話音剛落,炮禮響起,宮樂再起。


    嘉靖帝從台階走下,龍行虎步,眾人再行三跪九叩之禮,恭送嘉靖帝離開。


    卻不知道是考試來臨的緊張,還是對麵聖結束的不舍,或許兩者皆有,數名考生伏地流淚痛哭,久久不能自抑。


    隨著皇上離場,一些文武大臣亦是跟著離開,禮部和鴻臚寺的官員便忙碌起來,給貢士安排座位,準備開始殿試。


    殿試是以策取士,故而在儀式上是仿照唐宋。


    眾貢士都是席地而坐,麵前是一張古案,分居南北兩側,遙遙相對。眾監考官在紫光閣左右兩邊的桌椅坐著,對整個考場的情況一目了然。


    林晧然被安排在最前麵靠近紫光閣的位置,篾席上鋪著軟毯,坐著亦很是舒服,隻是有些擔心考到中途腿會發麻。


    待眾貢士紛紛落座後,宮女大監給他們送來了一個精美的碟盤,碟盤上的東西用紅綾包裹著。解開紅綾,便能看到裏麵珍美的餅,香氣撲鼻,這是因皇上恩賜的“紅綾餅”。


    紅綾餅因紅綾裹之而得名,是唐代給進士必備的一種膳食。隻是這裏太多數的貢士都沒有解開,這餅的象征性已然大於食用價值,一會帶出去能大大地長臉。


    禮部尚書吳山似乎有些不舒服,本該由他宣講規則,但卻交給了禮部的右待郎。禮部的右待郎講了規則後,便令人將試卷派發下來。


    殿試是莊嚴而神聖的,所用的宣紙極為考究。紙片雪白如玉,整整精裱九層,在徐徐展開後,紙香彌漫,沁人心脾。


    宣紙,有“壽千年”的美譽。


    這字落在紙上麵,一旦成為狀元卷,此卷將會被保存。故而,大家麵對著這種精美的紙張,既是興奮又是緊張。


    待到辰時,試題亦是被發放下來。


    林晧然看到題目,當即是倒吸一口冷氣:“廣納良策乃國盛之基,然朕即位之初有奏曰:倭寇之患起於市舶。今朕已罷市舶,又有奏曰:倭寇之患起於市舶不開。孰是孰非?”


    單從題麵來看,這無疑是一道良心題,就所持的觀點進行論述即可。支持前者,便痛斥市舶之害;若支持後者,則讚頌重開市舶之利。


    隻是事情顯然不會如此簡單!


    由於已經考取貢士,故而林晧然跟其他貢士一樣,這陣子對當今的朝政極為關心。亦不乏消息靈通之士,以日報的形式,傳遞著朝廷的最新動態。


    在諸多消息之中,最火熱的無疑是總督胡宗憲正在洽談招安寇首汪直,這位最大的海盜頭目給朝廷的招安條件正是開通海禁。


    同時,以鳳陽巡撫唐順之為首的官員,上書請奏重開浙江、福建、廣東市舶司,其觀點正是“倭寇之患起於市舶不開”。


    正是如此,朝中大臣分成了涇渭分明的兩派,一派支持唐順之重開市舶司的建議,一派則支持“倭寇之患起於市舶”之說。


    其實關於海禁的問題,從嘉靖二年就一直爭到嘉靖二十六年。禁海派搬出祖訓“片板不下海”,而開海派則搬出太宗,結果誰都說不服誰。


    直到嘉靖二十六年,朱紈被派到江浙大開殺戒,這個爭論才算是真正定下了基調,大明實行嚴格的海禁製度,違者殺無赫。


    隨著倭寇之患日益嚴重,朝廷一大半的國庫歲入要撥往東南,朝臣的目光都紛紛轉到“解決倭患”這一個迫切問題上。


    但現在徐海被殺,汪直有接受招安之意,江浙的倭患問題得到緩解。


    開海派抓到了這個好時機,以“倭寇之患起於市舶不開”,向著禁海派進攻。舉著“解決倭患”的大旗,要求重開海禁,亦是底氣十足。


    一時間,海禁的問題取代了倭患問題,成為時下的是大熱點。


    雙方的爭執從西苑爭到長安街,從長安街又爭回到家裏。卻是沒有想到,這個爭論來到了殿試卷子中,將這三百五十七名無辜的貢士卷下這場戰火中。


    隻是大臣吵什麽都不重要,誰更有道理亦不重要,關鍵是現在的嘉靖帝是怎麽想的?


    曆史早已經證明,寫下一篇迎合上意的文章,將會有預想不到的收獲。


    像建文二年的胡廣,那時正處於靖難時期,他在文章中寫下“親藩陸梁,人心搖動”,暗引燕王實質是想要篡位。


    結果這個投機取得了巨大的成功,建文帝就是想讓天下人都知道燕王朱棣的“狼子野心”,他哪是什麽“清君側”,分明就是篡位。


    最終,建文帝不僅狠狠地點了胡廣為狀元,還給胡廣賜名“靖”,意思是平定、安定,可謂是風光無限。


    正是如此,這場考試跟著以往已經截然不同,不是你的文章漂亮就能得到好成績,關鍵還是得揣摸聖上的意圖。


    但嘉靖是怎麽想的呢?


    林晧然的眉頭蹙起,他跟這個嘉靖離得實在太遠了,自然沒有渠道去了解嘉靖帝的觀點,甚至都不知道他晚上在不在西苑過夜。


    咦?


    林晧然正在苦惱之致,卻看到了吳山慢吞吞地從茅房走回來,似乎還洗了一把臉,但整個人的心氣神跟著先前截然不同。


    “倭寇之患起於市舶?”


    林晧然低頭再看卷子,靈光一機,頓時有所明悟。


    雖然“倭寇之患起於市舶”成了這時代的定論,但最初提出的人,卻是夏言,他們這幫人的師公,亦是海禁派的中堅。


    在日本朝貢事件發生以後,時任給事中的夏言提出:“倭寇起於市舶,建議罷市舶。”


    嘉靖帝這時候拋出這道試題,怕是醉翁之意不在酒。問著一群海禁派的門生,你們是支持師公,還是支持唐順之?


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    想必亦是知道,在兩難間,很多考生怕會選擇保守派。


    但……真的是如此嗎?


    林晧然對這個判斷又有所生疑,若這隻是嘉靖帝對他們人品的試探,又當如何呢?嘉靖調皮了,又該怎麽辦?特別看穿這一點的人,絕對不僅他一個,而且極可能是大多數,那他又如何才能脫穎而出呢?


    有了!


    林晧然眼睛微亮,突然想起了那晚虎妞說的話,臉上露出無奈的笑容。當即下筆如有神,便是在精美的白紙上洋洋灑灑地寫了起來。


    本來他的書法就能登大雅之堂,如今在這紙上揮灑,更具神韻。

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