三日之後,朱祁鈺等人都穿上了華麗的禮服,準備去參加宴會。此時,跟隨朱祁鈺一起去參加宴會的就不止柴美嬌一人了,段靈等人在得到了消息之後,也都很想去,朱祁鈺自然不好讓段靈她們感到難過,就讓鄭夢秋多準備了十幾套衣服,幹脆將一幫老婆都帶了過去。最後,隻有性格比較內向的阿市,依舊陪伴她的細川玉子留在了家裏,連那些才進入朱家大門的西洋妃子也都跟著朱祁鈺去參加了宴會。


    這是一場與帝國傳統宴會不太一樣的宴會,在方式與風格上,反而與西方的宴會比較相似。當然,這也是鄭夢秋與葉子天兩人特意安排的,這更能夠拉近賓客之間的距離,並且給了賓客更大的自由活動空間,也能夠熱鬧宴會的氣氛。


    為了適應這種新風格的宴會,朱祁鈺沒有穿上皇帝的龍袍,而是讓鄭夢秋準備了一套樣式完全不一樣的晚禮服。當然,與其他人的禮服不一樣的是,朱祁鈺的禮服是以金色與朱紅色為主色調的,這是代表皇室的顏色,所以連柴美嬌她們的禮服也是以這兩種顏色為主色調。這就讓他們一行人顯得格外的醒目,誰都能一眼看出皇帝是誰,皇後是誰!


    皇帝,皇後以及一幫妃子的到來,讓宴會立即熱鬧了起來。那些來參加宴會的賓客也早就聽聞,皇帝會攜同皇後來參加宴會,所以很多人都是抓住這個機會,想來與皇帝套近乎的。在他們抵達宴會現場的時候,其實就已經感受到了這場宴會的不同。雖然舉辦宴會的地方是在葉子天的別墅裏,不過在別墅外的那些侍衛團的官兵卻讓這裏顯得跟皇宮一樣的森嚴。每一個參加宴會的賓客都會受到嚴格的檢查,甚至連女賓都不例外。隻有在確定沒有攜帶任何武器,以及有威脅的其它東西之後,才會被放進去。


    可以說,作為這場宴會的主人,葉子天是極有麵子的。在十年前,朱祁鈺還會因為需要,去參加平民商人的宴會。不過,這些年來,皇帝幾乎都是率軍在外征戰,即使是在國內的時候,也主要在處理國務。幾乎沒有空餘的時間來參加這種民間宴會。這是十年來,皇帝第一次出現在商人舉辦的宴會上。僅這一點,就可以讓所有人知道,皇帝在給這個年輕的商人麵子,而且是極大的麵子!


    讓朱祁鈺沒有想到的是,他這個“客人”完全壓倒了主人的光芒。可以說,在整場宴會上,朱祁鈺是最為繁忙的人。同樣的,就連柴美嬌,段靈她們都成了最為耀眼的明星。因為知道皇帝要偕同皇後來參加宴會,葉子天也格外的要請其他賓客也偕同妻子或者是女兒,反正就是要帶女賓來參加宴會,不然的話,皇後就會顯得形單影隻了。也正是這個原因,宴會開始後不久,朱祁鈺這一家人,就被分散了,各自被一群人給包圍了起來。


    見到柴美嬌正在向一群女賓展示她身上的那套禮服,朱祁鈺暗自笑了起來。柴美嬌的姿色雖然算不上是絕世,不過她的氣質絕對是眾多後宮佳麗中最出色的,特別是那種皇後應該具備的自信與大度,讓柴美嬌在一群女賓中顯得是鶴立雞群一般。當然,其他的妃子也都是眾人關注的焦點。隻不過,最為特殊的就是段靈了。與其他的所有妃子不一樣的是,段靈沒有去與女賓交流,而是主動去找了幾個大商人。畢竟,段靈是帝國科學院的院長,還是帝國公立大學的名譽教授。她的性格也比較開朗,所以更喜歡與商人,工業資本家探討一些更實質性的問題。


    很快,朱祁鈺也就清靜不下來了。他先後與很多熟悉的商人見了麵,相互攀談了幾句,當然談的內容,大部分都與紙幣的事情有關。同時。還有一些年輕的,新冒頭的商人被人介紹給了他。當然這些年輕商人、工業資本家都很想讓自己在皇帝的腦海裏留下一個印象,那對他們今後的發展是有著巨大的幫助的。


    “陛下,這位就是胡大名,胡先生!”向朱祁鈺引見胡大名的是鄭夢秋,從這也可以看出,胡大名在商界中的地位。


    “胡先生,朕也從鄭夢秋這裏聽說過你的一些事情,作為愛國商人,朕是很欽佩你的!”


