頭天晚上下了場大雨，翌日天地晴好。遙遙一道虹霞從穹窿的這頭橫跨到那頭，院中積水的凹氹反射日光，晶晶瑩瑩一片。幾隻斑鳩從枯樹上直衝霄漢，迎著那輪紅日飛去，很快便化作了天邊幾個墨色的黑點，看不清了。
昨日周景夕從廠督府歸來已近三更天，她困倦至極，沾著枕頭便沉沉入睡，這一覺難得地無夢安穩，仿佛將連日以來的疲乏都一掃而光。太陽越升越高，亮堂的光線透過窗欞照在她臉上，五公主這才悠悠轉醒。
時值冬日，這樣燦爛的日光很罕見，刺激得人睜不開眼。周景夕在榻上翻了個身，伸懶腰打哈欠，這才慢吞吞地撐身坐起來，抬眼看窗外，這才發現已是日上三竿。
她皺眉，隨意地搔了搔亂蓬蓬的長發，語調慵懶地喊了一聲“魏芙”。
話音方落，房門便哐當一聲被人推開了，一眾丫鬟低眉斂目地入內，腳步聲輕盈得幾近於無。其中一個端麵盆的少女梳雙髻，一身淺綠色的襦裙清新淡雅，不大熟悉，人群中也有沒有魏副將的影子。
周景夕挑眉，不由往那女孩兒的臉上多看了幾眼。身形纖細婀娜多姿，眼窩深邃五官獨特，一雙寶藍色的瞳仁引人注目。
熟悉的麵孔，是她從大漠帶回來的樓蘭女人桑珠。這些日子忙著應付女皇的壽誕和周景辭，倒把這個大活人給忘了。五公主唇角勾起一絲笑意，接過桑珠遞來的麵巾隨意地揩臉，口裏道，“身上的傷怎麽樣了？”
聞言，桑珠怔了怔，如水的眸子愣愣地望著她，顯得茫然無措。
周景夕隻好又道，“你在嘉峪關時被人從樓梯上推下來，我命魏芙替你調理身子。如何，傷都好了麽？”
在京中待了幾天，桑珠的官話較之前已經流利了許多。她回過神，麵上勾起一絲笑意，聲音輕柔中帶著些怯懦，低低道，“多謝將軍關心，我的傷已經痊愈了。”
“放肆。”邊兒上一個年齡稍長的丫鬟驀地開口，望著桑珠麵色不善道，“在殿下跟前你當自稱‘奴婢’才是，我是怎麽教你的，怎麽這樣不懂規矩。”
說話的是府中掌事的大丫鬟青荑，桑珠臉色發白，膝蓋一彎跪在了地上，朝榻上的五公主諾諾道，“奴婢該死，請將軍責罰。”
周景夕卻隻是隨意地擺手，扶著額漫不經心道，“算了，你入府時日不長，出些差錯也無可厚非。隻是大燕的京城不比你們樓蘭，凡事還是得謹慎為好。起來吧。”
那丫頭應個是，“多謝教軍教誨。”說完才躡手躡腳地從地上站了起來，垂首站到了一旁。
她微微頷首，複起身在梳妝台前坐下來。青荑走過來，拿了篦子替她梳頭，含笑恭謹道，“殿下今日想用些什麽頭飾？”話音方落，兩個捧托案的小丫鬟當即上前，各式各樣的發簪步搖琳琅滿目。
周景夕掃了一眼，隨手取了幾樣物件出來，兩個捧托案的丫鬟便垂著頭退了下去。青荑替她挽發，篦子順著柔軟烏黑的發絲梳下去，又聽將軍道，“怎麽沒看見魏副將，她人呢？”
青荑因道，“今日晨間宮中來了人，說是要找副將，副將便跟著去了。”
聞言，五公主眉頭微微皺起，神色狐疑，“女皇壽誕休朝三日，宮裏的人找魏芙能有什麽事呢？”她忖了忖，又追問道，“是宮中的什麽人要見副將？”
青荑搖頭，“這個奴婢就不清楚了。”
“那來的是哪位女官或公公，你認得嗎？”她再問。
青荑仍舊搖頭，“是個威武的男人，言談舉止並不像公公。臉生，奴婢不認識。”
宮中來的男人，不是公公……難道是錦衣衛？周景夕遲遲地頷首，眉宇間隱隱縈繞些許憂色，半晌才道，“我知道了。事到如今，也隻能副將才能將事情弄明白了。”說完視線從一屋子的丫鬟身上掠過，含笑吩咐說，“你們都下去吧，這裏有青荑就行了。”
