雖然這僅僅是一則來自京城的傳聞,但事情若是由著開海派在推動,加上廣州府的鄉紳竟然出奇地擁護,無疑讓事情難度變得極小。


    從雷州知府到廣州知府,這是個人仕途上的一次大跨越,但在聖上或那幫朝廷大佬眼裏,卻是一地知府的小小變遷而已。


    如此看來,隻要這些消息屬實的話,開海派這個能耐還是有的,林然升任廣州知府兼廣東市舶司提舉必然是板上定釘的事情。


    廣州府是省府,對應的品階是正四品,下轄著一州十三縣。


    林然一旦被調任廣州擔任知府,品階將會再上一級,成為大明最年輕的正四品官員,且執管著兩廣地區最大一府。


    不僅於此,林然一旦到了廣州城,除了三司的三位大佬以及經常在廣州城出沒的兩廣總督王鈁,還真沒有人敢跟他叫板了。


    特別廣東布政使汪柏明顯失寵,而兩廣總督王鈁的位置岌岌可危,在這個明顯搖搖欲墜的廣東官場中,林然這棵大樹顯得尤為重要。


    亦是難怪,廣東的一幫官員在聽到那則傳聞後,會如此著急前來巴結於林然,這確實是廣東大風暴來臨前的最佳避風港。


    “什麽?廣東按察副使楊平海親至?”


    當聽到一位正四品的大員親自攜著禮物前為虎妞賀生,致使很多賓客紛紛扭頭朝著門口方向望去,臉上都極為震驚。


    沒多會,果然看到林然陪同著一位身穿著四品官袍的小老頭走了進來,這位小老頭的臉型顯得削瘦,但氣色很好,且給人一種和藹的感覺。


    隻是堂堂的正四品大員,且還是在按察司這種重要衙門中任職。如今卻前來為虎妞賀生,明顯巴結著林然,確實有幾分掉了身份的感覺。


    不過在場有著消息靈通之士,楊海平剛剛擔任了分巡道,負責著粵西片區的工作。現在前來為虎妞慶生,卻不能說他是特意從廣州府前來,亦可以說是為公務恰逢其會。


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    當然,不論有何種說辭,這位按察副使的巴結之意很是明顯了。


    “楊大人,請!”


    林然領著楊平海到了首桌前,然後假意要將首座讓於他。雖然對方有意投靠於他,但畢竟對方的品階要高於他,自然會保持著一份尊重。


    “使不得,本官是為令妹慶生,應當入客席!”楊平海哪可能會暄賓奪主,當即堅決地推托道。


    雖然他的品階要高林然一級,且是在按察司任職,但跟著林然相比。不論那則來自京城的傳言是否是真實,單是負責著大明開海,或替聖上采購龍涎香,這就足夠他是望塵莫及了。


    今天他參加這個賀生,自然是“項莊舞劍,意在沛公”,完全是衝著林然這位新貴而來。


    “那下官是恭敬不如從命了!”


    林然向來都是“人敬我三尺,我敬人三丈”,對於楊海平表現出的善意,他亦是照單全收。且他在廣東的官場之中,確實需要一些更有份量的盟友。


    對於這位廣東按察副使,他早先就有過了解,確實是一個理想的人選。


    楊平海現今年近五旬,是嘉靖十七年三甲進士出身,從一個小小的七品知縣起步,由於治理有方,仕途還算是順暢。


    隻是畢竟沒有過硬的人脈,為人又偏於正派,亦是花費了十餘年的時間,這才慢慢地爬到正四品按察副使這個位置。


    在大明朝,踏著登天梯的是詞臣,品階升遷最快的是言官,但更多還是一些普通的官員。實質上,對於沒有背景的官員而言,楊平海這個升遷速度已經不算慢了。


    當然,身陷於大明官場這種漩渦之中,人人都想要謀求進步。


    楊平海今天遠道而來看似掉身份,但卻是一個很精明的投機。畢竟林然所蘊含的潛力,不僅有可能幫助到他本人,甚至還能萌庇到他的後代。


    雙方落座後,宴會便正式開始了。


    宴會的菜肴很是豐盛,除了豐富的海產品外,還有天上的飛禽,地上的走獸,這裏簡直是應有盡有,另外還配備了各種佳釀。


    一般的官紳都是大動拇指,虎妞邀請的那幫“姐妹”卻是大大地開了眼界,吃得不亦樂乎。


    盡管林然跟虎妞是親兄妹,但跟著林然內斂的性子截然不同,虎妞顯得要開放得多,做事比較喜歡隨心所欲。


    喝!喝!喝!


