江寧民變不是偶然發生的。


    活了兩輩子的人,李欽載當然不可能那麽天真。


    首先江南各地愈傳愈烈的謠言就很不正常,背後肯定有人在故意散播,製造民間恐慌。


    其次,一場大規模的民變,也不是某個人站在高處一揮手臂,百姓便會欣然景從,若沒有人在背後推波助瀾,藏在人群裏煽風點火,民變是不太可能發生的。


    放眼整個江南,能做出這件事的人不多,恰好,眼前幾位望族家主正好有這個能力。


    部曲稟報過後,在座幾位家主勃然色變,表情頓時變得惶恐起來。


    根本不用審問,李欽載拿眼一掃,便能看出誰參與其中。


    當初百騎司稟報,六位家主齊聚於吳郡顧氏祖宅,不知在密室中商議什麽,想必商議的就是這件事了。


    笑吟吟地環視眾人,李欽載悠悠地道:“激起江南民變,把鍋扣到我這個欽差頭上,說是被我這個欽差逼的,消息傳到長安,滿朝文武參劾,天子不得不把我召回長安問罪……”


    “嘖,好狠的心呐!我明明給各位帶來了利益,為何還要害我?諸位真是傷透了我的心……”李欽載黯然歎息。


    一席話更令家主們惶恐不安,大家的臉色都很不正常,除了陸鬆溪。


    陸鬆溪左右環視一圈,立馬起身道:“李郡公,此事與我吳郡陸氏毫無關係,陸某以列祖列宗的名義發誓,陸氏上下絕無不肖子弟參與密謀此事,否則人神共戮之!”


    李欽載微笑頷首。


    情報其實早已掌握,當初在顧氏祖宅參與密謀的人,確實沒有陸氏。


    陸鬆溪剛說完,其餘的家主仿佛獲得了靈感,於是急忙起身辯解。


    “我會稽虞氏隻是聽說過此事,尚無明證,故而未稟報李郡公。”


    “我吳郡張氏也隻是聽說,未曾參與,李郡公明鑒!”


    “我會稽孔氏也隻是聽說……”


    “俺也一樣!”


    在座的人紛紛自辯,唯獨顧成章臉色愈見蒼白,眼神裏充滿了不可置信。


    大家明明在一起商量的陰謀,現在一轉身就把自己摘幹淨了?


    果然,在巨大的利益麵前,節操比恩客和娼妓的愛情還脆弱。


    李欽載哈哈一笑,道:“諸位不必如此,我隻是開個小玩笑,我相信此事是個誤會,冤有頭債有主,此事我隻究首惡,不會株連。”


    眾人聞言終於鬆了口氣,臉上還帶了幾許心虛。


    密謀呢,他們確實參與了,但也隻是密謀,事實上他們除了密謀,基本沒幹別的了,散播謠言,激起民變這些事情都是顧成章做的。


    說自己與此事無關,大約也算是實話……吧?


    李欽載不動聲色,臉上的表情一直保持友善親切。


    民變若是真要追究到底,在座的人除了陸鬆溪,一個都跑不掉。


    可李欽載雖是欽差,卻也沒牛逼到把江南望族全幹掉,真這麽幹的話,莫說他這個欽差,就連李治的位置怕是都坐不穩當了。


    天下世家唇亡齒寒,是不會容許朝廷對江南望族趕盡殺絕的。


    所以,當然是選擇原諒啦。


    不過,原諒歸原諒,此事的主謀卻不能放過。


    李欽載迅速瞥了顧成章一眼,含笑朝旁邊的部曲道:“民變的主謀容後再說,退下。”


    部曲恭敬退下。


    李欽載朝眾人笑吟吟地端起酒盞,道:“今日咱們談正事,接下來還有許多事要商議,諸位,先滿飲一盞,我敬諸位家主。”


    …………


    距姑蘇城外大營西北五十餘裏,正是太湖之畔的一片低窪地,此地無名,土地肥沃,水草豐盛,湖畔楊柳依依,四周鳥語花香,正是典型的江南風景。


    民變聚集者近萬人,連夜從江寧步行至太湖之畔,此時正停駐在這片低窪之地暫時休憩。


    民變為首者名叫孫厚生,是一位四十來歲的中年人,他原本是江寧城郊一個村莊的小地主。


    “小地主”的意思是,家境殷實,但也算不上富裕,天災來臨時家中有存糧,一家老小不至於餓死。


    孫厚生的名下擁地大約三百來畝,佃戶二十餘,在當地屬於村霸一類的人物,出了村莊就不管用了。


    這次民變是孫厚生煽動的,因為江寧城的官員來他家丈量土地,而他名下的土地曾經瞞報了近百畝,當初瞞報土地隻需要向官員行賄一點錢,官府造的冊子就能瞞過去,沒人會追究。


    誰知這次李欽載下令重新丈量土地,有百騎司盯著,官員們不敢再弄虛作假,孫厚生使錢都沒用了,這就意味著他每年要多支出許多錢糧,白白交給官府充賦稅。


    於是孫厚生心中很是不滿,附近方圓的小地主們聚集時發了幾句牢騷,然後他發現小地主們對他的牢騷頗為讚同,於是牢騷越來越多,用辭也越來越激烈。


    前幾日的夜晚,一個神秘人物找到了他,許給他一千畝良田的好處,而孫厚生要做的,是把附近的地主和農戶聚集起來,再煽動幾句,大家一起向江寧刺史請願,請求朝廷停止丈量土地,減免農田賦稅。


    一千畝土地,對孫厚生來說是巨大的利益,實在無法拒絕。


    衝動之下,孫厚生答應了。


    然而,當附近的地主和農戶被煽動起來後,孫厚生漸漸發現事態不妙,整件事已不由自己控製,也不知為何,莫名其妙竟聚集了近萬百姓,仿佛背後有一雙無形的大手,在幫他迅速擴充勢力。


    當地主和百姓們集結起來,人群中有人高呼向姑蘇城進發,麵見天子欽差請願後,孫厚生終於意識到,自己好像親手釀起了一場民變。


    民變啊,相當於公然謀反,要誅九族的。


    孫厚生扛不住事,他想帶著一家老小逃命。但他發現自己已逃不了了。


    隨著民變隊伍朝姑蘇城進發,而他的周圍也莫名多了一些神秘的人物,一刻不停地盯著他,一家老小也與他分開,不知被誰看管起來。


    事情發展到如今,孫厚生已完全不由自己了。


    他莫名其妙成了這場民變的領袖人物,當然,他更清楚,朝廷一旦鎮壓,他是第一個挨刀的。


    隊伍行進到太湖之畔時,孫厚生赫然發現轉機來了。


    一名陌生的披甲騎士奔來,向他轉達了一個消息。


    當今天子的四皇子郇王殿下已親至,此刻正在民變隊伍前方十裏。


    郇王殿下要與孫厚生見麵,殿下以天家名義發誓,絕不傷孫厚生分毫。


    (本章完)

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