原來這就是殿前司的官員, 和她想象中的不大一樣，她本以為這群人應當是力拔山河兮氣蓋世的偉男子, 卻沒想到精致如此。隻是那精致，並不是女氣式的精致，也沒有半點溫軟的感覺在裏頭。他看人的視線銳利, 很有校場上檢點諸班直的老辣, 並不開口說話，隻等她自報家門，說明來意。
清圓有些怕, 不知為什麽，就是心懸起來，莫名覺得這人不好說話。她以前同人打交道，即便勾心鬥角, 也是女人堆裏打仗, 沒有那麽多明刀明槍的對壘, 如今猶如臨風執火, 有燒手的隱患。自己細想一下又覺可笑, 到底還是見識太淺, 見了外人便發怵。這位都使也不是窮凶極惡的長相，怕從何來, 大約就因為人家是男人吧。
“我是劍南道節度使謝紓的女兒，”清圓斂神，疊手納了個福道，“冒昧登門, 見過都使大人。”
那人長眉微揚了揚，“原來是謝節使家的千金，不知今日蒞臨寒舍，有何貴幹？”
官員說話，大抵都是這樣，沒有熱絡的閑話家常，或者同僚間還需把臂周旋，但對於一個無甚往來的小姑娘，用不著故作親熱的姿態。
這樣倒好，清圓放下心來，含笑道：“我前兩日才從橫塘來，來時丹陽侯府三公子李淳之托我拜會都使，問都使安康。今日貿然登門，或有不周之處，還請都使見諒。”
“李淳之？”那人沉吟了下，調轉視線，輕輕瞥了她一眼。
都是場麵上走慣了的人，一聽就知道這話並不屬實，不過是拿來作開場白，借以引申她和丹陽侯公子的交情罷了。關於謝紓的境況，近來可說是不佳，雖身上還掛著節度使的官銜，實際已經降為幽州刺史了。一上一下幾等的落差，難怪謝家坐不住，連女兒都出麵斡旋。不過有這樣的膽色，跑到指揮使府上求見的閨閣女子不多見，且她提起丹陽侯嫡子，總歸是得過李從心授意的。沈澈與李從心交情匪淺，謝家想攀搭，自然不會平白放過這條終南捷徑。
其實她的來意就擺在眼前，若是不想理睬，大可三言兩語搪塞她。但今日休沐，無所事事，借以打發無聊的時光，也很有趣。
於是他旋身，在上首的圈椅裏落座，外麵侍女送茶盤點心進來，小心翼翼倒了兩杯，小心翼翼奉上。他擰過身捏起茶盞，精瓷一樣的側臉和手指，在傍晚的最後一線金芒下，有種說不出的妖異感覺。
萬事萬物盡在吾手，這點氣度是連征戰沙場多年的謝紓身上都沒有的。難怪說外放的官員與京官很難結交，尤其這類常在禁中禦前行走的人，煌煌天威倒像被他占了一半，隻看他，就知道上京的帝王將相是個什麽模樣了。
他微揚了揚下巴，“姑娘請坐。”複低頭吹杯中懸浮的茶葉，“姑娘既來找了我，我就不和姑娘兜圈子了，淳之這人平時清高得很，依著常理，不會讓一位姑娘孤身一人來問候我。恕我冒昧，姑娘和他是什麽關係？理清了，咱們才好說話。”
這種直截了當的方式雖省了許多麻煩，但也難免引發尷尬。清圓斟酌了下道：“淳之是我哥哥好友，我同他素日也有些往來。那日我臨行，他特特兒叮囑過我，說他與都使是故交，要是我遇著了什麽難處，可來求都使相幫。不瞞都使，我今日鬥膽上貴府求見，確實是有事央求都使。我也知道冒昧得很，但家父仕途受阻，本不是為官品行上有了什麽失當，隻是因一時執拗與聖人政見相左，如今連告罪的奏疏也遞不到禦前了。”
她一麵說，那雙澄澈的眼睛一麵楚楚望向他，閨閣中純淨得如同蘭花的女孩，臉上流露出尷尬和莫可奈何的神情，複謹慎地又向他行了一禮，“都使不看在淳之的麵上，也請看在家父多年為朝廷效力的份上，可否請都使代為轉達殿帥，家父願請戰出征石堡城，求殿帥向聖人陳情。或是都使在殿帥麵前美言幾句，待殿帥得空賞臉一見，就是都使救了我全家的性命了。”
