第二十二章世仆(下)


    如果說剛剛屋子裏的寂靜是因為生怕這個楚四家的光腳不怕穿鞋,真的豁出命來大鬧一場,如今的死寂就是因為她一下子捅破了那一層薄薄的光鮮表麵,把最肮髒的一麵揭了開來。


    上頭的陳瀾此前就從陳衍那兒聽說過,當年隨著老侯爺的一些家將如今生活淒苦,也曾尋思過找個機會再打聽打聽,可沒等那機會來家裏就出了事,眼下人更是直接尋到了自己麵前。聽那言語,她自然清楚這楚四家的積怨已深。可挑在這時候難,光憑鬧事兩個字就足夠那些管事們借題揮了,就連朱氏那兒也必然會惱火。


    然而,楚四家的仿佛真是豁出去了,竟是絲毫不理會眾人鐵青難看的臉色,又冷笑了一聲:“剛剛兩位嫂子把我攔在外頭,可話我卻聽得清清楚楚。丫頭們做衣裳的一百二十兩銀子拿得出來,可我們這幾家過年的一吊錢卻拿不出來!當年是老侯爺親口許下的,不叫忠仆又流血又流淚,但凡跟過他鎮守的,四季衣裳過節賞錢,可如今,這些錢還不是都落了那些沒良心東西的腰包!我家大小子……我家大小子從小苦練武藝,可如今連一個雜役的差事都輪不上……老天爺,你是不是瞎眼了,憑什麽讓咱們這些實誠心思的人家受這苦……”


    楚四家的聲音越來越高,到最後已是有幾分瘋狂的架勢,又是死命地拿著腦袋往地上撞,又是握著拳頭死命地砸著地上的青磚。就在這時候,上頭猛地傳來了一聲喝。


    “叉出去!胡說八道編排主人,還不快把她叉出去!”


    陳瀾被身邊的這個聲音嚇了一跳,扭頭一看就隻見陳灩已經是站起身來,一掃平日跟著陳冰的那種乖巧,亦或是昨天在自己麵前傷心落淚的楚楚可憐,臉色竟是有幾分猙獰。這時候,管事媳婦媽媽們終於回過神來,知道再要讓楚四家的說下去,指不定再揭出些什麽事情來,忙分了好幾個上前,有的扭胳膊有的抱脖子,死命把這個粗壯的大塊頭婦人往外拉。就當她們正要把人往下頭拖的時候,冷不丁又是一個清冷的聲音。


    “慢著!”


    陳汐款款地起身,也不看一旁臉色極其不好的陳灩,隻慢悠悠地說:“且慢把人攆出去


    。她說的話雖然過激了些,但須知咱們侯府確實是素來有撫恤家將的規矩。這戰死的是第一等,不但每年衣裳賞錢都是頭一份,而且所有子女都派上差。負傷的是第二等,每年衣裳賞錢有定例,子女也是優先派差,怎麽時至今日就成了這樣子?”


    往日裏陳汐雖然並不是藏在深閨,蓼香院正廳中也從來保留著她一個座位,可人人都知道她的孤傲,所以本沒防著這時候她突然站了出來。因見上頭兩位小姐針鋒相對地看著,繼而又說道了幾句,一眾媳婦媽媽們都有些傻了,不知道該如何是好。


    陳瀾剛剛一直冷眼旁觀,看得差不多了,想得也差不多了,她這才輕咳了一聲,卻沒有站起身來:“四妹,五妹,有什麽事情坐下來商量,用不著火鬥氣。”


    她朝綠萼點了點頭,臉上猶帶著驚色的綠萼微微一愣,忙衝那邊扭著楚四家的媽媽媳婦們使了個眼色,幾個人立時放開了手。


    見楚四家的仿佛是氣力用盡了一般,坐在地上低垂著頭,陳瀾方才淡淡地說道:“咱們姐妹三個是老太太話,今天才開始協理家務的,有些事情自然還不明白。隻不過,你家男人既然是跟著老侯爺鎮守過甘肅的,那便是家裏老人,難不成一點規矩都不懂,一進來便是說話纏槍夾棒不說,而且還哭天搶地,這算什麽,要挾主人?你口口聲聲當年怎麽樣,難道當年你也是這樣和主人說話?”


