吳山是這時代的經史大家,其學問已然算是登峰造極。


    隻是他從小讀的是聖人之學,求的是治國大道。進入官場顯得順風順水,走的是一條標準的儲相之路,自然而然習慣於從大層麵看待問題,難免會脫離於群眾。


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    在鹽政的問題上,這便暴露出這一種缺陷。


    他顯然被鹽商或鹽官係統官員的哭泣所蒙蔽,沒有能夠看清鹽政的全貌,從而對鹽政問題有了錯誤的判斷,故而開始同情那幫鹽商群體。


    林然不僅有著地方的任職履曆,更有著後世全方麵的視野,本身對經濟又有著不俗的造詣,故而對鹽政問題看得很透徹。


    對於吳山同情鹽商,他自然是嗤之以鼻,當即正色地詢問道:“泰山大人,敢問朝廷當前鹽稅比之宋朝時期鹽稅何如?”


    “整體不足宋朝的兩成!”吳山張口便給出一個準確的答案,隻是話音剛落,當即帶著教導的語氣對著林然地道:“大祖仁德施政,體恤黎民百姓,自我朝不與宋比肩!”


    明朝的稅賦不及宋朝稅早已經成為公認的事實,但輕稅賦早成為士太夫們的一個共識,更是大明朝士太夫們的一種“驕傲”的本錢。


    像宋朝農稅是十五稅一,而大明當前農稅是三十稅一。哪怕大明的財政再困難,若是有官員敢提出效仿宋製,必定會被士太夫的吐沫星子所淹。


    現在林然搬出鹽稅的收入差距,卻不可能得到吳山的“同仇敵愾”,反倒是引起吳山對林然的一種告誡,讓他打消向百姓加稅的任何念頭。


    林然沒想到被告誡了,心裏不由得微微發苦,但還是繼續侃侃而談道:“北宋時,鹽有官賣與通商,其時不全賴於鹽商之手,朝廷鹽稅收入逾千萬貫。然,大明行鹽引之法,銷鹽全賴鹽商之手,每年鹽稅約一百三十萬兩,故曰朝廷不得利也;小婿日前讓人到翰林院幫忙查閱,取南昌一地,北宋時期一斤鹽50文,而當前鹽價卻在300文,故曰百姓不能受益。朝廷讓利於百姓,百姓卻吃高價鹽,敢問究竟利了誰?”


    吳山一直誤以為朝廷讓利,百姓便能從中得利,故而對鹽政收入低迷並沒有過度的在意。隻是通過林然的數據分析,臉上不由得露出了凝重之色,甚至浮起了幾條青筋。


    如果是其他人,他還會對這番話產生質疑,但深知這個女婿從來不會無的放矢,顯得心情沉重地說道:“朝廷不得其利,百姓亦不得利,利到了鹽商之手?”


    “回稟嶽父大人,應該是到了鹽商和相關的地方官員之手!小婿任雷州知府和廣州知府期間,海北鹽課提舉司和廣東鹽課提舉司先後都曾想給小婿送來大筆銀兩!”林然當即進行糾正,並透露出一個事實道。


    吳山的臉色越發嚴峻,保持沉穩地端起茶杯喝了一口茶水,抬頭望著林然認真地詢問道:“若愚,可有良策!”


    他支持大明的輕賦稅政策,希望朝廷少收一些稅,從而讓百姓的日子過得好一些,但卻不願意看到肥了一幫蛆蟲。


    朝廷實行了輕賦稅,結果百姓沒有獲得實惠,反被這幫貪官和奸商謀去了利益。亦是如此,他心裏湧起了一團怒火,想要將那些蛆蟲揪出來,讓他們通通不得好死。


    林然等的就是這個話,當即露出滿口白牙自信地說道:“小婿確有一策,曰:票鹽法!”


    “何為票鹽法?”吳山將茶杯輕輕放下,顯得困惑地詢問道。


    林然當即進行解釋道:“票鹽法,憑鹽票運銷食鹽之法。其製由運司印刷三聯票據,一留作存根,一存分司,一給民販行運。各州縣民販,由州縣給照赴鹽場買鹽,納稅後運鹽出場,分赴指定口岸銷售。”


    “此法有何妙法?”吳山抬頭打量著林然,又是進行詢問道。


    林然先是端起茶壺給吳山的杯子倒茶,嘴角輕輕上揚,顯得自信滿滿地抬頭望著吳山認真地說道:“商者,不論親疏貴賤,皆可為鹽商,且提鹽可直接跟灶戶交易!此舉一避官員權力尋租;二避鹽商壟斷市場!”


    當前的鹽法給官員提供了極大的權力尋租空間,又給大鹽商壟斷市場的機會,而票鹽法正是對這兩方麵下的一劑猛藥。


    吳山端起茶杯,卻是苦笑地搖了搖頭道:“老夫初任戶部尚書,且跟嚴閣老關係不睦,恐怕無法如此改製鹽法!”


    “嶽父大人,可先讓粵鹽試行,看廣東之成效!”林然當即提議道。


    吳山的擔心是對的,票鹽法對地方官員和大鹽商的損害太大。如果當下全國推廣,不僅吳山會麵臨巨大的壓力,而且還會生起很多的事端。


    卻不得不承認,當下以兩淮為首的大鹽商們已經有力量反製於朝廷。朝廷固然控製著食鹽的生產,但銷售網絡卻要依仗於這些大鹽商,甚至還得求著這些大鹽商認購鹽引。


    如果吳山真敢推行票鹽法,大鹽商肯定會聯合起來進行抵製,從而拒絕花費銀兩購買票鹽。小商賈縱使買到鹽票,亦無法取到食鹽,或者根本就不敢公開售賣。


    最終隻有一個結果:朝廷當年的鹽稅收入大減。


    若是到了那個時候,別說吳山不是很受寵,縱使是嚴嵩恐怕亦要下台。


    隻是將這個票鹽法放到廣東進行試行,有著林然在官麵上的影響力,又有著聯合商團的鼎力支持。起碼廣東的鹽稅不會驟減,必然能夠取得良好的成效。


    “我考慮一下!”吳山沉吟了片刻,輕歎一聲道。


    雖然他很是信任林然,但亦有他對政治風險的考量,自然不可能草率地做出如此重大的決定。哪怕真的要做,他亦要選擇好時機,而不是盲目地行動。


    林然對於這個答案並不意外,其實對吳山是否會采納他所提出的建議,並不是十分放在心上。


    他當下更重要是爬到更高的位置,而不是僅僅一個小小的順天府尹便想著要如何改變大明,那就太過於好高騖遠,這樣很容易會扯到自己的蛋。

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