她洋洋灑灑說了一通，言辭間很有殷殷苦心。座上的人隻是皺著眉，唇角帶了一點譏誚的笑。
“姑娘在家裏行幾？”他問。
清圓略怔了下，“我父親有四個女兒，我年紀最小，行四。”
他唇畔的笑又擴大了幾分，看上去善惡難辨。若不是上揚的音調顯得倨傲不近人情，那嗓音竟有幾分慵懶纏綿的味道，慢悠悠說：“你既不是家中公子，又不是家中長女，這件差事怎麽落到了你身上？淳之同你哥哥不是好友麽，為什麽他們不來，偏你來？”他站起身，負著手慢慢踱步，腰上玉帶束出修長筆直的身條，說罷偏過頭，探究地審視她。
有求於人，難免要受幾句冷言冷語，清圓抿唇笑了笑，“大約是因為我與淳之私交尚可，脾氣也最好吧。”
這話倒叫他意外，因為乍聽沒什麽毛病，細思卻話中有話。什麽叫脾氣最好？分明暗指他會刁難人！他也算閱人無數，什麽樣的嘴臉都見識過，自從沈家起複，往日耀武揚威的，再也沒一個敢在他跟前大喘氣。如今來了個女孩，人小，膽子卻不小，竟敢拿話來噎他！
他眯起了眼，落日餘暉斂盡，天漸漸暗下來，她的麵孔變得不那麽清晰，隻餘一個模糊的剪影。
欲看她，看不清，那張臉上可能有倔強的神情，被掩蓋在了黑暗底下。
終於侍女掌了燈魚貫進來安排，清圓見他蹙眉瞧著自己，心頭忽地蹦了一下。剛才是一時逞能了，到這會兒才覺有些後怕，不過這位都使已經這樣難纏，實在不敢想象指揮使有多難應付。原說借著李從心的排頭來，他總會讓幾分麵子，結果不知是不是因為老爺的問題委實太棘手，人家好像不大耐煩。許是來錯了，她把官場上的事想得太簡單。真要如此也沒有辦法，她盡了人事，接下來就聽天由命吧！
“四姑娘今年多大年紀？”他忽然問，“可曾婚配？”
清圓啊了聲，木訥地抬起眼來，“這個……同我今日來的目的沒什麽相幹呀。”
他的眉梢眼角帶著精致的促狹，眼神卻是真誠的，“某不過隨口一問，姑娘不必那樣提防。”
怎麽能不提防呢，清圓心口發緊，不知道他到底在盤算什麽。按說守禮的爺們兒是不當問這種問題的，尤其是娶了親的，言辭間更該謹守分寸才對。可惜這些武將出身的，禮數規矩向來看得不重，他們管這種莽撞叫俠氣。
清圓暗暗懊惱，後悔出頭來辦這件事，但也沒有辦法，她獨自一人登門，原本就會讓人誤解，既先失了體麵，還指著人家敬重你麽！隻是這話倒繞開了說為好，便道：“都使能否為我父親引薦一回？倘或事成，一定重謝都使。”
他像沒聽見似的，徑自問：“四姑娘和李淳之定過親沒有？”
清圓被他問得發呆，殿前司的人果然經辦的官員多了，不會拐彎抹角，打聽起別人的私事來，也如審問犯人一樣。她輕吸了口氣，勉強扮個笑臉搖頭，“我和三公子隻是有些交情，還未到談婚論嫁的地步，有勞都使費心。”
這廂話才說完，就見回廊上有人疾步而來，那身形樣貌和沈澈有幾分相似，邊走邊把手裏馬鞭扔給隨行的仆從，揚聲問：“是誰找我？”
清圓懵了下，聽這話頭，外麵來的才是沈澈，那這人又是誰？
那雙幼鹿般的眼睛愕然看屋裏的人，又朝廊上望望。屋裏的人一臉敗興的樣子，回身道：“客人等了你半天，你上哪裏去了？”
沈澈的脾氣和這人顯然大不一樣，他更隨性灑脫，也更開朗，笑道：“江流找我舉薦一個人，我繞不開麵子去了一趟。”說著邁進門來，一眼看見了燈下的女孩子，咦了聲道，“是姑娘找我？”
清圓已經不知道該怎麽續上這個話頭了，先前說了那麽多，原來恰好歪打正著。難怪提起李從心，他一副不上心的樣子，實在是李從心和他並無深交啊。