    “陛下言重了,其實我等都應該以陛下為榜樣,如無陛下,哪有我等今日呢?”


    朱祁鈺笑著點了點頭,一時之間,竟然不知道該跟這個“奸商”說些什麽了,畢竟,他今天晚上來參加宴會的目的,是要好好會一下葉子天這個帝國最年輕的大商人。


    “陛下,我們還是去後麵的書房談吧!”鄭夢秋及時地出來解圍了。


    這時候,朱祁鈺也注意到,開始一直在宴會上四處活動,活躍氣氛的葉子天已經悄悄地離開了。而在他跟鄭夢秋向後麵的書房走去的時候,胡大名也跟了上來,顯然,鄭夢秋也把胡大名特意地安排進了這次的特殊會麵之中。


    葉子天的書房極為氣派,如果從麵積上講的話,甚至要比朱祁鈺的禦書房還要大,周圍的書架上擺滿了各種各樣的書籍,中間則是一個巨大的廳堂,擺設的家具也極為奢華。更讓朱祁鈺驚訝不已的是,那些書籍明顯不是拿來擺設的,其中很多都有翻動過的痕跡,顯然,葉子天是一個學識極為淵博的人,而不是朱祁鈺印象中的,那種隻會賺錢,而沒有文化的商人!


    走近之後,朱祁鈺這才仔細地打量了葉子天一番。此人身材不高,不過很勻稱,給人一種很健康的感覺,看得出來,他平時極為注重鍛練。眉宇之間透露著一股才氣,如果不知道他的身份的話,很容易認為他隻是一個普通的書生,或者是學者。從氣質上看,葉子天更像是帝國科學院的學者,或者是大學裏的教授,而不是一個大商人。相貌說不上是俊秀,不過給人一種很自然,很協調的感覺,這也與他的氣質有著很大關係。當然,葉子天給朱祁鈺的第一感覺就是,此人極有雄心壯誌,而且是那種為了自己的理想。可以一直努力奮鬥,絕不畏懼任何艱難認阻的人。就朱祁鈺當時的感受來講,如果葉子天投身帝國軍隊的話,其成就不在楊天奉,顧成林兩人之下!


    “陛下,請恕葉某之前無禮!”


    “葉先生,不用如此客氣,今日,朕是以一普通客人的身份來參加宴會的。”朱祁鈺很隨和地扶住了正要施禮的葉子天,說道,“從今日之宴會,朕看出,葉先生年輕時,必然也去過很多的地方,並且有過豐富的閱曆吧?”


    “陛下言重了,其實葉某隻是有幾個西方的老師而已。”葉子天淡淡地笑了一下,首先就請朱祁鈺坐了下來,然後這才請鄭夢秋與胡大名兩人坐了下來。”葉某年幼時,家父極為注重對我的教育,還專程從西方聘請了幾個老師。所以,葉某所學極為繁雜,結果,到現在在學術方麵一事無成,博而不精啊!”


    “葉先生自謙了。帝國商界誰人不知,葉先生可是我們當中,知識最為廣博的一個呢!”胡大名不輕不重地拍了一下葉子天。


    “各位,此次陛下來參加宴會,其實還有更重要的事情!”鄭夢秋就顯得直接多了,畢竟時間是寶貴的,他並沒有浪費時間的習慣。


    這下,三人的目光都落到了朱祁鈺的身上。朱祁鈺淡淡地笑了一下,開口說道:“葉先生,胡先生,在我們談正事之前,朕想問你們一個問題,你們兩人的誌向與理想是什麽?”


    兩人一愣,都沒有想到皇帝會首先問出這個問題,甚至連鄭夢秋都想不明白,皇帝這麽問,到底為了什麽?


    “還是我胡某先說吧。”胡大名打破了沉默,說道,“胡某才疏學淺,沒有什麽大的誌向,隻是想賺盡外國所有的錢財,為我大明所用,為我大明百姓所用!”


