此話一出,大家當即感到一陣釋然。


    這老婦卻是因為存著護犢之情,所以才不願意留在這裏,不想暴露兒子入海為寇的事實,不想斷了兒子歸家的這條退路。


    實質上,在雷州府這個地方,特別是臨海的村民入海,早已經成了一種常見現象。


    像賈豹就是下海撈得第一桶金,然後才發家致富的。隻是不是人人都能夠成為賈豹,更多的是藏身於大海,成為別人刀下的亡魂。


    很顯然,這位老婦的兒子屬於後者,或者就如此老漢所言,這是一隻白眼狼,根本不值得幫他保存著這條退路。


    “楊老四,你瞎說什麽?我兒子不是海賊,你再胡說,我就……就打死你!”楊奶奶當即憤怒地喝斥,作勢要用棍子打楊老四。


    楊老四雖然已經斷掉一條腿,但沒有受到她的恫嚇,繼續削著竹條道:“別狗咬呂洞賓不識好人心!你現在的處境,遲早要餓死不可!你能來到這裏,那是上天給你的福分,別不懂得珍惜!”


    直腸子婦人明顯是刀子嘴豆腐心,亦是勸導道:“就是啊!這裏有吃有穿的,哪裏還能遇上這種好事了!”


    “我兒子不是海賊!我兒子很快就回來照顧我了!你們說一千道一萬,我都不會留下,我要回去等我的兒子回來!”楊奶奶往地上重重地搗了搗棍子,顯得很堅決地說道。


    婦人身上流露著一種執著的精神,哪怕是再苦再累,她亦是要等著兒子回來,這似乎亦是支撐著她活下去的一種信念。


    虎妞蹙著眉頭,卻是埋怨道:“哎呀!你兒子是不是海賊跟這事都沒關係!你現在在村裏沒有人照顧,我們相互會才會選擇幫助於你,你兒子什麽時候回來了,讓他接你回去就行了,我們很通情達理的!”


    楊老四是個熱心人,當即就解釋道:“虎妞,這個強婆子是擔心住在這裏,會暴露她兒子做海賊的事情,官府會將他兒子除名!”


    周圍的人亦是洞悉到這一點,輕輕地歎了一口氣,知道這確實不能強人所難,應該尊重這個老婦人的選擇。


    虎妞說道:“這個你根本不用擔心!我們已經考慮到這種情況了,會幫你們瞞著,實在不行的話,我會親自出麵讓我哥不要追究!”


    “咦?這個辦法好!”大家聽到這話,眼睛當即便是一亮。


    楊奶奶雖然沒有吭聲,但無疑有些意動了。


    那個刀子嘴豆腐心的婦人臉露興奮之色,便是道喜道:“楊奶奶,你真是撞了大運!這是知府大人的妹妹,她說沒問題的話,就肯定沒問題!”


    “她能行這嗎?”楊奶奶卻是懷疑地低聲道。


    虎妞顯得很是自信地仰起下巴,露出那個不騙你的表情道:“我當然行了!我哥可疼我了,我哥跟你兒子又無仇無怨,為什麽要針對他呀!”


    楊老四的眼睛露著真摯,亦是勸導道:“九姐,你就安心呆著,你是沒在雷州城呆過,不知道現在的形勢!虎妞說沒問題,那就肯定沒問題,我楊老四敢以人頭作保!”