怎麽辦呢，一則尷尬，一則慶幸，索性這樣也好。隻是這份尷尬不好做在臉上，清圓照舊向沈澈納福行禮，“丹陽侯家三公子托我問候都使，說長久不見，甚為想念。三公子再過兩月入幽州，到時候要和都使好好敘舊。”
沈澈大笑，“這人怪得很，平時怎麽沒見他這麽想我！”這才是至交好友間該有的熱絡勁兒。
清圓轉頭看看沈潤，“殿帥，我糊塗了。”
沈潤神情疏淡，“既然話已帶到了，四姑娘請回吧。”
她自然是想即刻就走的，但說了那麽多得不到答複，心裏也不大甘願。於是壯了壯膽道：“我的來意殿帥已經悉知了，那麽……那麽……”
沈潤分明打算結束這場會晤了，淡聲道：“時候不早了，四姑娘回去吧。”
“殿帥，”清圓急道，“我父親也曾為朝廷立下過赫赫戰功，如今一時走窄了，還請殿帥搭救。”
沈澈這時才弄明白，這天上掉下來的姑娘此來懷揣著什麽目的。他打量了她一眼，“是淳之讓你來找我的？”
清圓說是，“二位大人，我祖母在家也盤問過父親，唯恐父親有不慎之處開罪過二位，可父親思來想去都說沒有。我父親為官將近三十年，麾下與門生數之不盡，倘或哪個上頭出過岔子，必定不是我父親本意，還請殿帥和都使明鑒。”
沈澈看向沈潤，同樣驚訝於這姑娘的膽量。
細看她，不過十五六歲光景，那張美而豔的臉上故作沉穩，到底眉眼間還有一段稚氣。多少須眉都不敢在沈指揮使麵前放肆，她卻敢據理力爭，真是初生牛犢不怕虎。關於這位四姑娘的身世，他們多少也聽說過些，謝紓英雄一世，沒想到遇見了溝坎竟要叫這半道上認回來的幺女出麵，可見他們謝家真是無人了。
“官場上的事，不是你一介女流參得透的。”沈潤今日耐心奇好，還願意同她囉嗦兩句，“早些回去吧，一個姑娘家在別人府上呆到日落，傳出去叫人背後議論。你父親的事讓他自己解決，姑娘隻管過好閨中的日子就行了。”
其實從踏進這府邸起，失敗的預感就像蛇一樣盤繞著，揮之不去。成敗也是要看機緣的，如果先遇見沈澈，可能又會是另一種結果。
“宦海沉浮本是常事，但我父親武將出身，戎馬倥傯成今日，實在過於不堪了。殿帥說得對，我是姑娘家，在閨中修身養性最要緊，可為人子女的，哪個能眼睜睜看著父親蒙難？”她不卑不亢說完，多餘的話也不必贅述了，複向沈家兄弟行一禮，從花廳退了出去。
這番話能不能引起沈潤的共鳴，恐怕要看運氣了。清圓沿著遊廊往回走，侍女在前引路，廊下燈籠搖晃，十步便有一盞，從底部圈口灑下一片柔軟的光。和那種厲害人物過招，實在要耗費巨大的心力，她從未說話說得這樣乏累過，邁出大門的那刻腳下發虛，簡直有騰雲駕霧之感。
抱弦一直在台階下等候，見她出來忙上前攙扶，“姑娘，怎麽樣？”
她搖了搖頭，往停在巷子裏的馬車走去。老太太已經等了許久，好容易盼到她回來，打簾迎她上車，向外吩咐車夫：“回去。”
“究竟怎麽樣？可見著都使？”老太太問。
清圓頷首，“不單見著了都使，還見著了指揮使。”
老太太很覺意外，“這沈府班直往來不斷，沒想到指揮使竟回幽州了。那你可把話說明白？指揮使是怎麽個意思？”
清圓沉默了下方道：“孫女把能說的都說了，父親的不易和懊悔也同指揮使交代了，至於他是幫還是不幫，孫女實在不敢肯定。”
老太太悵然沉吟，良久才歎息著點頭，“橫豎能盡的力都盡了，這頭不行，咱們再想別的法子。”一麵借著車棚外的燈光打量這孫女，心裏知道她的不易，便轉了條喉嚨道，“今兒辛苦你了，你對這個家的心我瞧在眼裏，你父親也瞧在眼裏。咱們終歸是血脈相連的，什麽親的疏的，認真說你們都是我的孫女，一條根上下來的，我哪裏舍得厚此薄彼！隻是你二姐姐嬌慣些，她是大太太生的，這也是沒法兒。等將來她出了門子，家裏事兒也愈發少了，到時候自有你的好處。”
