出結餘款項的總額。”
“你每一份清單後麵都標注了結餘款項的數額，我要做的就是把他們加起來。想來，這麽簡單的加法運算還不至於出錯。”
“如果給我一支筆，和一點時間，我也能算出來。”索蘭妮說道，“但是，您就這麽匆匆掃了一遍，怎麽可能？”
“哦，也許我是天才呢！”丁克狡黠地一笑。其實連丁克本人也沒有意識到，自從記憶力增加後，計算能力也跟著突飛猛進了。
“可是，您小時候，連簡單的兩位數加減運算都搞不明白的，男爵為此還教訓過你幾次。”索蘭妮對丁克的解釋顯然不甚滿意，就搬出了小時候的事情作為例證。
“呃……”丁克聽到索蘭妮說到了他以前的糗事，臉上有些掛不住。那時候索蘭妮就在算術方麵表現出了獨特的天賦，並一直在這方麵壓得他抬不起頭來。
他甚至一度以為是因為索蘭妮的爺爺的關係，將最簡便的運算方法交給了這位小姑娘，以此來打擊自己。
後來發現並非如此，就常常自我安慰說，隻是因為他丁克是要繼承領主之位的，有管家的幫助，根本用不著學習這種寫寫算算的東西，他要學習的是如何管理領地，保衛自己的領土。
“對不起，也許那時候你根本不喜歡什麽算術之類的，因此就不擅長了。”索蘭妮低下頭，歉意地說道。這其實是丁克當初用來搪塞丁蒙尼男爵的說法。
“那麽我們的索蘭妮，是不是按照當初父親和洛倫爺爺商定的那樣，去了奧蘭公國的會計學院學習你喜歡的算術了呢？”
“是的，我於你離開的第三年就去了奧蘭公國的會計學院。”索蘭妮說道，“不過專門的會計專業已經滿員，我不得不選擇別的專業。不幸的是，別的專業也人滿為患，無奈之下，我經一位老教授推薦，進入了經濟預算專業。”
“經濟預算？！”
丁克當然知道這個名詞，據說要掌握這門技能，首先必須掌握各個國家的稅法，熟知國家之間的貿易政策，還要對營銷學和工程經濟學有相當的了解。
根據不同門類的預算，還必須掌握大量的專業知識。
比如一位供職於寶石產地的預算師，那麽他必須對寶石這個行當有很深入的了解，同時還應該是一位寶石鑒定專家。否則做出的預算就會與實際情況大相徑庭，不但沒有實際意義，還可能造成很多不利因素。
“你用三年學完了至少需要花費五年的課程？！”丁克知道索蘭妮似乎於三年前就回到了領地。
索蘭妮點點頭：“準確來說，花了差不多三年半的時間。因為太想念爺爺和男爵的緣故，所以就迫不及待地回來了。”
“那麽就別說我是什麽天才了。”丁克倒有些不好意思了，自己混了九年才剛好在規定的時間內畢業，別人輕輕鬆鬆就畢業了。
“可是快要到年底了。今年的歲貢怎麽辦？”索蘭妮提醒道，眼中滿是關切之色。
“父親稱矮人工匠傑克手上有一批皮甲，是屬於領地的。”丁克若有所思地說道。
“嗯，總共三十二件，全部是上等的魔獸皮，做工一流，價值大約在一萬五千金幣上下。但是歲貢的底線是三萬金幣，還差一半。”
丁克微微有些吃驚，但是一想到索蘭妮是經濟預算專業的畢業生，就釋然了。他說道：“這個你倒不必擔心，我已經想好辦法了。”
“什麽辦法？”索蘭妮驚奇地問。
“以後你自然會知道。”丁克高深莫測的說道。他當然不能直接告訴索蘭妮，自己準備把手伸向米索拉山脈，去獵殺魔獸。
況且，就算說了，索蘭妮恐怕也不會相信。即使相信了，又不免為他擔心，然後就是勸阻。那麽無疑是徒增煩惱。
“是的！”索蘭妮點點頭，目光中滿是疑惑。但她堅守管家的本分，認為不該問的就不去追究，便把疑惑藏在了心底。
但是丁蒙尼男爵生前交給了她一項特殊任務，要她必須時刻監督丁克，以便不至於出現什麽不可挽回的紕漏，又迫使她必須注意丁克的一言一行，在適當的時候為他敲警鍾。
