廣東第一會館,張燈結彩。


    這裏已經聚集了不少人,但仍然陸續有官員、舉人和商人前來,這些人都是受到翰林侍講兼司直郎林晧然的邀請。


    林晧然雖然隻是正六品的官員,但隱隱已經成為了廣東官場的領軍人。


    他是史上是年輕的正六品翰林侍講,將來有很大的機會入閣,如今又跟禮部尚書的女兒訂下親事,前程可謂一片光明,現在的號召力甚至要高於工部右侍郎戴義。


    正是如此,在京的廣東籍大人物都齊聚於一堂,除卻工部尚書右侍郎戴義。


    “林侍講外放回雷州府擔任知府兼廣東市舶司提舉,這事是不是真的?”


    “消息應該是真的!他妹妹虎妞中午來過這裏一趟,說事情已經定了!”


    “這次升官,是不是不太好啊?雷州府那地方太偏僻了,簡直就是……海盜窩!”


    ……


    在會館大廳,那些官員和舉人還好,但這幫商人聚到一起便開始八卦,對於林晧然這次外放回雷州府,很多人都顯得憂心忡忡。


    卻不怪他們會為林晧然的仕途擔憂,他們廣東籍官員在京勢弱,如今難得出了一個厲害苗子,自然希望他能成長參天大樹。


    “你懂什麽,林侍講是回去重開市舶司!”


    “林侍講肩負皇差,事情辦好,必然會青雲直上!”


    “得了吧!這裏又沒有外人,咱們廣東有沒有市舶司還會有區別嗎?”


    ……


    話題進行延伸,談及到了廣東市舶司上麵,但這幫商人都是直接搖頭。對林晧然主持市舶司,都顯得極為不看好。


    他們都是廣東籍商人,如何不知道自家的海禁情況。若說廣州港的海禁還有些收斂的話,那粵西那邊的海禁簡直就是一紙空文,根本不需要市舶司這種機構存在。


    圍在這裏的商人突然發現李雲虎不發一言,靜靜地坐在桌前悠然地品著茶水,有人當即問道:“李掌櫃,你怎麽看?”


    若說林浩然是廣東官場的領軍人,那李雲虎無疑是廣東商場的領軍人,現在李雲虎的書雅齋更是坐上了書商的頭把交椅,每月的進貢都是以數萬兩計算。


    “雷州府百姓之福!大明百姓之福!”李雲虎輕啐了一口碧螺春,然後望著眾人徐徐地說道。


    “你是看好?”聽著他的判斷,不少人困惑地望著他道。


    李雲虎將茶杯重重放下,輕哼一聲道:“你們以為能創刊銷量三萬冊《談古論今》的人,會是一個簡單人物嗎?”


    大家聽到《談古論今》竟然銷售三萬冊,不由得倒吸了一口涼氣。


    李雲虎望著大家,接著說道:“你們隻知林侍講連中六元,卻不知他當初是如何白手起家的?現在粵西誰不知長林氏的布和香皂,這《談古論今》表示出的商業智慧,我亦是自歎不如!”


    “李掌櫃,雷州府什麽情況,想必你亦是清楚,想要搞好市舶司,恐怕是難於登天!”珠寶店的趙掌櫃站出來道。


    李雲虎先是點了點頭,然後斬釘截鐵地道:“如果是整個朝廷任何一個官員到粵西主持市舶司,我敢肯定必敗無疑!但要是給林文魁來主持的話,我卻有極大的信心!你們如果真想發財的話,我建議你們可以……到雷州府走一趟。”


