在薩維鎮逗留了二十天之後,丁克帶著他購買的大批糧食和布匹踏上了歸途。


    在此期間,他借助阿碧絲的推薦信,結識了不少矮人和人類商業同盟的人。


    丁克心知肚明,這些人全部是衝著阿碧絲的麵子才對他這個貧瘠之地來的小領主表現出特別的殷勤。


    阿碧絲自從成為矮人商團和人類商業聯盟在藍天大草原上的全權負責人以來,從未寫過什麽推薦信。


    現在,這位自稱來自夏爾山地的小領主手中正好握著一封,說明此人來曆並不像表麵上那麽簡單,肯定還有什麽不為人知的背景,他們要特別小心對待。


    於是這種小心對待自然而然地演變成一種殷勤,加之人的從眾心理,這種殷勤竟然變成了攀比。 仿佛誰落後了,就會有所損失一樣。


    丁克了解這些人的心思,很聰明地加以利用,說了不少模棱兩可的話,讓這些人確信他身份不凡。 他絕不輕易允諾什麽事兒,更讓人對他高看幾分,漸漸滋生出敬重之情,本來還有所圖的殷勤也就越來越發自內心了。


    加上個別從綠地城回來的商家帶回了近期在綠地城發生的趣聞,卻驚覺當事人正在此地做客,並帶著矮人和人類商業同盟在藍天大草原的全權負責人阿碧絲小姐的推薦信進行采購,不覺驚呼這又是一個重大發現。


    正如阿碧絲對傳言的看法一樣,人們在描述一件事地時候。 往往很難本著實事求是的原則,總免不了加上自己的一點遐思,於是經過幾個腦袋的加工之後,丁克在綠地城外的事跡就變得更為神奇了。


    而那些隻知道丁克和阿碧絲相識,卻對綠地城外發生的事情初次了解的商人們,立即將丁克捧到了一個前所未有地高度,隻因丁克在這段時間內始終沒有透lou他與黑市大亨埃蘭德之間的關係。


    商家們無疑都具備精明地頭腦。 他們集思廣益,推斷丁克之所以隱藏這種身份的原因無外乎兩個:


    其一。 這位年輕的領主有很深的城府,刻意隱藏這種特殊的身份,隻因他還有更大的秘密;其二,這位先生並不認為他與埃蘭德之間的關係不可或缺,非要示於人前,標榜自己。


    總之,無論是出於哪種目地。 都證明了他們當初對丁克身份的判斷還不夠大膽,此人身後的秘密絕非他們這些人能夠探知的。


    在這些商人們看來,能同時受到敵對雙方看重的丁克,身份背景絕不簡單。 好奇心促使不少人派出密探,希望能從夏爾山地那塊看似貧瘠,卻又隱藏著大秘密的地方尋找他們所希望得到的信息。


    如果讓丁克了解薩維鎮的商人們特別開會來討論他地身份,從而得出了以上結論,恐怕這位年輕的領主大人會立即大笑起來。


    他之所以對他和埃蘭德之間的身份始終三緘其口。 根本原因是擔心因暴lou的他和埃蘭德之間的關係,這些商家可能會因為感情上接受不了,從而對他的采購增添不必要地麻煩。


    這樣一來,商家們無不開始設法和這位神秘人套交情,各種邀請函和拜帖就紛至遝來。


    當然,他們知道丁克此行的主要目的。 就想方設法滿足他,以極低的價格為他提供所需要的糧食和種子。


    於是,丁克在薩維鎮受到了極好的款待,那段時間裏,出席了各種名目的宴請。 在那些並不算奢華的宴會上,他似乎真正感受到了一位貴族應得的待遇。


    唯獨有一樣,丁克不得不拒絕。


    那些打扮地花枝招展的少女,在宴會上總是會借各種機會接近他,或含蓄,或熱情地向他表達了愛慕之情。


    丁克不勝其煩。 索性用行動表明他已經有了心儀地對象。 在以後地宴會,丁克都帶梅絲出席。


    梅絲天生麗質。 平時並不刻意雕琢,但是一來出於社交禮儀上的需要,二來為了讓丁克擺拖被女性們圍追堵截地煩惱,她不得不盛裝出席宴會,於是梅絲不曾展示過的高貴的一麵便展lou出來,讓那些少女們黯然失色了。


    可以這樣說,每一次宴會,他和梅絲都是明星,是主人和賓客追捧的對象。


    丁克每次攜手梅絲步入宴會的時候,都有一種奇特的感覺,真想抓住這雙手不再分開。 可惜,每當宴會結束的時候,他又難免不想起朱麗葉那張美麗的臉,一陣神傷。


    有一陣,他甚至深深迷戀上了這種被人仰視的感覺。 好在他很理智,很快就從這種感覺中解拖出來了。 他告誡自己,他之所以受到優待,完全是運氣使然,並非真的就擁有這種資格。