丁克將那些賬單一一看完，並做了簡單批示，表示以後這些稅收方麵的事務還是按照父親擬定的政策施行，如果有所改動，他會知會民眾，並讓他們選出民意代表進行磋商。
索蘭妮看到丁克的態度，認為他能扮演好領主這個角色，緊繃的心弦稍稍放鬆了不少。
出於對丁蒙尼男爵的愛戴，她決心將全部的精力用於輔佐這位新任領主，小時候那個經常欺負她的胖男孩兒。
對於索蘭妮的那些關於改進領地製度的建議，丁克也有自己的考慮。他新上任，如果沒有打下良好的基礎就急急忙忙地進行大劍闊斧的改革，難免不激起大家的抵觸心理。即使因為父親的關係，領地裏的民眾們會包容他，但是政策的施行上，就未必能做到百分之百了。
自不待言，好政策還需要切實地得到推行才能顯現出它的優越性，否則往往會適得其反，這當然是丁克不願看到的。
然而，丁克堅信自己有能力說服領地內的民眾。威逼顯然是不成的，況且他也不會這樣幹，一來違背良心，二來效果未必好。那麽隻能是利誘了。
丁克認為，讓領地的民眾在利益的驅使下奉行他的新政策，受到的阻力自然會小很多，沒準兒在利益的驅使下，一些可能出現的阻力也會被消弭於無形。
在此之前，他還必須為他們畫一個餅子，以便讓他們有所期盼，從而調動其積極性。這樣才能以最小的代價，取得最好的效果。
一切似乎又回歸到了錢上麵。
錢啊錢！丁克覺得自己現在滿腦子都是錢，那種對金錢的渴求恐怕並不比那些有名的吝嗇鬼差多少。
他重重地搖搖頭，又向他的女管家交代了一下如何安置辛巴達和羅馬裏奧。
但丁克不是直接交代下去，而是讓索蘭妮為他提供建議。一來是考驗索蘭妮的能力，二來是出於對這個管家的尊重。
他問：“索蘭妮，你看，我帶來的兩位異族朋友，你有什麽比較好的職務安置他們嗎？”
索蘭妮微微一愣，大概是明白了丁克這樣問的意圖，稍稍思索一下，說道：“那個叫做辛巴達的野蠻人剛來了一天，就和那些退下來的老侍衛們打得火熱。我看，讓他去統領那幫新船上軍裝的年輕人再合適不過了。”
“怎麽講？”
“首先，有了他和老侍衛這層關係，那些年輕人總要有所顧忌，即使遇到什麽問題，他還可以請他的老朋友們出麵解決。
“其次，野蠻人天生就是戰士，而且此人曾經當過傭兵，對小隊作戰應該是很有一套的，就武力而言，震服那些年輕人還不是輕而易舉。
“第三，也是最重要的一點。因為領地很長時間都沒有戰爭，侍衛隊長的位置一直是空缺的。您請他來，恐怕正是為了有人擔當這個職位。領地要發展，必須有一支力量為它保駕護航，否則就算發展起來，無非也是變成一塊肥肉，最後免不了被蠶食掉。還不如維持現狀來得好。”
“哦，索蘭妮，還是你最了解我。”丁克笑著說道。顯然，他對索蘭妮的這種說法完全沒有異議。
索蘭妮皺了皺眉頭，小聲說道：“您過講了。”
“那麽那位地精商人呢？”丁克又問。
索蘭妮沉思一下，嘴唇動了兩下，卻沒有說話。她像是在組織語言，又像是有所顧忌。
終於，她抬起頭來，凝視丁克的眼睛一陣，才開口說道：“準確來講，他應該是一位破產的地精商人才對吧？”
“何以見得？”丁克倒有些驚奇了。想來羅馬裏奧這樣小心謹慎的地精是絕不會輕易對人講這些的，那麽索蘭妮是怎麽知道的呢？
難道剛才小姑娘是在分析，但是這種推斷顯然有些牽強，丁克立即就否定了。
索蘭妮回答說：“按照地精的精明和現實，恐怕不會對我們這個貧瘠的夏爾山地產生興趣。但是他來了，而且從他看您時熱切的目光不難看出，他是滿懷憧憬的。不過他既然已經親眼目睹了整個領地的狀況，卻並未立即離開，這說明他發現了這裏潛藏著什麽機會，正是這種機會迫使他留下來了。
