到了早春二月，陽江上冰雪融化，兩國邊界上的交易也越發頻繁密切起來。不少商船每天都要跑一個來回，從北燕啟程時船上裝滿了皮革、鐵器、玉器、馬匹和各種土產。從吳國回程時則載滿了各色絲綢錦緞、茶葉、稻米和藥材等等。兩國邊境上有官府的人員查看檢收貨物，並收取一些稅費。有些世家經營的船舶則會免掉這些手續，比如皇商兼外戚世家的蕭氏一族，掛有蕭字的商船在陽江上素來暢通無阻，就連吳國方麵，在公主和親之後也給了蕭氏商船很多優待。
周尚儀坐在船頭，看著漸漸遠去的燕國邊境，遠處不太分明的蕭氏商船，心中不免有些感慨。在北燕宮廷裏生活了一年，公主也在漸漸成長，自己如今重回故土，也是受到了公主的庇佑。願她能諸事如意，與陛下恩愛綿長吧。
渡過陽江，對麵的吳國的渡口已有官員等候，她們是最後一批回國的宮女，一共十幾個人。待回到京城，通知過內廷司之後，她們就可以回鄉了。
聽公主說，袁大人得知消息後非常高興，已經請了假特地從京裏趕來，到陽江邊上等候。<strong>.</strong>他會陪她一起進京待賞。因周尚儀的品級較高，又有泰成公主的懿旨，吳國的內廷司會再象征性地封賞一番，並按品級舉辦婚禮。因此陽江當地的官員也不敢怠慢，早早地就備下了各種賀禮，翹首盼望。
順風順水，船的速度很快，可謂朝發夕至。當地的官員將周尚儀一行十幾名女官接到了驛館。當晚就擺了接風宴，而宴會開始時當地的留守坐在主席有些愁眉不展、神思不寧的樣子，似乎有什麽焦慮之事。
周尚儀正在奇怪，侍者傳太常博士袁大人到，留守大人一躍而起，連忙迎了出去。難道這留守是袁大人的舊識？兩人官職不相上下，會怎麽會這樣熱誠？
一年不見的袁大人剛剛露麵，周尚儀還未等招呼，就見留守一把拉住袁大人的手，顧不上寒暄，急切地問道：“大人可知，京裏出事了？”
周尚儀聽得心中一驚。
***
泰成宮收到具體的消息已經是二天之後的事了。阿和正在陪元坤批奏折——準確的說是元坤在批奏折，阿和在看話本小說，內侍匆匆走了進來，稟報道：“陛下，有陽江對岸來的加急快報。”
元坤一愣，心想若無大事，常駐吳國的燕國使臣每個月也都會送來一份奏報，有的甚至不需要他來親自過目。到底是何事會讓使臣必須加急奏報？
既然是吳國的事，阿和也免不了關心，湊過來偷看。
元坤打開奏報，隻看了一半，就被驚得驟然站了起來。他沉默了半響，看向阿和，將信抵過去說道：“出大事了。”
阿和連忙展開折子，隻見上麵寥寥幾行字潦草地寫著：
上月十八日，吳帝崩。當日深夜，山陽軍擁立廢太子琳，強攻內庭，太子瑄與喬皇後在宮人護送下逃出，現下落不明。山陽軍立廢太子琳為新帝，以新帝之名廢喬皇後與太子瑄為庶人，封鎖京城並全城搜捕。如今吳都內人人自危，使臣均被軟禁於驛館之中……
這些消息一起湧過來，不亞於一個晴天霹靂。阿和的手顫抖起來，奏報輕輕地落在桌子上。這奏報用的紙張與以往的紙質不同，乃是十分輕薄的帛紗紙，紙麵上還有細細的褶皺。看來燕使為了將消息傳遞出京城，不得不想方設法，用了些非常手段。
廢太子琳，就是酈貴妃之子，十年前因酈氏行為不檢被廢為庶人。有人說，酈貴妃設計害死端王，妄圖立幼子登基，自己垂簾聽政。阿和不知道這種說法是否可信，畢竟酈氏被廢的旨意中並沒有這一項的指控。而廢太子琳雖然失去了皇子的身份，但被特許養在宗室府邸，直至成人。
阿和勉力回憶對酈妃和皇子琳的印象，然而記憶深處也隻剩一個模糊的影子。酈妃身著華服容顏姣好，皇子琳比年幼的自己稍稍年長，是個白淨斯文的少年。宮中宴會時偶爾能見到一麵，也不過就是行個禮，問個好罷了。
倒是後來喬皇後和皇子瑄，與阿和更為熟稔。父王去世之後，阿和受太後庇佑，經常進出宮廷，與後來被冊立的喬皇後等後妃常在太後宮中相遇。喬皇後嫻雅溫柔，比阿和年長一些，待阿和與其他公主、郡主十分親切，如同長姐一般。小皇子瑄剛一出生就被十分重視，皇伯父也對這孩子異常疼愛。酈妃被廢之後，朝中數年無儲君，大臣們也是議論紛紛。因皇伯父年事漸高，不立太子隻怕是與社稷不利。後來喬皇後誕下皇子瑄，滿朝慶賀，皇伯父也禦筆親書大赦天下，足足慶祝了一個月。皇子瑄三歲那年，就被正式冊立為太子。
