曹洪、曹馥父打仗不怎麽樣,不代表他們就笨。他們能把生意做得這麽大,本身就說明他們的智商不低。這察顏觀色,聞風辨味的本事,那還是有的。要不然曹洪也不會在漢魏征戰不休的時候,想把女兒嫁給魏霸。


    和夏侯徽被俘嫁給魏霸不同,他們這是投資。雖然最後魏霸因為避嫌,不肯接受這樁婚姻,轉而讓關興做了曹家的女婿,可是對曹家來說,這筆生意還是做成了。關興是誰,他是魏霸的內弟,現在手握荊州兵權,是魏霸是信得過的親信之一。他還是蜀漢元從係的代表之一,現在又登上了魏霸這艘大船,將來前途不可限量。曹家的投資依然是成功的。


    因為這層關係,曹馥不可能不關注兩國的形勢,他要為自家的投資減少風險。魏霸本人在東海,他的父兄在睢陽,魏風的夫人在襄陽生產馬鎧,過了長江,就是魏霸的大本營,關鳳、夏侯徽都在江南替他打理家業,這麽大的一個排場,魏霸想幹什麽?


    如果說原來曹馥還有些猶豫的話,聽了習夫人這句話,他就真的明白了。


    逼曹睿稱臣,為魏霸再進一步找點戰功。不管曹睿是真稱臣還是假稱臣,隻要他同意談判,魏霸就在和諸葛亮、李嚴的鬥爭搶占了主動權。真要是曹睿同意去帝號,稱魏王,魏霸這麽大的功勞,能不封個王?有孫權、曹睿兩個異姓王在先,憑什麽魏霸就不能封王?


    魏霸現在有稱王的實力。他要突破的隻是一個名份。


    不管最後結果如何,隻要開始談判。並且談判是由魏霸主導的,魏霸就掌握了主動權,他的這番苦心經營也就有了回報。談上一段時間,就算最後沒談成,魏霸也爭取到了時間。而對於曹睿來說,坐到談判席上也不會有什麽實質性的損失,相反能獲得一些喘息的時間。


    稱了臣,做了一家人。那敵對關係就沒有了,馬鎧也就可以買賣了。至於買了馬鎧之後,曹睿還會不會翻臉,裝備了馬鎧的騎兵是用來對付胡人,還是對付漢軍,那就是以後的事了。也許他會就此認命,也許他會垂死反撲。都是有可能的事。


    曹馥心領神會,告辭而去。


    ……


    曹馥離開襄陽之後,沒有立刻回洛陽,相反,他輕車簡從,日夜兼程。趕到了湘關,以看望妹妹的理由,和關興見了一麵。兩人談了一夜,第二天一早,曹馥就心滿意足的走了。


    來回數千裏。曹馥累得像條死狗,卻收獲頗多。他回到洛陽之後。立刻拉著老爹曹洪進了書房。


    聽完曹馥的一番話,曹洪兩隻眼睛瞪得溜圓,好半天才說道:“這豎……好大的局。”


    “可不是呢。”曹馥摸了摸瘦削的臉龐,苦笑道:“這哪是要稱王的意思,我看他說不定還想再進一步,直接坐了那個位。”


    “能不能再進一步,本來就要看實力大小。”曹洪人老成精,迅速恢複了平靜,淡淡的說道:“當然武皇帝剛剛起兵的時候,也沒能想到會有今天。這人心嘛,總要和實力相襯,要不然都不會有好下場。袁術野心大於實力,結果死了。皇甫嵩實力大於野心,結果白白的浪費了一個大好機會,也把自己的命送掉了。魏霸走到這一步,退是退不下來的,要進麽,難度也不小。”


    曹馥點點頭。他太清楚老爹的意思了。建安後期那幾年,即使曹操已經以丞相之尊掌握了所有的大權,離君臨天下隻有一步之遙,可是多少人前仆後繼的反對他,甚至連他的鄉人都為了漢室和他鬥爭。如果不是那幾次鬥爭太過慘烈,讓曹操耗盡了心神,他也不至於死得那麽早。


    現在,魏霸也走上了這條路,難度比曹操還大,因為在他的前麵還在諸葛亮這樣的權臣。不過魏霸也有他的優勢,他還年輕,有足夠的時間來部署,不像曹操到了年過半百才意識到自己有機會,而且必須再進一步,實力是有,體力卻不足了。


    “你到湘關去一趟,是非常有必要的。”曹洪眨著眼睛,神秘的笑了起來。“如果早幾日回來,這件事恐怕一點希望也沒有,現在嘛,有了毋丘儉那封信在先,陛下又冷靜了幾日,成功的可能大多了。”


    曹馥茫然不解。


    曹洪對他講了一件事。就目前而言,這件事還是秘密,限於極少數的人知道。大概半個月前,曹睿再一次收到了毋丘儉的信。毋丘儉已經被俘兩個多月了,當然不可能自由的給曹睿寫信,這封信和第一封信一樣,應該都是得到魏霸允許,甚至是授意的信。不過,曹睿從這封信裏看出了不同的味道。