“然而，”索蘭妮抿了抿嘴，搖了搖頭繼續說道，“我實在想不出，唯利是圖的地精商人有什麽特別的遠見卓識！哦……請原諒，”女管家歉意地說，“我不該把對地精的偏見帶入工作之中，更不該這樣誹謗您的朋友。”
“沒關係，你照直說，把你的想法全都說出來。”丁克鼓勵道。他看出，索蘭妮似乎對地精確實有點偏見。
“好的！”索蘭妮點了點頭，又說道，“地精隻會在意如何用最短的時間將手裏的錢迅速增加，而不是在這裏等待或者創造什麽機會，毫無疑問，他們完全缺乏這種耐心和魄力。
“那麽就隻有一個可能！他沒有資金了。但是您似乎給了他一種希望，他就打算再賭上一把。這是已經輸得眼紅的賭徒在做最後的掙紮，將全部希望寄托於最後一幅牌局。”
“分析地透徹！”丁克拍手道，“嗯，細致入微，相當精彩！”
也許是出於禮貌，索蘭妮微微欠了欠身，但是漂亮的臉上沒有半點得色，正如她的祖父在出色地應對完丁蒙尼男爵的詢問時那樣。
“但是，索蘭妮，你似乎還是沒有為我們的地精朋友羅馬裏奧安排相應的職務呢！”
“如果是他期望的，”索蘭妮看著丁克的眼睛，眼中閃過一絲猶豫，繼而就變得堅定，他說道，“如果是他期待的，恐怕我就無能為力了。因為我還不能離開現在的職務，當然……”
“哦，索蘭妮，”丁克一下子從椅子上站了起來，打斷了她，“你是說那家夥是衝著你管家的這個位置來的？”
“但願是我多心了。”
“他不可能得逞的！我可不會把最重要的職務交給外人。唯有我們家的索蘭妮才是擔任此職務的不二人選。”
“我們家的……”索蘭妮咕噥一句，臉頰立即爬滿了紅暈。
不料丁克的聽覺特別靈敏，竟然聽到了少女這蚊蚋般的呢喃，他又補充道：“對，索蘭妮當然是我們家的。啊哈，夏爾山地最漂亮的美女管家當然隻能出在男爵的府上。”
聽到丁克這樣說，索蘭妮感到自己的臉頰在發燙，心跳得飛快。她向丁克告了個罪，匆匆離開了書房。
“不會是吃壞了肚子吧？”丁克自言自語地說道。
突然，他似乎意識到了什麽，一拍腦門兒：“該死，她大概是誤會了我的意思。”
就丁克的本意而言，索蘭妮既然是他的管家，當然就是男爵府上的一員，於是，他將其看做自家人未嚐不可。何況，她從小就與父親很親近，甚至連丁克這個做兒子都有些羨慕，覺得父親有些偏心。
想必丁蒙尼男爵早就把索蘭妮當作女兒看待，否則怎麽會一直讓他要像照看親妹子一樣照看她呢？而在男爵病重的時候，索蘭妮全心全意照顧，盡了為人子女的義務，其中想必也不乏這種情感。
“怎麽辦？”丁克沮喪地托著下巴想了一陣，突然又站起來，咕噥道，“管它呢！先去找我的兩匹千裏馬再說。嗯，必須盡快把韁繩拴好了，免得成了拖韁的野馬。”
說幹就幹，丁克飛一般跑出了城堡，朝安德森老爹的小酒館跑去。
索蘭妮早早地等候在丁蒙尼男爵的書房，此地正是男爵生前辦公之所在，現在自然成為了丁克這個新任領主處理領地事務的地方。
當丁克走進書房，索蘭妮已經將厚厚一遝文件整齊地放在了寫字台上，全部是今年領地的財務報表，這些都是需要丁克這位新任領主立即處理的。
而旁邊放著一個錢袋子，他認識這個錢袋子，正是老管家洛倫爺爺每次向父親交賬時用的。這樣看來，應該是今年領地結餘的全部款項。
丁克抑製住心中的激動，沒有直接看錢袋子裏麵是否裝著他現在迫切需要的大索爾或者是鑽石幣，而是在寫字台前坐下，隨意取出兩份財務清單，飛快地瀏覽一下。