    楊奶奶這時亦是意動,先前的堅持是為了兒子,現在得到了一再保證,沒有剛開始的抵觸。


    在輪番的勸導下,這個老婦人終於點頭,選擇留在這裏等她的兒子歸來。


    當然,對於她的這份期待,大家都並不看好。畢竟她的兒子算是個孝子,而今已經數年沒有任何音訊,怕是早已經葬身於大海。


    在離開養老院後,虎妞又先後到聯合作坊和染坊查看情況,接著進入廣潮北街,直接到聯合銀號。


    聯合銀號顯得很熱鬧,正在向普通百姓借著棉花種子。


    若是被朝廷的言官見到,必然會知聯合銀號在做什麽,簡直就是王安石青苗法的翻版,甚至會大加批判。


    隻是或許在後世人看來,王安石的變法是好東西。但自宋後,王安石在讀書人心中的地位很低,認為他的變法就是亂搞,是典型的朝廷禍害。


    這裏終究是偏遠的雷州府,而主導這一切的,並不是什麽地方官府,而是一個突然間冒出來的銀號。


    不過事情總會遇到這樣或那樣的阻撓,攔阻著你通向成功。


    “咱這個地方可不適合種棉花啊!”有一個老漢顯得顧慮重重地說道。


    “瞧你說的,這怎麽都比莊稼值!”負責顧問工作的一個青年男子道。


    “這到時收割了,能不能有這個價還得兩說呢!”老漢犯嘀咕地說道。


    “你就放一萬個心!我們黑字白紙簽了合約,我還能誆你不成?”青年男子不以為然地說道。


    “我還是不太放心!”老漢沒有給出理由,直言心中所慮道。


    “你這老頭真是困執!愛種不種,我這不歡迎你了!”青年男子顯得沒有耐性,揮著手趕著蒼蠅般道。


    “你……”老夫受到這種待遇,臉上當即湧現怒容。


    好在這時,一個虎頭虎腦的小女孩走了出來,衝著那個沒耐性的青年男子道:“阿武,哪有你這樣對待客人的,信不信我叫你爹過來砸你一頓!”


    想起老爹的霸王拳,阿武當即便是癟了,但卻是指著老頭不服氣地道:“他是誠心來搗亂的,根本就沒誠意賒棉花種子!”


    “誰說我不是誠心的?”老頭似乎是一個好麵子的人,當即就發怒地大聲質問道。


    阿武是跟他杠上了,亦是針鋒相對地質問道:“那你說一說!在我們這裏賒棉花,你有什麽好擔心的?”


    “我是擔心你們作坊在收成的時候,突然間就倒閉了,我的棉花還能賣給誰?”老頭說出了他最大的擔憂。


    阿武卻是冷哼一聲,指著外麵道:“聯合作坊會倒閉?不說去年接了五萬兩的超級大單,你到作坊門口去瞧瞧,一天運出多少車布?”


    “你們的布這麽好,又賣得這麽多,是賠本賺吆喝吧!”老頭倒是弱了一些氣勢,但卻是繼續質疑道。


    “這個不是哦!我們是賺錢的,去年五萬兩那單,我哥就說宰了佛朗機人三萬兩呢!”虎妞突然開口,一臉認真地說道。


    啊?


    啊?


    不管是怒氣衝衝的阿武,還是充滿著質疑的老頭,這時他們的嘴巴都微微張開著,一臉難以置信都望著虎妞。


    啪!


    讓人無語的是,虎妞拍了一下額頭,很用力的那種,懊悔地嘀咕道:“我都忘了,我哥讓我不要說出去的。”


    別說是對虎妞知根知底的阿武,哪怕是這個小心謹慎的老漢,看著虎妞懊悔的表情,當即就已經全信了。


    “你小子得給我賠禮道歉!誰說我不誠心的,我現在就簽訂貸棉花種子的合同。”老漢冷哼一聲,便大步向前台走了過去。


    啊?


    阿武還是帶著懷疑,但是當看著真簽訂合同的時候,便是真的傻眼了。這個老漢不僅簽了,而且還是最高的供貸檔,竟然是一百畝。


    為了鼓勵大家更多地種植棉花,聯合作坊對於種植大戶,則采用了優惠方案。對於一百畝以上的棉花大戶,所收取的利率幾乎是免費。


    原來,這個衣著平平的老漢是遂溪縣的一個小地主,平時為人極為低調。


    “我簽!”


    “我簽!”


    “我簽!”


    ……


    原本顧慮重重的普通百姓,卻突然像是發了瘋掉,爭先恐後地跑進了聯合銀號,提出著借棉花的訴求。


    一時之間,原本還閑得打蒼蠅的聯合銀號,亦是忙得水都顧不上喝。


    而這個導火線的點燃者,無疑正是這個老實得過分的虎妞,在透露出聯合作坊驚人的利益後,大家便打掉了所有的疑惑。


    實質上,很多人都相信聯合作坊是賺錢的,亦不可能會如此快倒閉。隻是沒有真正的官方數據,大家都選擇保守的方案。


    隻是虎妞的無意間將準確數據透露出去,卻如同一個炮彈般,一下子便將所有的擔憂都擊碎。


    虎妞雖然是透露了數據,但亦僅是懊悔一陣,因為哥哥似乎沒有太重的口氣,事情不會過於重要。


    待到鐵捕頭領著人過來的時候,虎妞便是領著大家向朝天門而去。


    虎妞沒有忘記她的職責,那就是幫著他哥哥守護好這座城。而她的想法很簡單,想要守護好這座城,那就不能讓壞人混進來。


    亦是如此,她白天的遊逛之時,一項最重要的職責就是:揪出壞人。


    鐵捕頭在領會虎妞的意思後,便帶著大家盤查著路人,跟後世非常時期的嚴檢很是相似。在街道上看到形跡可疑之人,當即就進行盤問,並核查他的路引。


    不得不承認,這個方法很奏效,在林若愚離開雷州城的這段時間,竟然抓獲了很多不法之徒,其中還有數名被派進城摸清楚的海盜細作。


    “你等等!”


