昨日處置糧商張寸金,後果立馬顯現出來了。


    李欽載是強龍,糧商們則是地頭蛇。


    強龍剛到地盤上,就拿地頭蛇開刀,剩下的地頭蛇們不舒服了。


    李欽載早已漸漸覺察到,並州的糧商不單純隻是糧商,或者說,他們不過是擺在明麵上的工具。


    糧商的背後是有一股勢力的,否則大災之年敢把糧價哄抬數十倍,尋常的商人沒膽子敢幹這事兒,更沒膽子慫恿百姓當街阻攔官駕。


    眼前這些百姓,多半便是糧商們蠱惑來的,一來為了向李欽載顯露一下肌肉,暗含警告意味,二來也是讓這位新上任的刺史下不了台,折一折刺史的官威。


    李欽載並不怪眼前這些跪拜嚎啕的百姓。


    百姓終究是平民,他們的閱曆和格局隻有那麽一丁點兒,他們不知道李欽載拿問張寸金其實是為了打壓並州城的糧價,更不知道李欽載這麽做是為了百姓能早日吃上平價旳糧食。


    百姓看到的,是新刺史年輕氣盛不懂妥協,剛上任就與本地糧商勢如水火,最終卻害苦了他們。


    歎了口氣,李欽載扶起跪在麵前的一位老人,彎腰幫他撣了撣膝蓋上的灰塵,苦笑道:“老人家,你們不去怪糧商哄抬糧價,卻怪我打壓糧商,道理是這麽論的嗎?”


    老人麵容苦澀,垂頭道:“我們不是不識好歹之人,糧商哄抬糧價確實可惡,但我等皆是有家有口,隻求每日溫飽。”


    “以前糧價再高,咬咬牙拿出積蓄多少還能勉強度日,可是自從張寸金被拿問後,糧價再漲,我等小民實在吃不起了,全家都餓著肚子,除了求告刺史,別無他法。”


    百姓們紛紛哭著向李欽載磕頭,哀求李欽載放過並州糧商。


    有那麽一瞬間,李欽載心都涼透了。


    明明自己辛苦奔波,從城內到城外,正在慢慢布局打壓糧價,拚盡全力為百姓殺出一條生路,偏偏卻不被人理解,反而成了禍害百姓的惡吏。


    從穿越到如今,李欽載何曾受過這等不被理解的憋屈?


    可他卻無法責怪眼前的任何人。


    大眾是愚昧的,他們樸實敦厚,卻缺少見識,李欽載怎能怪他們?


    咬了咬牙,李欽載仍然堆起笑臉,道:“諸位,再容我一些時日,並州糧價會被我打下來的,你們相信我。”


    麵前的老人搖頭,泣道:“李刺史拿問張寸金,是為了我等子民,可……我們要的不是罪人伏法,而是全家溫飽啊,求李刺史開恩,莫再為難糧商了。”


    李欽載麵色漸冷,道:“我縱不拿問糧商,敢問你們的積蓄能吃幾天?今年注定是災年,你們能撐得過去嗎?如果能,我絕不多事,馬上放了張寸金,跟糧商賠禮道歉,讓他們繼續賣三十文一升的糧食。”


    跪拜在地的百姓頓時啞然。


    如今的他們,靠著微薄的積蓄苦苦支撐,如此高的糧價,撐破天了也僅能支持數日,他們其實是懷著苟且度日的心情,苦苦熬著每一天,絕不可能撐過一整年。


    李欽載緩緩道:“你們若信我,給我十日時間,我必給大家一個交代,我是並州刺史,今年絕不容許我的治下餓死一個人!”


    百姓們遲疑地看著他,麵麵相覷卻無人吱聲。


    劉阿四上前一步,暴喝道:“速速讓路!不得阻攔官駕!”


    跪在街心的百姓們慢吞吞地讓開了一條路。


    李欽載剛邁開步,卻聽得人群中突然衝出一人,厲喝道:“天災人禍,民不聊生,爾等官吏隻顧施官威,不知百姓疾苦,我家五口人已餓了三日,生望已絕,唯死而已!”


    說完這人猛地往前一衝,以必死之心一頭狠狠撞上路邊的石階。


    事情發生得太突然,李欽載和部曲們都始料未及,眼睜睜看著這人活活撞死在石階上,鮮血流了一地,身體不住地抽搐,隨即沒了動靜,眼見不活了。


    李欽載心神俱震,呆怔地看著這個死去的人,神情陷入恍惚。


    百姓們剛剛被安撫下來的情緒,被這人的死頓時重新激發了出來,繼續跪在路邊嚎啕大哭,人群越來越躁動不安,眼看不可收拾。


    劉阿四見狀不妙,急忙道:“護住五少郎,速離!”