眾人齊聲應是，對叉著雙手倒退三步，這才低眉垂眼退出房門。桑珠走在最後，她低著頭，跟在一群丫鬟身後提步欲去，不料將軍的聲音卻驀地響起了，不鹹不淡，卻帶著一種莫名的壓迫感，“桑珠，你留下。”
樓蘭姑娘怯懦的小臉上劃過一絲驚詫，惴惴不安地應個是，接著便站定了身子，垂著頭靜靜等將軍示下。
青荑心生疑竇，不明白公主是何用意，麵上卻一絲不露，隻低聲問道，“殿下，今日要描妝麽？”見公主點了頭，便默不作聲地動手替她上妝。
燃香嫋嫋從四扇君子立屏上拂過，熏得畫上的梅蘭竹菊如置仙境。桑珠一顆心提到了嗓子眼兒，兩隻小手不安地揪扯著裙擺，悄然抬眼，卻見公主微仰著臉，眸子輕合，青荑拿筆蘸了朱砂，柔軟細膩的筆尖在將軍的眉心勾描花鈿。
大燕女人的妝容精致，花樣也多，單是眉間的花鈿樣式就數以百計。她看得目不轉睛，忽聞將軍眼也不睜道，“看什麽這麽入神？”
桑珠心頭一沉，連忙垂了眸子恭謹道，“奴婢是西域人，自幼漂泊於諸國，從未見過像將軍這麽漂亮的人，也沒有見過如青荑姐姐這樣巧的手，所以看得入神。”
周景夕聞言一陣低笑，側目瞥了她一眼，語氣不鹹不淡，“你倒是挺會說話。”
桑珠垂著頭沒言聲，又聞將軍的聲音不疾不徐傳來，道，“你說的不錯，青荑的確有一雙巧手，她描妝的本事出神入化，什麽樣的容貌都能畫出來。”
“畫出容貌？”桑珠一怔，衝口而出道，“莫非是中原的易容術？”她大感詫異，沒想到一個侍女竟然懂得這種離奇門道。
五公主麵上含笑，笑意卻不滲眼底，接著便朝桑珠勾了勾手指。那丫頭不明所以，隻好彎身在她麵前跪了下來。周景夕捏著那尖俏的下巴抬起她的臉，視線在她麵上端詳，嗓音低沉，“我知道你在想什麽。其實你也不必感到驚訝，將軍府藏龍臥虎，我身邊從不留無用之人。”
“將軍……”
她輕笑，“現在我再問你一次，是否真的下定決心要追隨本將，為本將效力？”
桑珠抿了抿唇，伏地叩首毫不猶豫道，“奴婢的命是將軍救的，沒有將軍，奴婢早就死在那幾個韃靼人手上了。奴婢誓死效忠五殿下。”
“我不過隨口一問，你這麽緊張做什麽。”周景夕挑起眼角一哂，擺手道，“我知道了，你退下吧。”
桑珠眼中掠過一絲異樣，然而也隻是眨眼間，再抬頭時已經恢複如常。她低低應個是，接著便對叉著兩手恭恭敬敬地退出了房門。
房門開啟又合上，腳步聲越來越遠，漸漸便再聽不見了。青荑為公主描好飛眉，一麵替她點胭脂一麵開口，不解道，“殿下，奴婢不明白。這樓蘭女人來路不明，既不會武功又沒什麽本事，您留她在府上，究竟是什麽用意？”
“女人最得天獨厚的本事，不就是美貌麽？”周景夕一笑，口裏曼聲道，“如此容顏，將來一定有用處的，隻要不委以重任，將軍府閑養一個美人還是養得起的。”
青荑若有所思地點點頭，接著便不再搭話，隻專心致誌地替公主梳妝。周景夕沉默地看著眼前的銅鏡，鏡中的女人極美豔，緋紅的眼暈在眉下的位置輕輕染開，唇脂點在雙唇的中部，妖冶動人。
拾掇妥當，青荑取來對袖大襟衫替她換上。大燕的服冠以華麗著稱，周景夕起身走動了幾步，頭上的步搖金簪便叮叮當當響起來，她蹙眉，扶著腦後的發髻唉聲歎氣，“回到京城什麽都變麻煩了，在玉門關時哪兒用遭這些活罪。”說著拂手，“好了，青荑你出去吧。”
青荑垂首應聲是，退步離去。
日頭很大，轉眼就到了午膳的時辰。府上丫鬟將飯菜送進房中，周景夕用完膳便坐在窗前等魏芙回府。她百無聊賴，撐著下巴坐在椅子上發呆，五指輕輕點在笑靨上。窗外幾隻鴻雁的身影從虹霞上飛過，金燦燦的陽光照下來，滿園豔麗的茶花便都競相盛放。