很快，他便發現一個奇怪的現象，每一張清單上都表明一個事實——收支平衡。即使小有盈餘，也不會超過三位數。
當然，上麵特別用紅色注明了一些建議，大都切實可行，想必是索蘭妮的功勞。但是當務之急是解決歲貢的問題，別的得暫且放一放，於是丁克將他們一一記在了心中，準備合適的時候再行頒布。
然而，索蘭妮看到丁克就這樣匆匆瀏覽，以為他並不上心，不由得眉頭緊皺。好在她相信自己已經將每一項收支都進行了統計，不會出現紕漏，才微微有些放心。
丁克當然不知道他這位美女管家心中在想寫什麽，隻是將精力集中在了餘下那些報表上。
可惜，全部看完之後，所有的結餘款項之和才區區四百三十二個金幣又十二個銀幣而已。於是他以為的那些耀眼的大索爾和鑽石幣像是長出翅膀飛走了。
收支平衡，這原本對於領地來講是好事兒。表明所有的稅收都發揮了應有的效力，而不是躺在那裏成為一種毫無意義的數字，真正做到了哲人們所說的：取之於民，用之於民了。
隻是對於丁克這個新任領主來講，這無疑是一個壞消息。
起初，聽聞索蘭妮請他到書房看賬本，丁克還以為索蘭妮能給他帶來什麽好消息，希望雖說不大，但至少能為他分擔一點因為金錢帶來的煩惱。現在看來，怕是指望不上了。
“索蘭妮。”
“是的，領主大人！”索蘭妮微微欠了欠身，表明她隨時聽候差遣。
聽到索蘭妮這麽叫他，丁克不禁微微皺眉：“哦，索蘭妮，你這樣叫我，就顯得生分了。還是像我直呼你的名字那樣，叫我丁克吧！隻是可不能再像小時候那樣叫我大胖子丁克了。”
“這……”索蘭妮有些猶豫，不過臉頰微微泛紅，小時候的趣事兒和奇妙的情感同時襲上心頭。
“現在我可是領主喲，你得聽我的！嗯，就像小時候那樣。”說到小時候，丁克的目光中閃過一絲溫柔。
“是的！”索蘭妮低著頭，微微咬著嘴唇，不知心裏在想些什麽。
“我想問你一個問題。”丁克又說道，“是一位哥哥向妹妹請教，而非領主向他的管家詢問。”
“您請講！”索蘭妮終於抬起頭來，神情卻顯得有些嚴肅，顯然並沒有因此就丟掉管家的身份。
丁克無奈地搖搖頭，看來一時半會兒是不可能改變索蘭妮對自己的態度了。他開口說道：“你知道，有什麽好辦法能夠迅速地獲得金幣嗎？”
“沒有！”索蘭妮回答地很幹脆。
“哦……”丁克點點頭，他原本就沒有指望能從這位美女管家口裏得到滿意的答案。對於一個小姑娘來講，哪有那麽容易給出好的答案？
索蘭妮見丁克陷入了沉思，歉意地說道：“對不起，我這個管家很不稱職，倒讓您費心了。”
“怎麽會不稱職呢？”丁克看到索蘭妮在自責，知道她誤會了自己的意思，就安慰道，“你看這些關於領地各項收支的清單，普通人恐怕就做不來了。他們很詳細，每一筆款項的去向都清晰明了。”
“可惜對您沒什麽幫助。”
“哦，索蘭妮，怎麽會沒有幫助呢？收支平衡，說明了你是嚴格執行了我父親施行的政策，將錢全部回饋給了領地的民眾，讓他們得到了最大限度的實惠。我看了你的建議，覺得很好，非常符合領地的實際情況，我準備等合適的時候就對外逐一頒布。”
“真的嗎？”索蘭妮眼中滿是期待之色。
“當然是真的！要知道，那可是花費了索蘭妮不少的心血，怎麽能束之高閣。”
“那實在是太好了！”索蘭妮難得lou出一個笑容。不過她突然發現自己失態了，立即又恢複了先前那種嚴肅的神情。
丁克笑笑：“那麽，結餘下來的現金請允許我暫且留下，算是我向領地的民眾借貸的。”他一邊說，一邊拿出一張羊皮紙，飛快地寫下一行字，然後簽字，加蓋上印鑒。
“這個，”丁克遞給索蘭妮，“我的借條，交由你保管，可別弄丟了。”
