“報!”隨著一陣急促的靴聲,一個差役來到周光鎬所居的宅院內。
這幾日,周光鎬染了風寒,渾身乏力,而當日與錦衣衛約定的日子也到了,加上急火攻心,病情愈發嚴重起來。他托著病體,披著件單衣來開門。
差役神色慌張,跪在地上顫聲道:“大人,不好了,人犯駱九天畏罪自殺了。”
周光鎬吃了一驚,隻覺眼前一黑,險些暈倒過去。虧得那差役扶住他,不然他真的要背過氣。
回到屋內,他坐在椅子上定了定神,緩緩道:“雷城,看押人犯的獄卒何在?”雷城抹了抹額上的汗水道:“回大人話,看押人犯的四個獄卒已被小的押在南院房中,還請大人定奪。”
周光鎬道:“叫上仵作,咱們這就去看看。”說著他匆匆穿好衣衫與雷城同往停屍房。
停屍房內,一個瘦小的老頭用毛巾擦了擦手,歎了口氣。他見周光鎬走來,忙躬身行禮。周光鎬咳嗽了兩聲,凝眉問道:“仵作,人犯死因是什麽?”
那仵作伸手指著床板上屍身,緩緩道:“大人且看,人犯頸部有勒痕,表麵上是勒死。然而他嘴唇發紫,七孔流血,實則是中毒之相。”周光鎬瞧了一眼屍身道:“也就是說,他並非自殺而是被人謀害?”
仵作點頭道:“大人明鑒。小人用銀針探喉,又刺他腹部。銀針之上皆是黑色,可見犯人是先被毒死,又被偽裝成上吊自殺。”周光鎬拿一塊白布抓起死者的手仔細的瞧了一番。
向身旁的人詢問道: “人犯何時死的?”
雷城答道:“回大人的話。小人今早換班時見人犯吊死,就立刻趕來告知了大人。”周光鎬點點頭,又咳嗽了兩聲道:“雷城,你加派人手看管此處……”話未說完,他就暈了過去。
錦衣衛盧萬年在驛館居住,徐元泰坐著一頂小轎去麵見錦衣衛。盧萬年坐在太師椅上冷冷道:“徐大人,周光鎬那邊已經抓到人犯,你這邊卻說人死了?到底是怎麽一回事?”
徐元泰擦了擦額上的汗水,緩緩道:“啟稟上差,人犯是今早死在牢房的。本來按察使要邀請上差去審問,可是這……”
盧萬年兩條掃把眉一條,扭了一下脖子冷聲道:“當日的期限已到,如今你們又交不出人來,咱兄弟的差事辦砸了,廠公那邊我不好交代,兄弟們不好過,那麽徐大人你也別想高枕無憂。”
徐元泰見對方盛氣淩人,當下強忍怒氣道:“上差,這事能否寬限幾日?”盧萬年身旁一個錦衣衛道:“徐大人,咱們爺們兒接的可是聖旨,試問你有幾個膽子敢那皇上交代的差事兒戲。”
徐元泰伸袖擦了擦額上的汗水道:“聖上的差事,任誰也不敢怠慢,可這事錯綜複雜要查明當真不易。據下官所知,這劫獄一事乃是赤水幫四川分舵頭目所為,他這一死,非但上差不好交代,我這邊也難辭其咎。
如今本官已派人將赤水幫圍住,相信一幹人犯插翅難飛。還請上差寬限三日,下官一定盤問出結果。”
他這番話說的有情有理,錦衣衛的人也不好再逼下去。盧萬年伸出三根手指說道:“好,三日就三日。若是三日交不出人來,那麽徐大人咱們都不會好過。”
徐元泰點頭道:“是,是。”說著他退出驛館。
待他走後,盧萬年長歎了一聲:“裴正,你覺得他跟咱們玩什麽把戲?”他身旁一個黑臉的漢子道:“大哥你這是考教兄弟呢,他們這交得出人犯交不出人犯其實與咱們關係都不大。
咱們是奉命押解人犯進京,廠公那邊也交待過,其他的事咱們不用多過問。人犯跑了,是在他們手裏丟的,真要問罪,朝廷自拿他徐元泰,周光鎬開刀。”
盧萬年嘴角露出一絲邪笑道:“你說的一點不差。”忽然他又問道:“郝兄弟那邊有消息麽?”