    對這個回答,朱祁鈺隻是淡淡一笑,然後目光就轉到了葉子天的身上。


    葉子天沉默了一會,這才說道:“自幼,家父就教導我,應該學會感激與回報。葉家能有今日,離不開許多人的幫助,如果不知道感激與回報,那麽就算有再多的錢,也隻能是壞事,而不是好事。所以葉某的理想就是,能夠通過我們現在所做的,讓那些在為著國家做貢獻的人,為著帝國的強大而奮鬥的人,能夠都過上好日子,能夠都從帝國的繁榮與興盛之中獲得他們自己的一份好處!”


    朱祁鈺慢慢地點了點頭,說道:“其實,你們兩人的理想是一樣的,隻不過,采取的辦法不一樣。胡先生的辦法是,從國外獲得資源,來為我大明所用。葉先生的辦法卻是通過我們自己的發展,讓大明強大起來。這兩種辦法都是正確的,當然,如果能夠相輔相成的話,那就更好了!”


    胡大名與葉子天對視了一下,然後都笑了起來。


    “陛下有所不知,其實胡先生與葉先生早就是合作夥伴了。”鄭夢秋此時也在旁邊補充了一句,“早在數華前,他們就在相互合作,現在已經有了很大的規模!”


    “哦?朕還真是不知道,不過,這是應該的,而且對雙方都有好處。”朱祁鈺笑著點了點頭,“之前,你們也應該從鄭夢秋那裏了解到了現在帝國國內的局勢。說實話,朕很不想看到現在這個樣子,畢竟,這麽多年來,帝國能夠走過這麽多的風雨,經曆了這麽多的考驗,戰勝了這麽多的敵人,都是因為我們能夠團結在一起,用整個國家的力量去迎接挑戰。不過,事情既然已經到了這一步,朕也不能再退讓了,希望你們能夠明白這一點。”


    “陛下,我等的意見是一樣的,發行紙幣,關係到了帝國的未來,那些鼠目寸光之輩根本就看不到這麽長遠,他們所在乎的都隻是眼前的利益。”胡大名這話很是刻薄,“不過,我們都想好了,今後都將堅定地跟隨陛下的腳步前進!”


    葉子天也點了點頭,說道:“此次發行紙幣的困難是空前的,就我所知,現在至少有數百個大商人表示反對,甚至成立了一個秘密聯盟,表示將在帝國發行紙幣的時候集體抵製。鄭先生找到我的時候,我也考慮了這個問題。顯然,我們必須要迎接這個挑戰,而且隻能贏不能輸!”


    “那麽,我們就必須要通力合作!”鄭夢秋的態度很是堅定,“既然有人要從中搗亂,我們就應該把能夠聯合起來的力量都聯合起來,共同支持紙幣。隻要我們的力量達到了一定的程度,就能讓紙幣流通開來!”


    胡大名與葉子天的目光都落到了皇帝的身上,其實他們都很清楚,光有支持是不夠的,必須要由政府出麵,做一些更為實際的事情,才能壓製住那些反對發行紙幣的商人。


    “朕準備在數日後設立兩部新的法律。”朱祁鈺長吸了口氣,“至於是什麽法律,朕還要賣個關子,不過朕可以保證,這兩部法律不會對你們構成威脅,而且朕還有另外一套辦法,來保護你們這些愛國商人的利益。隻要新的法律通過,那麽就能對那些商業寡頭構成致命的打擊。


    現在,朕所需要的,就是你們能夠鼎力支持政府與帝國,並且隨時做好準備,去填補在新法律通過之後出現的勢力真空!”


    三人都非常的吃驚,特別是鄭夢秋,他之前根本就沒有想到皇帝會用法律來做為對付商業寡頭的武器。不過,三人也都很快反應了過來,並且知道皇帝這麽做,是要狠下殺手了。當然,這對他們來說應該是好事,因為他們選擇了一個正確的陣營!


    “好了,今日時間也不早了。”朱祁鈺站了起來,“後日,朕設宴為葉先生與胡先生洗塵,到時候,夢秋也一起來,我們再好好討論一下具體的事情!”


    當晚,朱祁鈺與鄭夢秋,葉子天以及胡大名這兩人實際上是達成了一個秘密同盟協議,由朱祁鈺去打擊那些商業寡頭,然後由他們三人聯合其他的愛國商人,工業資本家去填補商業真空。而這是朱祁鈺在打擊商人利益集團中走出的非常重要的一個步驟!

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