索蘭妮機械地接過來，展開一看，不由得渾身一悸。
借條上寫著：
今從管家索蘭妮小姐手上截留本年度夏爾山地財務結餘款項，計四百三十二個金幣又十二個銀幣，擬定於明年夏季火曜日之前償還，日利率千分之二。
借款人：夏爾山地的領主，丁克男爵
借款日期：聯盟曆783年12月24日
索蘭妮絕不敢相信，眼前這個男人隻是隨意地掃了一遍清單，就將這些賬務弄得清清楚楚。她可不認為桑坦德學院就能培養出這樣精通算術的人來。
據她所知，丁蒙尼男爵是將兒子送去了戰士學院，那裏可不是培養會計的地方。
於是她開口問道：“您是怎麽做到的？”
“做到什麽？”
“算出結餘款項的總額。”
“你每一份清單後麵都標注了結餘款項的數額，我要做的就是把他們加起來。想來，這麽簡單的加法運算還不至於出錯。”
“如果給我一支筆，和一點時間，我也能算出來。”索蘭妮說道，“但是，您就這麽匆匆掃了一遍，怎麽可能？”
“哦，也許我是天才呢！”丁克狡黠地一笑。其實連丁克本人也沒有意識到，自從記憶力增加後，計算能力也跟著突飛猛進了。
“可是，您小時候，連簡單的兩位數加減運算都搞不明白的，男爵為此還教訓過你幾次。”索蘭妮對丁克的解釋顯然不甚滿意，就搬出了小時候的事情作為例證。
“呃……”丁克聽到索蘭妮說到了他以前的糗事，臉上有些掛不住。那時候索蘭妮就在算術方麵表現出了獨特的天賦，並一直在這方麵壓得他抬不起頭來。
他甚至一度以為是因為索蘭妮的爺爺的關係，將最簡便的運算方法交給了這位小姑娘，以此來打擊自己。
後來發現並非如此，就常常自我安慰說，隻是因為他丁克是要繼承領主之位的，有管家的幫助，根本用不著學習這種寫寫算算的東西，他要學習的是如何管理領地，保衛自己的領土。
“對不起，也許那時候你根本不喜歡什麽算術之類的，因此就不擅長了。”索蘭妮低下頭，歉意地說道。這其實是丁克當初用來搪塞丁蒙尼男爵的說法。
“那麽我們的索蘭妮，是不是按照當初父親和洛倫爺爺商定的那樣，去了奧蘭公國的會計學院學習你喜歡的算術了呢？”
“是的，我於你離開的第三年就去了奧蘭公國的會計學院。”索蘭妮說道，“不過專門的會計專業已經滿員，我不得不選擇別的專業。不幸的是，別的專業也人滿為患，無奈之下，我經一位老教授推薦，進入了經濟預算專業。”
“經濟預算？！”
丁克當然知道這個名詞，據說要掌握這門技能，首先必須掌握各個國家的稅法，熟知國家之間的貿易政策，還要對營銷學和工程經濟學有相當的了解。
根據不同門類的預算，還必須掌握大量的專業知識。
比如一位供職於寶石產地的預算師，那麽他必須對寶石這個行當有很深入的了解，同時還應該是一位寶石鑒定專家。否則做出的預算就會與實際情況大相徑庭，不但沒有實際意義，還可能造成很多不利因素。
“你用三年學完了至少需要花費五年的課程？！”丁克知道索蘭妮似乎於三年前就回到了領地。
索蘭妮點點頭：“準確來說，花了差不多三年半的時間。因為太想念爺爺和男爵的緣故，所以就迫不及待地回來了。”
“那麽就別說我是什麽天才了。”丁克倒有些不好意思了，自己混了九年才剛好在規定的時間內畢業，別人輕輕鬆鬆就畢業了。
“可是快要到年底了。今年的歲貢怎麽辦？”索蘭妮提醒道，眼中滿是關切之色。
“父親稱矮人工匠傑克手上有一批皮甲，是屬於領地的。”丁克若有所思地說道。
“嗯，總共三十二件，全部是上等的魔獸皮，做工一流，價值大約在一萬五千金幣上下。但是歲貢的底線是三萬金幣，還差一半。”
