這名顯得沉穩的中年太監清了清嗓門,這才開始對著聖旨念道:“奉天承運,皇帝製曰:廣東市舶司提舉兼雷州知府林然親率雷州衛將士殲賊紅旗幫眾數百,文武兼備,甚得朕心,今邊事有異動,特令兼任海北兵備道,節製雷、廉兩衛,衛我大明疆土,欽此!”


    聲線很尖細,但卻顯得很是清晰地在整個大廳響起。答案昭然若揭,林然沒有貶謫,亦沒有得到升遷,而是兼任海北兵備道這一個職務。


    到了這個時候,大家才明白韓石生為何被撤職,敢情不是韓石生得罪了誰,隻是要給林然這位牛人騰位置而已。


    一念至此,大家明白林然在京中的能量遠比他們想象得要厲害,恐怕不單是一個擔任禮部尚書的嶽父而已。


    而如今,兵備道這個職位被林然占據,他將會冠冕堂皇地插手軍政,而不可能再出現廉州衛指揮使羅豪傑“你管不著我”之類的話了。


    現在軍政大權一手抓,又肩負著替聖上采購龍涎香的差事,整個粵西還有誰有能力跟他掰手腕,今後這粵西恐怕是要姓林了。


    呼……


    林然輕吐一口濁氣,懸著的心亦是放下,終於是等來了這份聖旨。


    這件事自然是由著他推動的,借著上次雷州灣的戰事大勝之機,他選擇上書彈劾於韓石生。不僅對韓石生進行發難,而且對朝廷提出了他的訴求,表達了兼任兵備道的渴望。


    對於這件事能否取得成功,他其實隻有七成的把握。


    雖然瓊州知府兼任兵備道是常態,但海北後備道的兵權要三倍於瓊州兵備道特別他已經兼兩職。而他的憑仗,卻是先前殲滅數百紅旗幫的軍功,以及為聖上那得龍涎香的功勞。


    在他並不敢抱太大希望的時候,聖上竟然準了他的請求,不僅同意撤掉了韓石生,還真讓他接替了海北兵備道一職。


    不過,他這個兵備道是打了折扣的。先前韓石生是統領雷、高、廉三衛,但到了他這裏,卻僅僅是雷、廉兩衛,失去對高州衛的統率權。


    這其實是大明的一貫伎倆,哪怕同樣是兩廣總督,有時是兼巡撫管理政務,有時會兼著整頓鹽政的差事,有時僅僅是過來帶兵打仗。


    亦是如此,每個官職在不同時期,職權有大有小。而朝廷此舉,恐怕亦是怕他兵權過大,所以有收一收的小念頭。


    林然自然想得深一層,不知是嚴嵩為了幫他更容易過關,所以給他的奏本票擬了一個折中的方案,還是嘉靖帝怕他兵權過大,故而才砍掉高州衛。


    但不管如何,林然心裏已經很滿足了。畢竟他的目標並不是兵權,而僅是想要重整廉州衛,然後除掉紅旗幫這個攔路虎罷了。


    “怎麽這樣?”


    相對於林然這邊人的得意,韓石生等人卻是麵如死灰。林然越是顯赫,那他們的處境就越發艱難,甚至有被大清算的風險。


    特別是羅豪傑,整個人愣愣地望著前麵的林然,最後的一絲幻想徹底破滅。


    林然接任海北兵備道,成為了他的上司。哪怕他在廣東都司有些人脈,但已然沒有沒有用了,他這個廉州指揮使的位置肯定是保不住。


    有人歡喜有人愁!


    正跪在林然身後的趙勇無疑是極興奮的,臉上洋溢出了興奮的笑臉。


    他現任雷州衛同知一職,隻是上麵有著雷州衛指揮使楊書占著位置。楊書這個草包升遷自然是無望,而楊書對大人又是言聽計從,自然又不會被踢掉。


    亦是如此,反倒是擋了他的路,讓他對楊書這號人亦是無可奈何。


    但如今,他看到了一絲曙光,他可能能夠升任廉州衛指揮使。亦是大人沒有這個意思的話,這次就不會帶著他過來廉州府,更不會主動跟他聊那些多廉州衛的事情。


    雖然廉州衛比雷州衛要弱一個檔次,但他哪裏還會挑肥揀瘦。


    如今的大明朝,上麵的位置早被填得滿滿的,那些世襲的指揮使的底蘊很深厚,都是有錢又有人脈的主兒。一個個都卯著勁往上爬,而他們的位置哪是那麽容易奪往來的?


    若是他能落實到廉州衛指揮使一職,絕對算是三生修來的福了。


    “發達了!發達了!”