周景夕撥弄著手邊的盆景，麵上訥訥地若有所思。是時一陣急促的卻腳步聲傳來，她回過神，挑起一邊眉毛望向房門那方，隻聽“砰”的一聲，菱花門便被人猛地推了開。
“殿、殿下……”魏芙滿頭大汗，懷裏抱著個金絲琺琅箱子，撐著腰上氣不接下氣。
五公主蹙著眉站起身，扶著魏芙在椅子上坐下來，一麵倒茶一麵道，“什麽事這麽慌慌張張的？喝口水慢慢說。”
副將大口喘著氣，將懷裏的箱子往桌上一放，接過茶杯往嘴裏灌了一大口，咽下後方有氣無力道，“殿下，今兒早上魯平來過，把我給叫到宮裏去了。當時你在睡覺，我看你睡得沉就沒敢驚動你。”
周景夕半眯起眸子重複這個名字，“魯平……西廠的大檔頭魯平？這位檔頭向來被藺長澤拿來派外差，也難怪青荑不認得。”她說著一頓，愈發不解，“魯平找你進宮，為什麽？難道——難道是藺長澤要見你？”
魏芙一拍大腿，“殿下果然料事如神！正是廠督！剛開始我還納悶兒呢，心道這督主找我幹什麽啊，別不是大禍臨頭了吧——結果，你猜怎麽著？”邊說著，副將從懷裏摸出一個錦緞小盒，滿臉神秘道，“廠督非但沒找屬下的麻煩，還送了屬下這個。”
能去宮裏當值，看來身子是沒什麽大礙了。周景夕心頭思忖著，側目一瞧，隻見副將徐徐將蓋子揭了開，裏頭竟臥著一枚碩大渾圓成色上好的珍珠。
“南海珍珠？”五公主抿唇，皺著眉頭問道，“他為什麽要送你這麽貴重的東西？”
魏芙小心翼翼將珍珠給收好揣起來，聞言，副將搖頭聳肩，一臉的莫名其妙，“屬下也不知道啊，督主隻說要重謝我，也沒說究竟是為何。哦對了，差點兒忘了，督主也有東西要送給殿下你。”
“送我？”五公主微怔。
魏副將重重頷首，兩手將桌上的箱子往前一推，拍了拍蓋，道，“就是這個。沉得很，一路抱回來差點兒沒把屬下累死呢。”
周景夕有些茫然，猶豫地掀開蓋子往裏一瞧，竟然是好幾本沉甸甸的書冊。她一頭霧水，拿起一本看了看書封，隻見上頭刻著兩個閃閃大字——女禮。
她愕然，伸手刨弄底下的幾本，依次是《女傳》《女戒》《女訓》，書皮都是上好的絲緞，書名金絲鑲邊，一看便知價值不菲。魏芙眨了眨眼，隨手拿起一本翻了翻，不解地抬頭看公主，道：“殿下，無端端的，廠督送你這些書幹什麽？又是女傳又是女訓的，什麽意思啊？”
“……”
女禮女傳女戒女訓，四本都是教導為女之道的。五公主閉上眼睛深深吸氣，好麽，湊齊了給她送過來，這不是變著法兒地諷刺她周景夕不像女人麽？
魏芙打量著公主黑如鍋底的臉色，咽了口口水，試探著扯了扯她的袖子，幹巴巴地笑道，“殿下，我看這東西您也不怎麽喜歡……幹脆屬下替您還給廠督吧。”
“魏副將，你老老實實地告訴本公主——”周景夕吸氣又吐氣，一字一句道，“老子哪兒不像女人了？”
副將那頭正在喝茶，聞言硬生生被嗆了嗆，心道您除了長得像女人，還真沒一個地方像女人……然而這話要說出來，自己八成兒就上望鄉台了。於是魏芙抹了抹咳出來的眼淚花兒，悻悻笑道，“怎麽會呢，將軍您貌若天仙，身段兒又好，看這大胸細腰的……怎麽會不像女人呢，您多有女人味啊，哈哈……”
後頭的笑聲戛然而止，五公主幽幽一記眼刀瞪過去，魏芙嚇得立馬不敢再搭腔了。
周景夕用力地咬唇，雙手撐腰，鐵青著臉在屋子裏來回踱步。真是可惡，昨晚自己好心好意去探視，莫名其妙被趕出來，她念在他大病未愈也就不計較了，這又算什麽？找四本書來明嘲暗諷，真當她好欺負不成！
心中如是思忖，五殿下將書裝回去，複又重重扣上了箱子。魏芙被那道悶響唬了唬，遲疑道，“公主，你打算親自送還回去？”