    毋丘儉建議曹睿效仿孫權,向蜀漢朝廷稱臣,去帝號,保留王爵。為了說服曹睿接受這個建議,他詳細的介紹了魏霸的戰略意圖,力證曹魏前景黯淡,負隅頑抗,隻會亡國滅種,除了讓曹家祖宗不能血食之外,還會給原衣冠造成更大的傷害,讓塞北的胡人趁虛而入。


    最後,毋丘儉泣血渴求曹睿接受談判,能和魏霸一樣,把強大的武力用於驅逐胡虜,遠征海外,開疆拓土,布聖人仁德於四野,宣大漢聲威於萬裏。


    不管毋丘儉的詞藻有多華麗,意思有多懇切,對曹睿來說,這封信隻有兩個意思:一,勸曹睿投降,二,不管曹睿降不降,毋丘儉已經決定降了。這讓曹睿怒不可遏,據說當時就氣得吐了血,暈倒在地。醒來之後,他暴跳如雷,下令將毋丘儉的家人全部下獄。


    不過,曹睿冷靜下來之後,重新看了幾遍毋丘儉的信,暫時將第二層意思放在一邊,重點研究了毋丘儉描述的魏霸布局,他又發現,毋丘儉的建議非常實在,他描述的前景不是一點可能沒有,相反,有很大的可能會成為現實。且不管漢魏相爭會不會讓胡人趁虛而入,就魏霸所布的局而言,魏國似乎沒有什麽好的對策可以破局。


    在經過和蔣濟等近臣商討之後,曹睿的態度軟了下來,接受了一個緩兵之計的建議,決定先和蜀漢談判,爭取一點喘息的時間。如果僅僅是去帝號,能夠保有現在的所有實際利益,他也不排除可以接受。當然了,如果像孫權那樣,被逐步吞食掉,他肯定是不會答應的。就曹洪看來,曹睿實際上還是想緩一緩,這幾個月來,魏國已經全力以赴,他本人也已經筋疲力盡了,都需要時間來調整一下。


    在這種情況下,曹馥帶來這個消息,對曹睿不吝於是一個安慰。至少還有機會得到馬鎧,還有機會反擊。


    曹馥明白了,喜得眉飛色舞。他到湘關去,不過是想從關興姊弟的嘴裏得到一些準確的消息,現在看來,這個辛苦還是值得的。


    曹馥隨即求見天,匯報了自己這一行的結果。最後他告訴曹睿,別說是敵對關係,就算不是敵對關係,襄陽現在也不可能供應魏國馬鎧。李嚴要了五千套,魏延那裏需要五千套,魏霸不用說,他肯定是優先供應對象,目前數量還不定,大概是一萬套,除此之外,諸葛亮要增加禁軍的力量,大概也要兩三千套。襄陽鐵作的生產任務已經排到了一年之後,現在就算接下了魏國的訂單,也不可能交貨。


    曹睿聽得心驚肉跳。李嚴、魏延、魏霸這三個人,兩萬套的馬鎧,可不全是用來對付魏國的麽?就和下棋一樣,魏霸這是布了一個大局,不由得他不往裏鑽。魏國不買馬鎧,自然會處於絕對的劣勢,買了馬鎧,也隻是減小了力量差距,依然處於劣勢地位。在這種情況下,硬碰硬,對魏國沒有任何好處。


    最好的辦法,當然是搶先魏霸的局還沒有布好之前進行反擊。從曹馥打聽到的消息來看,這些馬鎧要全麵到位,需要一年的時間。抓住這段時間進行反擊,也許魏國還有一線生機。


    可問題是,魏國有反擊的實力麽?


    魏霸的三路大軍,他自領的水師在東海,魏國根本沒有實力和他在海上對抗,隻能處於被動守勢。從西路看,李嚴有關的地形做掩護,沒有優勢兵力,根本不可能殺入關。如果李嚴優先裝備了馬鎧,那夏侯霸等人殺入關也隻會自取其辱。最有可能的還是兗州,就目前而言,這個戰場的實力差距是最小的,也是最有可能取勝的。


    然而也僅僅是可能而已,並沒有絕對的把握。


    更讓曹睿擔心的是,就算這個戰場打贏了,對整個局麵也於事無補,反而會讓司馬懿立一個大功。


    談判,爭取一段時間,利用這段時間,不管是自製,還是購買,搶在蜀漢軍全麵裝備馬鎧之前,先將魏軍裝備上馬鎧,是比較可行的辦法。


    這可能是緩兵之計,也可能是飲鴆止渴。魏國想利用這段時間喘息,魏霸同樣想利用這段時間來完成布局,最後談判究竟對誰有利,還要看雙方誰能更有效的利用這段時間。


    也許,談判最大的好處不在戰場上,而在朝堂上。漢魏雙方休戰,必然會諸葛亮和魏霸失去合作的目標,他們之間也許會爆發更大的衝突。在天下一統的任務完成在即,諸葛亮也許會提前發動對魏霸的反擊,力爭在離世之前鏟除這個隱患。


    曹睿想了很久,決定接受建議,派人去江陵,和一直駐留在那裏的費禕接觸。與此同時,他給毋丘儉回了一封信。


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