嘉靖深知下麵的臣子焉有不貪的,而他亦從來沒有指望找大清官來委以重任,隻是董份跟嚴家父子有如此深的瓜葛,心裏還是湧起了一份厭惡。


    哪怕董份是深陷於官場的鬥爭中,隻是他卻不該拿嚴家的銀子,更不應該多次營解於嚴世蕃。


    嘉靖每每想到那個富可敵國的嚴世蕃,心裏亦是氣不打一處,虧自己還自謬看人很準,卻不想給嚴嵩父子掏空了國庫,卻是望著董份痛心地道:“朕曆來待你薄,你便是如此報答於朕的嗎?”


    “微臣知罪,請皇上責罰!”董份心裏亦是一陣後悔,卻不該露出如此的把柄,更不該小窺徐階的陰招,便是痛改前非般地繼續哭泣地道。


    嘉靖沒有當即下達處置董份的決定,而是扭頭望向站於殿中的徐階道:“徐閣老,你以為該如何處置董侍郎?”


    歐陽一敬聽到這話,顯得頗為期待地扭頭望向徐階。他很希望徐階提議將董份斬立決,從而讓他歐陽一敬的名字如林潤那般,直接響徹整個大江南北。


    徐階心裏卻是暗自一歎,皇上如果真要斬董份便不會向他發話,而是直接拖出午門斬首或者下令大漢將軍將人送到詔獄或刑部。


    不過他跟董份倒沒有多大的深仇大恨,亦是對著嘉靖拱手道:“回皇上的話,董份的忠心是有目共睹的!”


    董份看到徐階竟然如此替自己說話,心裏不由得湧起了一份感動,發現這位首輔無愧於有賢相之名。


    “隻是國有國法、家有家規,董份的死罪可恕,但活罪難逃。臣以為可酌情行受財枉法,絞刑能免,可改流放之罪!”徐階顯得一本正經地提議道。


    “小人!小人!該死的小人!”


    董份聽著徐階竟然如此歹毒,心裏不由得連聲問候,同時急忙進行求饒道:“皇上,微臣隻是一時糊塗,並不曾想要收受嚴家的賄賂!還請看在罪臣這麽多年助皇上修玄的份上,饒恕罪臣這一回吧!”


    或許是麵臨著流放戍邊的慘況,董份這一刻亦是超常發揮,眼睛和鼻涕都湧了出來,顯得可憐兮兮地打感情牌。


    黃錦看著這一幕,反倒是更加同情董份,同時不解地望了徐階一眼。


    “流放戍邊過重,還是削籍為民吧!”嘉靖終究不是鐵石心腸的人,想到董份這麽多年的夜夜陪伴,當即從輕發落地道。


    “謝皇上開恩!”董份聽到這個處置結果,亦是感激地謝恩道。


    徐階的嘴角微微輕揚,流放和削籍實則都是一個樣,已然是達到“鏟除嚴世蕃”的目標,亦是進行拱手道:“臣遵旨!”


    歐陽一敬看到董份僅僅被處以削籍,心裏卻是難免一陣失望,這份政治資本跟預期並不相符。


    “下去吧!”


    嘉靖的心裏湧起了一份疲倦,卻是揮手道。


    “臣等告退,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”


    徐階三人恭恭敬敬地施禮,便是轉身要離開這裏。


    董份從地上坐起來,整個人如同是做了一個不太真實的夢。


    在走進西苑前,他明明離大明次輔的寶座僅是一步之遙,結果官場的暗鬥可謂是瞬息萬變,令到他狠狠地摔了下去。


    二十四年的官場生涯,在他即將要坐上次輔的寶座之時,仕途卻是突然戛然而止,而他徹底失去了奮鬥大半生的東西。


    “且慢!”嘉靖想是突然想到什麽一般,卻是突然發聲道。


    董份迅速地轉過身子,眼睛無比渴望地望向嘉靖,此刻很希望皇上能夠收回成命,讓自己仍然留在這朝堂之中,哪怕不入閣拜相也行。


    上午的陽光已經高起,將紫光閣照得更顯金碧輝煌,幾隻麻雀正站在殿頂之上。


    隨著時間的推移,站在正殿中等候的官員如同熱坑上的螞蟻,顯得焦躁不安地頻頻望向殿門外,卻是期盼那邊盡快有一個結果。


    除了吳山還能眼觀鼻、鼻觀心地杵在原地,其他官員則是紛紛交頭接耳,而年邁的兵部左侍郎索性找地方歇息了。


    由於吳山時不時還抬頭觀察一下周圍的情況,令到很多官員並不敢輕舉妄動,都是盡力老實地站在原地等候。


    林晧然不擔心吳山對自己的觀感變差,卻是找司直郎張四維要了一壺水和幾個碗,先是給自家嶽父送去一碗水道:“嶽父,你近來身體欠恙,站太久不好,先喝一口水吧!”