周景夕雙臂使力將箱子抱起來，陰惻惻嗔道，“不送回去，留著給我過年麽？”她說著稍頓，半眯起眼上下打量魏芙，道，“副將，昨日我聽信你的讒言跑去探病，結果被人硬生生趕出來。這會兒你又送來這麽幾本書，你該不是被藺長澤收買了吧？”
魏芙被她看得渾身發毛，連忙豎起三根手指表忠心，道，“天地可鑒！屬下對公主一片忠心呢！”
“量你也沒那麽大的膽子。”她嗤了聲，接著便旋身朝門外走，是時魏芙似乎想起了什麽，連忙朝她的背影道，“哎哎！將軍！屬下有件事忘了告訴你！”
她不耐地回頭，“還有什麽事？”
“魯平說廠督今日要遷新居，宅子都是現成的呢，沒準兒這會兒東西都搬好了。”副將笑得一臉天真，兩手一拍道，“說來也巧，新廠督府就在咱們將軍府對麵。”
“……”周景夕渾身一震，瞪大了眸子一臉的不可置信，艱難道：“搬到……對麵？”
“是啊，”魏芙點點頭，笑嗬嗬道：“很巧吧。”
巧巧巧，巧個大頭鬼！五公主無力地撫了撫額頭，氣得腦仁兒疼。都說冤家路窄，這回倒好，直接成了對門兒，抬頭不見低頭見，成天一出門兒就對著”廠督府”三個字，這不是逼著她折壽麽！
周景夕心頭煩躁，忽然腦子裏靈光一閃，當即吩咐魏芙道，“芙兒，你說廠督喬遷了新居？”
副將頷首，接著便見將軍意味深長地笑起來，摸著下巴道，“那咱們可得再備一份兒大禮，恭賀廠督喬遷之喜嘛。”
這副笑容看得魏芙毛骨悚然，她搓了搓手臂靠近幾分，狐疑道，“殿下想送什麽？”周景夕笑眯眯地附耳過來，在她耳畔說了幾個字，她聽後大驚失色，一張俏臉霎時慘白一片，“這……不大好吧，沒準兒會有殺身之禍！”
“那出息！有我在，誰敢動你一根毫毛不成？”周景夕側身搡了搡魏芙的左肩，麵上挑起個邪笑，“趕緊去準備準備，用過晚膳，咱們就一道給藺廠督送過去。”
沿著京城的西街徐行數裏，能瞧見兩處相對而坐的大宅。兩間獸頭大門正好在一條街的對麵，左邊兒那間的門匾上龍飛鳳舞三個金漆大字，便是將軍府。右邊兒的宅子才剛翻修過，門匾上的紅漆尚新。
大門洞開，宅中走出兩個著飛魚服的廠衛，抬著一方沉重的匾額。兩人足尖點地輕盈躍起，將匾額掛在大門上方，紅羅綢布輕輕飄落，“西廠督主府”五個大字在宮燈的下搖曳下燦然泛光。
這處地界僻靜，入夜之後的行人更是幾近於無。冬風吹散夜間的薄霧，長街那頭依稀傳來車軸馬蹄聲，劃破長空，近了才知是西廠的車輿。
車夫在廠督府門前勒了馬韁，車簾子被風吹得輕拂，隱綽間露出蟒袍一角。一個小太監埋著頭跪趴在地，秦祿打起簾子朝裏頭的人揖手，神色恭謹道，“督主，到了。”
藺長澤嗯了聲，掀開眼睫身子微動，踩著小太監的背下了馬車。秦祿上前幾步想要攙扶，卻被廠督一個眼神給製止，隻好垂著頭默不作聲地跟在後頭。
然而將將要邁過門檻，背後卻傳來一道很熟悉的女子聲線，小秦公公皺眉，回首一瞧，隻見對門兒的將軍府裏信步走出來一群人，領頭兩姑娘，一個是魏副將，另一個則是五公主。
“廠督剛回來呐？”周景夕背著手慢悠悠上前，朝府門前那道頎長的背影笑盈盈道，“看來今晚宮中的事兒挺多啊，真是辛苦廠督了。”
藺長澤垂著眸子微微側頭，大門前的宮燈惶惶如畫照亮他半張臉，他淡淡道，“殿下有事？”
周景夕朝他走近過去，麵上笑意不減，“廠督搬了新宅，剛好咱們又是對門，本將自然要表示表示。”說完她朝背後的人招了招手，吩咐道，“把東西搬進去。”