裴正道:“咱的人已經派出去了,估計也就這兩三日回來吧。”
赤水幫大廳內燈火通明。副舵主羅紹安臉色凝重,他看了一眼向英道:“軍師可知咱們赤水幫已經給官府的人盯上了。”向英點頭道:“我這幾日就是為此事奔忙的。”
獨眼龍鄭飛道:“軍師可有良策?”他話音剛落,眾人的目光都瞧在向英臉上。
向英長歎了一口氣道:“諸位可知駱大哥為何給官府的人抓了?”光頭大漢孟辰道:“我們雖是駱大哥的左膀右臂,但他還是有些事瞞著我們的,至於大哥因何事被抓,我想軍師最清楚不過。”
向英道:“駱大哥做了一件驚天的案子。”瘦臉漢子金龍道:“什麽大案?”
向英緩緩道:“大家夥想必都知道春秋樓的案子。”羅紹安點頭道:“軍師的意思是,駱大哥救了那些朝廷欽犯?”
向英點頭道:“不錯。駱大哥上個月與我一同外出,就是為此事奔波。”眾人聞言均是臉色一變,羅紹安皺眉道:“這麽說來,我赤水幫一場大災在所難免。”
向英從座位上站起,打開折扇搖了搖,緩緩道:“我思來想去,這件事唯一的辦法便是將一個人交出來。隻要將此人交出來,咱們赤水幫或又一線生機。”
鄭飛一拍桌子道:“軍師說話好不爽快,到底要拿什麽人?”向英道:“這人叫蕭雲帆。”
羅紹安聞言道:“江湖傳言蕭雲帆不是死了嗎?”向英搖頭道:“各位可知上個月我赤水幫來的那個姓陸的,他就是蕭雲帆。要說此事還是他惹的禍。”
孟辰摸了摸自己的頭道:“我聽大哥說過,這人是大哥的結義兄弟。軍師你說此人惹的禍,到底是怎麽一回事?”向英心知肚明,當下續道:“要說這春秋樓與咱們赤水幫倒還是有些交情,春秋樓出事,咱們自然責無旁貸。可老樓主那邊傳過話,讓咱們不要牽入其中。
反書一案,乃是朝廷定了鐵案。咱們開門做自己的生意,這樣的事自然不能管。大哥他也是一時糊塗,著了蕭雲帆的道,非要管此事。這才有了今日的局麵。
依我所見,咱們隻要一口咬定此事乃是蕭雲帆所為,與大哥無關。官府這邊我自有辦法應對。”
羅紹安低頭沉吟片刻,大聲道:“咱們江湖中人最重的就是義氣二字。大哥幫蕭雲帆,自然也是為了義氣。軍師這話擺明了要陷大哥與不義。”
鄭飛、孟辰、金龍三人也隨聲附和道:“咱們不能陷大哥於不義。”
向英搖頭苦笑道:“諸位兄弟有沒有想過,如今大哥在牢裏,腦袋隨
時可能搬家,再者他蕭雲帆與咱們又沒什麽交情。若是因為劫獄一事,官府要查辦赤水幫,那可是滅頂之災。
待到那時,非但大哥要死,咱們在坐的弟兄恐怕都難幸免。朝廷一旦動怒,赤水幫上千條人命就要賠進去?為他一個蕭雲帆和朝廷欽犯值得犧牲掉更多的人麽?”
他這一番話打在眾人心坎裏確實有些分量。四人雖然都是鐵骨錚錚的好漢,豁出自己性命那倒沒什麽,可要賠掉更多兄弟的命都猶豫起來。四人麵麵相覷,一時間低頭沉默不語。
向英掃視了四人一眼,大聲道:“副舵主,眼下你得盡快拿主意。否則遲了,大哥性命不保,恐怕……”羅紹安思量再三,咬牙道:“那麽就按軍師的意思辦,咱們將此事全推到蕭雲帆身上。”
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就在這時,大廳的橫梁上飛下一道人影,眾人隻聽“噗”地一聲,一把長劍從向英的前胸透出,血順著劍尖一點點滴在地上。向英臉色煞白,錯愕不已。四人見此情形也是一驚,連忙向黑衣人圍了過來。
那黑衣人將長劍抽出,向英身子向前撲出,在地上抽搐了幾下就死了。羅紹安拉開架勢怒道:“你是何人?為何暗算軍師?”那黑衣人扯下麵罩,露出一張威嚴的麵孔。
他臉上一雙虎目炯炯有神,眾人一見不由得脫口而出:“大哥。”駱九天將手中長劍當啷一聲丟在地上,然後在當中的椅子上坐下。羅紹安驚魂甫定雙手一拱道:“大哥,為何要殺掉軍師?”
