劉產哼的一聲把頭扭到一邊,劉富舉怪他太不懂事,隨便訓了他幾句,哪知道這家夥哼的一聲起身就走,劉產從小就被嬌生慣養,稍有不順便會大發少爺脾氣,劉富舉拿他一點辦法也沒有,劉萌好說歹說才將他勸了回來。
眾人不以為意,反倒以此為笑談,紛紛站起來共敬劉產一杯,劉產這才轉怒為喜,很快又和大家打成一了片。
正當劉富舉舉起酒杯準備往下說時,隻見張百戶大汗淋漓地從外麵跑了進來,原來從破廟回來後,鄧炳堂便派他回劉府去接妻子錢氏,豈料這小子這一去就是半天。
鄧炳堂見他慌慌張張的樣子,而且門外也不見錢氏的影子,頓時有一種不好的預感,忙問道:“張連,老夫讓你去接夫人,夫人呢?”
張百戶臉『色』唰的一下白了起來,撲通跪在鄧炳堂腳邊,在場所有人不禁目瞪口呆,紹岩急不可耐的道:“張大哥,你別動不動下跪,到底怎麽樣了?”
“大人,屬下該死。”張百戶一連在地上磕了三個響頭,才愁眉苦臉道:“屬下趕回府中之時,府裏上下所有下人全部被殺,夫人她……”張百戶沒有說完就已泣不成聲。
眾人大驚失『色』,五十多口人的『性』命眨眼間的功夫說沒就沒了,放在誰的身上都無法接受這個殘酷的事實,王五一時氣不過,立即拿出大刀,揚言要去殺了汪伯炎這個大『奸』臣,紹岩厲聲將他攔下。
“張連,你快告訴老夫,夫人現在身在何處?你快說。”鄧炳堂老淚縱橫地拉著張百戶的衣領,暗黃的麵龐又添上了無數的皺紋,半白的頭發一下子白了好多,他的雙手在發抖,內心卻在滴血,明知是個不好的結果,可他忍不住還是要問下去。
“大人,夫人她早在屬下回去之前,就已經……”
“怎樣?”
“懸梁自盡了。”
“什麽?”鄧炳堂隻覺眼前一抹黑,身子一斜,幸好紹岩第一時間扶住了他,他這才晃晃悠悠地趴在桌子上,桌前的茶杯、酒杯、菜盤等全都摔了一地,頓時發出‘當當’的聲音,鄧炳堂握緊拳頭,不停地捶打著桌子,“夫人哪,是老夫害了你呀,是老夫害了你呀。”
眾人無不為之哀傷,劉萌氣得捶胸頓足道:“汪伯炎這個人麵獸心的大『奸』臣,我真恨不得一刀殺了他。”憤然解下腰間的鞭子。
王五早就按捺不住了,立即持刀走到她麵前,“劉小姐,王五願與你一道前往,哪怕今天就是拚了我這條小命,我也要親手殺了這個畜牲為夫人報仇。”
二人說幹就幹,就在他們轉身的一刹那,紹岩隨手拿起一個茶碗扔在地上,隻聽‘咣當’一聲,茶碗被摔得粉碎,“你們兩個都給我回來。”
王五不敢不聽紹岩的話,隻好規規矩矩地退到一旁,劉萌則不然,她氣勢洶洶地來到紹岩跟前道:“小二叔,我真不明白,汪伯炎作惡多端,就算將他腦袋剁個幾千幾萬次也不為過,你怕他,我可不怕。”
“萌萌,不準這麽對小二叔說話。”劉富舉嚴厲的責斥道,雖然他有意撮合他們,卻也容不得女兒當著這麽多的人麵無禮。
“爹,女兒沒有說錯。”劉萌嘟嚕道:“這段日子以來,他汪伯炎慫恿昏君大興土木,在民間各地興建他的生祠,以供老百姓參拜,他還打著為皇帝修建寺廟的幌子,到處沒收百姓田園,表麵上為朝廷辦事,實則收歸已有,並且他還派人到處搜刮民脂民膏,有些百姓被『逼』得走投無路,竟淪落到賣兒賣女的地步,年輕力壯點的,要麽出家當和尚混口飯吃,要麽去當兵,而那些女子大都被汪伯炎一夥給抓到軍中,當什麽慰安『婦』,像此等無恥之徒,人人誅之而後快。”