這些都是空口白話，用來安慰人的，清圓笑了笑，沒有應她。
清和隻比她大兩歲罷了，她得等到清和安頓下來，才能在謝家喘上一口氣。但這口氣果真喘得順暢麽？不說扈夫人能不能讓她安穩度日，就說清如，那樣的秉性，他日自有數不清的麻煩事要善後。出嫁的女兒，沒有幾個是真正不管娘家事的，人雖嫁了，心兒神意還在，哪裏能放過給她穿小鞋的機會！
“祖母，”清圓輕聲道，“早前的女孩兒大門不出二門不邁，我們如今已經算開明的了，但這樣登門上戶和男人說事，到底不好。我能為父親做的也隻有這些，往後再不管外頭的事了，請祖母顧念孫女。”
謝老太太自是無話可說，本來這回辦的事就出格了，好人家哪裏會讓一個姑娘貿然去拜會男人！要是隻見了沈澈一個倒也罷了，誰知又撞見了沈潤，如今老太太也有些後悔，倘或事沒辦成，反叫人看輕，那就得不償失了。
“我也是這樣想頭。”老太太道，燈籠的光搖晃，照在臉上一副陰晴不定的模樣，“你畢竟是閨閣裏的姑娘，體麵一等要緊，今兒走過一趟就罷，往後還是讓你父親想法子吧。不過你見了那位指揮使，打量這人好不好說話？他是新官上任不易結交，你父親到今兒還沒見過他呢。”
清圓想了想，在問她年紀之前，一切似乎都是正常的，但後來就歪斜起來。
“我打量這個人，確實和傳聞中的一樣，城府極深，也不好相與。父親要是同他周旋，須得寸步小心才好。這種人看似鐵麵，一旦有銀錢往來，少不得要獅子大開口。”
老太太撫膝嗟歎：“隻要辦事，耗費些錢財也在情理之中。那依著你的意思，接下來這頭還須再使勁兒麽？”
“如今咱們既邁了這步，中途也不好繞過他了。”清圓忖了忖道，“孫女沒什麽見識，祖母問了，我就信口胡謅兩句吧。咱們的宴席還是照設，下帖子正式請他，他若來，這事就有商議的餘地，他若不來，咱們另尋出路，也不算輕慢了他。”
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“我是劍南道節度使謝紓的女兒，”清圓斂神，疊手納了個福道，“冒昧登門, 見過都使大人。”
那人長眉微揚了揚，“原來是謝節使家的千金，不知今日蒞臨寒舍，有何貴幹？”
官員說話，大抵都是這樣，沒有熱絡的閑話家常，或者同僚間還需把臂周旋，但對於一個無甚往來的小姑娘，用不著故作親熱的姿態。
這樣倒好，清圓放下心來，含笑道：“我前兩日才從橫塘來，來時丹陽侯府三公子李淳之托我拜會都使，問都使安康。今日貿然登門，或有不周之處，還請都使見諒。”
“李淳之？”那人沉吟了下，調轉視線，輕輕瞥了她一眼。
都是場麵上走慣了的人，一聽就知道這話並不屬實，不過是拿來作開場白，借以引申她和丹陽侯公子的交情罷了。關於謝紓的境況，近來可說是不佳，雖身上還掛著節度使的官銜，實際已經降為幽州刺史了。一上一下幾等的落差，難怪謝家坐不住，連女兒都出麵斡旋。不過有這樣的膽色，跑到指揮使府上求見的閨閣女子不多見，且她提起丹陽侯嫡子，總歸是得過李從心授意的。沈澈與李從心交情匪淺，謝家想攀搭，自然不會平白放過這條終南捷徑。
其實她的來意就擺在眼前，若是不想理睬，大可三言兩語搪塞她。但今日休沐，無所事事，借以打發無聊的時光，也很有趣。
於是他旋身，在上首的圈椅裏落座，外麵侍女送茶盤點心進來，小心翼翼倒了兩杯，小心翼翼奉上。他擰過身捏起茶盞，精瓷一樣的側臉和手指，在傍晚的最後一線金芒下，有種說不出的妖異感覺。