駱九天冷冷道:“此人是端王安插我赤水幫的眼線。”眾人聞言均是一驚。鄭飛看了一眼向英的屍體,問道:“大哥怎知他是端王的人?”駱九天道:“是端王親口說的。”
金龍滿臉疑惑道:“端王爺為何要在我們赤水幫安插眼線?”駱九天道:“端王是想控製我們赤水幫為他所用。方才向英說的反書案你們大概都已清楚。蕭雲帆是我駱某人過命的兄弟,他求我的事,我駱九天就算豁去性命也要替他辦。”
羅紹安開口道:“可是大哥,老幫主不是禁止我們管此事。大哥這麽做,小弟不明白。蕭雲帆是你的兄弟,我們就不是。這件大案牽連著我們赤水幫上千條人命,為一個蕭雲帆值麽?”他這話的口氣和向英一模一樣,在其他三人心中也有這樣的疑惑。
駱九天淡淡道:“你們錯了,救春秋樓的人是老幫主的意思。當初老幫主明麵上說不救人,實則是掩人耳目。這件事就算蕭雲帆不來求我,我也會做的。”
羅紹安點了點頭,又問道:“既然是老幫主的意思,那麽我們自然不會懷疑。可是大哥,如今事情敗露,官府的人已經將咱們的人盯死,這下如何是好?”
駱九天微笑道:“這一切都是向英虛張聲勢,事情遠沒有你們想的那麽糟。”
原來,駱九天得知向英是端王的人後,就已經意識到端王有可能放向英回來操控赤水幫。他與徐元泰商議好金蟬脫殼之計,將一個死囚偽裝成自己模樣,而後順利逃脫。
在他看來要真正瞞過周光鎬倒不是一件容易的事,而除掉他隻會帶來更多的麻煩。隻消讓這位按察司大人染上風寒,一病不起,就能掌控局麵。徐元泰對錦衣衛的那番說辭也是駱九天計劃的一部分。
這幾日,周光鎬染了風寒,渾身乏力,而當日與錦衣衛約定的日子也到了,加上急火攻心,病情愈發嚴重起來。他托著病體,披著件單衣來開門。
差役神色慌張,跪在地上顫聲道:“大人,不好了,人犯駱九天畏罪自殺了。”
周光鎬吃了一驚,隻覺眼前一黑,險些暈倒過去。虧得那差役扶住他,不然他真的要背過氣。
回到屋內,他坐在椅子上定了定神,緩緩道:“雷城,看押人犯的獄卒何在?”雷城抹了抹額上的汗水道:“回大人話,看押人犯的四個獄卒已被小的押在南院房中,還請大人定奪。”
周光鎬道:“叫上仵作,咱們這就去看看。”說著他匆匆穿好衣衫與雷城同往停屍房。
停屍房內,一個瘦小的老頭用毛巾擦了擦手,歎了口氣。他見周光鎬走來,忙躬身行禮。周光鎬咳嗽了兩聲,凝眉問道:“仵作,人犯死因是什麽?”
那仵作伸手指著床板上屍身,緩緩道:“大人且看,人犯頸部有勒痕,表麵上是勒死。然而他嘴唇發紫,七孔流血,實則是中毒之相。”周光鎬瞧了一眼屍身道:“也就是說,他並非自殺而是被人謀害?”
仵作點頭道:“大人明鑒。小人用銀針探喉,又刺他腹部。銀針之上皆是黑色,可見犯人是先被毒死,又被偽裝成上吊自殺。”周光鎬拿一塊白布抓起死者的手仔細的瞧了一番。
向身旁的人詢問道: “人犯何時死的?”
雷城答道:“回大人的話。小人今早換班時見人犯吊死,就立刻趕來告知了大人。”周光鎬點點頭,又咳嗽了兩聲道:“雷城,你加派人手看管此處……”話未說完,他就暈了過去。
錦衣衛盧萬年在驛館居住,徐元泰坐著一頂小轎去麵見錦衣衛。盧萬年坐在太師椅上冷冷道:“徐大人,周光鎬那邊已經抓到人犯,你這邊卻說人死了?到底是怎麽一回事?”
