雖已入春，但潼江關的山崖依舊遍布銀色皚皚。寒氣已消散許多，山崖下的潼江之水已破冰，被冬季暫停的航程開啟了。陽關三隘的交通一直不便，潼江這條水路原本是商旅較迅捷的選擇。
冬季無法行船，人們不得不驅趕騾馬，繞著群山環形，旅途既艱苦又充滿危險，而且所耗時間極為漫長。所以破冰之後，即使知道那是黑潮會突襲之地，依然有冒險的船隻，選擇了水路。
這一年的水路情形，使商旅們歡欣鼓舞——因為在沿途之上，竟隻有零星的低階魔獸出沒。而它們現身之時，立刻被南宮寰的巡航隊盡數驅趕消滅。
潼江水路安全了！黑潮有衰退的趨勢！
這個消息在周圍的城鎮不脛而走，越來越多觀望依舊的旅客商隊，加入到潼江航路。人們驚奇的發現，果然關隘之地，已漸漸沒有了魔族的騷擾，都喜極而泣。
與遙遠不受黑潮危機的王城不同，陽關三隘的民眾，對於南宮寰的看法，一直是感恩戴德，敬仰有加。經常會見到他親自巡航，親自上陣殺敵，親自安撫民眾。
有大將軍在，黑潮遲早總會褪去。這種意念一直支撐著飽受災劫的人們，南宮寰在他們心中，是永遠的戰神與絕對守護者。就當人們對大將軍的戰果歡呼頌揚時，卻傳來了一個消息。
首先是王城派遣了兩名大將，分別率軍駐守進陽關三隘中的兩關。過了不久，人們看見了一隻新麵孔的軍隊，朝潼江關進發而來。百姓們疑惑之下，開始紛紛議論：這些是什麽人？大將軍已擊退了黑潮，為何還會有這麽浩大的援軍出沒？
難道黑潮其實還有後續，危機依然潛伏著嗎？當消息傳出，率領新軍進駐的是當朝丞相馬文光時，疑惑漸漸轉化為不安。早聽聞丞相與大將軍不大合拍，他來到前線，意圖何為？
……
……
此刻潼江關的帥營裏，南宮寰坐在高椅上沉默不語。他四周擠滿了麵色憤怒焦慮的熾炎軍將領，一個個瞪大眼睛望著他，等待他的決議。
許久以後，南宮寰終於開口：“拿我的帥印來，去交給馬文光。”
將領們立刻炸開了鍋，鎧甲抖動聲中，他們紛紛下跪在前，高聲阻止。
“大將軍不可！”
“大將軍不能給他帥印！他馬文光這麽多年，一直龜縮在王城沒有打過半點仗，為何要給他帥印！”
“先前黑潮洶湧之時，他也沒露麵，現在黑潮剛剛平複，這家夥就大搖大擺來了！”
“將軍，咱們拒不交兵權，他們又能如何？難道敢和我熾炎軍大戰一場嗎？”
“胡鬧。”南宮寰沉下臉色，高聲嗬斥：“這是聖上旨意，你們叫我拒不交付兵權，那就是擁兵謀逆的意圖！”
“謀逆就謀逆！”一名年輕將領滿臉通紅，激動地大聲嚷嚷：“朝廷先派了楊卓與董泰華，將其餘兩關接手。現在連潼江關也要拿去，還叫將軍交付帥印，立即回朝！”
他突然紅了眼眶，膝行而上，對南宮寰叩拜：“將軍，早有消息傳來，說王城裏對您一片風言風語，騏王聽信了韓向笛的將星災劫說，也對你有治罪的意圖……”
“這次馬文光氣勢洶洶而來，下旨讓您交印回朝，定是要……定是……”他話沒說完，突然嚎啕大哭：“將軍您不可交印！江小華我……我願隨將軍您抗旨不遵，咱們死守在陽關，絕對不能回王城！”
“對！死守在這裏！”一名高大漢子立刻附議，他揮動拳頭，近乎咆哮：“去他娘的聖旨！將軍守禦了前線十多年，保得他滿朝平安。現在居然要做過河拆橋的事情！滾他奶奶的熊！”
“咱們就反了！要是朝廷派兵打來，就是掉了腦袋，咱也要和他們拚命！”他也膝行過來，高聲吼叫：“我王宏是個粗人，眼中隻認將軍不認其他人！他們要害將軍，咱就去砍他們的腦袋！管他是不是什麽丞相皇帝！”
“住嘴。”南宮寰與身邊的一名女將齊齊出聲，打斷他的話。