聽到慰安『婦』三個字,紹岩忽然想起了蒙麵殺手屠安,記得當時他也是這麽說,還說什麽犯了罪的人,隻須把頭發剃光就可以免除刑罰,甚至可以立即開釋,紹岩到了宮裏,曾好幾次想和皇帝反映這一切,後來由於忙著救人給忘記了,不過他知道以鄭開的的軟弱個『性』,就算勉強能聽進去,卻也不可能收回成命,畢竟汪伯炎的勢力太大,皇帝根本拿他沒辦法。
見劉萌這丫頭眉頭緊鎖,雲雲走過去拉著她的手,說道:“劉大小姐消消氣,尚書府一下子發生了這麽多的事情,少主子其實比你還要著急。”
劉萌推開她的手,怒道:“光著急有什麽用?你看他那副束手無策的樣子,一看就是貪生怕死之輩,你還指望他為錢夫人報仇,簡直是癡人說夢。”邊說邊冷冷地看著紹岩。
媽的,這丫頭變化也太快了吧,剛剛誇她幾句的時候,還那麽溫柔可人,這會兒像完全像變了個人似的,不過仔細想想,這丫頭本來就這副蠻不講理的德『性』,說不到幾句就會發脾氣,說不過的時候就在那裏強詞奪理,紹岩早就見怪不怪了,不屑道:“既然劉大小姐這麽有本事,那你現在就去呀,先殺了大『奸』臣,再殺大昏君,說得倒是輕巧,人家汪伯炎怎麽說也是一品丞相,豈是你說殺就殺,那還不成了小孩子過家家了,再就,就憑你那兩下子能殺得了他嗎?你連他身邊的金定國都打不過,還談何報仇?”
“你……”劉萌見自己被他說得如此不堪,頓時氣得兩眼直冒金星,兩手握拳朝他打去,雲雲立即揮手相擋,劉萌更是氣上加氣,順勢取出鞭子欲要與她一見高低,劉富舉火冒三丈,硬是奪去劉萌手中的鞭子,斥道:“萌萌,你要是再敢對客人無禮,休怪為父家法伺候。”
劉富舉所說的‘家法’指的麵壁思過,少則半天,長則三天,姐弟倆從小經常犯錯誤,所以都親身嚐試過,知道被關起來的滋味不好受,劉萌心有不服,便哼的一聲扭頭離開了現場。
劉富舉為女兒的倔強『性』格感到無奈,隻好代她一一向在座各位道歉,所幸大家都是明事理之人,也就不跟她一般見識,雲雲甚至還在劉富舉麵前直誇劉萌『性』情直爽,不愧為女中豪傑,劉富舉聽得又喜又慚愧。
紹岩從進劉府起就已經習慣了劉萌的大小姐脾氣,自然不會將這點小事放在心上,隻是看到鄧炳堂那般痛心疾首的表情,他的心裏不禁泛起一絲酸楚,愧疚地道:“對不起,鄧大人,都怪我沒有考慮周全,早知道會這樣,前幾天我就該派人帶著鄧夫人轉移。”
“紹老弟莫要這麽說,此事怪不得你,老夫也沒想到汪伯炎手段竟會如此毒辣,連我府中的那些下人都不肯放過。”鄧炳堂輕拭眼邊的淚花,無力的擺擺手,停頓片刻歎了口氣道:“好在靈兒已隨她師傅進山,老夫我如今在這世上隻剩下靈兒這麽一個親人了,造物弄人,造物弄人啊,哈哈哈……”
鄧炳堂含淚放聲大笑,笑聲是那麽的淒憐悲傷,那麽的孤獨無助,紹岩聽說鄧靈兒已經進山,頓時鬆了口氣,據說她師傅常年幽居深山老林,汪伯炎勢力再廣也一下子找不到她,眼下最要緊的還是劉府這邊,萬一讓汪伯炎知道鄧炳堂在這裏,不但誰都走不了,就連劉富舉一家三口也會遭受牽累,想到這裏,紹岩挺身說道:“大哥,鄧大人,看來汪伯炎已經發現了掉包一事,我們的行蹤已經暴『露』,事不宜盡,咱們必須得連夜離開這裏。”
劉富舉忙道:“兄弟盡管放心,汪伯炎權力再大也不敢擅自闖入府中搜查。”說著讓劉產到房內取出一塊兩個巴掌那麽大的金牌,隻見上麵寫“免死”二字。
“免死金牌?”眾人幾乎同時驚叫起來。
“沒錯,這塊金牌是當年先帝所賜,隻有當今皇上才有權利帶人來搜,我諒他汪伯炎也沒有這個膽子。”劉富舉說道。
眾人齊聲叫好,紹岩一籌莫展地道:“可是,大哥,萬一是皇上親自帶人過來搜呢?”
