正如索妮亞先前的報告，兩艘艦船回到正常空間後，感測器在探測範圍內並沒有發現任何可能引起他們注意的目標，但瑞森還是不敢怠慢，本著謹慎小心的原則，他還是命令幾支搜索巡邏分隊立刻起飛，前往幾個不同的方向巡邏警戒。
他覺得今天的運氣不錯，盡管安妮小姑娘頗有幾分不滿意，因為這次任務雖然算是一次真正的戰鬥任務，但結果，卻和她近一年內的執行過的各項‘和平’人物沒什麽太多的差別。
不過，他很快就笑不出來了，因為，幾個小時之後，還沒等到快速號離開y-1987星域，一架閃電式戰鬥機很快就向他報告了一個令他沮喪、令安妮振奮的消息，一個設置在航線附近的帝國無人監視器被發現了。
“這是怎麽回事？為什麽之前我們沒有發現它？一直到這麽近的距離才發現它的存在？”他感到一陣惱怒和懊悔，同時又有些不解和迷惑，這個帝國的無人監視器是在距離艦隊很近的地方被發現的，毫無疑問，在艦隊發現它的同時，它肯定已經探測到了艦隊，但，為什麽之前沒有發現？他記得在這個方向上，他是派了兩架閃電式戰鬥機執行巡邏和搜索任務的，他們應該早在艦隊靠近之前就能提前發現這個無人監視器並警告艦隊，而不是等它已經發出了消息之後才發現它的。
麵對質問，一名綠隊的年輕閃電式戰鬥機飛行員有些緊張的試圖解釋道，“少校。先前我們也曾經掃描過這個地區，但這個無人監視器的設置地點並不在航線的正前方，而是在艦隊航線的側下方，直接設置在一塊碎石的背麵，靠著碎石掩護其存在。閃電式戰鬥機上的感測器無法分辨出隨時與監視器的區別，而是把它們視為一個整體，長官，我不是推卸責任，但您看，帝國將這個無人監視器偽裝得和碎石渾然一體。就算是靠得很近，用肉眼也很難將其識別出來，即便是它發出的訊號被解放者號截獲並通知我們。我們也花費了相當的功夫才找到它的……”
“確實，看上去就像是歲時的一個部分，它既不移動，也沒有什麽明顯的信號……”瑞森的雙眼仔細打量著傳回來的圖像，沉思著說到。正如那名飛行員所說的，這個無人監視器被設計得根本就不像個監視器，普通的監視器總還有些棱棱角角，的天線或設備，這個東西倒好，看起來就像是這塊碎石的一部分，它的外殼經過分析，也和普通的碎石成分沒多大的差異，和周邊的環境完美的融合在一起。主要設備大概都隱藏在類似碎石的外表麵下麵吧，如果不注意，就算是戰鬥機從它的附近掠過。在高速運動的情況下，飛行員恐怕要發現它也很困難。
瑞森知道。先進的感測器，是通過偵測並分析環境中各種變化現象來發現與識別目標的，這些環境的變化包括光線、聲音、電磁波的擾動、物體的移動以及振動、重力場的波動、熱、壓力、化學物質軌跡及能量傳導及波動等等，通過探測到這些變化，經計算機係統處理後，轉變為人類可以理解的方式顯示在座艙屏幕上，供我們參考，閃電式戰鬥機的感測器雖然不如裝在戰艦上的強力感測器，但應用原理大致相同並進行了相應的簡化，否則是很難裝到小小的星際戰鬥機機首那點有限空間上的，與戰艦上或預警及控製機上龐大複雜的感測器陣列不同，它更注重偵查及分析在太空中機身附近各種能量傳導及流動的變化情況，但這也帶來一個問題，如果敵機關掉了引擎，並躲在碎石或殘骸中不動，那就很難被感測器發現，他那一次在海尼森被索妮亞伏擊以及他和潔西卡在hd531e行星躲過帝國女妖的搜索就是很好的例證。
