秋天或許是君士坦丁堡最美的日子，酷暑過去，陰冷濕潤的冬季還沒到來。一場秋雨過去，濕潤的空氣中滿是清新的味道。
委員會所在地附近有一個公共花園，涼爽的風帶著花香從窗戶裏吹進。即便委員們都帶著兜帽，盡可能讓自己的麵容處於陰暗，依舊委員的姿勢暴露出他們稍顯陶醉的感受，委員會的主席下令關上窗戶。隨著命令執行，屋內變得陰暗許多。主席用更加陰暗的聲音說道：“這次刺殺必須成功。東羅馬的皇帝該升天了。”
“按照以前的計劃，不該先解決歐羅巴行省的總督麽？”一位委員問。
“你是從安卡拉來，不知道歐羅巴行省的局麵。”主席聲音裏麵有點微妙的痛苦感。
另外一位委員則痛苦的說道：“我負責希臘那邊，宋人在各個城市都實施嚴格的通行證製度，難以進入希臘的城市。即便進入也會被調查。我們已經損失了不少好手。”
安卡來的委員第一次聽到這樣的消息，所以頗為訝異。不過刺客聯盟由各個工會組成，大家都在自己一畝三分地混生活，隻有遇到大事才會集結。安卡拉地方的委員不知道希臘的局麵才是正常。畢竟聯盟有規定，不許私自在其他城市活動。遇到必須在其他地區行動的局麵，就得先通知刺客聯盟。由聯盟盡可能以互通有無的方式進行協調。
主席不想提及在希臘的挫敗，他繼續之前的話題，“我這次請大家前來，就是要合力完成大事。幹掉東羅馬皇帝，以後咱們就可以在各個地區更加自如的活動……”
安卡拉的委員心中盤算著主席的話，等主席說完，他說道：“如果完成了刺殺，邀請咱們的人會不會因為恐懼我們的力量，所以想盡辦法剿滅我們？山中老人那麽強大，最後也覆滅了。我們為什麽要讓自己被這些虛名所連累。”
不少委員的兜帽上下晃動，這是點頭的姿勢。刺客是個古老的職業，古老到和人類社會同時出現，也是個陰影中的職業。曾經靠刺殺活動在距離君士坦丁堡並不算特別遠的敘利亞建立起龐大的哈薩辛勢力，擁有數百個堡壘，成為令西歐與十字教國家都為止膽寒的勢力。
這延續兩百年的強大勢力在40年前被蒙古人徹底碾碎。即便最後的首領向蒙古大軍投降，蒙古人依舊摧毀了所有堡壘，將哈薩辛派斬盡殺絕，蒙古伊爾汗國汗王下令，‘凡哈薩辛派，繈褓中的嬰兒亦不可放過’。這道命令被徹底執行，哈薩辛派徹底滅亡。
因為音譯的關係，在敘利亞地區被稱為哈薩辛的名詞變成了歐羅巴地區的阿薩辛‘assassini’。。不管是西歐或者東歐，不管是羅馬教廷或者東正教，阿薩辛‘assassini’是所有歐羅巴國家對刺客的共同稱呼。
委員們都了解強大先輩的滅亡曆史，甚至有些年長的委員本人就是阿薩辛派的外圍成員。安卡拉委員的話讓他們再次想起將陰暗中力量暴露出來的不幸結果。
主席也是經曆過那段日子的老委員，他開口了，語氣沉著，甚至有種看透世情的空靈，“有些事情是不言而喻的，弱者會被強者消滅。如果你們擔心勝利會導致毀滅，那就要考慮到我們坐視不理的結果。東羅馬皇帝的權勢正在增加，並且會不斷增加。我知道你們這些委員中有人加入重建的羅馬軍團以獲得更好的身份掩護。那麽你們必然知道東羅馬皇帝準備建立多少羅馬軍團。不是兩萬，不是五萬，甚至不是十萬。而是十五到二十萬。一旦讓他擁有如此巨大的力量，他就可以消滅任何他不認同的勢力。我們每個人都有強大的武力，但是我們全部加起來，也沒有辦法與這樣強大的力量對抗。當東羅馬皇帝的野心達成之時，就是我們覆滅之日。那些背後請我們刺殺的人既沒有東羅馬皇帝的力量，也沒有東羅馬皇帝的野心。他們想要的隻是恢複以前的日子。遍地都是小公國和小貴族的時代，才是我們如魚得水自由自在的時代。”
聽到這高格調的論述，全體委員都沉默了。
主席等了一會兒，見到沒人再提出意見。他再次開口，“那麽就投票吧。”
侍從在每個人麵前都放上紙筆，每個人都在紙上畫上阿薩辛聯盟的符號，那是刺客才能看懂的符號。