    但是既然喜歡這種感覺,丁克就暗自打定主意,要盡力成為有這種資格的人物。 而這次,權當是對美好將來的預演,於是他對那些殷勤,那些獻媚通通笑納。


    丁克的這種做法,反倒讓那些商人和士紳認為遇到了一個好說話的人,紛紛向這位男爵先生表明了他們的期望。


    這些形形色色的期望無不包含一個意思,就是希望丁克在阿碧絲這位負責人的麵前替他們美言幾句,甚至是提攜他們。


    有個別的商人,還偷偷表達了另外一種意願,希望能拖離矮人和人類的商業同盟,轉而為埃蘭德領導的地精商業協會效力。


    這種期盼倒是無可厚非,丁克已經切身領會到地精商業協會在小鎮上的競爭力了。 同樣的一枚寶石,在毗鄰而開地兩家商店中。 地精商業協會所開的價格往往要高上百分之三左右。


    更重要的是,丁克剛來到薩維鎮,地精商業協會在此地的負責人就已經派人恭候了。 現在他下榻的旅館,正是該負責人親自安排的。 也許是出於什麽特別的考慮,這位負責人隻是在暗中為丁克安排。


    丁克並不建議自己地行蹤全在別人的監視之下,他倒是希望立即了解,這兩股勢力在他身上願意投下多少本錢。 而他本人在這場角逐中,能獲得多少利益。


    不過。 不用丁克刻意尋找答案,眼前地利益就讓他動心了。


    薩維鎮的商人們原本就有心討好,一旦了解丁克此行的目的,就爭相為他提供糧食和種子,開出的價格實在是低得不能再低。


    那些布匹商人和武器商人也不願錯過巴結丁克的機會,竭盡所能地推銷自己的貨物。


    很快,丁克原本隻打算購買糧食和種子地計劃被擴大了。 好在。 除開歲貢,多出的三萬金幣還能應付這些開支。


    比市價低兩成的布匹和武器當然不容錯過,再加上對牛頭人拉伯雷的許諾,丁克一口氣購進了六大車布匹和兩車武器。 至於糧食,丁克則完全抱著多多益善的心思,拿出了整整一萬金幣購買糧食,不過糧食的數量太大,短時間內是無法運抵領地的。


    於是丁克便把此事全權交托給一位名叫格林斯潘的矮人糧商。 請他代為處理。


    丁克之所以選擇此人,隻因為在宴會上看出這位叫格林斯潘地矮人糧商雖然精於算計,但是卻不太懂得做人,於是在同行中往往遭受擠兌。 就是對丁克本人,他也沒有特別的巴結,似乎他出席商行的宴會。 完全是例行公事。


    對於丁克提出的這種要求,這位備受擠兌的矮人糧商自然沒有表現出什麽感激涕零之態,倒是立即詢問了相關費用。


    本來就對此事持懷疑態度的梅絲撇撇嘴,出了房門,表示她不再介入此事。 按照梅絲地想法,她願意親自督辦此事,無非就是多花費一些時間罷了。


    而丁克則另有他圖,既然兩股商業勢力準備在他的領地大打出手,他也必須多做一些準備,盡量設法從中漁利。 而這個並不受待見的矮人無疑成為了他的最佳人選。 就算不能以此為突破口,至少也不會帶來太大的麻煩。


    於是在格林斯潘詢問酬勞的時候。 丁克立即表示,他將拿出一萬金幣的現金購買糧食,就按照市價每袋四個金幣的價格算,他要二千五百袋糧食,至於差價,就作為勞務費。


    格林斯潘稍微算了一下,認為這買賣有賺頭,便當即同意,並保證一個月之內將糧食陸續運抵夏爾山地。 至於丁克提出的那一萬枚金幣,他表示隻收一半作為定金,餘下的等貨物交齊後再行結算。


    丁克很滿意對方地做法,於是同意了。


    格林斯潘按照程序,知會了商行,並於當天晚上請第三者作為公證人,立下字據,送交丁克,表明他承擔地這項任務如果沒有在約定的時間內完成,他將無條件向丁克提供三千金幣以彌補其損失。