“……少校，少校，我們要把它擊毀嗎？”年輕的飛行員問道。
“不，已經太晚了，這個時候擊不擊毀它已經沒有多少實際意義了。”瑞森搖了搖頭，這個無人監視器已經發送了一條訊息出去，正是這條訊息才暴露了這個無人監視器的存在，他們也正是依靠著它發射的訊息才找到的這個監視器，雖然訊息的內容是經過加密的，他們目前無法破譯，但也沒什麽必要去破譯它了，傻瓜都知道訊息的內容是什麽。
他突然對這個無人監視器很感興趣，一般來說，無人監視器沒必要設計得那麽複雜，因為它始終要把發現訊息傳回去的，而一旦發出信息很定會暴露自己，對方也絕不會坐視不理，這東西屬於一次性消耗品，他以前從未見過帝國、同盟或聯邦有這樣的設計，也許，同盟可以對它好好進行研究一下，看看它的內部設計、外殼材料等等，借以改進同盟對自己的無人監視器，或找出有沒有什麽辦法能更好、更遠的發現它，而不是到了監視器的鼻子下，直到它自己暴露，才發現它的存在。
“艦長，”瑞森轉過頭去，對一直關注著他們的阿裏斯蒂德艦長，說道，“能否稍微耽擱一下行程？”
“少校，你想做什麽？”
“我想派出一艘救護支援船，設法打撈回收這個無人監視器，交給我們的技術人員進行分析和研究，也許他們會感興趣。”瑞森坦然地說出了自己的想法。
“嗯，確實有看一看的必要，不過，艦船不能停下，我們目前最重要的任務就是護送快速號離開，誰知道帝國艦隊會不會已經在路上？不過，我們將減慢速度，少校。你可以派一艘救護支援船執行打撈回收任務，任務完成後讓他們趕上來就行了。”阿裏斯蒂德艦長考慮了一下後，點頭同意了。
“謝謝，艦長。”
————————————————————————————————————
一艘船首伸展著兩支機械手臂的救護支援船緩緩靠近了這個無人監視器。
“報告你們現在的情況，1701。”瑞森以便通過前方的屏幕觀看著回收現場。一邊問道。
“呃，長官，1701號正在靠近中，它看起來很平靜，也沒有什麽異常，就像樹上熟透的桃子，在等著我們采摘。”救護支援船的駕駛員繞著這塊碎石飛了兩圈。仔細打量了一會這個無人監視器後，慢慢地把他的船向他認為應該進入的方位滑去。
不過，負責操作機械手臂的副手可不像他這麽樂觀。“桃子？很好地比喻，問題是熟透的桃子是會掉下來給我們摘的，這東西又該怎麽摘呢？我現在都沒發現連接點在哪裏，難道要我用機械手硬把它從碎石上扯下來嗎？還是我們把整棵樹都扛回家？”
“仔細找一下，你沒發現並不等於沒有。”瑞森說道。
“是。長官，正在搜索中……”副手一邊仔細觀察一邊回答道，稍會，他有些不確定地說道，“等等，我發現了，讓我來試一下看看，我的猜測是不是準確。”
兩支機械手臂在他的靈活操縱下慢慢靠近了這個無人監視器。這種多功能機械手臂，除了抓取功能外，還在機械手前方附加了多種不同功能。包括切割、焊接、鑽孔、非常靈活。
它慢慢靠近了這個無人監視器邊緣的一個稍稍有點明顯的凸起……
“好了，我已經打開了它的遮蔽麵板……嗯。就像我猜測的那樣，這個東西是通過幾根自動金屬鑽孔螺栓把自己固定在碎石上的……現在……讓我把螺栓重新自動反向旋轉一下……我想就應該能把這個東西帶回解放者號上去了。”副手一邊小心翼翼的操作著機械手臂，一邊慢慢地自言自語說道。
