無論轉會市場多麽熱鬧,都跟卡爾沒什麽關係,但當新賽季馬上就要到來的時候,一件與他工作密切相關的事發生了。


    卡爾的頂頭上司換人了。


    沃爾特·史密斯雖然是個公認的老好人,但好人不一定有好的事業。弗格森最終還是覺得他不能勝任曼聯助教這一職位,將他解雇了,又重新聘請了以前的曼聯助教卡洛斯·奎羅斯回來。


    奎羅斯是2002-2003賽季的曼聯助教,因為他在那個賽季協助弗格森為曼聯贏得了聯賽冠軍,於是接到了皇家馬德裏的邀請。皇馬希望他能接替比森特·博斯克成為球隊新主帥,執教銀河戰艦的誘惑力無疑是巨大的,奎羅斯沒理由拒絕皇馬,於是2003年的夏天他去了伯納烏,弗格森找到了史密斯當他的替代者。


    可是奎羅斯雖然能把曼聯球星們管的服服帖帖的,卻對伯納烏更衣室束手無策,他不僅沒能和巨星們打好關係,還在賽季末遭遇了五連敗,使皇馬在整個03-04賽季於歐冠、聯賽、杯賽上一無所獲,於是在今年5月份,他被皇馬解雇。


    雖然事實證明奎羅斯不太能獨當一麵,但無疑弗格森對他的助理教練能力還是充滿信心的,一瞧見奎羅斯又閑賦在家了,弗格森立刻趕走了史密斯,重新聘回了奎羅斯。


    或者這一切對史密斯來講有點殘酷,但也不能去怪弗格森冷血,因為足球的世界就是這樣,你有能力,大家就追捧你,你要實力不夠無法勝任屁股底下的位置,那麽走人也是遲早的事。


    足球世界裏沒有慈善。


    史密斯在曼聯呆了一個賽季,他的性格人人喜歡,連一線隊的許多主力球員對他也有感情。在史密斯離隊之前,大家一起為他召開了個送別會,弗格森的缺席使氣氛更加輕鬆,聚會中卡爾祝福史密斯:“希望您能很快找到一個如意的工作。”


    “其實我已經有下家了。”史密斯將卡爾喊來露台後,偷偷對他說:“蘇格蘭足協最近這幾天找過我,他們希望我能接替福格茨出任蘇格蘭國家隊的主教練。”


    卡爾真心的為史密斯感到高興,他舉杯:“祝賀您。”


    史密斯笑著飲完了杯中酒,然後看著卡爾,猶豫了一下,問:“這個夏天,有沒有什麽球隊找過你?”


    “目前為止還沒有。”卡爾開玩笑道:“像我這種足壇菜鳥,如果真有俱樂部請我去做主帥那才叫稀奇呢。”


    “你是一名非常優秀的人,卡爾,千萬不要妄自菲薄。”史密斯笑道:“而且不要低估了曼聯助教這個位置的含金量,不然皇馬也不會直接請奎羅斯去當主教練,我也不會一離開曼聯就被蘇格蘭足協找上了。更何況你在上個賽季獨自執教過多場聯賽,那都是被人們看到眼裏的,實實在在的功勞!”


    卡爾沉默了一下,笑說:“不要再誇我了,史密斯先生,不然我會飄起來的。”


    “一名有理想的助理教練不應該當一輩子的副手。”史密斯直視著卡爾的雙眼,認真道:“性格軟弱隨和如我,精明強硬如奎羅斯,都沒停止過獨立奮鬥的念頭,不同的是奎羅斯在皇馬嚐到了失敗的滋味,所以他回來了,而我現在正要去試著自己去獨當一麵,如果我成功了,那麽我就不會再做回助教,如果我失敗了,可能就跟現在的奎羅斯一樣。”


    說到這,史密斯意有所指道:“但我想,無論是我還是奎羅斯,都會不停的去嚐試,直到能脫離爵爺完全自立。”


    聽到史密斯話裏有提到奎羅斯,感覺他們倆應該很熟的卡爾隨問道:“奎羅斯先生是一名怎樣的人?”


    史密斯哈哈笑道:“肯定是沒我好相處的,不過也是一個經驗非常豐富,知識淵博的人,你會從他身上學到很多的。對了,爵爺給了你一份正式合同麽?”