劉富舉被問住了,當今天子就是一個被架空的傀儡,所有的決策全都由汪伯炎做主,汪伯炎說東,皇帝不敢往西,要是真像紹岩說的那樣,甭說是免死金牌,就算是先帝複活都無濟於事。
“紹先生說的也是,汪伯炎這個老狐狸得知鄧大人被掉了包,必然會在第一時間找到劉先生這裏,因為他知道除了劉先生這裏,鄧大人根本無處可去。”張百戶擔憂地道。
“嗨,張兄弟說哪裏話,什麽叫無處可去?既然南梁國容不下大人,幹脆讓鄧大人與我們一同回東林得了唄,到哪都不是當官啊,說不定到了東林國,鄧大人還能官升一級呢,就憑少……”王五剛說了一半,身邊的張二輕輕拉了一下他的衣角,生怕他將紹岩的真實身份說了出來。
“回東林?”劉富舉先是一愣,想了想點點頭道:“也好,聽說東林國新君初立,像鄧大人這般忠良肯定會被新皇帝委以重任。”
那是當然,老子當皇帝隻用忠臣,要是老鄧是個『奸』臣貪官,老子才不會冒這個險呢?紹岩暗自竊喜道。
王五、張二、雲雲不禁相視偷著樂,心說東林國的皇帝就坐你們的旁邊,你們都不知道。
麵對眾人的提議,鄧炳堂皺著眉頭一直沒有表態,張百戶義憤填膺道:“此地不留爺,自有留爺處,鄧大人,您就別再猶豫了,咱們與其在此為那昏君賣命,還不如趁早另投明君,他日再找那『奸』相算帳。”
見鄧炳堂半天沒有吱聲,紹岩勸道:“鄧大人,事到如今您還顧及什麽呢?難道您還指望著皇帝重新起用你?這次皇帝能答應放你,已經是莫大的仁慈了,王五說得很對,到哪裏都是當官,您還是跟我們回東林吧。”
“這……”鄧炳堂頓感左右為難,一邊是他效忠多年的朝廷,一邊是紹岩等人的好言相勸,思前想後,他隻好勉強的點頭應允,眾人興奮不已,劉富舉命府中下人關好掩上所有大門,以避開官府搜查,紹岩等人收拾完畢準備從劉府後院離開,殊不知就在這個時候,半空中突然落下十多個蒙麵人,他們一個個手持利刀,刹那間將紹岩、劉富舉等人圍了起來,領頭的那位正是殺手屠安。
“鄧炳堂、紹岩,你們已被重重包圍,我看你們往哪裏走?”
眾人不以為意,反倒以此為笑談,紛紛站起來共敬劉產一杯,劉產這才轉怒為喜,很快又和大家打成一了片。
正當劉富舉舉起酒杯準備往下說時,隻見張百戶大汗淋漓地從外麵跑了進來,原來從破廟回來後,鄧炳堂便派他回劉府去接妻子錢氏,豈料這小子這一去就是半天。
鄧炳堂見他慌慌張張的樣子,而且門外也不見錢氏的影子,頓時有一種不好的預感,忙問道:“張連,老夫讓你去接夫人,夫人呢?”
張百戶臉『色』唰的一下白了起來,撲通跪在鄧炳堂腳邊,在場所有人不禁目瞪口呆,紹岩急不可耐的道:“張大哥,你別動不動下跪,到底怎麽樣了?”
“大人,屬下該死。”張百戶一連在地上磕了三個響頭,才愁眉苦臉道:“屬下趕回府中之時,府裏上下所有下人全部被殺,夫人她……”張百戶沒有說完就已泣不成聲。
眾人大驚失『色』,五十多口人的『性』命眨眼間的功夫說沒就沒了,放在誰的身上都無法接受這個殘酷的事實,王五一時氣不過,立即拿出大刀,揚言要去殺了汪伯炎這個大『奸』臣,紹岩厲聲將他攔下。
“張連,你快告訴老夫,夫人現在身在何處?你快說。”鄧炳堂老淚縱橫地拉著張百戶的衣領,暗黃的麵龐又添上了無數的皺紋,半白的頭發一下子白了好多,他的雙手在發抖,內心卻在滴血,明知是個不好的結果,可他忍不住還是要問下去。
“大人,夫人她早在屬下回去之前,就已經……”
“怎樣?”