夜色中光線昏暗，隻瞧見幾個家丁小心翼翼地抬著扇大立屏走了過來。立屏從暗處抬到了亮處，上頭的圖案也跟著清晰起來。秦祿歪著頭看了一眼，當即嚇得雙腿一軟險險跪下去——上頭的畫竟然是百子千孫圖。
昨日周景夕從廠督府歸來已近三更天，她困倦至極，沾著枕頭便沉沉入睡，這一覺難得地無夢安穩，仿佛將連日以來的疲乏都一掃而光。太陽越升越高，亮堂的光線透過窗欞照在她臉上，五公主這才悠悠轉醒。
時值冬日，這樣燦爛的日光很罕見，刺激得人睜不開眼。周景夕在榻上翻了個身，伸懶腰打哈欠，這才慢吞吞地撐身坐起來，抬眼看窗外，這才發現已是日上三竿。
她皺眉，隨意地搔了搔亂蓬蓬的長發，語調慵懶地喊了一聲“魏芙”。
話音方落，房門便哐當一聲被人推開了，一眾丫鬟低眉斂目地入內，腳步聲輕盈得幾近於無。其中一個端麵盆的少女梳雙髻，一身淺綠色的襦裙清新淡雅，不大熟悉，人群中也有沒有魏副將的影子。
周景夕挑眉，不由往那女孩兒的臉上多看了幾眼。身形纖細婀娜多姿，眼窩深邃五官獨特，一雙寶藍色的瞳仁引人注目。
熟悉的麵孔，是她從大漠帶回來的樓蘭女人桑珠。這些日子忙著應付女皇的壽誕和周景辭，倒把這個大活人給忘了。五公主唇角勾起一絲笑意，接過桑珠遞來的麵巾隨意地揩臉，口裏道，“身上的傷怎麽樣了？”
聞言，桑珠怔了怔，如水的眸子愣愣地望著她，顯得茫然無措。
周景夕隻好又道，“你在嘉峪關時被人從樓梯上推下來，我命魏芙替你調理身子。如何，傷都好了麽？”
在京中待了幾天，桑珠的官話較之前已經流利了許多。她回過神，麵上勾起一絲笑意，聲音輕柔中帶著些怯懦，低低道，“多謝將軍關心，我的傷已經痊愈了。”
“放肆。”邊兒上一個年齡稍長的丫鬟驀地開口，望著桑珠麵色不善道，“在殿下跟前你當自稱‘奴婢’才是，我是怎麽教你的，怎麽這樣不懂規矩。”
說話的是府中掌事的大丫鬟青荑，桑珠臉色發白，膝蓋一彎跪在了地上，朝榻上的五公主諾諾道，“奴婢該死，請將軍責罰。”
周景夕卻隻是隨意地擺手，扶著額漫不經心道，“算了，你入府時日不長，出些差錯也無可厚非。隻是大燕的京城不比你們樓蘭，凡事還是得謹慎為好。起來吧。”
那丫頭應個是，“多謝教軍教誨。”說完才躡手躡腳地從地上站了起來，垂首站到了一旁。
她微微頷首，複起身在梳妝台前坐下來。青荑走過來，拿了篦子替她梳頭，含笑恭謹道，“殿下今日想用些什麽頭飾？”話音方落，兩個捧托案的小丫鬟當即上前，各式各樣的發簪步搖琳琅滿目。
周景夕掃了一眼，隨手取了幾樣物件出來，兩個捧托案的丫鬟便垂著頭退了下去。青荑替她挽發，篦子順著柔軟烏黑的發絲梳下去，又聽將軍道，“怎麽沒看見魏副將，她人呢？”
青荑因道，“今日晨間宮中來了人，說是要找副將，副將便跟著去了。”
聞言，五公主眉頭微微皺起，神色狐疑，“女皇壽誕休朝三日，宮裏的人找魏芙能有什麽事呢？”她忖了忖，又追問道，“是宮中的什麽人要見副將？”
青荑搖頭，“這個奴婢就不清楚了。”
“那來的是哪位女官或公公，你認得嗎？”她再問。
青荑仍舊搖頭，“是個威武的男人，言談舉止並不像公公。臉生，奴婢不認識。”
宮中來的男人，不是公公……難道是錦衣衛？周景夕遲遲地頷首，眉宇間隱隱縈繞些許憂色，半晌才道，“我知道了。事到如今，也隻能副將才能將事情弄明白了。”說完視線從一屋子的丫鬟身上掠過，含笑吩咐說，“你們都下去吧，這裏有青荑就行了。”
眾人齊聲應是，對叉著雙手倒退三步，這才低眉垂眼退出房門。桑珠走在最後，她低著頭，跟在一群丫鬟身後提步欲去，不料將軍的聲音卻驀地響起了，不鹹不淡，卻帶著一種莫名的壓迫感，“桑珠，你留下。”