    吳山卻是沒有接,顯得不滿地瞪著林晧然。


    “吳尚書,要不咱們都喝口水,元輔大人他們一時半會肯定回不來!”嚴訥最近的身體同樣不好,便是進行提議道。


    吳山看著嚴訥出麵,亦是不等其他人繼續開口勸導,便是迎著眾官員的目光道:“你們渴的就去喝水,累的找地方歇一下,但這裏是皇宮,要注意好儀容,水亦不宜多渴。”


    眾官員如蒙大赦地點頭稱是,便是一哄而散。


    太常寺卿兼國子監祭酒高儀主動湊到林晧然旁邊,悄聲地進行打聽道:“左宗伯,你怎麽看待此事?”


    現如今的徐黨如日中天,作為浙黨的核心成員,他知道想要繼續站穩於朝堂,隻有跟林晧然這邊共同扶持了。


    “你覺得董大人的作風如何?若是嚴家將銀子送到他老家,他家人會不會照單全收?”林晧然喝了一口水,卻是一本正經地反問道。


    高儀跟董份是同年兼同鄉的關係,故而深知董份此人如何,不由得摸了摸鼻子回應道:“此……此事很難說!”


    “他們那邊既然拿這個事情做文章,定然不會是空穴來風!隻希望董大人吉星高照,能夠避過此劫,不然……”林晧然深知高儀是有了答案,卻是欲言而止地道。


    高儀心裏當即一驚,便是認真地追問道:“左宗伯,不然會如何?”


    高拱和楊博正是湊在一起說話,似乎注意到林晧然這邊的情況,卻是投來了一個頗為好奇的目光。


    “咱們的日子怕是不好過的,今後朝中諸事得由他們說得算了!”林晧然確定身旁沒有人,顯得意有所指地望向圍在嚴訥身邊的那幫官員道。


    嚴訥和李春芳都是徐黨中人,若是他們擊敗董份順利入閣,內閣將會由徐黨徹底把持。以現在的朝堂形勢,雖然徐階沒有像昔日的嚴嵩那般隻手遮天,但亦算是一黨獨大了。


    一旦徐黨的地位確立,很多原本處於中立的官員定然會紛紛抱向徐階的大腿,在這種此消彼長的趨勢之下,他們這邊的實力會被慢慢地削弱。


    雖然他嶽父是吏部尚書,但事關地方督撫或朝廷四品以上的高官都要交由廷推,這些人選將會由徐階那邊控製和安排。


    完全可以想象得到,他們今後在朝堂的處境必定更加的艱難。他們這邊想要做一些革新的事情,恐怕是更加的困難重重,甚至根本無法推動分毫。


    “但願董大人能夠安然無恙地歸來!”高儀聽到這個分析,亦是默默地點了點頭道。


    隻是這一番交談,卻是讓到他的心情當即變得沮喪無比,對董份能夠渡劫卻是不敢過於樂觀,甚至已經做好的最壞的打算。


    大約一炷香的時間,徐階從外麵回來,但是並不見董份和歐陽一敬的身影。


    眾官員看著徐階歸來,剛剛還嘈雜的正殿當即變得是鴉雀無聲,所有人的目光紛紛落向徐階的身上,都想要知道事情的最終結果。


    徐階發現李春芳望向自己,便是輕輕地點了點頭,算是給了一個肯定的答案。


    隻是麵對圍上來的一幫官員,他當即抬起手進行製止,對著眾官員淡淡地道:“由於事情出了狀況,汝等都散了吧!”


    散了?


    眾官員沒想到竟然等來這麽一個結果,卻是誰都沒有選擇當即離開,不由得麵麵相覷,心道:廷推還沒有開始呢?


    年邁的胡鬆跟徐階是同鄉,卻是直接詢問道:“元輔大人,這究竟發生了什麽事啊?歐陽一敬彈劾董份之事,皇上怎麽說呢?”


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    眾官員紛紛望向徐階,亦是想知道事情的處置結果,畢竟董份的命運對朝局的影響相當之大。


    “董份收受賄賂營解嚴世蕃一事屬實,現今已經被皇上削籍了!”徐階迎著眾官員的目光,顯得無奈地公布答案道。


    董份真的栽了?


    眾官員聽到這個令人震驚的消息,卻是反應不一。


    高儀、毛愷等浙係官員如遭雷擊,原本他們浙黨在朝堂占據兩個重要席位,如今卻是連損兩位魁首,形勢一下子跌到了穀底。


    胡鬆這邊卻是暗自竊喜,這個拌腳石被他們鏟除,已然是為嚴訥和李春芳的入閣掃清了障礙。


    正是這時,陳洪手持著明黃的聖旨從外麵大步地走進來道:“聖旨到!”


    這……


    眾官員看著陳洪持旨而來,隱隱間有了一個激動人心的猜測。


    陳洪顯得麵無表情地走到上方,對著在場的官員淡淡地說道:“戶部尚書嚴訥和禮部尚書李春芳上前接旨!”

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