洛陽。


    尚書令裴潛拜伏在天子曹芳和郭太後麵前,泣不成聲。


    曹芳木然,臉色有些發白。郭太後握緊了藏在袖中的拳頭,指甲摳進了掌心,鑽心的疼。然而,她卻不肯放手,隻有這疼痛才能讓她清醒,才能讓她不至於崩潰。


    局勢的敗壞速度遠遠超出了她的預料。幽州刺史陳泰被鄧艾擊敗,現在鄧艾擁步騎四萬餘,已經由幽州殺入冀州,冀州刺史裴徽率軍迎戰,一敗於易縣,二敗於常山,現在已經退至钜鹿,據城而守。


    钜鹿是冀州之中,一旦钜鹿失守,冀州就隻剩下南部的邯鄲、鄴城可以堅守。钜鹿是大城,按理說堅守一段時間不成問題,可如果考慮到他們麵對的魏霸就是以攻城成名,誰也不敢對钜鹿抱有什麽不切實際的想法。


    他們都很清楚,如果鄧艾想攻城,那麽钜鹿一定守不住。


    裴徽是裴潛的弟弟,裴潛今天來見駕,卻不是為弟弟請求援兵,而是請罪——為裴徽丟了半個冀州請罪。前後不到半個月的時間,裴徽兩次戰敗,轄地丟失一半,不管怎麽說,這都是無能的表現。


    而丟失冀州的後果又是非常嚴重的。


    就目前而言,在幽州失守之後,魏國手中還控製著冀州兩州。並州的重要性在地理和北部的羌胡組成的勁卒,讓魏國在軍事上還保持有一定的實力。而冀州卻是魏國僅剩的糧袋子和錢串子,是魏國糧賦的主要來源。一旦冀州失守,僅靠並州,魏國是支持不下去的。


    由此看來,裴徽的責任自然不小。


    可是郭太後清楚。這個責任不能完全由裴徽來承擔。不管是裴徽,還是另外一個人,在鄧艾的優勢兵力麵前,他們都不是對手。裴徽沒有一戰敗北後像陳泰一樣投降鄧艾,已經算難能可貴了。


    郭太後聽完裴潛的建議。沒有任何表態。等裴潛離開之後,她立刻叫來了郭修。


    “魏霸攻勢淩厲,兗州、幽州相繼失陷,大軍三麵圍攻,洛陽危在旦夕,薑維為什麽還沒有動靜?”


    郭修皺著眉。沉吟良久:“他在等我的消息。”


    “那你什麽時候動手?”郭太後沒有了剛才的鎮定,此刻的她眼中充滿血絲,臉色一會兒紅一會兒白,原本梳得一絲不苛的發絲也有些散亂,無形中暴露了內心的慌亂。


    郭修躬身道:“太後,我並不是不想動手。而是沒機會動手。魏霸兵臨洛陽,如今又勢如破竹,再想按照之前的條件談判,他已經不可能答應。如果沒有讓他心動的條件,我是無法接近他的。”


    郭太後厲聲道:“那要什麽樣的條件,才能讓他心動?”


    郭修沉默了良久:“投降,求一侯爵。”


    郭太後氣息粗重。胸口劇烈起伏,她權衡了很久:“孝先,能封一侯爵,繼祖宗血食,也算不錯。比起行刺魏霸,應該還是一個可以接受的結果。萬一刺殺失敗,不僅先帝的遺願無法完成,我郭家也會遭受滅頂之災,這代價未免也太大了吧。”


    郭修苦笑一聲:“太後,代價的確不小。如果有其他選擇,我也不願意冒這個險。可是,太後有其他的選擇嗎?天下沒有永遠的秘密,總有暴露的那一天。曹家、夏侯家都和魏霸有著極其親密的關係,一旦他們知道天子不是曹家血脈。他們還能容忍我們的存在嗎?到時候,郭家同樣是滅頂之災,而先帝的遺願同樣會落空。更可怕的是,到時候連薑維這樣的機會都沒有了。”


    郭太後懊喪的搖搖頭“可是薑維現在指望不上啊。”


    “不然,薑維扼守潼關,還控製著關中。眼下看起來,他的實力並不強,可是如果我刺殺魏霸成功,蜀漢分崩離析,再無人能和薑維匹敵,他足以控製一方。他有雍州、益州、涼州在手,再加上我們控製的並州、冀州,依然有半壁江山,有一戰之力。”


    郭太後沒有說什麽。這個利害權衡,她已經考慮過無數次。如果沒有她的同意,沒有她的配合,郭修是不可能走到這一步的。隻是她現在有些怕了,魏霸步步緊逼,洛陽危在旦夕,而郭修刺殺魏霸的可能性卻越來越渺茫。萬一失手,郭家殘存的一點根基將會被徹底清查幹淨。


    上蒼不會再給你一次死裏逃生的機會。


    “你去對魏霸說,我可以答應這樣的條件。”郭太後轉過臉,死死的盯著郭修:“你一定要有把握才能動手,千萬不要輕舉妄動。若上蒼不給我們機會,大不了,我帶著天子逃亡就是,總比家破人亡要好。”


