孫家莊有好幾十戶人家,村子不大不小,但房子全部都是土磚結構。由於雞鴨鵝都是放養模式,地上難免有一些家禽的排泄物,空氣亦會飄著一些異味。


    族長的房子是孫家莊最好的房子,但這個好是相對的。像尾隨著的苟縣丞看著前麵破破爛爛的房子,再看著身上嶄新的官服,竟然打起了退堂鼓。


    林然昔日在長林村亦是渡過一段時間的窮日子,卻沒有表現出任何的不適應,微笑地跟隨著族長進到屋裏,並在那位破舊的八仙桌坐了下去。


    “府尹大人,雖然老十(孫吉祥)說您要來,但老漢卻是將信將疑,家裏亦是準備不周,還請府尹大人恕罪!”族長顯得愧疚地解釋道。


    身家綢緞的諸員外從外麵進來,當即大聲地說道:“孫大,就你這破地方準備得再好,那亦是破房子一間!府尹大人肯進來,你當真該燒高香了,你看那位縣丞被你家那條臭水溝攔住了呢!”


    此時此刻,苟縣丞原本鼓起勇氣要跟著進屋的,但看著門前那道髒水流淌的排汙渠。他的腳卻是不敢邁過去,生怕會掉到這渠中髒了他的官服和身子。


    “本府尹亦是貧寒出身,昔日住的房子還比不上這裏呢!”林然其實亦是有些不適應,但多年的官場生涯令他早已經做到喜怒不形於色,顯得從容地回答道。


    族長聽到這番後,心裏顯得好受了不少。雖然他知道用這房子來招待林然,自然是不上不得台麵的,但這已經是全村最好的地方了。


    諸員外的臉色很厚,直接在桌子坐下並恭維地道:“府尹大人縱使是住陋室,那亦是充滿文人氣息,哪是這種鄉下的破房子能相提並論的?”


    孫吉祥亦是親自端起菜肴進來,並將一杯好酒打開。


    菜肴其實很是簡單,主要是殺了一隻肥雞,整盤雞擺在林然的麵前。虎妞亦是進來逛了一圈,結果捧著兩個雞腿便是喜滋滋地離開了。


    林然望著將一隻雞腿分給阿麗的虎妞,卻是無奈地搖了搖頭,仍然不明白雞腿有什麽魄力,竟然能讓這個丫頭如此的鍾情。


    一頓簡單的午飯後,林然提出要看看村子莊稼的要求。


    麵對著這一個要求,出乎族長的意料,但自然是滿口答應。諸員外讀過幾年書,同時是一個頭腦精明的人,卻是深深地望了林然一眼。


    孫家莊跟大明大大小小的村子一般,都是以農業生產為主,在水源的旁邊種植著大量的稻田,從而靠著這些稻田的收成過日子。


    這時代的百姓並沒有太大的野心,渴望著一種平靜的生活。耕種著自家的田產,過著簡單的日子,哪怕一輩子都生活在十裏範圍內。


    一行人到了村子的西頭,站在那個山坡上,便能夠將下麵一大片黃澄澄的稻田盡收眼底。隻是這片稻田雖然看起來很大,但幾乎是孫家莊的全部田產,是一百多口人生存的依靠。


    孫族長和諸員外都認為林然隻是過來看看,但林然的言行又是出乎了他們的意料。


    林然接連詢問了幾個專業的問題,涉及到水利和一些潛在的危害。特別是水利上,簡直是直擊核心,比他們跟稻田打了半輩子交道的農民還顯專業。


    族長和諸員外心裏暗暗佩服林然是明事人,便是將溪水來於一處天然大山塘的事情說了出來,將村子如此防澇防旱的措施都全盤托出。


    林然心知很多時候不是天然災害多強,百姓最大的敵人始終是苟政,轉身望著族長又是認真地詢問道:“孫家莊的提編銀幾何?”


    “大人,你當真是順天百姓的再生父母啊!這些年,這提編的銀兩都已經超過正稅了,我們孫家莊當真是苦不堪言啊!”族長的眼睛湧現眼花,當即大吐苦水地道。


    諸員外的臉上亦是露出悲憤,大為感歎地說道:“府尹大人,別說是孫家莊的貧苦百姓了,連我都已經快要吃為不消了!”


    林然卻是鄙夷地望了諸員外一眼,顯得不屑地說道:“大明征稅素來是以人丁,而非田之多寡。你名下恐怕有數百畝良田,這提編銀又是按人丁征取,豈能傷得了你分毫!”


    簡簡單單的一句話,便是指出當前雜稅的最大弊端。由於是按人丁征收,大戶實則無所謂,但苦的仍然是廣大的窮苦百姓。


    諸員外的謊言被戳穿,臉上卻沒有尷尬,而是顯得佩服地拱手道:“府尹大人乃神人也,是小人孟浪,還請恕罪!”


    林然得到孫族長確切的答複,負手望著坡下的稻田道:“本官查核順天府去年的提編額,確確實實已經超過正稅,所以已經日前上疏朝廷,請朝廷停止征收提編銀!”


    “大人能出任順天府尹,實為順天百姓之幸,亦是我孫家莊之幸也!”孫吉祥對著林然如此的舉措,顯得由衷地拱手道。


    “我諸天濤從來服人,大人是第一個!順天府能由大人來治理,亦是我諸村之幸也!”諸員外亦是看到林然此舉是真真正正為民請命,臉上顯得敬重地跟著施禮道。


    林然看過村子的稻田情況、所居住的環境和稅賦的數額,此行的目的算是達成發了,便是打算要啟程返回京城。


    兩村的村民都沒有離開,卻是要送一送林然的意思。


    隻是在臨要上馬車的時候,孫吉祥卻領著族長匆匆過來。


    族長將林然請到一旁,顯得認真地說道:“我們孫氏的祖方實質是壯陽酒,但所用的藥材極為上等,故而對我們孫家莊一直都是雞肋!小人願意將此方抄錄一份大人,但還……還請代為保密,絕不可外傳。”


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    孫家莊的百姓很是純樸,麵對著林然的大恩,更是第一位到訪孫家莊的高官,所以便是決定拿出最好的東西跟林然共享。


    隻是他們亦有著原則,這壯陽酒是他們祖傳的秘方,卻不願意傳於天下。


    諸員外一直覬覦孫氏祖方,當下看著孫大竟然拿出來要給林然,心裏雖然感到失落,但亦有一種寶劍配英雄的感覺。


    林然原本是要拒絕的,他的身材強得跟一頭牛似的,根本不需要這種東西,但轉念一想便認真地說道:“祖方你還是留著!你列一份所需要用到的材料,我會讓人將材料送來,你們負責進行釀造。如果此酒效果好的話,我會支持你們在京城開一間酒坊,以後這亦能成為你們孫家莊的謀生之法。”


    林然擁有著極強的生意頭腦,若是這是效果良好的壯陽酒,卻不失為一門好買賣。如果到了那時,這個村子恐怕亦能大變樣。


    “大人如此厚愛我孫氏!他日若大人有任何需要,我孫氏定為大人馬首是瞻,絕不二話!”族長心中大為撼動,當即進行跪拜道。


    “老大人莫要如此,這是我這一位父母官應該做的,快快請起!”林然連忙將族長從地上扶了起來,顯得真誠地說道。


    兩村的村民目送著林然的馬車遠去,這才紛紛地散去。雖然剛剛經過一場械鬥,但兩村的關係反觀顯得融洽起來,有人已經正在興奮地攀談著。


    卻不管如何,林然這一位順天府尹已經深入民心,成為兩村所讚頌的對象,更是兩村今後能夠和睦的最大功臣。

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