樓蘭姑娘怯懦的小臉上劃過一絲驚詫，惴惴不安地應個是，接著便站定了身子，垂著頭靜靜等將軍示下。
青荑心生疑竇，不明白公主是何用意，麵上卻一絲不露，隻低聲問道，“殿下，今日要描妝麽？”見公主點了頭，便默不作聲地動手替她上妝。
燃香嫋嫋從四扇君子立屏上拂過，熏得畫上的梅蘭竹菊如置仙境。桑珠一顆心提到了嗓子眼兒，兩隻小手不安地揪扯著裙擺，悄然抬眼，卻見公主微仰著臉，眸子輕合，青荑拿筆蘸了朱砂，柔軟細膩的筆尖在將軍的眉心勾描花鈿。
大燕女人的妝容精致，花樣也多，單是眉間的花鈿樣式就數以百計。她看得目不轉睛，忽聞將軍眼也不睜道，“看什麽這麽入神？”
桑珠心頭一沉，連忙垂了眸子恭謹道，“奴婢是西域人，自幼漂泊於諸國，從未見過像將軍這麽漂亮的人，也沒有見過如青荑姐姐這樣巧的手，所以看得入神。”
周景夕聞言一陣低笑，側目瞥了她一眼，語氣不鹹不淡，“你倒是挺會說話。”
桑珠垂著頭沒言聲，又聞將軍的聲音不疾不徐傳來，道，“你說的不錯，青荑的確有一雙巧手，她描妝的本事出神入化，什麽樣的容貌都能畫出來。”
“畫出容貌？”桑珠一怔，衝口而出道，“莫非是中原的易容術？”她大感詫異，沒想到一個侍女竟然懂得這種離奇門道。
五公主麵上含笑，笑意卻不滲眼底，接著便朝桑珠勾了勾手指。那丫頭不明所以，隻好彎身在她麵前跪了下來。周景夕捏著那尖俏的下巴抬起她的臉，視線在她麵上端詳，嗓音低沉，“我知道你在想什麽。其實你也不必感到驚訝，將軍府藏龍臥虎，我身邊從不留無用之人。”
“將軍……”
她輕笑，“現在我再問你一次，是否真的下定決心要追隨本將，為本將效力？”
桑珠抿了抿唇，伏地叩首毫不猶豫道，“奴婢的命是將軍救的，沒有將軍，奴婢早就死在那幾個韃靼人手上了。奴婢誓死效忠五殿下。”
“我不過隨口一問，你這麽緊張做什麽。”周景夕挑起眼角一哂，擺手道，“我知道了，你退下吧。”
桑珠眼中掠過一絲異樣，然而也隻是眨眼間，再抬頭時已經恢複如常。她低低應個是，接著便對叉著兩手恭恭敬敬地退出了房門。
房門開啟又合上，腳步聲越來越遠，漸漸便再聽不見了。青荑為公主描好飛眉，一麵替她點胭脂一麵開口，不解道，“殿下，奴婢不明白。這樓蘭女人來路不明，既不會武功又沒什麽本事，您留她在府上，究竟是什麽用意？”
“女人最得天獨厚的本事，不就是美貌麽？”周景夕一笑，口裏曼聲道，“如此容顏，將來一定有用處的，隻要不委以重任，將軍府閑養一個美人還是養得起的。”
青荑若有所思地點點頭，接著便不再搭話，隻專心致誌地替公主梳妝。周景夕沉默地看著眼前的銅鏡，鏡中的女人極美豔，緋紅的眼暈在眉下的位置輕輕染開，唇脂點在雙唇的中部，妖冶動人。
拾掇妥當，青荑取來對袖大襟衫替她換上。大燕的服冠以華麗著稱，周景夕起身走動了幾步，頭上的步搖金簪便叮叮當當響起來，她蹙眉，扶著腦後的發髻唉聲歎氣，“回到京城什麽都變麻煩了，在玉門關時哪兒用遭這些活罪。”說著拂手，“好了，青荑你出去吧。”
青荑垂首應聲是，退步離去。
日頭很大，轉眼就到了午膳的時辰。府上丫鬟將飯菜送進房中，周景夕用完膳便坐在窗前等魏芙回府。她百無聊賴，撐著下巴坐在椅子上發呆，五指輕輕點在笑靨上。窗外幾隻鴻雁的身影從虹霞上飛過，金燦燦的陽光照下來，滿園豔麗的茶花便都競相盛放。
周景夕撥弄著手邊的盆景，麵上訥訥地若有所思。是時一陣急促的卻腳步聲傳來，她回過神，挑起一邊眉毛望向房門那方，隻聽“砰”的一聲，菱花門便被人猛地推了開。