她去年出嫁之前，去宮裏請安拜別時，喬皇後還拉著她的手，叮囑道：“出嫁了就是大姑娘了，莫要像之前在宮裏時那樣馬虎大意了。異國他鄉，萬事須得小心，得閑了記得寫幾封家書回來才好。”真真像是姐姐一般。而時年五歲的小皇子坐在他母親身邊，看著身披嫁衣，頭戴翟冠的阿和高興地拍手說道：“姐姐，漂亮！”
一想到這對母子如今被叛軍通緝追捕，阿和再也平靜不下來，對著來人連連問道：“什麽人在守護喬皇後和皇子瑄？禦林軍何在？謝丞相呢？”
內侍慌了，忙跪倒在地：“小的不知，不過傳信之人就在宮外等候，是否宣召覲見？”
元坤輕撫阿和的肩膀，示意她冷靜一下，然後說道：“宣召，讓通事舍人照顧好傳信的使者，再去通知三省六部的長官，今日未時在禦書房覲見。”內侍立刻下去準備了。
吳國出了這等大事，元坤必須要召集朝中重臣商議對策。吳國內亂會給燕國造成怎樣的影響，兩國的互市和結盟會如何發展下去，都必須慎之又慎。
阿和還愣在原地，沒有回過神來。
元坤上前，忽然伸出手，把她擁進懷裏。
與他而言，他最先考慮的是兩國之間的交往和利益，而對阿和來說，那是她的親人、她的家園。元坤無法得知她內心的感受，卻對這樣的阿和覺得無比地歉疚和憐惜。
阿和把頭靠在元坤胸前，悶聲說道：“母妃她……她還住在王府裏……”端王府就在京城皇家貴族集中的東南方向，與皇宮的位置很近，叛軍強攻大內，王府可能也會受到影響。
“山陽軍擁立廢太子，第一目標就是喬皇後和皇子瑄，他們應該沒有精力去騷擾別的宗室。更何況，端王府有自己的護衛，太妃又是深居簡出，山陽軍若無必要是不會去打擾端太妃的。”元坤寬慰她道，“廢太子這時候應該也不敢再過多樹敵了，惹到了端王府，就等於惹到了燕國。想來，他們還不至於妄動。你不放心，朕就再仔細去問問，有了別的消息再告訴你，好不好？”
阿和揉了揉眼睛，重重地點了點頭。
元坤明白這樣的安慰也隻能是一時的，於是吩咐了女官仔細照顧阿和，然後匆匆趕往禦書房議事。
周尚儀坐在船頭，看著漸漸遠去的燕國邊境，遠處不太分明的蕭氏商船，心中不免有些感慨。在北燕宮廷裏生活了一年，公主也在漸漸成長，自己如今重回故土，也是受到了公主的庇佑。願她能諸事如意，與陛下恩愛綿長吧。
渡過陽江，對麵的吳國的渡口已有官員等候，她們是最後一批回國的宮女，一共十幾個人。待回到京城，通知過內廷司之後，她們就可以回鄉了。
聽公主說，袁大人得知消息後非常高興，已經請了假特地從京裏趕來，到陽江邊上等候。<strong>.</strong>他會陪她一起進京待賞。因周尚儀的品級較高，又有泰成公主的懿旨，吳國的內廷司會再象征性地封賞一番，並按品級舉辦婚禮。因此陽江當地的官員也不敢怠慢，早早地就備下了各種賀禮，翹首盼望。
順風順水，船的速度很快，可謂朝發夕至。當地的官員將周尚儀一行十幾名女官接到了驛館。當晚就擺了接風宴，而宴會開始時當地的留守坐在主席有些愁眉不展、神思不寧的樣子，似乎有什麽焦慮之事。
周尚儀正在奇怪，侍者傳太常博士袁大人到，留守大人一躍而起，連忙迎了出去。難道這留守是袁大人的舊識？兩人官職不相上下，會怎麽會這樣熱誠？
一年不見的袁大人剛剛露麵，周尚儀還未等招呼，就見留守一把拉住袁大人的手，顧不上寒暄，急切地問道：“大人可知，京裏出事了？”
周尚儀聽得心中一驚。
***
泰成宮收到具體的消息已經是二天之後的事了。阿和正在陪元坤批奏折——準確的說是元坤在批奏折，阿和在看話本小說，內侍匆匆走了進來，稟報道：“陛下，有陽江對岸來的加急快報。”
元坤一愣，心想若無大事，常駐吳國的燕國使臣每個月也都會送來一份奏報，有的甚至不需要他來親自過目。到底是何事會讓使臣必須加急奏報？