王宏不但沒有住嘴，反而對那女將咆哮怒道：“馬青薇，你是馬家的表親，要幫著馬文光，老子第一個砍了你！”
馬青薇上前與他對視，一字一句道：“我和你一樣，眼裏隻有將軍。馬家和皇帝家都與我無關。”
王宏粗聲粗氣道：“那你為何要阻攔我？”
“心中這樣想，但你卻不能說出來。”馬青薇瞟了一眼營地之外，聲音低下來：“你以為馬文光沒有派遣密探，在帥營周圍探聽嗎？此話落進他的耳朵，將軍就又多了一條大罪……”
“不錯，還是咱們馬家人聰明。”馬文光得意洋洋的聲音，從營帳外傳進來：“你們這些話，的確已落入了我的耳朵。”
眾將齊齊站起，與走進來的他怒目而視。
馬文光絲毫不在意，那些想要剜去他肉的仇恨眼神，坦然地走向南宮寰，伸出一隻手，道：“方才將軍可是說了要給我帥印？不要食言哦。”
南宮寰掃了眼周圍將領，道：“但是我有個條件。”
馬文光挑眉一笑：“你本沒有資格談條件……”
“刷！”周圍眾將齊齊抽出武器，對他緊逼上前。馬文光見勢一笑，環抱起胳膊，道：“但你這些年打仗也算辛苦，雖然打的不怎麽樣……”
“嗤！”王宏怒不可歇，揮動兩根鋼鞭就要砸向他的腦袋。南宮寰揚手一抬，將他阻止在原地，隻盯著馬文光，沉默不語。
馬文光淡淡一笑：“好吧，看在咱們現在還是親家的份上，你說吧。”
“我交出帥印回朝後，你的人要善待我的人。”南宮寰突然瞪大雙眼，目光炯炯：“他們剛才說的一切，你不可稟報陛下，就當沒有聽見。而且無論我會如何，熾炎軍你們不能動，不能傷！”
“世間隻傳我南宮寰抗魔，卻不知終年浴血廝殺的，卻是他們！”南宮寰指著在場已淚流滿麵的將領，艱難道：“南宮寰可以不在，可熾炎軍不能不在。他們抵禦魔族經驗豐富，天璣國再也找不到如此一隻部隊。”
“這我自然知道。”馬文光嚴肅地點點頭，道：“我答應你，剛才他們的謀逆之言，我就當沒有聽見。現在把帥印交出，然後你跟我走吧，陛下他……等著見你。”
冬季無法行船，人們不得不驅趕騾馬，繞著群山環形，旅途既艱苦又充滿危險，而且所耗時間極為漫長。所以破冰之後，即使知道那是黑潮會突襲之地，依然有冒險的船隻，選擇了水路。
這一年的水路情形，使商旅們歡欣鼓舞——因為在沿途之上，竟隻有零星的低階魔獸出沒。而它們現身之時，立刻被南宮寰的巡航隊盡數驅趕消滅。
潼江水路安全了！黑潮有衰退的趨勢！
這個消息在周圍的城鎮不脛而走，越來越多觀望依舊的旅客商隊，加入到潼江航路。人們驚奇的發現，果然關隘之地，已漸漸沒有了魔族的騷擾，都喜極而泣。
與遙遠不受黑潮危機的王城不同，陽關三隘的民眾，對於南宮寰的看法，一直是感恩戴德，敬仰有加。經常會見到他親自巡航，親自上陣殺敵，親自安撫民眾。
有大將軍在，黑潮遲早總會褪去。這種意念一直支撐著飽受災劫的人們，南宮寰在他們心中，是永遠的戰神與絕對守護者。就當人們對大將軍的戰果歡呼頌揚時，卻傳來了一個消息。
首先是王城派遣了兩名大將，分別率軍駐守進陽關三隘中的兩關。過了不久，人們看見了一隻新麵孔的軍隊，朝潼江關進發而來。百姓們疑惑之下，開始紛紛議論：這些是什麽人？大將軍已擊退了黑潮，為何還會有這麽浩大的援軍出沒？
難道黑潮其實還有後續，危機依然潛伏著嗎？當消息傳出，率領新軍進駐的是當朝丞相馬文光時，疑惑漸漸轉化為不安。早聽聞丞相與大將軍不大合拍，他來到前線，意圖何為？
……
……
此刻潼江關的帥營裏，南宮寰坐在高椅上沉默不語。他四周擠滿了麵色憤怒焦慮的熾炎軍將領，一個個瞪大眼睛望著他，等待他的決議。
許久以後，南宮寰終於開口：“拿我的帥印來，去交給馬文光。”