“好……搞定了一個，現在再把其他的也搞定就好了。”他滿意地說道。
“等等，你看，這是什麽？”1701號的駕駛員指了指無人監視器中央，那兒突然亮起了幾盞紅燈。
“什麽？”他順著駕駛員的目光看了過去，借助救護支援船上放大的清晰圖像，她看到了，瑞森也看到了，那兒不僅有紅燈，還有個麵板也露了出來，上邊有一個長條形的小屏幕，光標一閃一閃，似乎在等待著輸入什麽，屏幕最上方是一組不斷變動的數字。
僅僅隻是愣了一下，突然之間，1701號的駕駛員、副手、在解放者號觀看的瑞森、阿裏斯蒂德艦長等人全都臉色煞白，他們明白這是什麽東西了。
“全速後退，快離開那兒。”瑞森急得對著1701號大聲的叫了起來。
駕駛員反應也不慢，救護支援船立刻全速後退，不過還沒等他們退到足夠遠的距離，一團爆炸的火球就把那塊碎石整個吞噬了，無人監視器自毀……
“1701，回話，1701，你們現在情況如何？”瑞森心情緊張萬分，屏幕上盡是一片沙沙地黑白點。
“1701，聽得到嗎？回話。”他心中的那根弦繃得緊緊的。
片刻後，一個聲音傳了回來，“長官，我們還好，幸好退得快，爆炸把機械手臂給毀了，監視頭也損壞了，機體外表中度受損，座艙內也出現空氣泄漏，現在堵上了，最萬幸的是引擎沒事。”
呼，瑞森擦了擦額頭上泌出的一層冷汗，心有餘悸地說道，“算了，返航吧，我們確實幸運，這個鬼東西不是當場爆炸。”
“不會的，瑞森，帝國也要考慮到自己人去拆除的情況，最後那個可能就是在等待輸入正確代碼吧，如果代碼輸入不對，才會引起無人監視器自毀。”姚安慰他道。
“我感覺，這一次任務恐怕沒那麽簡單，飛倫，我現在真的很擔心。”他緩緩地說道，他現在心裏真的很沒底，他們已經被帝國發現了，我在明敵在暗，不知道後麵還會發生些什麽？
他覺得今天的運氣不錯，盡管安妮小姑娘頗有幾分不滿意，因為這次任務雖然算是一次真正的戰鬥任務，但結果，卻和她近一年內的執行過的各項‘和平’人物沒什麽太多的差別。
不過，他很快就笑不出來了，因為，幾個小時之後，還沒等到快速號離開y-1987星域，一架閃電式戰鬥機很快就向他報告了一個令他沮喪、令安妮振奮的消息，一個設置在航線附近的帝國無人監視器被發現了。
“這是怎麽回事？為什麽之前我們沒有發現它？一直到這麽近的距離才發現它的存在？”他感到一陣惱怒和懊悔，同時又有些不解和迷惑，這個帝國的無人監視器是在距離艦隊很近的地方被發現的，毫無疑問，在艦隊發現它的同時，它肯定已經探測到了艦隊，但，為什麽之前沒有發現？他記得在這個方向上，他是派了兩架閃電式戰鬥機執行巡邏和搜索任務的，他們應該早在艦隊靠近之前就能提前發現這個無人監視器並警告艦隊，而不是等它已經發出了消息之後才發現它的。
麵對質問，一名綠隊的年輕閃電式戰鬥機飛行員有些緊張的試圖解釋道，“少校。先前我們也曾經掃描過這個地區，但這個無人監視器的設置地點並不在航線的正前方，而是在艦隊航線的側下方，直接設置在一塊碎石的背麵，靠著碎石掩護其存在。閃電式戰鬥機上的感測器無法分辨出隨時與監視器的區別，而是把它們視為一個整體，長官，我不是推卸責任，但您看，帝國將這個無人監視器偽裝得和碎石渾然一體。就算是靠得很近，用肉眼也很難將其識別出來，即便是它發出的訊號被解放者號截獲並通知我們。我們也花費了相當的功夫才找到它的……”