“懸梁自盡了。”
“什麽?”鄧炳堂隻覺眼前一抹黑,身子一斜,幸好紹岩第一時間扶住了他,他這才晃晃悠悠地趴在桌子上,桌前的茶杯、酒杯、菜盤等全都摔了一地,頓時發出‘當當’的聲音,鄧炳堂握緊拳頭,不停地捶打著桌子,“夫人哪,是老夫害了你呀,是老夫害了你呀。”
眾人無不為之哀傷,劉萌氣得捶胸頓足道:“汪伯炎這個人麵獸心的大『奸』臣,我真恨不得一刀殺了他。”憤然解下腰間的鞭子。
王五早就按捺不住了,立即持刀走到她麵前,“劉小姐,王五願與你一道前往,哪怕今天就是拚了我這條小命,我也要親手殺了這個畜牲為夫人報仇。”
二人說幹就幹,就在他們轉身的一刹那,紹岩隨手拿起一個茶碗扔在地上,隻聽‘咣當’一聲,茶碗被摔得粉碎,“你們兩個都給我回來。”
王五不敢不聽紹岩的話,隻好規規矩矩地退到一旁,劉萌則不然,她氣勢洶洶地來到紹岩跟前道:“小二叔,我真不明白,汪伯炎作惡多端,就算將他腦袋剁個幾千幾萬次也不為過,你怕他,我可不怕。”
“萌萌,不準這麽對小二叔說話。”劉富舉嚴厲的責斥道,雖然他有意撮合他們,卻也容不得女兒當著這麽多的人麵無禮。
“爹,女兒沒有說錯。”劉萌嘟嚕道:“這段日子以來,他汪伯炎慫恿昏君大興土木,在民間各地興建他的生祠,以供老百姓參拜,他還打著為皇帝修建寺廟的幌子,到處沒收百姓田園,表麵上為朝廷辦事,實則收歸已有,並且他還派人到處搜刮民脂民膏,有些百姓被『逼』得走投無路,竟淪落到賣兒賣女的地步,年輕力壯點的,要麽出家當和尚混口飯吃,要麽去當兵,而那些女子大都被汪伯炎一夥給抓到軍中,當什麽慰安『婦』,像此等無恥之徒,人人誅之而後快。”
聽到慰安『婦』三個字,紹岩忽然想起了蒙麵殺手屠安,記得當時他也是這麽說,還說什麽犯了罪的人,隻須把頭發剃光就可以免除刑罰,甚至可以立即開釋,紹岩到了宮裏,曾好幾次想和皇帝反映這一切,後來由於忙著救人給忘記了,不過他知道以鄭開的的軟弱個『性』,就算勉強能聽進去,卻也不可能收回成命,畢竟汪伯炎的勢力太大,皇帝根本拿他沒辦法。
見劉萌這丫頭眉頭緊鎖,雲雲走過去拉著她的手,說道:“劉大小姐消消氣,尚書府一下子發生了這麽多的事情,少主子其實比你還要著急。”
劉萌推開她的手,怒道:“光著急有什麽用?你看他那副束手無策的樣子,一看就是貪生怕死之輩,你還指望他為錢夫人報仇,簡直是癡人說夢。”邊說邊冷冷地看著紹岩。
媽的,這丫頭變化也太快了吧,剛剛誇她幾句的時候,還那麽溫柔可人,這會兒像完全像變了個人似的,不過仔細想想,這丫頭本來就這副蠻不講理的德『性』,說不到幾句就會發脾氣,說不過的時候就在那裏強詞奪理,紹岩早就見怪不怪了,不屑道:“既然劉大小姐這麽有本事,那你現在就去呀,先殺了大『奸』臣,再殺大昏君,說得倒是輕巧,人家汪伯炎怎麽說也是一品丞相,豈是你說殺就殺,那還不成了小孩子過家家了,再就,就憑你那兩下子能殺得了他嗎?你連他身邊的金定國都打不過,還談何報仇?”