將領們立刻炸開了鍋，鎧甲抖動聲中，他們紛紛下跪在前，高聲阻止。
“大將軍不可！”
“大將軍不能給他帥印！他馬文光這麽多年，一直龜縮在王城沒有打過半點仗，為何要給他帥印！”
“先前黑潮洶湧之時，他也沒露麵，現在黑潮剛剛平複，這家夥就大搖大擺來了！”
“將軍，咱們拒不交兵權，他們又能如何？難道敢和我熾炎軍大戰一場嗎？”
“胡鬧。”南宮寰沉下臉色，高聲嗬斥：“這是聖上旨意，你們叫我拒不交付兵權，那就是擁兵謀逆的意圖！”
“謀逆就謀逆！”一名年輕將領滿臉通紅，激動地大聲嚷嚷：“朝廷先派了楊卓與董泰華，將其餘兩關接手。現在連潼江關也要拿去，還叫將軍交付帥印，立即回朝！”
他突然紅了眼眶，膝行而上，對南宮寰叩拜：“將軍，早有消息傳來，說王城裏對您一片風言風語，騏王聽信了韓向笛的將星災劫說，也對你有治罪的意圖……”
“這次馬文光氣勢洶洶而來，下旨讓您交印回朝，定是要……定是……”他話沒說完，突然嚎啕大哭：“將軍您不可交印！江小華我……我願隨將軍您抗旨不遵，咱們死守在陽關，絕對不能回王城！”
“對！死守在這裏！”一名高大漢子立刻附議，他揮動拳頭，近乎咆哮：“去他娘的聖旨！將軍守禦了前線十多年，保得他滿朝平安。現在居然要做過河拆橋的事情！滾他奶奶的熊！”
“咱們就反了！要是朝廷派兵打來，就是掉了腦袋，咱也要和他們拚命！”他也膝行過來，高聲吼叫：“我王宏是個粗人，眼中隻認將軍不認其他人！他們要害將軍，咱就去砍他們的腦袋！管他是不是什麽丞相皇帝！”
“住嘴。”南宮寰與身邊的一名女將齊齊出聲，打斷他的話。
王宏不但沒有住嘴，反而對那女將咆哮怒道：“馬青薇，你是馬家的表親，要幫著馬文光，老子第一個砍了你！”
馬青薇上前與他對視，一字一句道：“我和你一樣，眼裏隻有將軍。馬家和皇帝家都與我無關。”
王宏粗聲粗氣道：“那你為何要阻攔我？”
“心中這樣想，但你卻不能說出來。”馬青薇瞟了一眼營地之外，聲音低下來：“你以為馬文光沒有派遣密探，在帥營周圍探聽嗎？此話落進他的耳朵，將軍就又多了一條大罪……”
“不錯，還是咱們馬家人聰明。”馬文光得意洋洋的聲音，從營帳外傳進來：“你們這些話，的確已落入了我的耳朵。”
眾將齊齊站起，與走進來的他怒目而視。
馬文光絲毫不在意，那些想要剜去他肉的仇恨眼神，坦然地走向南宮寰，伸出一隻手，道：“方才將軍可是說了要給我帥印？不要食言哦。”
南宮寰掃了眼周圍將領，道：“但是我有個條件。”
馬文光挑眉一笑：“你本沒有資格談條件……”
“刷！”周圍眾將齊齊抽出武器，對他緊逼上前。馬文光見勢一笑，環抱起胳膊，道：“但你這些年打仗也算辛苦，雖然打的不怎麽樣……”
“嗤！”王宏怒不可歇，揮動兩根鋼鞭就要砸向他的腦袋。南宮寰揚手一抬，將他阻止在原地，隻盯著馬文光，沉默不語。
馬文光淡淡一笑：“好吧，看在咱們現在還是親家的份上，你說吧。”
“我交出帥印回朝後，你的人要善待我的人。”南宮寰突然瞪大雙眼，目光炯炯：“他們剛才說的一切，你不可稟報陛下，就當沒有聽見。而且無論我會如何，熾炎軍你們不能動，不能傷！”
“世間隻傳我南宮寰抗魔，卻不知終年浴血廝殺的，卻是他們！”南宮寰指著在場已淚流滿麵的將領，艱難道：“南宮寰可以不在，可熾炎軍不能不在。他們抵禦魔族經驗豐富，天璣國再也找不到如此一隻部隊。”
“這我自然知道。”馬文光嚴肅地點點頭，道：“我答應你，剛才他們的謀逆之言，我就當沒有聽見。現在把帥印交出，然後你跟我走吧，陛下他……等著見你。”