    身穿著喜慶服飾的虎妞立於舞台中,那種肉墩墩的臉蛋浮起了殺機,手持著一把短刀,在那裏像模像樣地表演了一套刀法,為著參加他生辰宴的賓客助興。


    “好!”


    “果真有國風範!”


    “林大人的文,虎妞的武,當真是文武世家!”


    ……


    大家很是配合,不管是不是被虎妞的刀法驚到,都是用力地為著她鼓掌。


    其實震驚的何止是廣東官場,雷州的士紳到現在都是大腦一片空白。都知道林然的前程無限,但卻沒有想到會如此迅速,竟然直接升任正四品的廣州知府。


    雖說林雷公要遠離廣州府,但誰都明白,雷州府擺脫不了他的影響。特別他到了省府後,在廣東的地位隻會更高,影響力還會更大,甚至接下來的新任雷州知府都要看他的臉色行事。


    沈六爺等人卻是在高興之餘,心裏卻是出現了擔憂,吃著這桌間的佳肴卻是食不知昧。


    每個人都有著各自的利益考量,雖然知道林然不可能永遠擔任著雷州知府,但現在突然間離開,無疑是打了們他一個措手不及。


    現在大多事情需要林然罩著。像是正在組建新聯合艦隊,這人員的籌建和招募,無疑需要林然為著他們隻手遮天。


    最為重要的是,濠鏡碼頭作為雷州碼頭的附屬碼頭,這最是符合著他們聯合商財的利益。一旦濠鏡碼頭亦成為了對外碼頭,必然會降低雷州碼頭的重要性。


    一念至此,他們更希望保持著現狀,而不是林然前往廣州府任職。


    “小兔,小豬,小狐,小蟬,二狗,我們去看城隍廟看戲!”


    虎妞仍然是一個無憂無慮的野丫頭,在匆匆吃過飯後,便領著一大幫孩童朝著街道而去,打算好好地湊這一個由她而起的大熱鬧。


    夕陽西下,如同金鉑般的陽光將一座古城染成了金黃色。


    兩名守城士兵守在城梯前,不允許任何人輕易登上城頭。在看到一個身穿著士子服飾的年輕人走來時,他們的臉色當即一斂,但旋即又急急地退開。


    盡管林雷公已經卸任海北兵備道一職,但誰都明白誰才是雷州衛的真正話事人。隻是看著林然從身邊經過的時候,看到他竟然親自上城頭,他們的眼睛閃過一陣詫異。


    跟著時常在城中出沒的虎妞不同,這位府尊大人經常是神龍見首不見尾。


    林然拾階而上,卻是突然間發現一個意外的真相:他擔任雷州知府這麽長時間以來,竟然是第一次登上這個西城頭。


    “哥,我能不能不上去呀?”虎妞吃著糖人兒,慢吞吞地跟在後麵脆聲道。


    “你不是天天喜歡往這上麵跑的嗎?”林然回頭望著那個慢吞吞的身影,頓時陪感無奈地質問道。


    虎妞伸出粉舌舔了一口糖人兒,仰起那張紅彤彤的臉蛋脆聲地解釋道:“是呀!但我今天不想上去嘛!真是的!”


    “讓你上來一趟怎麽這麽難呢?虎妞,信不信我揍你啊?”林然看著這個丫頭這般不給麵子,頓時進行威脅地道。


    虎妞卻是停下腳步,當即仰起臉蛋認真地爭辯道:“哥,我不是一直跟著你上去嗎?再說了,你好像都打不過我了哦!”


    “我……我打不過,那也是你哥!”林然頓時暴汗,發現自家的野丫頭真有一股蠻勁。


    “我知道呀!”虎妞繼續邁著小短腿拾階而上,又是認真地舔著糖人兒道:“所以我不對的時候,你還是可以打我的!”