    梅絲這才確信丁克沒有看錯人。


    不過瞧見丁克故意擺出一副自鳴得意地樣子,這位女助理口裏卻毫不放鬆,說這位格林斯潘早晚會為他帶來麻煩。


    對梅絲這種說法,丁克並非不以為意,因為在內心深處,他也是有所擔心的。 不過,利益已經擺在眼前,而弊端是莫須有的,丁克就不可能因噎廢食。


    他始終保持一種心態,現在領地的生活水平亟待提高,必須盡一切可能抓住契機,為領地的迅速發展謀求出路。 至於其他,丁克暫時還不願,也沒有能力去考慮。


    在丁克刻意的努力下,這次薩維鎮之行並不比在綠地城獲得的收益少,至少眼前就是這樣。


    因為商人們提供的貨物無不質量上乘,但是價格卻又稱得上低廉,大大激起了他的購買欲望。 至於他的助手梅絲,若非丁克一再提醒。 暫且不要將拉伯雷贈送地那袋原生寶石用掉,恐怕她會再購進同樣多的貨物。


    既便如此,那三萬枚可以隨意使用的金幣仍被梅絲以私人助理的名義強行征用了一半,美其名曰保管,其實拿了一部分來購置了大批女孩子家用的東西。


    丁克當然了解梅絲的用意,而他也覺得有必要酬謝一下他的女管家和妹妹,買一些時尚地衣服和小玩意兒無可厚非。


    不過他還是第一次覺得女孩子的東西竟然這樣耗費金錢。 十來件衣服和幾件配飾就花掉了三四千金幣。


    如果換作是他,他可定會特別肉疼。 好在梅絲趁著他和別人商談事宜地時候去購置這些東西。 等他發覺,為時已晚了。


    在薩維鎮逗留了將近半個月的時間,丁克終於決定離開了。 出於禮節,他向那些宴請過他的商家發出了邀請,請他們如果有興趣,可以去夏爾山地開設商鋪,他將給予他們二十稅一的優厚待遇。


    二十稅一對大陸上的上來講。 無疑是一塊極其誘人的奶酪。 須知,在每個領地,領主們都會自行製定稅收方式,常常會巧立名目收取各種苛捐雜稅,對商人的利潤造成很大程度上地影響。


    別說二十稅一,就是古老的十一稅都是這些商人們求之不得的。 若非夏爾山地貧瘠之名遠播,現在丁克拋出的二十稅一,並許諾除了正常的場地租賃。 不再繳納別的稅收,他們一定會趨之若鶩。


    不久,派出去的密探已經為這些商人帶回了夏爾山地最近一段時間的信息。 掌握第一手資料,從來都是商人們所堅守地製勝法寶。


    按照密探們帶回來的消息,盡管現在看來貧瘠之地依然貧瘠,但是卻有大批冒險者、傭兵、小商販之類的人湧入。 據這些人稱。 他們是聽說夏爾山地獲得了一股神秘力量的支持,將仿效綠地城的崛起一樣,進行開發。