丁克微微有些吃驚，但是一想到索蘭妮是經濟預算專業的畢業生，就釋然了。他說道：“這個你倒不必擔心，我已經想好辦法了。”
“什麽辦法？”索蘭妮驚奇地問。
“以後你自然會知道。”丁克高深莫測的說道。他當然不能直接告訴索蘭妮，自己準備把手伸向米索拉山脈，去獵殺魔獸。
況且，就算說了，索蘭妮恐怕也不會相信。即使相信了，又不免為他擔心，然後就是勸阻。那麽無疑是徒增煩惱。
“是的！”索蘭妮點點頭，目光中滿是疑惑。但她堅守管家的本分，認為不該問的就不去追究，便把疑惑藏在了心底。
但是丁蒙尼男爵生前交給了她一項特殊任務，要她必須時刻監督丁克，以便不至於出現什麽不可挽回的紕漏，又迫使她必須注意丁克的一言一行，在適當的時候為他敲警鍾。
丁克將那些賬單一一看完，並做了簡單批示，表示以後這些稅收方麵的事務還是按照父親擬定的政策施行，如果有所改動，他會知會民眾，並讓他們選出民意代表進行磋商。
索蘭妮看到丁克的態度，認為他能扮演好領主這個角色，緊繃的心弦稍稍放鬆了不少。
出於對丁蒙尼男爵的愛戴，她決心將全部的精力用於輔佐這位新任領主，小時候那個經常欺負她的胖男孩兒。
對於索蘭妮的那些關於改進領地製度的建議，丁克也有自己的考慮。他新上任，如果沒有打下良好的基礎就急急忙忙地進行大劍闊斧的改革，難免不激起大家的抵觸心理。即使因為父親的關係，領地裏的民眾們會包容他，但是政策的施行上，就未必能做到百分之百了。
自不待言，好政策還需要切實地得到推行才能顯現出它的優越性，否則往往會適得其反，這當然是丁克不願看到的。
然而，丁克堅信自己有能力說服領地內的民眾。威逼顯然是不成的，況且他也不會這樣幹，一來違背良心，二來效果未必好。那麽隻能是利誘了。
丁克認為，讓領地的民眾在利益的驅使下奉行他的新政策，受到的阻力自然會小很多，沒準兒在利益的驅使下，一些可能出現的阻力也會被消弭於無形。
在此之前，他還必須為他們畫一個餅子，以便讓他們有所期盼，從而調動其積極性。這樣才能以最小的代價，取得最好的效果。
一切似乎又回歸到了錢上麵。
錢啊錢！丁克覺得自己現在滿腦子都是錢，那種對金錢的渴求恐怕並不比那些有名的吝嗇鬼差多少。
他重重地搖搖頭，又向他的女管家交代了一下如何安置辛巴達和羅馬裏奧。
但丁克不是直接交代下去，而是讓索蘭妮為他提供建議。一來是考驗索蘭妮的能力，二來是出於對這個管家的尊重。
他問：“索蘭妮，你看，我帶來的兩位異族朋友，你有什麽比較好的職務安置他們嗎？”
索蘭妮微微一愣，大概是明白了丁克這樣問的意圖，稍稍思索一下，說道：“那個叫做辛巴達的野蠻人剛來了一天，就和那些退下來的老侍衛們打得火熱。我看，讓他去統領那幫新船上軍裝的年輕人再合適不過了。”
“怎麽講？”
“首先，有了他和老侍衛這層關係，那些年輕人總要有所顧忌，即使遇到什麽問題，他還可以請他的老朋友們出麵解決。
“其次，野蠻人天生就是戰士，而且此人曾經當過傭兵，對小隊作戰應該是很有一套的，就武力而言，震服那些年輕人還不是輕而易舉。
“第三，也是最重要的一點。因為領地很長時間都沒有戰爭，侍衛隊長的位置一直是空缺的。您請他來，恐怕正是為了有人擔當這個職位。領地要發展，必須有一支力量為它保駕護航，否則就算發展起來，無非也是變成一塊肥肉，最後免不了被蠶食掉。還不如維持現狀來得好。”
“哦，索蘭妮，還是你最了解我。”丁克笑著說道。顯然，他對索蘭妮的這種說法完全沒有異議。
索蘭妮皺了皺眉頭，小聲說道：“您過講了。”
“那麽那位地精商人呢？”丁克又問。