    這對兄妹是你一句我一句,沒多會便站到了西城頭之上。


    雷州城雖然作為府城,但麵積卻並不算大。城池是方形結構,而外城則是不標準的橢圓形,這便是雷州城的全部區域。


    隨著大量的人員湧進這座古城,一棟棟新宅子或商鋪出現,就如同一棵長出新芽的老樹般,呈現著一種勃勃生機的景象。


    剛剛還叫苦喊累的虎妞,到了城頭後,卻是突然安靜了下來。她靜靜地站在那裏,那雙蛾眉輕輕揚起,眉間藏著一抹喜色。


    那雙明亮的大眼睛先是望了一眼風景如畫的城外,風吹彎了她長長的眼睫毛同,撩起了她貼在額頭上的一縷劉海。她舔了一口糖人兒,又欣喜地望向城內街道的熱鬧景象。


    對於這一座古城,虎妞是有感情的,這裏有著太多她所熟悉的地方,亦有著太多她所熟悉的人,甚至她還在這裏買了宅子建了一個新家。


    林然居高臨下打量著這座城,突然間,他明白虎妞這個野丫頭為何總喜歡往城頭跑了。從這裏看下去,將城內的景致都能盡收眼底。


    對於這一座古城,他同樣是有感情的。雖然他的一切舉動都是為了仕途,但看著治下的府城亦得如此繁華,心裏亦有多了一股自豪感,同時多了一些親切感。


    “哥,你手上的是什麽東西呀?”


    虎妞終於將糖人兒舔了幹淨,卻突然發現哥哥手持著一根銀管對著眼睛在窺視,卻是好奇地詢問道。


    林然聞言,輕睥了她一眼,然後一本正經地說道:“這本是送你的生辰禮物,但發現你不夠聽話,我得重要考慮一下!”


    “哎呀!哥,你又不是不知道我是那種不聽話的妹妹,你就送給我嘛!”虎妞先是一陣埋怨,然後伸小手索要道。


    林然避開了她,態度很堅定地望著她說道:“不給!”


    “好吧!哥,那我們來石頭剪刀布,由老天決定!”虎妞揚起拳頭,一本正經地望著他說道,


    林然考慮了一下,覺得這個方法很公平,畢竟老天向來都是公道的。


    “我贏了!”


    虎妞的眉毛輕揚,一臉得意地望著林然道。


    林然看著自己的手掌,有一種要剁了衝動。如果一次兩次亦是罷了,已經跟虎妞玩這個公平遊戲少說有二十多回,竟然一次都沒有贏過。


    有的時候,他真覺得老天很不公道,不然為何次次都是這個野丫頭贏?


    “哇!哥,人怎麽變大了?”


    “哇!哥,我看得好遠哦!”


    “哇!哥,我看到花姐姐了!”


    ……


    虎妞手持著單眼望遠鏡,顯得一驚一乍都大叫起來,興奮得四處進行窺視。


    林然則是會心地望著這個野丫頭,為了討這個野丫頭喜歡,為了給這個野丫頭一個驚喜,可是付出了不少的努力呢!


    夕陽的餘輝漸漸散盡,夜幕漸漸降臨。


    林然領著虎妞慢吞吞地走下城牆磚梯,突然扭頭詢問虎妞道:“虎妞,如果哥哥要到其他地方做官,你會怎麽辦?”


    “我能怎麽辦呀?當然跟著你去唄!”虎妞手裏還在把玩著那根新奇的望遠鏡,很喜歡上麵的花紋,更喜歡上麵那行哥哥贈予她的一行小字。


    林然看著她回答這麽果斷,不由得疑惑地詢問道:“你不懷念這裏?”


    “當然懷念呀!不過你到那裏做官,我肯定要跟你到那裏的,我們是兄妹嘛!而且我跟你又不一樣,我想什麽時候回這裏就什麽時候回來,我明年九歲就能騎馬了,到哪裏都會很快的!”虎妞將望遠鏡插在腰上,一本正經地說道。


    “……”林然望著這個野丫頭,發現一切擔憂是多餘的。


    這個野丫頭從小便是膽大包天,當年敢上萬裏昭昭上京去找他,如果他真被擔到廣州府,恐怕她真會三天兩頭就往雷州城這裏跑。


    當然,對於能否升任廣州知府,他心裏還沒有底,對於他接下來的前程,現在同樣是看不透。


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