    大家卻是沒有想到,李雲虎對林晧然的評價會如此之高。隻是李雲虎的識人眼光是出了名的,現在他這般說,讓大家亦是重新權衡。


    講真的,雷州府的客觀條件確實不好。粵西那裏早將海禁當成一紙空文,那裏根本就不需要市舶司,在那裏搞市舶司隻會演變成一個大笑話。


    隻是能夠連中六元的林晧然肯定不是蠢人,他既然敢接下這個活,那就證明他有幾分底氣。


    另外,林晧然出身於粵西,在粵西士子中亦有著極高的的威望,又有著禮部尚書做靠山,未必就不能鎮得住當地的地頭蛇。


    一些人亦是開始動搖,覺得林晧然沒準真能夠創造出奇跡,能在雷州府紮下根基,並將廣東市舶司經營起來,那裏可能蘊含著巨大的商機。


    沒多會,宴會的主角林晧然出現。


    不管大家對林晧然的前程如何判斷,但這一刻都隻有恭維和巴結。


    如此年輕就已經成為五品知府,朝中又有著嶽父吳山做靠山,哪怕回雷州府栽了大跟鬥,林晧然的未來同樣不可限量。


    趙東城等舉人卻是純粹很多,眼睛崇拜和羨慕地望著林晧然。昔日跟他們同場考試,但如今他們還是舉人身,而林晧然已經成了守牧一方的知府大人。


    楊富田、寧江等人亦是佩服和苦澀,他們跟林晧然是同科進士,如今他們還是小小的正八品見習主事,而林晧然卻要成為正五品的知府。


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    “我將出任雷州知府兼廣東市舶司提舉的事,想必大家都已經知曉了!今天請諸位過來,除了跟大家辭行,亦是想請諸位想施予援手,讓本官能盡快掌握雷州府的事務。”


    酒過三巡,林晧然便是站了起來,道出了他此次宴會的用意。


    雖然他是以府尊的身份降臨雷州府,但若以為這樣就能直接操控整個雷州府,恐怕就有些想當然了。如今大明的鄉紳階層的力量空前強大,很多舉人知縣壓根就是一個傀儡。


    現在林晧然想盡快掌握雷州府,有官印還遠遠不夠,亦得拉攏一些鄉紳的支持,起碼不能讓他們聯合起來對抗自己。


    話剛落,卻見兩個舉人站起來道:“我會修書一封回鄉裏,會請家父為大人盡犬馬之勞。”


    除此之外,又有數個商人站了出來,表態會對林晧然的全力支持。


    在晚宴過後,他又跟著這些人在偏廳用茶,開始對雷州府進行磨底工作。他們亦是極力想巴結林晧然,亦是知無不言、言無不盡,簡直是掏心掏肺。


    雖然決定要離開京城,但有些事情還得進行交待。


    在接下來的這些天裏,他完成了水泥的試驗,然後親自找嚴嵩商談一次。表明有信心將廣東市舶司搞起來,但需要他的支持。


    嚴嵩在得知林晧然不是朝他開口要錢後,亦是給他做出了一些許諾,表明會在其他事務上進行支持,願意幫能將去主持神電衛。


    在最後,林晧然又找上了吳山,就著《談古論今》的事提了一些建議。


    吳山自然得將《談古論今》的主編權抓到手裏,由諸大綬、徐渭和陶大臨三人任副主編,並提議增加一個版麵針對赴考舉人進行征文,由修檢廳的史官回所在的會館挑選好的文章推薦過來,然後推薦到修檢廳中挑選。


    這個舉動不僅給修檢廳的史官甜頭,還能加大《談古論今》的銷量。被刊登的舉人,必然會極力吆喝和推崇《談古論今》,從而推高《談古論今》在士子中的江湖地位。


    六月的沐沐之期過後,林晧然帶著虎妞等人踏上了官船,打算返回故土。


    在舍下的那一刻,林晧然整個人有種“無官一身輕”的感覺。京城固然是升遷的快捷道,但亦是少不得明爭暗鬥、勞心勞力,暫時遠離這裏沒準是一件好事。


    特別看著虎妞這丫頭神采飛揚的模樣,林晧然不再糾結於外放的弊端,不再糾結於重建市舶司的難題,而是帶著她心情愉悅地踏上歸途。


    不過前方的征途如何,有一點卻是可以肯定的,隨著林晧然的這一個抉擇,整個粵西大地將不再平靜。

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