“殿、殿下……”魏芙滿頭大汗，懷裏抱著個金絲琺琅箱子，撐著腰上氣不接下氣。
五公主蹙著眉站起身，扶著魏芙在椅子上坐下來，一麵倒茶一麵道，“什麽事這麽慌慌張張的？喝口水慢慢說。”
副將大口喘著氣，將懷裏的箱子往桌上一放，接過茶杯往嘴裏灌了一大口，咽下後方有氣無力道，“殿下，今兒早上魯平來過，把我給叫到宮裏去了。當時你在睡覺，我看你睡得沉就沒敢驚動你。”
周景夕半眯起眸子重複這個名字，“魯平……西廠的大檔頭魯平？這位檔頭向來被藺長澤拿來派外差，也難怪青荑不認得。”她說著一頓，愈發不解，“魯平找你進宮，為什麽？難道——難道是藺長澤要見你？”
魏芙一拍大腿，“殿下果然料事如神！正是廠督！剛開始我還納悶兒呢，心道這督主找我幹什麽啊，別不是大禍臨頭了吧——結果，你猜怎麽著？”邊說著，副將從懷裏摸出一個錦緞小盒，滿臉神秘道，“廠督非但沒找屬下的麻煩，還送了屬下這個。”
能去宮裏當值，看來身子是沒什麽大礙了。周景夕心頭思忖著，側目一瞧，隻見副將徐徐將蓋子揭了開，裏頭竟臥著一枚碩大渾圓成色上好的珍珠。
“南海珍珠？”五公主抿唇，皺著眉頭問道，“他為什麽要送你這麽貴重的東西？”
魏芙小心翼翼將珍珠給收好揣起來，聞言，副將搖頭聳肩，一臉的莫名其妙，“屬下也不知道啊，督主隻說要重謝我，也沒說究竟是為何。哦對了，差點兒忘了，督主也有東西要送給殿下你。”
“送我？”五公主微怔。
魏副將重重頷首，兩手將桌上的箱子往前一推，拍了拍蓋，道，“就是這個。沉得很，一路抱回來差點兒沒把屬下累死呢。”
周景夕有些茫然，猶豫地掀開蓋子往裏一瞧，竟然是好幾本沉甸甸的書冊。她一頭霧水，拿起一本看了看書封，隻見上頭刻著兩個閃閃大字——女禮。
她愕然，伸手刨弄底下的幾本，依次是《女傳》《女戒》《女訓》，書皮都是上好的絲緞，書名金絲鑲邊，一看便知價值不菲。魏芙眨了眨眼，隨手拿起一本翻了翻，不解地抬頭看公主，道：“殿下，無端端的，廠督送你這些書幹什麽？又是女傳又是女訓的，什麽意思啊？”
“……”
女禮女傳女戒女訓，四本都是教導為女之道的。五公主閉上眼睛深深吸氣，好麽，湊齊了給她送過來，這不是變著法兒地諷刺她周景夕不像女人麽？
魏芙打量著公主黑如鍋底的臉色，咽了口口水，試探著扯了扯她的袖子，幹巴巴地笑道，“殿下，我看這東西您也不怎麽喜歡……幹脆屬下替您還給廠督吧。”
“魏副將，你老老實實地告訴本公主——”周景夕吸氣又吐氣，一字一句道，“老子哪兒不像女人了？”
副將那頭正在喝茶，聞言硬生生被嗆了嗆，心道您除了長得像女人，還真沒一個地方像女人……然而這話要說出來，自己八成兒就上望鄉台了。於是魏芙抹了抹咳出來的眼淚花兒，悻悻笑道，“怎麽會呢，將軍您貌若天仙，身段兒又好，看這大胸細腰的……怎麽會不像女人呢，您多有女人味啊，哈哈……”
後頭的笑聲戛然而止，五公主幽幽一記眼刀瞪過去，魏芙嚇得立馬不敢再搭腔了。
周景夕用力地咬唇，雙手撐腰，鐵青著臉在屋子裏來回踱步。真是可惡，昨晚自己好心好意去探視，莫名其妙被趕出來，她念在他大病未愈也就不計較了，這又算什麽？找四本書來明嘲暗諷，真當她好欺負不成！
心中如是思忖，五殿下將書裝回去，複又重重扣上了箱子。魏芙被那道悶響唬了唬，遲疑道，“公主，你打算親自送還回去？”