萬事萬物盡在吾手，這點氣度是連征戰沙場多年的謝紓身上都沒有的。難怪說外放的官員與京官很難結交，尤其這類常在禁中禦前行走的人，煌煌天威倒像被他占了一半，隻看他，就知道上京的帝王將相是個什麽模樣了。
他微揚了揚下巴，“姑娘請坐。”複低頭吹杯中懸浮的茶葉，“姑娘既來找了我，我就不和姑娘兜圈子了，淳之這人平時清高得很，依著常理，不會讓一位姑娘孤身一人來問候我。恕我冒昧，姑娘和他是什麽關係？理清了，咱們才好說話。”
這種直截了當的方式雖省了許多麻煩，但也難免引發尷尬。清圓斟酌了下道：“淳之是我哥哥好友，我同他素日也有些往來。那日我臨行，他特特兒叮囑過我，說他與都使是故交，要是我遇著了什麽難處，可來求都使相幫。不瞞都使，我今日鬥膽上貴府求見，確實是有事央求都使。我也知道冒昧得很，但家父仕途受阻，本不是為官品行上有了什麽失當，隻是因一時執拗與聖人政見相左，如今連告罪的奏疏也遞不到禦前了。”
她一麵說，那雙澄澈的眼睛一麵楚楚望向他，閨閣中純淨得如同蘭花的女孩，臉上流露出尷尬和莫可奈何的神情，複謹慎地又向他行了一禮，“都使不看在淳之的麵上，也請看在家父多年為朝廷效力的份上，可否請都使代為轉達殿帥，家父願請戰出征石堡城，求殿帥向聖人陳情。或是都使在殿帥麵前美言幾句，待殿帥得空賞臉一見，就是都使救了我全家的性命了。”
她洋洋灑灑說了一通，言辭間很有殷殷苦心。座上的人隻是皺著眉，唇角帶了一點譏誚的笑。
“姑娘在家裏行幾？”他問。
清圓略怔了下，“我父親有四個女兒，我年紀最小，行四。”
他唇畔的笑又擴大了幾分，看上去善惡難辨。若不是上揚的音調顯得倨傲不近人情，那嗓音竟有幾分慵懶纏綿的味道，慢悠悠說：“你既不是家中公子，又不是家中長女，這件差事怎麽落到了你身上？淳之同你哥哥不是好友麽，為什麽他們不來，偏你來？”他站起身，負著手慢慢踱步，腰上玉帶束出修長筆直的身條，說罷偏過頭，探究地審視她。
有求於人，難免要受幾句冷言冷語，清圓抿唇笑了笑，“大約是因為我與淳之私交尚可，脾氣也最好吧。”
這話倒叫他意外，因為乍聽沒什麽毛病，細思卻話中有話。什麽叫脾氣最好？分明暗指他會刁難人！他也算閱人無數，什麽樣的嘴臉都見識過，自從沈家起複，往日耀武揚威的，再也沒一個敢在他跟前大喘氣。如今來了個女孩，人小，膽子卻不小，竟敢拿話來噎他！
他眯起了眼，落日餘暉斂盡，天漸漸暗下來，她的麵孔變得不那麽清晰，隻餘一個模糊的剪影。
欲看她，看不清，那張臉上可能有倔強的神情，被掩蓋在了黑暗底下。
終於侍女掌了燈魚貫進來安排，清圓見他蹙眉瞧著自己，心頭忽地蹦了一下。剛才是一時逞能了，到這會兒才覺有些後怕，不過這位都使已經這樣難纏，實在不敢想象指揮使有多難應付。原說借著李從心的排頭來，他總會讓幾分麵子，結果不知是不是因為老爺的問題委實太棘手，人家好像不大耐煩。許是來錯了，她把官場上的事想得太簡單。真要如此也沒有辦法，她盡了人事，接下來就聽天由命吧！
“四姑娘今年多大年紀？”他忽然問，“可曾婚配？”
清圓啊了聲，木訥地抬起眼來，“這個……同我今日來的目的沒什麽相幹呀。”
他的眉梢眼角帶著精致的促狹，眼神卻是真誠的，“某不過隨口一問，姑娘不必那樣提防。”
怎麽能不提防呢，清圓心口發緊，不知道他到底在盤算什麽。按說守禮的爺們兒是不當問這種問題的，尤其是娶了親的，言辭間更該謹守分寸才對。可惜這些武將出身的，禮數規矩向來看得不重，他們管這種莽撞叫俠氣。