    “俱樂部的轉會還沒結束,還有訓練和友誼賽都要籌備,爵爺說得等賽季開始之後才能和我談正式合同。不過反正我也不是非要在轉會窗口關閉之前敲定去向的球員們,什麽時候重新簽合約都一樣。”


    “那麽,祝你前途光明。”


    卡爾笑著道謝。


    ……


    卡爾算是能非常理智的看待自己的一個人,經過上個賽季末的那些曆練,現在他在曼徹斯特也算是一個略有些名氣的人物,在本地的球迷論壇上也經常能看到帖子中提到他,特別是在女球迷中間頻率更高。但是卡爾,他從不為此自我陶醉,更多的時候他是在懷疑自己到底配不配得上這些名氣。


    所以在牛津聯邀請他的時候,他的確訝異了一番。


    牛津聯是一家位於牛津郡的足球俱樂部,以前一直踢的是英丙聯賽,今年因為丙級聯賽更名為乙級聯賽了,所以他們也可以被稱作是乙級球隊。在英格蘭足球聯賽裏從上到下查,英超、英冠、英甲、英乙,算是第四級聯賽隊伍。


    或許有人會問,英格蘭有一個牛津聯球隊,那麽有沒有劍橋聯呢?劍橋聯的確存在,而且跟牛津聯一樣,也是建立在學城內。不過劍橋聯的發展沒牛津聯好,劍橋聯現在踢的是全國聯賽,等級比英乙低,算是英非聯的級別。(英格蘭非職業聯賽)


    幾乎每一家英格蘭球隊都擁有上百年的曆史,牛津聯也不例外,他們成立於1893年,主場是卡森球場,可以容納12□□,算是支硬件設施很合格的球隊。曆史上牛津聯取得過最好的成績是聯賽杯冠軍,那發生在1985-1986賽季,而從那以後,牛津聯沒有再獲得過任何一個冠軍,丙級聯賽的冠軍也沒有。


    不過因為牛津聯是地區球隊的緣故,他們在當地的球迷很多,其中最大的兩支獨立球迷團體注冊人數都超過了400人,這在低級聯賽裏算是一個了不起的數字了。


    牛津聯的主教練上個月約滿離職了,而新賽季馬上又要到來,所以牛津聯就迫不及待的向卡爾發出了邀請,希望他能前去執教,還允諾說可以幫他在牛津郡解決住房和出行問題。


    卡爾甚至還沒有去慎重思考過自己的未來,機會就這麽到來了,是馬上抓住還是選擇放手繼續磨練自己,這確實是個難題。卡爾花費2天時間找了牛津聯的資料,查了球隊的球員和財政狀況後,又電話和沃爾特·史密斯聊了聊天,史密斯建議他“不試試怎麽知道自己不行呢?”,於是卡爾決定接下這份邀請。


    可當卡爾電話聯係牛津聯俱樂部的時候,他們的經理卻告訴卡爾,因為見卡爾沒有在3天內給出肯定答複,所以牛津聯在昨天已經和前英超球星克裏斯簽約了,克裏斯會成為牛津聯的新任主帥。


    得知這一切後,卡爾雖覺有些可惜,但也沒過分沮喪。這次的機會失去就失去了,隻要他能在曼聯幹的出色,又何愁找不到第二份比牛津聯還要好的工作呢?


    ……


    穆裏尼奧大概是一個天生就注定無法沉寂下來的人,他在7月份初到英超的時候,許多英格蘭媒體排隊諂媚的歡迎這位葡萄牙人,一是因為穆裏尼奧是最新的歐冠金牌教頭,他的大名早在5月份就傳遍了英倫三島,二,則是因為英國媒體們每天報道弗格森和溫格的對戰已經報道煩了,看到一位魅力十足的個性主帥也加入到英超混戰中,當然是他們樂見其成的畫麵。


    但是,穆裏尼奧可沒有對這些媒體禮尚往來,哪怕報紙以前提前預言了他是“弗格森的最後一個對手”,但穆裏尼奧卻在接受記者采訪的時候,傲慢地說:“切爾西是一支最好的球隊,如果這聽上去有點狂妄自大,那麽請大家原諒:現在的切爾西更有了一個最好的主教練。”


    以及那句在短短一天之內就名震整個歐洲的“如果要過快活日子,我就留在波爾圖了。那裏有漂亮的藍色寶座、歐洲冠軍杯榮譽。上帝,上帝之後就是我了。”


    不過半個月時間,所有媒體就給穆裏尼奧貼上了一個“狂妄”的標簽,並且認定他與弗格森必將在英超賽場掀起一輪又一輪的好戲。


    但這次弗格森對新對手的反應卻很冷淡,當記者向他詢問有關穆裏尼奧的問題時,弗格森隻是點著頭說:“是的,我知道他,切爾西的新主帥。”然後就沒有任何話了。


    幾天之後,穆裏尼奧再放厥詞:“切爾西這個賽季的目標是英超冠軍,我說到做到。”


    這次就連喜好炒作的媒體們也幾近昏厥了,他們還從沒見過如此有話題性的教練!哪怕是弗格森,也從沒有在賽季開始前就將自己的野心說的如此明顯過!