    郭修皺了皺眉,猶豫了很久,欲言又止,躬身一拜,轉身離去。


    很快,郭修出城,帶著新的談判條件,直奔孟津。魏霸已經到了河內野王,他將直接去野王求見魏霸,尋求最後一絲機會。


    ……


    常山郡,真定城,呼沱河畔。


    一艘大船緩緩的停靠在碼頭上,船上放下跳板,趙統出現在舷邊。潘子瑜、孫大虎就站在趙統的身後,他們全部披麻帶孝,趙統手中捧著趙雲的靈牌,麵容悲淒。


    在他們的身後,十六個壯漢抬著趙雲的靈柩。


    鄧艾尚未攻入冀州的時候,潘子瑜就護送著趙雲的靈柩,順江而下,轉海路,轉入渤海。他們剛剛到渤海,鄧艾已經擊敗了裴徽,將半個冀州收入囊中,潘子瑜隨即由清河口轉入內河,由水路回到真定。


    落葉歸根,是每一個人的夢想。即使是萬裏征戰,隻要有可能,官府都會將陣亡將士的屍體運回家鄉安葬。隻有那種大潰敗,根本無從收拾起,才會作罷。埋骨異鄉,即使是對功成名就,壽終正寢的人來說,也是一個不完滿的結局。


    可是對於蜀漢的官員來說,落葉歸根卻是一個無法企求的夢想。特別是對元從係老臣來說,他們大多離鄉萬裏,家鄉又都在魏國的屬地,想要回家安葬,根本就沒有一點可能。所以,劉備也好,張飛也罷,他們都隻能葬在益州。


    從這一點來說,趙雲是幸運的,他雖然沒能在活著的時候再看一眼家鄉,卻在死後魂歸故裏,葬入趙家祖墳,還有一個美諡:貞。這是天子所賜,以褒獎其忠貞不二,大慮克就。


    對於趙雲來說,這應該是一個不錯的結局。


    在聞訊趕來的父老鄉親的簇擁下,先期回家的趙廣和趙統一起抬著趙雲的靈柩回到了趙家,他們將在這裏大設靈堂,供人吊祭。即使趙雲去世已經大半年,又回到了家鄉,入土儀式卻還沒有進入議程。


    原因很簡單,晉王魏霸要親自臨祭,隻是目前冀州還沒有全部攻克,他兵臨洛陽,暫時來不了。所以,趙雲還得等一等,等魏霸拿下冀州,親臨趙家,執鍬填土,送趙雲入土為安。


    這其實也很正常,漢代重孝道,入斂之後,再過一年甚至三年才入土也很正常。隻是在戰亂時代,活人也要生存,這樣的禮節已經不多了。如今天下一統在望,趙家的身份又特殊,當然可以照此施行。


    ……


    忙碌完了之後,趙統和趙廣才有空坐在一起,交流一下各自的情況。說起來,他們兄弟倆也有好多年沒有見麵了。


    “你是長子,是一家之主。”趙廣笑笑:“有你在家裏,我還有什麽不放心的。”


    “你呢?”


    “我還要帶孝上陣。晉王殿下有令來,讓我輔助魏風,統領重甲騎,隨鄧艾一起向南攻擊。”


    趙統眉毛輕輕一挑。重甲騎是魏霸麾下最精銳的騎兵,趙廣原本統領的是由遼東雜胡組建起來的輕騎,雖然也算是精銳,比起重甲騎來,不論是實力還是地位,無疑還是要弱一些的。魏霸將趙廣調入重甲騎,又是輔佐魏風,自然是對趙廣的提拔。


    “那你好自為之,戰場凶險,要自己注意一些。”


    “我知道。”趙廣笑了起來:“我本來就是一個喜歡冒險的人,不像兄長,求穩。”


    趙統笑得有些苦澀。


    “不過,你也不要失落。”趙廣收起了笑容,接著說道:“晉王說了,你正因為穩,才能獨當一麵。不僅能治軍,也能治民。所以,等守孝過後,他會安排你去遼東。我聽他的意思,好像準備把遼東諸郡和剛剛征服的三韓合並在一起,新建一個海州,作為以後東征的基地。”


    “還要東征?”趙統很意外。“三韓以東,還有什麽值得大動幹戈?”


    “還有倭國,還有……”趙廣撓了撓頭:“在倭國以東,據說還有一大片土地,比起大漢的條件更為優越。晉王說,商朝遺民亡國之後,可能就去了那裏。”


    趙統想起來了。樓船之會,他也是與會者,豈能不知。隻是不知道什麽時候,他也和其他人一樣,隻把那些當成談資,卻沒有當成觸手可及的土地。他想了想,輕聲歎道:“我的確是太穩了一些,步伐不夠果決,眼界也有些保守。”


    趙廣笑了起來,探身拍拍趙統的手:“你就不要自責了。我們兄弟之中,你是最像父親的。不過,虎兒卻有些像公主,你還是抓緊時間,再生一個嫡子。你的穩重加上嫂嫂的聰慧,那才是我趙家希望的下一代家主。”


    趙統也笑了。


    .


    .


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