    雷州灣百戶韓星跪在人群後麵,但這時心髒砰砰地跳動,臉上亦是洋溢著燦爛的笑容。


    他終於明白林然為何能承諾他實職了,他的軍功已然積累到了千戶,但在雷州衛的五個千戶之中,並沒有能給他擠出位置來的千戶。


    若是能來廉州衛擔任千戶,這個結果亦讓他感到滿意的。起碼在名義上,他跟著段大陸算是平起平坐,都是實職的千戶。


    當然,這事情能不能真正落實,還得取決於這位手可通天的大人。


    “林府台,接旨吧!”


    中年太監臉上掛著和藹的笑容,溫和對著林然說道。兵備道終究是武職,自然比不是文職更配林然,故而仍稱他為“林府台”。


    “微臣謝主隆恩,皇上萬歲萬歲萬萬歲!”林然帶領著數十官紳規規矩矩地行禮謝恩,然後雙手接過了這道聖旨。


    這份聖旨的份量並不重,但入手的時候,讓他感到一種濃厚的質感,心裏亦是湧起了手握兵權的男兒豪邁,仿佛是接過帥印般。


    這位李姓太監顯得是自來熟,先是自我介紹,然後埋怨找林然不容易。


    實質上,這道聖旨自然是朝著雷州城而去,隻是到了遂溪之後,知曉林然是到了廉州城,故而又直奔廉州城而來。


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    “李公公,有勞了!”林然自然不會虧待這位傳旨公公,一錠銀子不著痕跡就遞了過去,又是熱情地邀他入席。


    李公公的臉上湧出燦爛的笑容,卻是推脫了酒席,選擇即將趕回廣州城。


    送走了這位太監,酒樓大廳的氣氛顯得更喜慶,他們巴結林然的味道顯得更濃了,包括海北鹽課提舉司的提舉蘇長貴。


    一行人簇擁著林然回到兩樓大廳,酒席在歡快的氛圍中繼續開始,場麵變得比先前顯得更熱鬧,人人臉上都堆著笑容。


    “蘇提舉,您請坐!”張青河主動將位置讓給他蘇長貴,蘇長貴心中大喜,拱手真摯地感謝道:“張員外,多謝了!”


    對於林然想將蘇長貴收為已用,張青河自然是鼎力支持的。


    海北鹽課提舉衙門管轄著十四個鹽場,這是一個富得流油的衙門。不說要從中沾到什麽好處,單是用鹽引能夠順利提到鹽,這便已經是天大的好事了。


    一旦打通蘇長貴這尊大佛,那聯合鹽行從海北鹽課提舉司獲得食鹽的成本會下降一大截,數量亦會增多不少,這無疑會提升聯合鹽行的利潤額。


    林然在首座坐下,心情無疑是相當愉悅的。先是除掉了韓石生這個眼中釘,然後又接替了海北兵備道一職,另外還得到了意外之喜龍涎香。


    雖然前兩樣令他心情愉快,但最後的龍涎香反而是最重要的。他的根基終究太薄了,現要在廣東這裏為所欲為,那就要幹好這份皇差。


    隻是想要得到龍涎香,那就要通過加萊內爾,或者是通過海上貿易。隻是加萊內爾不可能跟他開展交易,而後者卻時機末成熟。


    現如今,虎妞幫他弄來這麽一大塊龍涎香,無疑是解了他燃眉之急。起碼暫時不用擔心汪柏就龍涎香一事進行發難,他仍然能繼續打著采購龍涎香的旗號為所欲為。


    一念至此,便溺愛地扭頭望向了坐在他旁邊的野丫頭,這次當真是給了他一個大驚喜。


    “哥,我想要吃大雞腿!”虎妞那雙漂亮的眼睛往著桌麵上的佳肴一掃,眉頭卻是微微蹙起,然後扭頭望著林然脆聲道。


    聽到這話,哪裏用林然吩咐,便有人讓掌櫃送來大雞腿。


    林然卻是無奈地歎了一口氣,這桌麵明明擺著山珍海味,但似乎都入不了這個野丫頭的法眼,竟然還對大雞腿念念不忘。


    酒過三巡,菜過五味。


    林然不再藏著揶著,主動逃起疏浚南流江這個話題,結果自然得到了廉州城官紳的廣泛支持。


    “疏浚南流江利國利民,我沈萬四肯定支持!”


    “現在再不修的話,我敢肯定三年內必出洪澇!”


    “別說三年了,依如今的天象,我覺得今年就得出事!”