“確實，看上去就像是歲時的一個部分，它既不移動，也沒有什麽明顯的信號……”瑞森的雙眼仔細打量著傳回來的圖像，沉思著說到。正如那名飛行員所說的，這個無人監視器被設計得根本就不像個監視器，普通的監視器總還有些棱棱角角，的天線或設備，這個東西倒好，看起來就像是這塊碎石的一部分，它的外殼經過分析，也和普通的碎石成分沒多大的差異，和周邊的環境完美的融合在一起。主要設備大概都隱藏在類似碎石的外表麵下麵吧，如果不注意，就算是戰鬥機從它的附近掠過。在高速運動的情況下，飛行員恐怕要發現它也很困難。
瑞森知道。先進的感測器，是通過偵測並分析環境中各種變化現象來發現與識別目標的，這些環境的變化包括光線、聲音、電磁波的擾動、物體的移動以及振動、重力場的波動、熱、壓力、化學物質軌跡及能量傳導及波動等等，通過探測到這些變化，經計算機係統處理後，轉變為人類可以理解的方式顯示在座艙屏幕上，供我們參考，閃電式戰鬥機的感測器雖然不如裝在戰艦上的強力感測器，但應用原理大致相同並進行了相應的簡化，否則是很難裝到小小的星際戰鬥機機首那點有限空間上的，與戰艦上或預警及控製機上龐大複雜的感測器陣列不同，它更注重偵查及分析在太空中機身附近各種能量傳導及流動的變化情況，但這也帶來一個問題，如果敵機關掉了引擎，並躲在碎石或殘骸中不動，那就很難被感測器發現，他那一次在海尼森被索妮亞伏擊以及他和潔西卡在hd531e行星躲過帝國女妖的搜索就是很好的例證。
“……少校，少校，我們要把它擊毀嗎？”年輕的飛行員問道。
“不，已經太晚了，這個時候擊不擊毀它已經沒有多少實際意義了。”瑞森搖了搖頭，這個無人監視器已經發送了一條訊息出去，正是這條訊息才暴露了這個無人監視器的存在，他們也正是依靠著它發射的訊息才找到的這個監視器，雖然訊息的內容是經過加密的，他們目前無法破譯，但也沒什麽必要去破譯它了，傻瓜都知道訊息的內容是什麽。
他突然對這個無人監視器很感興趣，一般來說，無人監視器沒必要設計得那麽複雜，因為它始終要把發現訊息傳回去的，而一旦發出信息很定會暴露自己，對方也絕不會坐視不理，這東西屬於一次性消耗品，他以前從未見過帝國、同盟或聯邦有這樣的設計，也許，同盟可以對它好好進行研究一下，看看它的內部設計、外殼材料等等，借以改進同盟對自己的無人監視器，或找出有沒有什麽辦法能更好、更遠的發現它，而不是到了監視器的鼻子下，直到它自己暴露，才發現它的存在。
“艦長，”瑞森轉過頭去，對一直關注著他們的阿裏斯蒂德艦長，說道，“能否稍微耽擱一下行程？”
“少校，你想做什麽？”
“我想派出一艘救護支援船，設法打撈回收這個無人監視器，交給我們的技術人員進行分析和研究，也許他們會感興趣。”瑞森坦然地說出了自己的想法。
“嗯，確實有看一看的必要，不過，艦船不能停下，我們目前最重要的任務就是護送快速號離開，誰知道帝國艦隊會不會已經在路上？不過，我們將減慢速度，少校。你可以派一艘救護支援船執行打撈回收任務，任務完成後讓他們趕上來就行了。”阿裏斯蒂德艦長考慮了一下後，點頭同意了。
“謝謝，艦長。”
————————————————————————————————————
一艘船首伸展著兩支機械手臂的救護支援船緩緩靠近了這個無人監視器。
