世上沒有不透風的牆,且嘉靖對內監的權力高度打壓,令到這些生性貪婪的太監對銀兩處於饑渴的狀態,致使這道宮牆根本擋不住多少秘密。


    徐階離開萬壽宮不久,他此次的自辨陳詞很快便傳了出去。


    卻見一個小太監從萬壽宮後門離開,在一個無人留意的牆角另一個小太監密談,而那個小太監當即奔向了無逸殿方向。


    七品舍人嚴鴻從無逸殿顯得謹慎地出來一趟,認真地聽取那一則剛剛得到的消息,當即臉色沉重地急匆急地返回。


    “我是真的老了!”


    正在持筆進要進行票擬奏疏的嚴嵩得知消息後,仰起頭望向萬壽宮,良久才悠悠地感歎了一句,整個人仿佛一下子衰老十幾歲般。


    他的眉毛已經雪白,雙眼顯得混濁,臉上滿是老人斑,頰骨高起,臉上包著的肉似乎不變了,隻剩下一張失去光澤的臉皮般。


    時光匆匆,昔日英姿煥發的弘治十八年二甲進士曆經了五十多年,現成已經成為八十三歲的高齡老者,腦子明顯已經不跟以前那般靈光了。


    如果在以前,他在借毀堤淹田案對徐階下手之前,肯定還會將事情想得細一些。那時肯定會將十餘處潰堤的事情考慮進去,要麽就提前消除這個隱患,要麽就放棄進攻。


    隻是現在他的精力已經跟不上,腦子亦是變得越來越遲頓,甚至已經開始健忘。


    亦是如此,他隻能更多地選擇相信嚴世蕃,由嚴世蕃來幫忙出主意,遇到難題亦會派遣信使回家詢問嚴世蕃的意見。


    但是這一次,他似乎所托非人。嚴世蕃雖然很是聰明,亦是一種政治鬥爭的好手,但還是缺少政治高度,不能算是真正的政治家。


    現在徐階將十餘處潰堤的事情亮出來,同時將白鶴堤等十處河堤五年沒有進行大修的事情擺出來,不僅是將水攪渾了,更將他嚴嵩亦拖下水了。


    雖然削減水利工程是為了滿足聖上修道的銀兩需要,但不管是出於什麽樣的原因,他這個首輔都是首當其衝。如果事情真的鬧大,恐怕他是搬起石頭砸自己腳了。


    一念至此,他頓時是心灰意冷,有了一種真正到了辭官歸裏的時候了。


    “爺爺,徐階的意思好像是指導您在河堤上的不作為,現在該怎麽辦?”嚴鴻將消息進行匯報後,亦是擔憂地詢問道。


    嚴嵩輕歎了一聲,望著嚴鴻淡淡地吩咐道:“你將這個消息傳給他吧!省得嚴世蕃到了現在,還在為他的餿主意而沾沾自喜!”


    “是!”嚴鴻看著爺爺並沒有拿出什麽回天之策,心裏不由得微微感到一陣失落,但還是恭敬地領命道。


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    小時雍坊,嚴府。


    那個湖畔邊的宅子絲竹聲不斷,又是請來了名師演奏,台上不再是波斯舞女,而是換上了充滿江南風格的華夏舞蹈。


    身穿孝服的嚴世蕃確實沾沾自喜,如同往常般在這裏飲酒尋歡,且整個人已經喝得昏昏沉沉,日子如同神仙一般。


    徐階被召進宮麵聖,自然是逃不過他的耳目。


    隻是嚴世蕃對此卻不以為然,畢竟徐階亦是服侍嘉靖多年,現在徐階因罪請辭,皇上召見於他亦是再正常不過的事情。


    在他的構想中,徐階此次入宮麵聖,是要用他多年的功績換取徐琨的平安無事,明日徐老狗便如同喪家之犬般離開京城。


    “嘎嘎……倒是小瞧這個徐子升了!”


    嚴世蕃在聽到消息後,咬牙切齒地恨恨道。


    按說,他已經手握何九的證詞,又讓老爹出麵推舉董威出任查案欽差,這幾乎是一個無解之局。隻是誰能想到,徐階竟然是另辟蹊徑,利用潰堤的事情做了一篇好文章。


    如果先前知道他有這一手,還可以防著他一點,但現在無疑已經是為時已晚,這水是被徐階徹底攪渾了。


    “東樓兄,皇上沒有當即表態,恐怕還沒拿定主意吧?”羅文龍在嚴世蕃麵前從來不敢喝醉,這才顯得很是清醒地說道。


    嚴世蕃不耐煩地推開旁邊喂肉的美人,顯得無比肯定地答道:“不,別看皇上剛愎自用,但皇上好麵子得很,他肯定希望停止調查毀堤淹田案!”


    “東樓兄,此事你莫要過於焦慮!徐階其實亦是在賭,他賭皇上不想染上汙點,不會調查毀堤淹河一案,但咱們有何九這個證人在手,隻要能夠證明徐琨毀堤淹田是事實,他徐階就在劫難逃!”羅文龍顯得冷靜地說道。


    嚴世蕃喝的酒有些多,那張胖臉仿佛抹了胭脂般,卻是靜下來慢慢地消化著羅文龍的話。


    羅文龍一副智珠在握的模樣,又是自信滿滿地望著嚴世蕃繼續說道:“這聖旨已經下了,咱們讓董大人即刻啟程,難道皇上還會出爾反爾,還會下旨要董大人中止調查毀堤淹田案不成?”


    嚴世蕃的眼睛當即一亮,卻是連連點頭道:“嗬嗬……對,咱們現在就讓董威起程離京,不給皇上反悔的機會,讓他今天即刻前往鬆江府調查此案!”


    嚴世蕃是越想越興奮,聖上是一個好麵子的人,極少做出爾反爾的事情。現在皇上已經下旨讓董威調查毀堤淹田一案,自然不可能自打嘴臉。


    隻要董威離開了京城,趕到鬆江府將徐琨毀堤淹田案落實,那事情自然就是生米煮成熟飯,恐怕嘉靖亦是隻能捏著鼻子認了。


    至於後續會不會真產生什麽風波,這個根本不需要擔心。胡宗憲在東南早已經積累了極高的聲名,相信憑著他的聲望和能力,肯定能夠輕輕鬆鬆地將這個事情壓下來。


    說行動便行動,嚴世蕃當即派人去催促董威即刻離京。


    事情亦算是巧合,董威剛剛乘坐馬車離開,宮裏的太監便來到董府。原本是想讓董威進宮麵聖,但得知董威已經啟程前往鬆江府,隻好怏怏地回去複命。


    隨著嚴世蕃唱了這麽一出,無疑讓到整個事情變得更複雜,而這場爭鬥仍然沒有結束,但卻不知誰能夠笑到最後。

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