等所有委員都寫好自己的意見，紙條被收走，由主席一一展開唱票。十三名委員中有十一人同意，兩人反對。依照製度，阿薩辛聯盟在刺殺東羅馬皇帝的決議上達成共識。東羅馬皇帝必須盡快死。
有了決議，眾人也不反對。陰暗中的世界必須互相幫助，慪氣是一碼事，卻不能在這樣的大事上拒絕同伴。眾人開始談論起執行暗殺的思路，會場上的氣氛顯得輕鬆許多。
剛有了個大概思路，就有侍從闖了進來。他驚呼著：“有軍隊包圍過來了！”
所有委員都大驚，委員會的所在十分機密，每次開會的地方都是臨時決定。還沒等他們反應過來，又有人衝了進來，這位一出現門口，屋內眾人就味道血腥味。就見那人背上帶著一支弩箭，用痛苦和焦慮的聲音喊道：“有人出賣了我們，軍隊開始包圍這裏了。”
在所有人都慌亂之時，主席用鎮定的聲音喊道：“馬上撤退，下次會議時查清，到底誰是叛徒。”
眾人都是老手，立刻起身撤退。雖然看不清其他人兜帽下的臉，看向其他委員的目光中都是警惕和憤怒。有些人走小路，有些人走密道，安卡拉的委員卻直奔樓頂。他輕盈的爬上屋頂，居高臨下看去，果然見到遠處有大隊軍人行動的身影。低下身沿著屋頂疾走，到了邊緣，他輕盈的躍起，跳到了另外一棟建築的屋頂。接連跳過幾座建築，安卡拉的委員到了一處大宅上方。他沒有跳下二樓的陽台，而是觀察了周圍，然後鑽進大宅的煙囪。
剛鑽進去，聽到了屋頂聲音的主人就推開通往陽台的門，都到陽台上。仔細看著沒什麽異樣的屋頂，就聽屋內的女主人問道：“怎麽回事？”
主人撓了撓鬢角，用清脆的聲音說道：“沒什麽，可能是貓跑去了。”
“又是那隻饞嘴貓來偷東西了吧。”一個四十多歲的女人氣呼呼的說著，走上了陽台。然後她的目光就被街道上跑過的大隊人馬吸引過去，那些士兵們都拿著武器，穿著鎧甲。也許是感受到了來自斜上方的注視，有些士兵抬起頭看過來。
四十多歲的老年女人見到那些殺氣騰騰的目光，立刻拉起主人的手，焦急的低聲說道：“小姐，我們回屋去吧。”隨即不由分說將房子的主人拉走了。
第二天上午，東羅馬內務大臣向皇帝稟報了最新消息。“陛下，圖謀不軌的刺客集團遭到我們的圍剿，殺了三十二名刺客。活捉一人。”
“一人？”皇帝有些訝異。
“是的。他們都負隅頑抗，有些被當場斬殺。有些看到無法逃脫，就自殺或者服毒自盡。這個人也服毒了，隻是毒藥不夠厲害，經過我們治療後還在昏迷。”內務大臣謹慎的稟報。
皇帝還沒回答，旁邊的博士已經深深皺起眉頭。見皇帝還沒有說話的意思，博士說道：“陛下，這些刺客如此凶狠，必須剿滅才行。”
“嗯。”東羅馬皇帝隻是應了一聲，卻沒有說什麽
內務大臣連忙說道：“陛下，臣一定會徹底剿滅刺客！”
“應如是。”東羅馬皇帝說了一句，卻站起身離開了。
眾臣等人恭送皇帝離開，博士就問內務大臣，“陛下還是要去參加婚宴麽？”
內務大臣歎口氣，“我已經勸過，但是陛下不聽。”
博士臉色露出憂慮，卻沒有說什麽。現在的皇帝篤信上帝，認為被神賜福的羅馬皇帝不會被人類殺害。這話從教義上講沒問題，但是作為讀曆史懂曆史的博士，他知道東羅馬帝國的曆史上更換過多少王朝，橫死過多少皇帝。至於死於各種陰謀的皇室與貴族更是難以數計。
旁邊的大牧首在此時開口了，他此時已經恢複了健康，聲音頗有精神，“受到上帝寵愛的皇帝不會被奸賊所害。”
博士看了大牧首一眼，心中更是不屑。這位大牧首中了非常厲害的毒箭，眼瞅是不行了。在皇帝探望，並且做出宣告‘我是上帝的代言人，我宣布，你，不會死在今天。上帝一定會讓你戰勝刺客的毒箭。因為那是射向我的毒箭。幫助我擋住這支箭的你不會被上帝允許死亡。好好休息吧，你會活下來。’
然後大牧首就奇跡般的活下來，並且恢複了健康。
這件事被教會聲稱為上帝的意誌，並且激發了東羅馬民眾對皇帝的新一輪崇拜。但是博士關注的卻是皇帝灌進大牧首嘴裏的藥汁。教會認為那是經過皇帝禱告加持的聖水，博士則堅定認為，那隻是藥水而已。