    記者們一窩蜂的圍堵在卡靈頓訓練基地外,但他們連弗格森的影子都沒摸到。於是媒體又去騷擾溫格,阿森納主帥倒是一直都很有紳士風度,他先是祝福了一下穆裏尼奧能在英格蘭生活愉快,提到切爾西的賽季目標時,溫格也沒說穆裏尼奧那是在胡說八道,而是溫和地說:“我覺得在賽季還沒結束前就把結果嚷嚷的全天下都知道,其實並不是一件好事不是麽?”


    別人都不知道弗格森心裏在想什麽,雖然絕大多數人根據紅魔教頭的性格,都猜得出來弗爵爺心情絕對不會太好,但他們絕對想不到這個“不好”到底能糟糕到什麽程度……


    卡爾及一眾曼聯球員卻深有體會。


    一整天都冷冰冰的表情,無論球員訓練的多好都沒有笑容;一點就炸的脾氣,這個賽季新入隊的韋恩·魯尼不過是訓練時候遲到了五分鍾,就被拉到一旁吼了半個小時,嚇的魯尼一整天都表情呆愣愣的;辦公室那能亮一個通宵的燈……


    以上所有,都明確了穆裏尼奧對弗格森的影響有多大。


    是的,雖然沒有對外明說,但從切爾西公告球隊新主帥是穆裏尼奧開始,弗格森就一直在研究這個葡萄牙人。


    如果說99年的三冠王是弗格森人生中的第一個巔峰的話,紅魔主帥剩下人生裏最大的願望,就是不讓99年成為他的職業生涯最高峰。既要聯賽冠軍,又要再捧一次歐冠冠軍杯,這就是弗格森現在的人生理想。


    平時在英超,一個阿森納的溫格就夠讓弗格森頭疼的了,可這會兒卻來了一個明顯比溫格更難對付的穆裏尼奧——說穆裏尼奧比溫格難對付,是因為溫格還沒有拿過一次歐冠冠軍,弗格森每次跟溫格打嘴仗,都用這一點壓倒對方。但穆裏尼奧卻手握一座歐洲聯盟杯冠軍、一座歐冠冠軍了,這些榮譽絲毫不遜色弗格森所取得的,而且葡萄牙人今年才41歲,弗格森都63了。


    無論怎麽算,弗格森都覺得要在聯賽裏將阿森納、切爾西全壓下去,是一件極其困難的事,也因此,他這段時間的心情特別不好,在球隊裏幾乎是一點就燃。


    也正因如此,在新賽季第一輪聯賽結束(切爾西1:0小勝曼聯),穆裏尼奧請卡爾去“喝一杯”的時候,卡爾隻能遺憾的對對方說:“抱歉,我現在不能赴約。因為如果明天報紙上有登出來我們兩人見麵的新聞的話,爵爺八成要抓狂的。”


    “那你就更應該跟我出去了。”穆裏尼奧哈哈笑道:“弗格森氣昏了頭對切爾西來說可是一件好事!”


    卡爾對此的回應是“啪”的一聲掛斷了對方的電話。


    球隊外有個穆裏尼奧讓弗格森倍感頭疼,球隊內帶給大家的煩惱也不少。


    那就是充斥在球員間的各種矛盾。


    球隊每次迎來新球員,都要有新成員和老球員之間的磨合問題。特別是曼聯這種豪門俱樂部,更衣室裏的地位對於有野心的球星來說就更為重要,不論你想不想爭,都要爭一爭,贏了可以做老大,輸了也能讓人知道你不是什麽好捏的軟柿子。


    大牌球星幾乎個個都有點脾氣,管好了他們能齊心協力一致對外,但如果更衣室關係處理的一個不恰當,從內部燃火先把自己給燒死的例子在足壇裏可是屢見不鮮。


    紅魔更衣室裏前鋒的頭把交椅一直由範尼坐的穩穩的,上個賽季羅納爾多一直試圖對其發起衝擊,但由於不是本土球員根基不足,始終不能成功。但現在韋恩·魯尼來了,作為英格蘭目前最受歡迎的球星之一,他的轉會必定會對範尼的地位造成一定的影響。


    其實也不僅僅是範尼,魯尼跟更衣室裏的其他英格蘭本土球員之間也不是完全沒有問題。


    還有阿蘭·史密斯,他也是以前鋒的身份從利茲聯轉會來的,利茲聯盛產脾氣火爆的球星,阿蘭堪稱其中代表。


    以及,因為葡萄牙隊在歐洲杯半決賽裏將荷蘭隊淘汰的緣故,新賽季開始後範尼和羅納爾多之間的關係越發緊張了。


    火藥味一觸即發。

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