徐元泰擦了擦額上的汗水,緩緩道:“啟稟上差,人犯是今早死在牢房的。本來按察使要邀請上差去審問,可是這……”
盧萬年兩條掃把眉一條,扭了一下脖子冷聲道:“當日的期限已到,如今你們又交不出人來,咱兄弟的差事辦砸了,廠公那邊我不好交代,兄弟們不好過,那麽徐大人你也別想高枕無憂。”
徐元泰見對方盛氣淩人,當下強忍怒氣道:“上差,這事能否寬限幾日?”盧萬年身旁一個錦衣衛道:“徐大人,咱們爺們兒接的可是聖旨,試問你有幾個膽子敢那皇上交代的差事兒戲。”
徐元泰伸袖擦了擦額上的汗水道:“聖上的差事,任誰也不敢怠慢,可這事錯綜複雜要查明當真不易。據下官所知,這劫獄一事乃是赤水幫四川分舵頭目所為,他這一死,非但上差不好交代,我這邊也難辭其咎。
如今本官已派人將赤水幫圍住,相信一幹人犯插翅難飛。還請上差寬限三日,下官一定盤問出結果。”
他這番話說的有情有理,錦衣衛的人也不好再逼下去。盧萬年伸出三根手指說道:“好,三日就三日。若是三日交不出人來,那麽徐大人咱們都不會好過。”
徐元泰點頭道:“是,是。”說著他退出驛館。
待他走後,盧萬年長歎了一聲:“裴正,你覺得他跟咱們玩什麽把戲?”他身旁一個黑臉的漢子道:“大哥你這是考教兄弟呢,他們這交得出人犯交不出人犯其實與咱們關係都不大。
咱們是奉命押解人犯進京,廠公那邊也交待過,其他的事咱們不用多過問。人犯跑了,是在他們手裏丟的,真要問罪,朝廷自拿他徐元泰,周光鎬開刀。”
盧萬年嘴角露出一絲邪笑道:“你說的一點不差。”忽然他又問道:“郝兄弟那邊有消息麽?”
裴正道:“咱的人已經派出去了,估計也就這兩三日回來吧。”
赤水幫大廳內燈火通明。副舵主羅紹安臉色凝重,他看了一眼向英道:“軍師可知咱們赤水幫已經給官府的人盯上了。”向英點頭道:“我這幾日就是為此事奔忙的。”
獨眼龍鄭飛道:“軍師可有良策?”他話音剛落,眾人的目光都瞧在向英臉上。
向英長歎了一口氣道:“諸位可知駱大哥為何給官府的人抓了?”光頭大漢孟辰道:“我們雖是駱大哥的左膀右臂,但他還是有些事瞞著我們的,至於大哥因何事被抓,我想軍師最清楚不過。”
向英道:“駱大哥做了一件驚天的案子。”瘦臉漢子金龍道:“什麽大案?”
向英緩緩道:“大家夥想必都知道春秋樓的案子。”羅紹安點頭道:“軍師的意思是,駱大哥救了那些朝廷欽犯?”