“你……”劉萌見自己被他說得如此不堪,頓時氣得兩眼直冒金星,兩手握拳朝他打去,雲雲立即揮手相擋,劉萌更是氣上加氣,順勢取出鞭子欲要與她一見高低,劉富舉火冒三丈,硬是奪去劉萌手中的鞭子,斥道:“萌萌,你要是再敢對客人無禮,休怪為父家法伺候。”
劉富舉所說的‘家法’指的麵壁思過,少則半天,長則三天,姐弟倆從小經常犯錯誤,所以都親身嚐試過,知道被關起來的滋味不好受,劉萌心有不服,便哼的一聲扭頭離開了現場。
劉富舉為女兒的倔強『性』格感到無奈,隻好代她一一向在座各位道歉,所幸大家都是明事理之人,也就不跟她一般見識,雲雲甚至還在劉富舉麵前直誇劉萌『性』情直爽,不愧為女中豪傑,劉富舉聽得又喜又慚愧。
紹岩從進劉府起就已經習慣了劉萌的大小姐脾氣,自然不會將這點小事放在心上,隻是看到鄧炳堂那般痛心疾首的表情,他的心裏不禁泛起一絲酸楚,愧疚地道:“對不起,鄧大人,都怪我沒有考慮周全,早知道會這樣,前幾天我就該派人帶著鄧夫人轉移。”
“紹老弟莫要這麽說,此事怪不得你,老夫也沒想到汪伯炎手段竟會如此毒辣,連我府中的那些下人都不肯放過。”鄧炳堂輕拭眼邊的淚花,無力的擺擺手,停頓片刻歎了口氣道:“好在靈兒已隨她師傅進山,老夫我如今在這世上隻剩下靈兒這麽一個親人了,造物弄人,造物弄人啊,哈哈哈……”
鄧炳堂含淚放聲大笑,笑聲是那麽的淒憐悲傷,那麽的孤獨無助,紹岩聽說鄧靈兒已經進山,頓時鬆了口氣,據說她師傅常年幽居深山老林,汪伯炎勢力再廣也一下子找不到她,眼下最要緊的還是劉府這邊,萬一讓汪伯炎知道鄧炳堂在這裏,不但誰都走不了,就連劉富舉一家三口也會遭受牽累,想到這裏,紹岩挺身說道:“大哥,鄧大人,看來汪伯炎已經發現了掉包一事,我們的行蹤已經暴『露』,事不宜盡,咱們必須得連夜離開這裏。”
劉富舉忙道:“兄弟盡管放心,汪伯炎權力再大也不敢擅自闖入府中搜查。”說著讓劉產到房內取出一塊兩個巴掌那麽大的金牌,隻見上麵寫“免死”二字。
“免死金牌?”眾人幾乎同時驚叫起來。
“沒錯,這塊金牌是當年先帝所賜,隻有當今皇上才有權利帶人來搜,我諒他汪伯炎也沒有這個膽子。”劉富舉說道。
眾人齊聲叫好,紹岩一籌莫展地道:“可是,大哥,萬一是皇上親自帶人過來搜呢?”
劉富舉被問住了,當今天子就是一個被架空的傀儡,所有的決策全都由汪伯炎做主,汪伯炎說東,皇帝不敢往西,要是真像紹岩說的那樣,甭說是免死金牌,就算是先帝複活都無濟於事。
“紹先生說的也是,汪伯炎這個老狐狸得知鄧大人被掉了包,必然會在第一時間找到劉先生這裏,因為他知道除了劉先生這裏,鄧大人根本無處可去。”張百戶擔憂地道。
“嗨,張兄弟說哪裏話,什麽叫無處可去?既然南梁國容不下大人,幹脆讓鄧大人與我們一同回東林得了唄,到哪都不是當官啊,說不定到了東林國,鄧大人還能官升一級呢,就憑少……”王五剛說了一半,身邊的張二輕輕拉了一下他的衣角,生怕他將紹岩的真實身份說了出來。
“回東林?”劉富舉先是一愣,想了想點點頭道:“也好,聽說東林國新君初立,像鄧大人這般忠良肯定會被新皇帝委以重任。”
那是當然,老子當皇帝隻用忠臣,要是老鄧是個『奸』臣貪官,老子才不會冒這個險呢?紹岩暗自竊喜道。
王五、張二、雲雲不禁相視偷著樂,心說東林國的皇帝就坐你們的旁邊,你們都不知道。
麵對眾人的提議,鄧炳堂皺著眉頭一直沒有表態,張百戶義憤填膺道:“此地不留爺,自有留爺處,鄧大人,您就別再猶豫了,咱們與其在此為那昏君賣命,還不如趁早另投明君,他日再找那『奸』相算帳。”
見鄧炳堂半天沒有吱聲,紹岩勸道:“鄧大人,事到如今您還顧及什麽呢?難道您還指望著皇帝重新起用你?這次皇帝能答應放你,已經是莫大的仁慈了,王五說得很對,到哪裏都是當官,您還是跟我們回東林吧。”
“這……”鄧炳堂頓感左右為難,一邊是他效忠多年的朝廷,一邊是紹岩等人的好言相勸,思前想後,他隻好勉強的點頭應允,眾人興奮不已,劉富舉命府中下人關好掩上所有大門,以避開官府搜查,紹岩等人收拾完畢準備從劉府後院離開,殊不知就在這個時候,半空中突然落下十多個蒙麵人,他們一個個手持利刀,刹那間將紹岩、劉富舉等人圍了起來,領頭的那位正是殺手屠安。
“鄧炳堂、紹岩,你們已被重重包圍,我看你們往哪裏走?”