京城,正是春意綿綿的好時節。


    槐樹胡同最裏麵的大宅裏,經過一場春風的滋潤,整個後花院呈現著生機勃勃的模樣,在那花叢中有著幾隻彩蝶在翩翩起舞。


    身穿著從一品常服的吳山坐在池中的小亭裏,目光落在池中的荷葉上,隻是看到那從水口鑽出的花蕊,卻是悠悠一歎。


    當下的朝廷卻是媚上者得升賞,實幹者不見褒揚,屢屢都是那些奸邪小人得誌。


    像他的同鄉後輩鄢懋卿,由於攀附於嚴黨,幾年間就從小小的大理寺少卿升至左副都禦史,如今更是總理四地的鹽政,手握著鹽政之大權。


    隻是此等人到了地方,還手握著如此重要的鹽政大權,卻不知又要如何坑害百姓了,當今朝廷的用人當真今讓他感到憤恨。


    “二哥!”


    管家領著一個跟吳山長得幾分相像的中年男子走來,男子遠遠就興奮地大聲打招呼道。


    吳山看到中年男子後,一向都是緊繃的臉當即展露出罕見的笑容,卻是連忙站起來迎了上去。


    吳家在江西算得上是名門世家,世代都有人走上仕途,但亦有人會選擇經商。而在吳家兄弟中,吳山選擇入仕,而其五弟吳華壽負責經商,常年亦是在外奔波。


    “五弟,坐!”吳山顯得很是開心,將人領到石桌前抬手道。


    吳華壽年近五旬的模樣,跟著吳山頗為神似,但皮膚顯得黝黑,一副員外的裝束,並沒有急於坐下,而是從懷裏掏出一封信遞過去道:“母親對你甚是掛念,知道我此次會來京,特別叮囑我將信帶給你!”


    “我離家已有二十四載,不能盡孝於母親的膝下,卻還需母親時時掛念,真是愧為人子!”吳山臉上流露出幾分傷感,顯得自責地接過了家書自責道。


    吳華壽在石桌前坐下,並認真地出言安慰著道:“二哥,你不必自怨,你今有此番成就,母親一直是以你為榮呢!”


    吳山不再是那一個不食人間煙火氣般的禮部尚書,顯得小心翼翼且緊張地將家書打開,裏麵並沒有什麽重要的東西,但每一句問候都是那般的深重。


    江西跟京城相距甚遠,吳山於嘉靖十四年入朝為官,僅是當年風光回鄉探親,然後這二十多年便一直居於京城做官。


    卻不僅是吳山一人如此,大明的官員太多都是這般,一旦進入仕途就很難再回家了。哪怕是首輔嚴嵩,現在想要回一趟江西老家,這都是猶如登天。


    好在,吳家是江西的大戶之家,吳華壽更是時常會來京城,倒是時有音信過來。


    “五弟,我久不在家中,卻要你跟大哥照顧著家裏的諸多事宜,真是辛苦你們二人了!”吳山看過家書後,抬頭望向吳華壽誠懇地說道。


    吳華壽不以為然地擺手,顯得豪邁地大聲道:“二哥,您請放心!家裏諸事妥當,不必擔心家中之事,盡管安心為朝廷效力,為我吳家光耀門庭!”


    管家深知兄弟情誼,已然急急送來了一壺新茶。


    “四弟,你此番入京,欲往何處?”吳山親自為著弟弟倒茶,卻是關心地詢問道。


    吳華壽抬起頭來望著吳山,顯得老實地說道:“我此次北上是處理掉一些商鋪,打算從今年始,咱家的生意會轉向……廣東!”


    作為一個合格的商人,自然是朝著蘊含商機之地跑,像是江浙和兩京曆來都是貴地,最是能夠賺到銀兩。隻是隨著江浙的海禁趨嚴,致使廣東成為大明最開放的省份,各省大量的商品卻是紛紛湧向廣東。


    在前數年的時候,吳華壽就已經看出了廣東的大商機,但卻苦於廣東的匪盜猖獗,加上在廣東官場並沒有人照應,卻是一直不曾成行。


    直至去年底,他才讓心腹之人運送一批瓷器過去,卻是取得了遠超乎他想象的利潤,僅那一批便抵得上他大半年的奔波。


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    亦是如此,在得知林然成為新任廣州知府後,他借著春節團聚之時,當即提議將生意重點轉向商機無限的廣東。


    吳山迎著他的目光,自然明白他此次是有所期待的,便是認真地說道:“若愚現在擔任廣州知府,我等會修書一封,你且一同帶去,我會讓他在律法允許的範圍內照顧於你!但官場曆來險惡,你亦得處處謹慎,萬萬不能做出傷天害理之事!”


    “二哥且放心!我雖不好讀書,但咱吳家家風嚴謹,斷然不敢做下違法之事!”吳華壽看著目的達成,便是認真地拱手地承諾道。


    卻是這時,一對漂亮的母女出現,那個少女規規矩矩地施禮道:“侄女秋雨見過五叔!”


    經過這兩年的時間,吳秋雨已經長成了落落大方的少女。一張精致的臉孔,擁有著如同秋水般的漂亮眼睛,渾身散著少女的氣息。


    在施禮的時候,舉止顯得端莊,令人根本無可挑剔。由於出身於官宦之家,且父親還是禮部尚書,她的一舉一動都嚴格地按著禮儀。


    吳秋雨的臉蛋雖然仍是十足的青澀感,但卻似乎少了昔日的害羞,身上已然散著一股大家風範,正是朝著主母的方向努力著。


    吳華壽看到朝著他施禮的吳秋雨,臉上出現了罕見的目瞪口呆,良久才反應過來,望著吳山夫婦驚訝地道:“秋雨都長這麽大了!”


    “嗬嗬……五叔,那是因為這些年你來得少了!”吳母在旁邊笑著道。


    吳華壽卻是朝著吳母施禮,又是恭維著道:“華壽見過二嫂!亦是二嫂長得如此漂亮,這才生得秋雨有閉月羞花之貌,卻知秋雨跟林然何時完婚呢?”


    吳秋雨原來還很鎮定,按著教導呈現著大家閨秀的風範,但聽到這番話後,那張俏臉刷地紅了,心髒不由得加速跳動。


    “我早讓你催催林然了!”吳母當即拉下臉來,朝著吳山怪責道。


    “入仕為官,身不由己,再等一年吧!”吳山的眉頭微蹙,顯得有些無奈地道。


    現今女兒已經十五歲了,而林然已是十九歲,無疑算是一個適合成婚的年紀。隻是婚約雖然立下,但想要舉行婚禮卻是不容易。


    一來兩地相差甚遠,且林然並不主動;二來林然現在是朝廷的掌印官,並不適宜請假成親。


    “怪我,弟弟失言了!”吳華壽看著氣氛鬧得不愉快,便是忙著自責,又是想著撇開這個尷尬話題地道:“二哥,要不要我領秋雨回老家,她已經好多年沒回去了呢!”


    “這路途遙遠,我可不放心給你領回去!”吳母卻是睥了他一眼,當即進行表態道。


    吳華壽很想扇自己的臭嘴巴,發現突然變得不會說話了,當真是說一句錯一句。


    哎!


    吳秋雨心裏卻是輕輕一歎,卻是朝著西邊的方向望去,那個屋頂上仍然安靜如舊。人家虎妞六歲就能夠上京找哥哥,而她卻仍然被當成三歲小孩般,一直被看得緊緊的。

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