    他們則是來看看有什麽機會的。 按照綠地城地經驗,一個新興勢力的崛起,必將帶來各種各樣的機遇。


    這些原本還抱著試一試的心態趕赴夏爾山地的淘金者原本有些失望,因為夏爾山地唯一的村落比他們想象的還要破敗,唯一一家小酒館已經擠滿了人。


    如果換作平時,他們中稍微霸道一些的會立即進去,趕走幾名客人,但是看到一隊精銳的侍衛被一位高大的野蠻人帶領著。 以此作為據點。 他們就不敢放肆了。


    按照夏爾山地臨時頒發地法令,外來者在沒有得到許可時。 是不允許在村落裏過夜地,否則將會被驅逐。


    但是這麽大冷的天,在外麵lou營實在是難受,他們就主動去索蘭妮那裏登記造冊。 成為夏爾山地地暫住者還需有人作保,於是在村落裏的居民一時間有了很多遠房親戚。


    而這些人,花費一點房費,就幹脆暫時居住在低矮的房舍之中,等待時機了。


    雖然其中會衍生出不少弊端,但是索蘭妮隻好無奈地接受,並告誡領地的居民注意人身安全。


    不過這些居民根本不怕,因為他們實在是太貧窮了,並堅信那點家底不會被強盜看上眼的。


    倒是他們從這些被稱作為遠方親戚的房客身上得來的財物讓他們不放心了,紛紛要求,索蘭妮開辟一項存儲業務。


    於是,一個奇怪的儲蓄機構便誕生了。 儲戶沒有憑證,全kao索蘭妮的一個帳本證明他存儲的款項。


    起初,那些外來者全然不信當地人對領主如此信任,但是經過幾次不可思議的取款事件之後,他們完全相信了這一切都是真的。


    儲戶一去,表明身份,說出一串密碼,然後核對,簽字,領錢,銷賬。 用不了半個小時就能辦妥。


    平民對領主的信任,以及領主的信譽讓這些顛覆了對領主和平民之間對立關係的看法。 丁克這個傳奇式的名字,又立即蒙上了一層更為神秘的麵紗。


    但是,夏爾山地貧瘠的事實隨著一段時間的觀察始終擺在麵前,不少人已經開始打算離開此地。


    但是正當他們準備動身的時候。 卻聽說在村落外麵一公裏地地方,有兩處巨大的建築正在施工,施工人員竟然是魔法師。


    這消息立即吸引了很多人前來圍觀。 親自一看,立即知曉,一邊矮人和人類聯合商業協會的產業,另一邊則是地精商業協會的產業。 淘金者們離開的想法立即被打消,回到了他們表親的家中。 探尋是否有什麽活兒可以幹。


    一公裏這個距離,是聯盟特別製定的。 是領主們實際控製權地區域界限。 換句話說,雖然從法律上來講,丁克是夏爾山地的領主,但是在城門外一公裏地地方,別人在獲得聯盟的首肯下,也有土地使用權了。


    隻是要依照占地麵積,每年交付一定的稅收給當地的領主。


    原本。 這是需要提前通知當地領主的,但是領主們招商引資還來不及,當然不會拒絕,因為商業能為他們帶來豐厚的稅收。 久而久之,這些商行便自行處理,憑著一紙由聯盟頒發的憑證向領主們遞交土地使用費即可。


    這些來此淘金地冒險者沒有多少餘錢,雖然夏爾山地物價低廉,但是這樣坐吃山空也不是辦法。


    女管家立即將這些人招募起來。 第一件事就是在安德森老爹的小酒館旁邊劃出一片土地,建設一家集住宿和餐飲為一體酒館。 至於經費的來源,正是這突然冒出來的兩個商家提供的土地租賃費。


    一來讓這些人不至於因無所事事而滋擾生事,二來夏爾山地也迫切需要這樣的地方來安頓越來越多的來訪者。


    人類和矮人同盟所屬的商行占地麵積七千平方米,按每平方米年租賃費二個銀幣計算,每年二千八百個金幣。 兩年就是五千六百金幣。


    地精商業協會占地麵積稍小,約五千平方米,兩年就是四千金幣。


    兩個商家不約而同地遞交了了兩年地土地租賃費,這倒沒有什麽,但是他們竟然連本年度都計算在內,明擺著是在送錢。


    在旁人的眼中,這種做法就是在巴結這位領主。 不過人們對於丁克這個突然冒出來的神秘人物身上所發生的事情已經習以為常,就不再追究其中的緣由了。


    這些信息無疑激起了薩維鎮那些商家們的莫大興趣,去夏爾山地開始店鋪很快就成為了共識。 而丁克口中地二十稅一仿佛是一種看重,或者說算是對他們這段時間殷勤待遇的一種補償。


    丁克親自派發的邀請函就成了一種類似協議的象征被他們小心收藏。 個別被忽略的人因此帶著禮物登門拜訪。 倒讓丁克無比吃驚。 他此時還蒙在鼓裏,不知道自己的領地正在醞釀一場翻天覆地的變革。


    從薩維鎮出發。 丁克再也不能選擇來時的那條捷徑,隻能照大路返回領地。


    車隊在崎嶇的山道上行使地很慢,於是丁克打算轉道布加爾港,看望一下他那位信守諾言的朋友。 於是向他地八位仆從交代一下,讓他們護送這批貨物先行趕回領地。


    這段時間,這八位從未見過世麵地仆從始終遵照丁克的囑托行事,也正是他們地小心翼翼,恪盡職守,無形中為丁克增加了不少助力。


    當然,這段時間的經曆,也讓他們看到了很多想都未想過的東西,暗自學習,對外麵的世界更為憧憬,對人類的心思有了全新的認識。


    也正是這種冷眼旁觀,使得他們認為,這位領主大人似乎有一種奇特的能力,始終將自己放在一種優勢的位置,善於抓住機遇,將利益最大化。


    他們堅信,隻要對這位年輕的領主大人言聽計從,切實履行他交托的任務,其他的事情就不必費心了。


    看到這些隨從對主人的要求毫無質疑,那些受雇的車夫不禁也另眼相待,認為這完全是一種紀律,是那些普通領主的隨從所不能具備的。


    這些車夫也接受了外界那些對丁克的猜測,認為這位年輕領主即將幹一番事業,如果能搭上這班順風車,也許就能改變他們車夫的命運。


    已經有人打定主意,到了領地就留下來,看看是否能有好運氣。


    丁克並不知道車夫們和隨從們的心思,目送他們上路後,便帶著梅絲踏上了去布加爾港的旅程。

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