    ……


    這幫鄉紳一改先前猶豫或反對的態度,紛紛進行了表態,或是真心或是假意,大家都選擇強烈地支持疏浚南流江。


    一些地主的利益無疑是受損的,但廉州的官員和鄉紳都表達著疏浚南流江,哪裏是他們能夠阻止的。另外,他們亦是明白這南流江再不進行疏浚的話,確實會發生洪澇。


    現如今,洪澇的最大獲益者羅半城入獄,亦是大大地削減了阻力。


    隻是他們對於雷長江聲稱三個月便能疏浚南流江都產生了懷疑,覺得這位府尊是誇大其詞,遠沒有年紀輕輕的林然穩重。


    虎妞對這種事情並沒有多少興趣,津津有味地吃著大雞腿,咀嚼著那鮮美香滑的雞肉。跟著林然含糊地打了招呼,手捧著雞腿便是下樓,準備帶著阿麗她們再逛一逛這座廉州城。


    雷長江的脾氣雖然變得溫順了,但做事卻仍然是雷厲風行。


    第二天一大清早,他就帶著夏順水前往南流江而去,親自考核著地形。打算即刻啟動疏浚南流江的工程,計劃三個月便是完成。


    這不是他要急功近利,而是被形勢所迫。今年的雨量明顯比往年要多,若不能盡快疏浚,必然是一場大洪澇,所以他要跟時間賽跑。


    相對於雷長江的緊張,林然顯得輕鬆很多了。


    他光明正大地入駐兵備道衙門,成為了這個衙門的老大,但卻沒有胡鬧發號司令,一切都盡量維持著原樣,而他則是悠閑地在花廳喝茶。


    “大人找我?”趙勇的精神很足,大步走進來詢問道。


    “坐吧!”林然越來越有官威,淡淡地說道。


    “多謝大人!”趙勇拱手,然後小心地坐在椅子上,打起精神望著林然。


    林然喝了一口茶,滿足地望著不吭聲的趙勇,突然詢問道:“趙同知,若是由你擔任廉州指揮使,你會怎麽做?”


    “這……我會一切都聽大人的!”趙勇壓抑著砰砰跳動的心髒,保持著鎮定地回答道。


    林然的眉頭當即蹙起,望著他沉聲道:“你是想要我改變主意嗎?”


    “不……”趙勇知道是緊張過度了,林然明顯是考核他,而他這時卻不合時宜地表忠心。


    林然拿著茶壺,輕撥著滾燙的茶水,自然看到了趙勇的緊張,語氣放緩地說道:“按著你的想法來!”


    “是!”趙勇行了一禮,然後平息緊張的心情,這才認真地回答道:“我會爭取在一個月內整理出一支精兵,幫著大人滅掉紅旗幫!”


    林然對於他知曉自己要滅掉紅旗幫的計劃並不意外,輕啐了一口茶水,搖著頭說道:“本府是要滅掉紅旗幫,但卻不能操之過急,你要整理得更徹底一些!”


    “請大人明示!”趙勇心裏一動,但不敢將心裏的猜測說出來,而是拱手詢問道。


    林然將茶杯放下,抬頭望著他詢問道:“你覺得以現在的廉州衛,單憑你一已之力,能夠做得了多少事,能短期整理出一支能敵的軍隊嗎?”


    “大人是……要我對廉州衛進行大清洗呢?”趙勇望著林然的眼睛,終於將心裏的猜測說了出來,這無疑是一個大計劃。


    林然迎著他的目光,鄭重地點頭道:“不錯!一來,雷州衛很多將士立下軍功卻沒有實職;二來,這廉州衛太腐朽了,本府亦不允許紅旗幫的奸細存在,你可明白?”


    “末將明白了!”趙勇認真地作揖,眼睛透出了亮光。他早就看不慣腐朽的衛所,現在讓他放開手去做,心裏並不感到害怕,反而是一種前所未有的興奮。


    是的,他此刻很是興奮,恨不得將廉州衛從上到下都清流一遍,將那些蛆蟲通通送上斷頭台。


    “你具體怎麽做,本府不管!但我三個月時間,你給我拉出一支能戰的廉州衛,你可明白?”林然看出了他的興奮,提出要求道。


    “末將遵命!”趙勇認真地行禮道。


    ……


    雖然他很想即刻集結廉州衛和雷州衛,將紅旗幫一窩端了。隻是他卻是明白,現在這樣做的話,隻會是徒勞無功。


    雷州衛這邊的情況倒還好一些,廉州衛早已經爛到了根子。若不進行整治的話,別說是包抄紅旗幫的後路,恐怕都沒有膽子到伏擊點。


    另外,他確實亦要履行承諾,安頓那些有功之士。


    在事情交待清楚後,林然帶著虎妞這個野丫頭一起返回了長林村。隻是他究竟不是自由身,僅是過了一晚,便啟程前往雷州城。

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