“報告你們現在的情況，1701。”瑞森以便通過前方的屏幕觀看著回收現場。一邊問道。
“呃，長官，1701號正在靠近中，它看起來很平靜，也沒有什麽異常，就像樹上熟透的桃子，在等著我們采摘。”救護支援船的駕駛員繞著這塊碎石飛了兩圈。仔細打量了一會這個無人監視器後，慢慢地把他的船向他認為應該進入的方位滑去。
不過，負責操作機械手臂的副手可不像他這麽樂觀。“桃子？很好地比喻，問題是熟透的桃子是會掉下來給我們摘的，這東西又該怎麽摘呢？我現在都沒發現連接點在哪裏，難道要我用機械手硬把它從碎石上扯下來嗎？還是我們把整棵樹都扛回家？”
“仔細找一下，你沒發現並不等於沒有。”瑞森說道。
“是。長官，正在搜索中……”副手一邊仔細觀察一邊回答道，稍會，他有些不確定地說道，“等等，我發現了，讓我來試一下看看，我的猜測是不是準確。”
兩支機械手臂在他的靈活操縱下慢慢靠近了這個無人監視器。這種多功能機械手臂，除了抓取功能外，還在機械手前方附加了多種不同功能。包括切割、焊接、鑽孔、非常靈活。
它慢慢靠近了這個無人監視器邊緣的一個稍稍有點明顯的凸起……
“好了，我已經打開了它的遮蔽麵板……嗯。就像我猜測的那樣，這個東西是通過幾根自動金屬鑽孔螺栓把自己固定在碎石上的……現在……讓我把螺栓重新自動反向旋轉一下……我想就應該能把這個東西帶回解放者號上去了。”副手一邊小心翼翼的操作著機械手臂，一邊慢慢地自言自語說道。
“好……搞定了一個，現在再把其他的也搞定就好了。”他滿意地說道。
“等等，你看，這是什麽？”1701號的駕駛員指了指無人監視器中央，那兒突然亮起了幾盞紅燈。
“什麽？”他順著駕駛員的目光看了過去，借助救護支援船上放大的清晰圖像，她看到了，瑞森也看到了，那兒不僅有紅燈，還有個麵板也露了出來，上邊有一個長條形的小屏幕，光標一閃一閃，似乎在等待著輸入什麽，屏幕最上方是一組不斷變動的數字。
僅僅隻是愣了一下，突然之間，1701號的駕駛員、副手、在解放者號觀看的瑞森、阿裏斯蒂德艦長等人全都臉色煞白，他們明白這是什麽東西了。
“全速後退，快離開那兒。”瑞森急得對著1701號大聲的叫了起來。
駕駛員反應也不慢，救護支援船立刻全速後退，不過還沒等他們退到足夠遠的距離，一團爆炸的火球就把那塊碎石整個吞噬了，無人監視器自毀……
“1701，回話，1701，你們現在情況如何？”瑞森心情緊張萬分，屏幕上盡是一片沙沙地黑白點。
“1701，聽得到嗎？回話。”他心中的那根弦繃得緊緊的。
片刻後，一個聲音傳了回來，“長官，我們還好，幸好退得快，爆炸把機械手臂給毀了，監視頭也損壞了，機體外表中度受損，座艙內也出現空氣泄漏，現在堵上了，最萬幸的是引擎沒事。”
呼，瑞森擦了擦額頭上泌出的一層冷汗，心有餘悸地說道，“算了，返航吧，我們確實幸運，這個鬼東西不是當場爆炸。”
“不會的，瑞森，帝國也要考慮到自己人去拆除的情況，最後那個可能就是在等待輸入正確代碼吧，如果代碼輸入不對，才會引起無人監視器自毀。”姚安慰他道。
“我感覺，這一次任務恐怕沒那麽簡單，飛倫，我現在真的很擔心。”他緩緩地說道，他現在心裏真的很沒底，他們已經被帝國發現了，我在明敵在暗，不知道後麵還會發生些什麽？