委員會所在地附近有一個公共花園，涼爽的風帶著花香從窗戶裏吹進。即便委員們都帶著兜帽，盡可能讓自己的麵容處於陰暗，依舊委員的姿勢暴露出他們稍顯陶醉的感受，委員會的主席下令關上窗戶。隨著命令執行，屋內變得陰暗許多。主席用更加陰暗的聲音說道：“這次刺殺必須成功。東羅馬的皇帝該升天了。”
“按照以前的計劃，不該先解決歐羅巴行省的總督麽？”一位委員問。
“你是從安卡拉來，不知道歐羅巴行省的局麵。”主席聲音裏麵有點微妙的痛苦感。
另外一位委員則痛苦的說道：“我負責希臘那邊，宋人在各個城市都實施嚴格的通行證製度，難以進入希臘的城市。即便進入也會被調查。我們已經損失了不少好手。”
安卡來的委員第一次聽到這樣的消息，所以頗為訝異。不過刺客聯盟由各個工會組成，大家都在自己一畝三分地混生活，隻有遇到大事才會集結。安卡拉地方的委員不知道希臘的局麵才是正常。畢竟聯盟有規定，不許私自在其他城市活動。遇到必須在其他地區行動的局麵，就得先通知刺客聯盟。由聯盟盡可能以互通有無的方式進行協調。
主席不想提及在希臘的挫敗，他繼續之前的話題，“我這次請大家前來，就是要合力完成大事。幹掉東羅馬皇帝，以後咱們就可以在各個地區更加自如的活動……”
安卡拉的委員心中盤算著主席的話，等主席說完，他說道：“如果完成了刺殺，邀請咱們的人會不會因為恐懼我們的力量，所以想盡辦法剿滅我們？山中老人那麽強大，最後也覆滅了。我們為什麽要讓自己被這些虛名所連累。”
不少委員的兜帽上下晃動，這是點頭的姿勢。刺客是個古老的職業，古老到和人類社會同時出現，也是個陰影中的職業。曾經靠刺殺活動在距離君士坦丁堡並不算特別遠的敘利亞建立起龐大的哈薩辛勢力，擁有數百個堡壘，成為令西歐與十字教國家都為止膽寒的勢力。
這延續兩百年的強大勢力在40年前被蒙古人徹底碾碎。即便最後的首領向蒙古大軍投降，蒙古人依舊摧毀了所有堡壘，將哈薩辛派斬盡殺絕，蒙古伊爾汗國汗王下令，‘凡哈薩辛派，繈褓中的嬰兒亦不可放過’。這道命令被徹底執行，哈薩辛派徹底滅亡。
因為音譯的關係，在敘利亞地區被稱為哈薩辛的名詞變成了歐羅巴地區的阿薩辛‘assassini’。。不管是西歐或者東歐，不管是羅馬教廷或者東正教，阿薩辛‘assassini’是所有歐羅巴國家對刺客的共同稱呼。
委員們都了解強大先輩的滅亡曆史，甚至有些年長的委員本人就是阿薩辛派的外圍成員。安卡拉委員的話讓他們再次想起將陰暗中力量暴露出來的不幸結果。
主席也是經曆過那段日子的老委員，他開口了，語氣沉著，甚至有種看透世情的空靈，“有些事情是不言而喻的，弱者會被強者消滅。如果你們擔心勝利會導致毀滅，那就要考慮到我們坐視不理的結果。東羅馬皇帝的權勢正在增加，並且會不斷增加。我知道你們這些委員中有人加入重建的羅馬軍團以獲得更好的身份掩護。那麽你們必然知道東羅馬皇帝準備建立多少羅馬軍團。不是兩萬，不是五萬，甚至不是十萬。而是十五到二十萬。一旦讓他擁有如此巨大的力量，他就可以消滅任何他不認同的勢力。我們每個人都有強大的武力，但是我們全部加起來，也沒有辦法與這樣強大的力量對抗。當東羅馬皇帝的野心達成之時，就是我們覆滅之日。那些背後請我們刺殺的人既沒有東羅馬皇帝的力量，也沒有東羅馬皇帝的野心。他們想要的隻是恢複以前的日子。遍地都是小公國和小貴族的時代，才是我們如魚得水自由自在的時代。”
聽到這高格調的論述，全體委員都沉默了。
主席等了一會兒，見到沒人再提出意見。他再次開口，“那麽就投票吧。”
侍從在每個人麵前都放上紙筆，每個人都在紙上畫上阿薩辛聯盟的符號，那是刺客才能看懂的符號。