索蘭妮沉思一下，嘴唇動了兩下，卻沒有說話。她像是在組織語言，又像是有所顧忌。
終於，她抬起頭來，凝視丁克的眼睛一陣，才開口說道：“準確來講，他應該是一位破產的地精商人才對吧？”
“何以見得？”丁克倒有些驚奇了。想來羅馬裏奧這樣小心謹慎的地精是絕不會輕易對人講這些的，那麽索蘭妮是怎麽知道的呢？
難道剛才小姑娘是在分析，但是這種推斷顯然有些牽強，丁克立即就否定了。
索蘭妮回答說：“按照地精的精明和現實，恐怕不會對我們這個貧瘠的夏爾山地產生興趣。但是他來了，而且從他看您時熱切的目光不難看出，他是滿懷憧憬的。不過他既然已經親眼目睹了整個領地的狀況，卻並未立即離開，這說明他發現了這裏潛藏著什麽機會，正是這種機會迫使他留下來了。
“然而，”索蘭妮抿了抿嘴，搖了搖頭繼續說道，“我實在想不出，唯利是圖的地精商人有什麽特別的遠見卓識！哦……請原諒，”女管家歉意地說，“我不該把對地精的偏見帶入工作之中，更不該這樣誹謗您的朋友。”
“沒關係，你照直說，把你的想法全都說出來。”丁克鼓勵道。他看出，索蘭妮似乎對地精確實有點偏見。
“好的！”索蘭妮點了點頭，又說道，“地精隻會在意如何用最短的時間將手裏的錢迅速增加，而不是在這裏等待或者創造什麽機會，毫無疑問，他們完全缺乏這種耐心和魄力。
“那麽就隻有一個可能！他沒有資金了。但是您似乎給了他一種希望，他就打算再賭上一把。這是已經輸得眼紅的賭徒在做最後的掙紮，將全部希望寄托於最後一幅牌局。”
“分析地透徹！”丁克拍手道，“嗯，細致入微，相當精彩！”
也許是出於禮貌，索蘭妮微微欠了欠身，但是漂亮的臉上沒有半點得色，正如她的祖父在出色地應對完丁蒙尼男爵的詢問時那樣。
“但是，索蘭妮，你似乎還是沒有為我們的地精朋友羅馬裏奧安排相應的職務呢！”
“如果是他期望的，”索蘭妮看著丁克的眼睛，眼中閃過一絲猶豫，繼而就變得堅定，他說道，“如果是他期待的，恐怕我就無能為力了。因為我還不能離開現在的職務，當然……”
“哦，索蘭妮，”丁克一下子從椅子上站了起來，打斷了她，“你是說那家夥是衝著你管家的這個位置來的？”
“但願是我多心了。”
“他不可能得逞的！我可不會把最重要的職務交給外人。唯有我們家的索蘭妮才是擔任此職務的不二人選。”
“我們家的……”索蘭妮咕噥一句，臉頰立即爬滿了紅暈。
不料丁克的聽覺特別靈敏，竟然聽到了少女這蚊蚋般的呢喃，他又補充道：“對，索蘭妮當然是我們家的。啊哈，夏爾山地最漂亮的美女管家當然隻能出在男爵的府上。”
聽到丁克這樣說，索蘭妮感到自己的臉頰在發燙，心跳得飛快。她向丁克告了個罪，匆匆離開了書房。
“不會是吃壞了肚子吧？”丁克自言自語地說道。
突然，他似乎意識到了什麽，一拍腦門兒：“該死，她大概是誤會了我的意思。”
就丁克的本意而言，索蘭妮既然是他的管家，當然就是男爵府上的一員，於是，他將其看做自家人未嚐不可。何況，她從小就與父親很親近，甚至連丁克這個做兒子都有些羨慕，覺得父親有些偏心。
想必丁蒙尼男爵早就把索蘭妮當作女兒看待，否則怎麽會一直讓他要像照看親妹子一樣照看她呢？而在男爵病重的時候，索蘭妮全心全意照顧，盡了為人子女的義務，其中想必也不乏這種情感。
“怎麽辦？”丁克沮喪地托著下巴想了一陣，突然又站起來，咕噥道，“管它呢！先去找我的兩匹千裏馬再說。嗯，必須盡快把韁繩拴好了，免得成了拖韁的野馬。”
說幹就幹，丁克飛一般跑出了城堡，朝安德森老爹的小酒館跑去。