    虎妞站在路邊,眯眼打量著從朝天門進來的行人,突然指著一個眼睛躲躲閃閃的年輕男子道。


    隻是話剛落,這個年輕男子竟然拔腿就跑,可謂是心虛到極點。


    啪!


    這個年輕人亦是極為倒黴,僅是走了幾步,便是遇上了鐵捕快。鐵捕快一個過肩摔,一把就將這個年輕人摔倒在地。


    “饒命啊!饒命啊!我隻是負責盯哨的,偷孩子的人不是我!”年輕人被摔得七葷八素,當即就求饒道。


    “打死他!”


    “虎妞,好樣的!”


    “不然讓這種人再踏進我們雷州城半步!”


    ……


    大家原本還同情這個瘦弱的年輕人,但聽著竟然是販賣孩童的同夥,當即就令周圍的人極為憤怒。


    這並不是第一次,卻不知道是壞人太心虛,還是虎妞有著金精火眼,竟然又揪出了幾個惡民。


    這些惡民幾乎都有同一個特色,身材比較結實,手腳顯得靈活,而眼睛會顯得飄忽不定,身穿會顯得很普通。


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    卻見一個身穿華麗衣服的富商領站幾個隨從走進來,四十多歲的模樣,體型較為肥胖,皮膚白皙,頜下留精修的小胡子,一看就是養尊處優之輩,手上的玉板指格外的搶眼,一看就知道不是凡品。


    鐵捕頭就在城門口邊上,打量著進來的行人,目光透露著無情。對於這個富商,目光停留在那玉板指上一會,然後便是移開了。


    虎妞卻是突然走出來,攔著這個富商道:“你等等!”


    “什麽事?”富商一臉傲慢地打量著麵前的小屁孩,語氣平緩地問道。


    虎妞當即進行盤問道:“你是哪裏人?要來雷州城做什麽?”


    “我亦算是走南闖北見過世麵的了,今日倒是稀奇,這座城難道是一個小丫頭當家不成?”富商打量著虎妞,話中明顯帶刺道。


    “我勸你還是乖乖配合,否則休怪本捕頭不客氣!”鐵捕頭一個上前,掏出闊刀帶著威脅的口氣道。


    “我是梧州府人士,過來……自然是經商!”富商自我介紹,然後張開手臂很是得意地道。


    虎妞不為所動,仰著那張粉嫩的臉蛋詢問道:“你的路引呢?”


    富商聽到這個話,眉頭明顯是蹙了一下,倒是他的管家當即就站出來道:“我們方才進城時已經查過,你們再接著查,是幾個意思啊?”


    “讓你們交就交出來,哪來那麽多廢話啊?”鐵捕頭手持著刀柄,一臉怒意地望著他們道。


    富商的眉頭緊蹙,但還是吩咐道:“這雷州城當真是可笑得很!竟然他們想要查驗,那就將路引給他們查檢個夠!”


    虎妞接過那幾張路引,僅是掃了幾眼後,卻是指著他們認真地下達命令道:“他們肯定是壞人,快將他們先抓起來!”


    啊?


    這個突然意外的舉動,當真是令那幫人是措手不及。亦是沒有想到,那張沒有任何問題的假路引,怎麽就給這個小丫頭一眼識破。


    看著鐵捕頭帶著人真要撲向他們,結果管家卻是惡狠狠地大聲怒道:“你們真是膽大包天,可知道我家老爺是誰?”這話說得鏗鏘有力,底氣十足。


    “我管你家老爺是誰!老實跟我回去,不然就休怪本捕頭不客氣了!”鐵捕頭對於這種情況早已經是司空見慣,卻是沒有絲毫畏懼地道。


    管家看著鐵捕頭要撲上來,當真怒不可遏地道:“我家老爺乃廣東按察副使兼海北兵備韓石生。”(未完待續)

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