向英點頭道:“不錯。駱大哥上個月與我一同外出,就是為此事奔波。”眾人聞言均是臉色一變,羅紹安皺眉道:“這麽說來,我赤水幫一場大災在所難免。”
向英從座位上站起,打開折扇搖了搖,緩緩道:“我思來想去,這件事唯一的辦法便是將一個人交出來。隻要將此人交出來,咱們赤水幫或又一線生機。”
鄭飛一拍桌子道:“軍師說話好不爽快,到底要拿什麽人?”向英道:“這人叫蕭雲帆。”
羅紹安聞言道:“江湖傳言蕭雲帆不是死了嗎?”向英搖頭道:“各位可知上個月我赤水幫來的那個姓陸的,他就是蕭雲帆。要說此事還是他惹的禍。”
孟辰摸了摸自己的頭道:“我聽大哥說過,這人是大哥的結義兄弟。軍師你說此人惹的禍,到底是怎麽一回事?”向英心知肚明,當下續道:“要說這春秋樓與咱們赤水幫倒還是有些交情,春秋樓出事,咱們自然責無旁貸。可老樓主那邊傳過話,讓咱們不要牽入其中。
反書一案,乃是朝廷定了鐵案。咱們開門做自己的生意,這樣的事自然不能管。大哥他也是一時糊塗,著了蕭雲帆的道,非要管此事。這才有了今日的局麵。
依我所見,咱們隻要一口咬定此事乃是蕭雲帆所為,與大哥無關。官府這邊我自有辦法應對。”
羅紹安低頭沉吟片刻,大聲道:“咱們江湖中人最重的就是義氣二字。大哥幫蕭雲帆,自然也是為了義氣。軍師這話擺明了要陷大哥與不義。”
鄭飛、孟辰、金龍三人也隨聲附和道:“咱們不能陷大哥於不義。”
向英搖頭苦笑道:“諸位兄弟有沒有想過,如今大哥在牢裏,腦袋隨
時可能搬家,再者他蕭雲帆與咱們又沒什麽交情。若是因為劫獄一事,官府要查辦赤水幫,那可是滅頂之災。
待到那時,非但大哥要死,咱們在坐的弟兄恐怕都難幸免。朝廷一旦動怒,赤水幫上千條人命就要賠進去?為他一個蕭雲帆和朝廷欽犯值得犧牲掉更多的人麽?”
他這一番話打在眾人心坎裏確實有些分量。四人雖然都是鐵骨錚錚的好漢,豁出自己性命那倒沒什麽,可要賠掉更多兄弟的命都猶豫起來。四人麵麵相覷,一時間低頭沉默不語。
向英掃視了四人一眼,大聲道:“副舵主,眼下你得盡快拿主意。否則遲了,大哥性命不保,恐怕……”羅紹安思量再三,咬牙道:“那麽就按軍師的意思辦,咱們將此事全推到蕭雲帆身上。”
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那黑衣人將長劍抽出,向英身子向前撲出,在地上抽搐了幾下就死了。羅紹安拉開架勢怒道:“你是何人?為何暗算軍師?”那黑衣人扯下麵罩,露出一張威嚴的麵孔。
他臉上一雙虎目炯炯有神,眾人一見不由得脫口而出:“大哥。”駱九天將手中長劍當啷一聲丟在地上,然後在當中的椅子上坐下。羅紹安驚魂甫定雙手一拱道:“大哥,為何要殺掉軍師?”
駱九天冷冷道:“此人是端王安插我赤水幫的眼線。”眾人聞言均是一驚。鄭飛看了一眼向英的屍體,問道:“大哥怎知他是端王的人?”駱九天道:“是端王親口說的。”
金龍滿臉疑惑道:“端王爺為何要在我們赤水幫安插眼線?”駱九天道:“端王是想控製我們赤水幫為他所用。方才向英說的反書案你們大概都已清楚。蕭雲帆是我駱某人過命的兄弟,他求我的事,我駱九天就算豁去性命也要替他辦。”
羅紹安開口道:“可是大哥,老幫主不是禁止我們管此事。大哥這麽做,小弟不明白。蕭雲帆是你的兄弟,我們就不是。這件大案牽連著我們赤水幫上千條人命,為一個蕭雲帆值麽?”他這話的口氣和向英一模一樣,在其他三人心中也有這樣的疑惑。
駱九天淡淡道:“你們錯了,救春秋樓的人是老幫主的意思。當初老幫主明麵上說不救人,實則是掩人耳目。這件事就算蕭雲帆不來求我,我也會做的。”
羅紹安點了點頭,又問道:“既然是老幫主的意思,那麽我們自然不會懷疑。可是大哥,如今事情敗露,官府的人已經將咱們的人盯死,這下如何是好?”
駱九天微笑道:“這一切都是向英虛張聲勢,事情遠沒有你們想的那麽糟。”
原來,駱九天得知向英是端王的人後,就已經意識到端王有可能放向英回來操控赤水幫。他與徐元泰商議好金蟬脫殼之計,將一個死囚偽裝成自己模樣,而後順利逃脫。
在他看來要真正瞞過周光鎬倒不是一件容易的事,而除掉他隻會帶來更多的麻煩。隻消讓這位按察司大人染上風寒,一病不起,就能掌控局麵。徐元泰對錦衣衛的那番說辭也是駱九天計劃的一部分。