等所有委員都寫好自己的意見，紙條被收走，由主席一一展開唱票。十三名委員中有十一人同意，兩人反對。依照製度，阿薩辛聯盟在刺殺東羅馬皇帝的決議上達成共識。東羅馬皇帝必須盡快死。
有了決議，眾人也不反對。陰暗中的世界必須互相幫助，慪氣是一碼事，卻不能在這樣的大事上拒絕同伴。眾人開始談論起執行暗殺的思路，會場上的氣氛顯得輕鬆許多。
剛有了個大概思路，就有侍從闖了進來。他驚呼著：“有軍隊包圍過來了！”
所有委員都大驚，委員會的所在十分機密，每次開會的地方都是臨時決定。還沒等他們反應過來，又有人衝了進來，這位一出現門口，屋內眾人就味道血腥味。就見那人背上帶著一支弩箭，用痛苦和焦慮的聲音喊道：“有人出賣了我們，軍隊開始包圍這裏了。”
在所有人都慌亂之時，主席用鎮定的聲音喊道：“馬上撤退，下次會議時查清，到底誰是叛徒。”
眾人都是老手，立刻起身撤退。雖然看不清其他人兜帽下的臉，看向其他委員的目光中都是警惕和憤怒。有些人走小路，有些人走密道，安卡拉的委員卻直奔樓頂。他輕盈的爬上屋頂，居高臨下看去，果然見到遠處有大隊軍人行動的身影。低下身沿著屋頂疾走，到了邊緣，他輕盈的躍起，跳到了另外一棟建築的屋頂。接連跳過幾座建築，安卡拉的委員到了一處大宅上方。他沒有跳下二樓的陽台，而是觀察了周圍，然後鑽進大宅的煙囪。
剛鑽進去，聽到了屋頂聲音的主人就推開通往陽台的門，都到陽台上。仔細看著沒什麽異樣的屋頂，就聽屋內的女主人問道：“怎麽回事？”
主人撓了撓鬢角，用清脆的聲音說道：“沒什麽，可能是貓跑去了。”
“又是那隻饞嘴貓來偷東西了吧。”一個四十多歲的女人氣呼呼的說著，走上了陽台。然後她的目光就被街道上跑過的大隊人馬吸引過去，那些士兵們都拿著武器，穿著鎧甲。也許是感受到了來自斜上方的注視，有些士兵抬起頭看過來。
四十多歲的老年女人見到那些殺氣騰騰的目光，立刻拉起主人的手，焦急的低聲說道：“小姐，我們回屋去吧。”隨即不由分說將房子的主人拉走了。
第二天上午，東羅馬內務大臣向皇帝稟報了最新消息。“陛下，圖謀不軌的刺客集團遭到我們的圍剿，殺了三十二名刺客。活捉一人。”
“一人？”皇帝有些訝異。
“是的。他們都負隅頑抗，有些被當場斬殺。有些看到無法逃脫，就自殺或者服毒自盡。這個人也服毒了，隻是毒藥不夠厲害，經過我們治療後還在昏迷。”內務大臣謹慎的稟報。
皇帝還沒回答，旁邊的博士已經深深皺起眉頭。見皇帝還沒有說話的意思，博士說道：“陛下，這些刺客如此凶狠，必須剿滅才行。”
“嗯。”東羅馬皇帝隻是應了一聲，卻沒有說什麽
內務大臣連忙說道：“陛下，臣一定會徹底剿滅刺客！”
“應如是。”東羅馬皇帝說了一句，卻站起身離開了。
眾臣等人恭送皇帝離開，博士就問內務大臣，“陛下還是要去參加婚宴麽？”
內務大臣歎口氣，“我已經勸過，但是陛下不聽。”
博士臉色露出憂慮，卻沒有說什麽。現在的皇帝篤信上帝，認為被神賜福的羅馬皇帝不會被人類殺害。這話從教義上講沒問題，但是作為讀曆史懂曆史的博士，他知道東羅馬帝國的曆史上更換過多少王朝，橫死過多少皇帝。至於死於各種陰謀的皇室與貴族更是難以數計。
旁邊的大牧首在此時開口了，他此時已經恢複了健康，聲音頗有精神，“受到上帝寵愛的皇帝不會被奸賊所害。”
博士看了大牧首一眼，心中更是不屑。這位大牧首中了非常厲害的毒箭，眼瞅是不行了。在皇帝探望，並且做出宣告‘我是上帝的代言人，我宣布，你，不會死在今天。上帝一定會讓你戰勝刺客的毒箭。因為那是射向我的毒箭。幫助我擋住這支箭的你不會被上帝允許死亡。好好休息吧，你會活下來。’
然後大牧首就奇跡般的活下來，並且恢複了健康。
這件事被教會聲稱為上帝的意誌，並且激發了東羅馬民眾對皇帝的新一輪崇拜。但是博士關注的卻是皇帝灌進大牧首嘴裏的藥汁。教會認為那是經過皇帝禱告加持的聖水，博士則堅定認為，那隻是藥水而已。