第12章 賭徒的舞台


    北撒豆群島的東麵,第二戰巡分隊旗艦“金鋼”號。


    “報告!”


    通信參謀喊了一聲,放下電文後就轉身走開了。


    一個約三十五歲的少佐拿起電文一看,立即皺起了眉頭。


    此人就是高野,第二戰巡分隊的作戰參謀。一個有能力、有野心,在狹夷海軍以好賭與敢賭,以及好得出奇的賭運而聲名遠揚的少壯軍官。去年年底,也就是忒爾帝國戰敗投降之前,他切掉左右的兩根手指頭,跟當時才出任東望洋艦隊的貝蒂上將對賭的時候,就此成了家喻戶曉的名人。


    在此之前一年,狹夷皇國對梁夏帝國不宣而戰,跟他也有莫大的關係。


    奇襲南北撒豆群島,再用水雷封鎖與控製守望者海峽的作戰計劃,就是由他領導的參謀小組製訂。


    就在開始,他與貝蒂的賭局已見分曉。


    因為梁夏帝國本土艦隊衝出了守望者海峽,攻入東望洋,所以高野贏得了賭局,而貝蒂將按約定,認命一名狹夷海軍軍官擔任聯合艦隊參謀長,由此結束聯合艦隊始終沒設置參謀長的局麵。


    隻是,高野依然是第二戰巡分隊少佐參謀。


    哪怕在這場海戰結束後獲得晉升,乃至破格晉升為大佐,高野也沒有擔任聯合艦隊參謀長的資格。


    能給他的,最多是聯合艦隊司令部的一個參謀坐席。


    當然,在跟貝蒂對賭的時候,高野沒想過要成為聯合艦隊參謀長,他還有那麽一點自知之明。


    別人都把高野當成賭徒,而他卻覺得,在此起舞的全是賭徒,海洋戰場本身就是一個大賭場!


    高野敢於賭上一切,不止是膽子夠大,還因為目光長遠。


    以當時的情況,在忒爾帝國戰敗之後,梁夏帝國再能打,也最多堅持一年,然後就得考慮“體麵戰敗”的問題。更何況,在紐蘭聯邦出兵參戰之後,同盟集團在各個方麵都超過了協約集團。要不然,狹夷皇國也不會在紐蘭聯邦參戰前發動偷襲,一舉拿下守望者海峽,讓無敵的本土艦隊成了籠中的困獸。


    在指揮艦隊作戰的時候,高野卻謹小慎微,簡直到了無微不至的程度。


    這是半個小時之內收到的第二封電報。


    之前那封電報,來自一艘布蘭王國的潛艇。


    雖然沒有獲得布蘭皇家海軍的密碼本,但是通過情報人員的努力,狹夷皇國在參戰前就破解了一些保密級別較低的通信密碼,能夠對這類通信電文進行部分解譯,其中就有潛艇使用的通信密碼。


    這次就是如此。


    潛艇的電文裏麵提到了幾組數字,按照高野的分析,那是潛艇的坐標,以及敵艦隊的航向與航速。


    搞清楚這些數字的意思,就不難明白這封電文的含義了。


    山下大將走過來的時候,高野依然在低頭沉思。


    雖然山下才是第二戰巡分隊的指揮官,還是狹夷皇國常駐艦隊總司令,但是他不是那種能夠統帥艦隊征戰四海,並且是戰無不勝、攻無不克的戰將。以能力而言,山下更像是禦人與用人的統帥。


    高野就是由他發現與提拔的一員大將,雖然現在還隻是少佐參謀。


    山下相信,高野需要的隻是時間。也許在下一場戰爭爆發的時候,高野就將成為狹夷皇國無往不勝的戰神!


    過了一陣,高野才長歎一聲。


    “你怎麽看貝蒂的命令?”山下在這個時候才問了出來。


    “快戰分隊現在是分身乏術,甚至有可能遭到兩麵夾擊。幾支增援的主力分隊要在天黑前後才能趕到,第一戰巡分隊的岡特少將又已戰死殉國。”高野冷冷一笑,說道,“如果再次遭受慘敗,又沒人挺身而出,貝蒂就得親自承擔戰敗的罪責。搞不好,他還得讓出聯合艦隊司令官的寶座。”


    “你是說,貝蒂想讓我們來幫他背書?”


    “準確的說是火中取栗。”


    “第21分艦隊有六艘戰巡,沒有一艘喪失戰鬥力。現在撲上去,風險太大了,或許會步第一戰巡分隊的後塵。”


    “如果連下注的勇氣都沒有,哪裏說輸贏?”


    山下沒有吭聲,說到賭,他確實沒有多少勇氣。


    “不管這場戰鬥的結果如何,持續四年多的戰爭就要結束了。如果沒辦法在戰場上徹底打垮梁夏帝國,就得為戰後談判爭取籌碼,確保在談判中處於有利的位置,而不是聽從他人擺布。”


    高野這麽一說,山下立即露出了震驚神色。


    他隻是一個小小的少佐參謀,不但考慮得長遠,竟然還站在統帥的高度上著眼於整場戰爭的得失。


    還有,高野說的是“他人”,而不是“梁夏帝國”。


    也就是說,在高野看來,等到瓜分勝利果實的時候,最需要提防、威脅最大的是現在的盟友!


    “話是這麽說,可是現在去冒險……”


    “不需要冒險。”


    山下又是一愣,覺得高野的說辭前後矛盾。


    “貝蒂想利用我們,我們為什麽不能利用他呢?”高野翻出之前那份電文,一同遞給了山下。“這兩份電文有一個細微差別,貝蒂的電文裏麵沒有提到第21分艦隊的航向,隻是說快速南下。快戰分隊肯定在海峽東麵,貝蒂讓我們南下,其實是希望我們把第21分艦隊趕過去送死。”


    山口點了點頭,這層道理很簡單。


    “以我的判斷,其實是多此一舉。”


    “你是說……”


    “這是梁夏帝國最後的機會,對那支曾經在南江口海戰中大敗列強艦隊的海軍來說,絕對沒有‘投降’的說法。哪怕明知道是去送死,第21分艦隊也會殺回去挑戰快戰編隊,甚至會咬死快戰分隊,獲得決戰的機會。聯合艦隊終歸是散沙一盤,真到拚命的地步,鹿死誰手還說不準呢。”


    “這麽說,快戰分隊未必能頂住。”


    “這一仗,頂得住與頂不住都得死頂。頂住了,勝利將唾手可得。頂不住,或許會前功盡棄!”


    山下鎖緊眉頭,隨後就歎了口氣。


    “第21分艦隊最快能在四個小時後殺到,而我們全速航行的話需要七個小時,希望快戰分隊能堅持三個小時。”


    其實,高野與山下並不知道,在電令第二戰巡分隊火速南下之後,貝蒂給“賓州”號的紐蘭海軍將領發了一份電報,讓三個主力分隊不要在乎燃油,全速趕往守望者海峽支援快戰分隊。


    至少有兩支主力分隊的航速能達到二十節,以這個速度航行,能提前一個小時,在下午七點,也就是大約七個半小時後趕到。第三支主力分隊也就多花半個小時,能在七點半左右殺到。


    剩下的問題是,貝蒂指揮的快戰分隊能不能堅持到支援到達?

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