既然是吳國的事，阿和也免不了關心，湊過來偷看。
元坤打開奏報，隻看了一半，就被驚得驟然站了起來。他沉默了半響，看向阿和，將信抵過去說道：“出大事了。”
阿和連忙展開折子，隻見上麵寥寥幾行字潦草地寫著：
上月十八日，吳帝崩。當日深夜，山陽軍擁立廢太子琳，強攻內庭，太子瑄與喬皇後在宮人護送下逃出，現下落不明。山陽軍立廢太子琳為新帝，以新帝之名廢喬皇後與太子瑄為庶人，封鎖京城並全城搜捕。如今吳都內人人自危，使臣均被軟禁於驛館之中……
這些消息一起湧過來，不亞於一個晴天霹靂。阿和的手顫抖起來，奏報輕輕地落在桌子上。這奏報用的紙張與以往的紙質不同，乃是十分輕薄的帛紗紙，紙麵上還有細細的褶皺。看來燕使為了將消息傳遞出京城，不得不想方設法，用了些非常手段。
廢太子琳，就是酈貴妃之子，十年前因酈氏行為不檢被廢為庶人。有人說，酈貴妃設計害死端王，妄圖立幼子登基，自己垂簾聽政。阿和不知道這種說法是否可信，畢竟酈氏被廢的旨意中並沒有這一項的指控。而廢太子琳雖然失去了皇子的身份，但被特許養在宗室府邸，直至成人。
阿和勉力回憶對酈妃和皇子琳的印象，然而記憶深處也隻剩一個模糊的影子。酈妃身著華服容顏姣好，皇子琳比年幼的自己稍稍年長，是個白淨斯文的少年。宮中宴會時偶爾能見到一麵，也不過就是行個禮，問個好罷了。
倒是後來喬皇後和皇子瑄，與阿和更為熟稔。父王去世之後，阿和受太後庇佑，經常進出宮廷，與後來被冊立的喬皇後等後妃常在太後宮中相遇。喬皇後嫻雅溫柔，比阿和年長一些，待阿和與其他公主、郡主十分親切，如同長姐一般。小皇子瑄剛一出生就被十分重視，皇伯父也對這孩子異常疼愛。酈妃被廢之後，朝中數年無儲君，大臣們也是議論紛紛。因皇伯父年事漸高，不立太子隻怕是與社稷不利。後來喬皇後誕下皇子瑄，滿朝慶賀，皇伯父也禦筆親書大赦天下，足足慶祝了一個月。皇子瑄三歲那年，就被正式冊立為太子。
她去年出嫁之前，去宮裏請安拜別時，喬皇後還拉著她的手，叮囑道：“出嫁了就是大姑娘了，莫要像之前在宮裏時那樣馬虎大意了。異國他鄉，萬事須得小心，得閑了記得寫幾封家書回來才好。”真真像是姐姐一般。而時年五歲的小皇子坐在他母親身邊，看著身披嫁衣，頭戴翟冠的阿和高興地拍手說道：“姐姐，漂亮！”
一想到這對母子如今被叛軍通緝追捕，阿和再也平靜不下來，對著來人連連問道：“什麽人在守護喬皇後和皇子瑄？禦林軍何在？謝丞相呢？”
內侍慌了，忙跪倒在地：“小的不知，不過傳信之人就在宮外等候，是否宣召覲見？”
元坤輕撫阿和的肩膀，示意她冷靜一下，然後說道：“宣召，讓通事舍人照顧好傳信的使者，再去通知三省六部的長官，今日未時在禦書房覲見。”內侍立刻下去準備了。
吳國出了這等大事，元坤必須要召集朝中重臣商議對策。吳國內亂會給燕國造成怎樣的影響，兩國的互市和結盟會如何發展下去，都必須慎之又慎。
阿和還愣在原地，沒有回過神來。
元坤上前，忽然伸出手，把她擁進懷裏。
與他而言，他最先考慮的是兩國之間的交往和利益，而對阿和來說，那是她的親人、她的家園。元坤無法得知她內心的感受，卻對這樣的阿和覺得無比地歉疚和憐惜。
阿和把頭靠在元坤胸前，悶聲說道：“母妃她……她還住在王府裏……”端王府就在京城皇家貴族集中的東南方向，與皇宮的位置很近，叛軍強攻大內，王府可能也會受到影響。
“山陽軍擁立廢太子，第一目標就是喬皇後和皇子瑄，他們應該沒有精力去騷擾別的宗室。更何況，端王府有自己的護衛，太妃又是深居簡出，山陽軍若無必要是不會去打擾端太妃的。”元坤寬慰她道，“廢太子這時候應該也不敢再過多樹敵了，惹到了端王府，就等於惹到了燕國。想來，他們還不至於妄動。你不放心，朕就再仔細去問問，有了別的消息再告訴你，好不好？”
阿和揉了揉眼睛，重重地點了點頭。
元坤明白這樣的安慰也隻能是一時的，於是吩咐了女官仔細照顧阿和，然後匆匆趕往禦書房議事。