    說到這裏,陳瀾的口氣一下子嚴厲了下來,旋即喝道:“不經通報擅闖水鏡廳,又語出犯忌狂妄,拖出去責二十板子!”


    一聽這話,四周圍那一圈管事媳婦媽媽們自是人人露出了如釋重負的表情,立時就有人上來架了楚四家的。然而,她們還沒來得及把人往外頭拖,陳瀾又接著說道:“板子是責你不顧規矩體統的,但你之前說的賞錢衣裳既是舊年規矩,又沒有明文話說革除,那便是不該拖欠,打完之後去賬房,按照數目一應支取了。若是再有克扣半分,你直接來尋我申辯就是!至於你說的你家小子從小練武,如今老大不小卻沒個差事,等我回稟了老太太再作理論,不管如何,總不能叫你們這些當年立過功勞的,如今卻反倒不如其他人。”


    楚四家的聽說要挨打,就已經存了十分的無望,心灰意冷地準備好了回去之後遭人奚落報複,萬沒想到接下來還有這麽一番措置。一愣之下,她立刻大力甩脫了那兩個掙著自己胳膊的人,膝行上前幾步,砰砰砰地又磕了三個響頭。


    “多謝小姐,多謝小姐


    !”


    “不用謝我。”此時此刻,陳瀾感覺到身旁左右那兩位正拿目光看過來,卻仿佛沒看見似的,隻是低下頭捂著手爐,隨即輕輕歎了一口氣,“有錯當罰,有功當賞,這是規矩。”


    眼見兩個婆子又如夢初醒地上前來把楚四家的拉下去,紅螺隻覺得提得老高的心猛地放下了。就在這時候,她突然瞧見陳瀾看了過來,又對她點了點頭,立時心中一跳,思忖片刻就悄悄地從繞到旁邊出了屋子。見到兩個婆子拖著楚四家的往外走,嘴裏還罵罵咧咧著什麽,她連忙追上前幾步。


    聽到身後有動靜,其中一個婆子就回過頭來,一見是紅螺,她立刻停下步子,討好地笑道:“姑娘怎麽出來了?”


    “小姐不放心,讓我出來監刑。”見兩個婆子吃了一驚,隨即都露出了尷尬的表情,紅螺瞄了一眼那楚四家的,就淡淡地說,“二十年河東二十年河西,誰家都保不準出什麽事,她今天雖說犯了規矩,可總是有可憐之處。你們成天做那些粗重活計,犯不著為了有些人得罪了不該得罪的。畢竟,如今府裏的事情還說不好,總得積些德。”


    兩個婆子頓時有些期期艾艾的,可想到紅螺不但是陳瀾身邊的丫頭,又曾是老太太麵前的人,兼且如今二老爺下獄,究竟如何確實沒個準,她們就漸漸打消了原本的主意——出來之前,那邊就有相熟的管事媳婦給她們打過手勢,讓她們狠狠教訓這楚四家的。等到紅螺不露痕跡地塞了兩個銀角子在她們手中時,她們就更加無話了,隻是滿臉堆笑連聲答應。


    在院子裏擺開兩張板凳,又去取來毛竹板子,她們下手的時候自然格外留手,須臾二十板子便打完了。楚四家的把紅螺的話聽得清清楚楚,她也不是蠢人,知道這板子著實打得輕了,並不曾傷筋動骨,因而被人扶著站起來的時候,看著紅螺的目光便滿是感激。


    剛剛突然鬧了這麽一出,眼看著兩位小姐針鋒相對,到最後陳瀾突然話,快刀斬亂麻地把事情解決了,這會兒見楚四家的回來磕頭謝恩,屋子裏的媳婦媽媽們全都是屏氣息聲,哪裏敢多說八個字。


    及至楚四家的一瘸一拐走了,接下來的家務事自然是井井有條,每個人上前稟事要對牌等等都是尋思了又尋思,生怕犯了錯誤。至於起頭那個要銀子做春衫的管事媽媽,則是不知道什麽時候就溜得無影無蹤了。


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