清圓暗暗懊惱，後悔出頭來辦這件事，但也沒有辦法，她獨自一人登門，原本就會讓人誤解，既先失了體麵，還指著人家敬重你麽！隻是這話倒繞開了說為好，便道：“都使能否為我父親引薦一回？倘或事成，一定重謝都使。”
他像沒聽見似的，徑自問：“四姑娘和李淳之定過親沒有？”
清圓被他問得發呆，殿前司的人果然經辦的官員多了，不會拐彎抹角，打聽起別人的私事來，也如審問犯人一樣。她輕吸了口氣，勉強扮個笑臉搖頭，“我和三公子隻是有些交情，還未到談婚論嫁的地步，有勞都使費心。”
這廂話才說完，就見回廊上有人疾步而來，那身形樣貌和沈澈有幾分相似，邊走邊把手裏馬鞭扔給隨行的仆從，揚聲問：“是誰找我？”
清圓懵了下，聽這話頭，外麵來的才是沈澈，那這人又是誰？
那雙幼鹿般的眼睛愕然看屋裏的人，又朝廊上望望。屋裏的人一臉敗興的樣子，回身道：“客人等了你半天，你上哪裏去了？”
沈澈的脾氣和這人顯然大不一樣，他更隨性灑脫，也更開朗，笑道：“江流找我舉薦一個人，我繞不開麵子去了一趟。”說著邁進門來，一眼看見了燈下的女孩子，咦了聲道，“是姑娘找我？”
清圓已經不知道該怎麽續上這個話頭了，先前說了那麽多，原來恰好歪打正著。難怪提起李從心，他一副不上心的樣子，實在是李從心和他並無深交啊。
怎麽辦呢，一則尷尬，一則慶幸，索性這樣也好。隻是這份尷尬不好做在臉上，清圓照舊向沈澈納福行禮，“丹陽侯家三公子托我問候都使，說長久不見，甚為想念。三公子再過兩月入幽州，到時候要和都使好好敘舊。”
沈澈大笑，“這人怪得很，平時怎麽沒見他這麽想我！”這才是至交好友間該有的熱絡勁兒。
清圓轉頭看看沈潤，“殿帥，我糊塗了。”
沈潤神情疏淡，“既然話已帶到了，四姑娘請回吧。”
她自然是想即刻就走的，但說了那麽多得不到答複，心裏也不大甘願。於是壯了壯膽道：“我的來意殿帥已經悉知了，那麽……那麽……”
沈潤分明打算結束這場會晤了，淡聲道：“時候不早了，四姑娘回去吧。”
“殿帥，”清圓急道，“我父親也曾為朝廷立下過赫赫戰功，如今一時走窄了，還請殿帥搭救。”
沈澈這時才弄明白，這天上掉下來的姑娘此來懷揣著什麽目的。他打量了她一眼，“是淳之讓你來找我的？”
清圓說是，“二位大人，我祖母在家也盤問過父親，唯恐父親有不慎之處開罪過二位，可父親思來想去都說沒有。我父親為官將近三十年，麾下與門生數之不盡，倘或哪個上頭出過岔子，必定不是我父親本意，還請殿帥和都使明鑒。”
沈澈看向沈潤，同樣驚訝於這姑娘的膽量。
細看她，不過十五六歲光景，那張美而豔的臉上故作沉穩，到底眉眼間還有一段稚氣。多少須眉都不敢在沈指揮使麵前放肆，她卻敢據理力爭，真是初生牛犢不怕虎。關於這位四姑娘的身世，他們多少也聽說過些，謝紓英雄一世，沒想到遇見了溝坎竟要叫這半道上認回來的幺女出麵，可見他們謝家真是無人了。
“官場上的事，不是你一介女流參得透的。”沈潤今日耐心奇好，還願意同她囉嗦兩句，“早些回去吧，一個姑娘家在別人府上呆到日落，傳出去叫人背後議論。你父親的事讓他自己解決，姑娘隻管過好閨中的日子就行了。”
其實從踏進這府邸起，失敗的預感就像蛇一樣盤繞著，揮之不去。成敗也是要看機緣的，如果先遇見沈澈，可能又會是另一種結果。
“宦海沉浮本是常事，但我父親武將出身，戎馬倥傯成今日，實在過於不堪了。殿帥說得對，我是姑娘家，在閨中修身養性最要緊，可為人子女的，哪個能眼睜睜看著父親蒙難？”她不卑不亢說完，多餘的話也不必贅述了，複向沈家兄弟行一禮，從花廳退了出去。