    李欽載被部曲架著雙臂,幾乎是半托半拉將他帶離。


    回到刺史府,劉阿四下令緊閉大門,麵色鐵青地看著李欽載:“五少郎,這人死得蹊蹺!”


    李欽載仍沒回過神來,神情恍惚喃喃道:“是……是我害死了他嗎?”


    劉阿四重重地道:“不是!這人死得蹊蹺!毫無預兆,臨死前還說了一番煽動百姓的話,真正求死之人不會在臨死前還如此處心積慮。”


    李欽載身軀一顫,終於回了神。


    疲憊地閉上眼,剛才那人臨死前的一言一行在腦海重新回憶了一遍。


    劉阿四沒說錯,那人確實死得蹊蹺,尤其是臨死前那番煽動的言語,更讓人覺得刻意。


    表情漸漸冰冷下來,李欽載沉聲道:“速召宋森來見我。”


    劉阿四朝門外一揮手,一名部曲飛快離去。


    李欽載接著道:“明晚刺史府設宴,遍請並州城糧商,阿四,你去安排。”


    “是!”


    劉阿四離開後,李欽載獨坐鬥室,臉上閃過淩厲的殺意。


    “並州糧商,你們終於惹火我了!”


    …………


    百姓觸階而亡,第二天消息便飛傳並州城。


    然而傳遍全城的消息卻漸漸變了味道,城中百姓皆傳新任刺史年輕無能,得罪糧商,惡政誤民,百姓舉家無米可炊,最終被新任刺史逼得當麵自盡。


    流言蜚語喧囂塵上,李欽載的名聲一夜之間全毀,莫名成了城中百姓人人喊打的對象。


    刺史府內,劉阿四暴跳如雷,叫囂著要派出部曲,將背地裏議論五少郎的百姓全拿入大獄問罪,被李欽載淡定地阻止。


    事態發展到現在,陰謀的味道越來越濃了。


    李欽載察覺到有一雙無形的手在背後操弄掌控著一切,從他拿問張寸金那天開始,或者說,從他拜會韓國夫人那天開始,那雙無形的手便已開始攪動並州風雲,矛頭直指他這個新任的刺史。


    眼下李欽載已臭滿大街的流言,當然也是他們的手筆。


    不出意外的話,消息恐怕已被有心人快馬傳到長安去了,長安的禦史給事中們隻怕已在磨刀霍霍。


    輿論能殺人,無論好人還是壞人。


    突然陷入被動,被千夫所指,李欽載反而冷靜下來了。


    事情的起因也好,最終的目標也好,歸根結底隻有兩個字,“糧食”。


    李欽載要救民於水火,那些操弄陰謀的人要發災難財,雙方的利益訴求不可避免地產生了衝突了。


    利益衝突當然會導致敵對,李欽載很理解,而且他也不是習慣被動挨打的人。


    現在該輪到他主動反擊了。


    今晚,刺史府夜宴。


    天色剛黑便有客登門。


    韓國夫人來得最早,一乘華麗奢豪的馬車在刺史府門口停下,雙馬拉轅的馬車,扈從如雲的排場,李治冊封的“夫人”名號,儀仗排場真是一點都沒節省,能用的全用上了。


    韓國夫人剛進門便掩嘴咯咯直笑,朝李欽載扔了個媚眼兒,道:“聽說昨日李刺史鬧出了動靜,如今全城百姓可都認識您了呢。”


    李欽載含笑道:“無妨,下官在長安城照樣聲名狼藉,還不是無病無災活到現在,外人不明事理,嚼幾句碎嘴而已,不跟他們計較。”


    韓國夫人眼波一轉,笑道:“滿城風雨之時,李刺史還要宴請糧商,今晚這場酒宴,怕不是鴻門宴吧?”


    李欽載眨了眨眼,笑道:“夫人看看堂外廊下,我已埋伏了五百刀斧手呢,夫人怕不怕?”


    韓國夫人不顧儀態地大笑:“我怕甚?該害怕的應是那些糧商才對。”


    李欽載用玩笑的口吻道:“夫人此言差矣,說不定我也得了某人的授意,欲置夫人於死地呢……”


    韓國夫人笑聲立頓,臉色立馬變了。


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