周景夕雙臂使力將箱子抱起來，陰惻惻嗔道，“不送回去，留著給我過年麽？”她說著稍頓，半眯起眼上下打量魏芙，道，“副將，昨日我聽信你的讒言跑去探病，結果被人硬生生趕出來。這會兒你又送來這麽幾本書，你該不是被藺長澤收買了吧？”
魏芙被她看得渾身發毛，連忙豎起三根手指表忠心，道，“天地可鑒！屬下對公主一片忠心呢！”
“量你也沒那麽大的膽子。”她嗤了聲，接著便旋身朝門外走，是時魏芙似乎想起了什麽，連忙朝她的背影道，“哎哎！將軍！屬下有件事忘了告訴你！”
她不耐地回頭，“還有什麽事？”
“魯平說廠督今日要遷新居，宅子都是現成的呢，沒準兒這會兒東西都搬好了。”副將笑得一臉天真，兩手一拍道，“說來也巧，新廠督府就在咱們將軍府對麵。”
“……”周景夕渾身一震，瞪大了眸子一臉的不可置信，艱難道：“搬到……對麵？”
“是啊，”魏芙點點頭，笑嗬嗬道：“很巧吧。”
巧巧巧，巧個大頭鬼！五公主無力地撫了撫額頭，氣得腦仁兒疼。都說冤家路窄，這回倒好，直接成了對門兒，抬頭不見低頭見，成天一出門兒就對著”廠督府”三個字，這不是逼著她折壽麽！
周景夕心頭煩躁，忽然腦子裏靈光一閃，當即吩咐魏芙道，“芙兒，你說廠督喬遷了新居？”
副將頷首，接著便見將軍意味深長地笑起來，摸著下巴道，“那咱們可得再備一份兒大禮，恭賀廠督喬遷之喜嘛。”
這副笑容看得魏芙毛骨悚然，她搓了搓手臂靠近幾分，狐疑道，“殿下想送什麽？”周景夕笑眯眯地附耳過來，在她耳畔說了幾個字，她聽後大驚失色，一張俏臉霎時慘白一片，“這……不大好吧，沒準兒會有殺身之禍！”
“那出息！有我在，誰敢動你一根毫毛不成？”周景夕側身搡了搡魏芙的左肩，麵上挑起個邪笑，“趕緊去準備準備，用過晚膳，咱們就一道給藺廠督送過去。”
沿著京城的西街徐行數裏，能瞧見兩處相對而坐的大宅。兩間獸頭大門正好在一條街的對麵，左邊兒那間的門匾上龍飛鳳舞三個金漆大字，便是將軍府。右邊兒的宅子才剛翻修過，門匾上的紅漆尚新。
大門洞開，宅中走出兩個著飛魚服的廠衛，抬著一方沉重的匾額。兩人足尖點地輕盈躍起，將匾額掛在大門上方，紅羅綢布輕輕飄落，“西廠督主府”五個大字在宮燈的下搖曳下燦然泛光。
這處地界僻靜，入夜之後的行人更是幾近於無。冬風吹散夜間的薄霧，長街那頭依稀傳來車軸馬蹄聲，劃破長空，近了才知是西廠的車輿。
車夫在廠督府門前勒了馬韁，車簾子被風吹得輕拂，隱綽間露出蟒袍一角。一個小太監埋著頭跪趴在地，秦祿打起簾子朝裏頭的人揖手，神色恭謹道，“督主，到了。”
藺長澤嗯了聲，掀開眼睫身子微動，踩著小太監的背下了馬車。秦祿上前幾步想要攙扶，卻被廠督一個眼神給製止，隻好垂著頭默不作聲地跟在後頭。
然而將將要邁過門檻，背後卻傳來一道很熟悉的女子聲線，小秦公公皺眉，回首一瞧，隻見對門兒的將軍府裏信步走出來一群人，領頭兩姑娘，一個是魏副將，另一個則是五公主。
“廠督剛回來呐？”周景夕背著手慢悠悠上前，朝府門前那道頎長的背影笑盈盈道，“看來今晚宮中的事兒挺多啊，真是辛苦廠督了。”
藺長澤垂著眸子微微側頭，大門前的宮燈惶惶如畫照亮他半張臉，他淡淡道，“殿下有事？”
周景夕朝他走近過去，麵上笑意不減，“廠督搬了新宅，剛好咱們又是對門，本將自然要表示表示。”說完她朝背後的人招了招手，吩咐道，“把東西搬進去。”
夜色中光線昏暗，隻瞧見幾個家丁小心翼翼地抬著扇大立屏走了過來。立屏從暗處抬到了亮處，上頭的圖案也跟著清晰起來。秦祿歪著頭看了一眼，當即嚇得雙腿一軟險險跪下去——上頭的畫竟然是百子千孫圖。