這番話能不能引起沈潤的共鳴，恐怕要看運氣了。清圓沿著遊廊往回走，侍女在前引路，廊下燈籠搖晃，十步便有一盞，從底部圈口灑下一片柔軟的光。和那種厲害人物過招，實在要耗費巨大的心力，她從未說話說得這樣乏累過，邁出大門的那刻腳下發虛，簡直有騰雲駕霧之感。
抱弦一直在台階下等候，見她出來忙上前攙扶，“姑娘，怎麽樣？”
她搖了搖頭，往停在巷子裏的馬車走去。老太太已經等了許久，好容易盼到她回來，打簾迎她上車，向外吩咐車夫：“回去。”
“究竟怎麽樣？可見著都使？”老太太問。
清圓頷首，“不單見著了都使，還見著了指揮使。”
老太太很覺意外，“這沈府班直往來不斷，沒想到指揮使竟回幽州了。那你可把話說明白？指揮使是怎麽個意思？”
清圓沉默了下方道：“孫女把能說的都說了，父親的不易和懊悔也同指揮使交代了，至於他是幫還是不幫，孫女實在不敢肯定。”
老太太悵然沉吟，良久才歎息著點頭，“橫豎能盡的力都盡了，這頭不行，咱們再想別的法子。”一麵借著車棚外的燈光打量這孫女，心裏知道她的不易，便轉了條喉嚨道，“今兒辛苦你了，你對這個家的心我瞧在眼裏，你父親也瞧在眼裏。咱們終歸是血脈相連的，什麽親的疏的，認真說你們都是我的孫女，一條根上下來的，我哪裏舍得厚此薄彼！隻是你二姐姐嬌慣些，她是大太太生的，這也是沒法兒。等將來她出了門子，家裏事兒也愈發少了，到時候自有你的好處。”
這些都是空口白話，用來安慰人的，清圓笑了笑，沒有應她。
清和隻比她大兩歲罷了，她得等到清和安頓下來，才能在謝家喘上一口氣。但這口氣果真喘得順暢麽？不說扈夫人能不能讓她安穩度日，就說清如，那樣的秉性，他日自有數不清的麻煩事要善後。出嫁的女兒，沒有幾個是真正不管娘家事的，人雖嫁了，心兒神意還在，哪裏能放過給她穿小鞋的機會！
“祖母，”清圓輕聲道，“早前的女孩兒大門不出二門不邁，我們如今已經算開明的了，但這樣登門上戶和男人說事，到底不好。我能為父親做的也隻有這些，往後再不管外頭的事了，請祖母顧念孫女。”
謝老太太自是無話可說，本來這回辦的事就出格了，好人家哪裏會讓一個姑娘貿然去拜會男人！要是隻見了沈澈一個倒也罷了，誰知又撞見了沈潤，如今老太太也有些後悔，倘或事沒辦成，反叫人看輕，那就得不償失了。
“我也是這樣想頭。”老太太道，燈籠的光搖晃，照在臉上一副陰晴不定的模樣，“你畢竟是閨閣裏的姑娘，體麵一等要緊，今兒走過一趟就罷，往後還是讓你父親想法子吧。不過你見了那位指揮使，打量這人好不好說話？他是新官上任不易結交，你父親到今兒還沒見過他呢。”
清圓想了想，在問她年紀之前，一切似乎都是正常的，但後來就歪斜起來。
“我打量這個人，確實和傳聞中的一樣，城府極深，也不好相與。父親要是同他周旋，須得寸步小心才好。這種人看似鐵麵，一旦有銀錢往來，少不得要獅子大開口。”
老太太撫膝嗟歎：“隻要辦事，耗費些錢財也在情理之中。那依著你的意思，接下來這頭還須再使勁兒麽？”
“如今咱們既邁了這步，中途也不好繞過他了。”清圓忖了忖道，“孫女沒什麽見識，祖母問了，我就信口胡謅兩句吧。咱們的宴席還是照設，下帖子正式請他，他若來，這事就有商議的餘地，他若不來，咱們另尋出路，也不算輕慢了他。”
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