忖片刻,謝貴妃說:“說到萬物一體,我倒是想起一個故事。有個腐儒也跟你一樣,篤信萬物一體,每回見獵人扛著獵物在街頭叫賣,便都上前說教一番,什麽本是同根生相煎何太急,諸如此類。有一日他去鄰縣訪親,多走了幾裏路,錯過宿頭,前不著村後不挨店,便到一個破廟裏歇著。睡到半夜忽然驚醒,發現有隻吊睛白額虎蹲在斜對麵,他很害怕,順手摸過地上的石頭想砸它,忽然想起平時自己不屑於獵人,此時的行徑與獵人又有什麽區別?心裏慚愧,於是把石頭扔了,又整整衣冠,走到老虎麵前作揖說,‘罪過罪過,虎兄,枉我讀了這麽多年聖賢書,竟然起了傷你之心。聖人有曰,夫人者,天地之心,天地萬物本吾一體也……’還沒有說完,那老虎張開嘴巴,直接把他吞進肚子裏,於是‘一體’了。”


    這一番話將阮碧比作與虎論道的腐儒,把自己比作猛虎,又暗示她,什麽萬物一體都是扯淡,最終的下場就是葬身虎腹。


    一直麵無表情、默不作聲的萬姑姑嘴角微咧,掠過一絲讚許的笑意。


    陸公公、於內侍以及四名宮女,雖然隻聽明白五成,但估摸意思就是嘲諷阮碧的,於是都配合地斜著眼睛不屑地看著阮碧,掩嘴偷笑。卻見她臉上波瀾不興,依然麵沉如水。


    其實阮碧心裏也挺詫異,沒想到謝貴妃的口才這麽好。以前聽傳言說“後宮之中隻知謝貴妃不知趙皇後”,她還納悶過,皇後長相不差,家勢比謝貴妃還強點,怎麽會讓她獨占風頭?如今算是明白,皇後輸的並不冤枉。論長相,她隻是稍微遜色,但是才情、心計、口才,這三樣她沒有一樣及得上謝貴妃。一個天生麗質又胸有錦繡口若燦蓮的女子,又生有皇長子,也難怪皇帝偏愛了。


    沉吟片刻,阮碧莞爾一笑,說:“貴妃娘娘的故事當真是妙到極點。隻可惜短了一些,小女子心癢,想狗尾續貂一回。望娘娘準許。”


    “準。”


    阮碧清清嗓嗓子說:“話說那老虎不費吹灰之力吞下腐儒,隻覺得四肢百骸無不舒暢,趴在地上懶洋洋地想。世間竟然有如此便宜之事?比起往日,我在山林裏奔波勞碌逮些小兔小鹿勉強裹腹可要悠哉多了。於是,從此便長了心眼,常常在破廟周圍轉悠。也是它有運氣,十天半月總遇到這麽一個腐儒,本著萬物一體的心,做了以身飼虎的蠢事。吞了七八個腐儒後,老虎越發憊懶驕縱,不把天下人都放在眼裏。一日,風清月明,它在林中漫步,又聞到破廟那廂飄來人味兒,過去一看,又是一個書生,手裏捏著一本書,就著月光搖頭晃腦地吟誦著‘……萬物一體,痌瘝切身,斯為德之盛、仁之至。’老虎聽到萬物一體,心裏大定,以為自己又可飽餐一頓,於是走到書生身邊坐下。書生也不害怕,拍拍它的頭說:‘虎兄,今日月色朗朗,清風徐徐,你我人獸異途,卻能共賞風月,實乃天地萬物之造化,因緣聚合之福份。’話音剛落,老虎張開嘴巴便要吞他入腹,書生一驚,忙撿起石頭砸它頭破血流。老虎惱怒,責問他:‘你口口聲聲仁善、造化,又口口聲聲萬物一體,入我腹裏便是一體了,為什麽又要傷我?豈非有失仁善?’書生哈哈大笑說:‘虎兄,你錯解了。萬物一體乃是指萬物同源,息息相通。我仁善待你,你當仁善報我。若你存著傷我之心,我也隻好打殺你,正所謂人同此心。’老虎大感羞愧,帶傷遁去了。”


    這一番話娓娓道來,又長又繞,但因為她聲音清脆,吐字清晰,盡然沒有一個人聽得不耐煩。隻是宮女、於內侍和陸公公見識有限,都聽得一頭霧水,隻聽明白最後一句是在說“人不犯我,我不犯人,人若犯我,我必犯人”。至於前麵嘲笑謝貴妃驕傲自大,提醒她不要忘記仁德,又隱隱表示願意與她和平相處……等等,是一概沒有聽出來。


    萬姑姑聽了,雖然麵無表情,一雙眼睛卻是波瀾迭起,若不是立場有別,恨不得衝上前,拉著她的手說:“說的真是太好了。”


    謝貴妃聽明白了八九成,十分震驚,再不敢輕視,看著她的眼神也凝重起來。


    記得萬姑姑從延平侯府賞荷聚會歸來後,特別提及她,說殊異於常人,不知將來會有什麽造化。她當時不以為然,但還是聽從萬姑姑的意思把她剔出入宮晉見的名單,沒想到趙皇後卻又額外下旨召她晉見。於是她聽從萬姑姑之言,讓陸公公在東華門攔下她,一則可以阻止她入宮,抹掉京西阮府的臉麵,討好沈老夫人和柔真郡主(沈嫿之母),二則可以給趙皇後一個大耳括子。因此,她還故意當著大夥的麵,問阮老夫人關於阮碧為謝明月佇立雪中一事。


    阮碧因此名聲大壞,她聽說後,笑了笑,心想,也就如此了,估摸著過不了多久,她就會無聲無息嫁人了。不想隔著月餘,她就成了紫英真人的弟子,而且還入宮晉見。終於見麵了,見她剛剛長成,雖然相貌秀麗,談吐不俗,但沒有十分出眾之處,心裏便疑惑是萬姑姑杯弓蛇影了。


    聽到她字正腔圓的這番話,她才意識到,不是萬姑姑杯弓蛇影,而是自己太小看她了。能將一番求情與威脅揉和一起,這麽不著痕跡的說出來,且不讓人了耳朵生刺,這種本事就沒有幾個人。


    俗話說,高手過招二三下,出招便知有沒有。這一回,兩人各說一個故事,短兵相接,雖不見兵刃,卻已是刀光劍影,遍體生寒。各自心裏有了譜,都不敢小覷對方,也不願意輕易說話,彼此看著,心思百轉,一個想著如何陷害她並禍水東引把紫英真人也牽涉進來。另一個想著,如何擺脫眼前困境全身而退。


    旁邊的人見她們兩個打起來眼神官司,都十分詫異,卻又不敢說話。


    太陽已經有點偏西了,陽光也沒有方才溫暖,風吹著旁邊的樹木,簌簌有聲,頗有點風聲鶴吠的味道。


    半晌,謝貴妃又開口了:“阮五姑娘的故事,我方才仔細品了品,著實精妙,隻是這結局卻不合適。想那老虎是山中之王,百獸之長,如何能讓一個書生傷著?我看這故事的結局不如改成,老虎聽了書生一番之乎者也,十分惱怒,心道,我乃山中之王,百獸之長,豈能由你來說一體便一體,仁善便仁善?於是張開大口,仍將書生吞了進去。”


    意思是,強者通殺。


    阮碧也不意外,剛才她一邊說故事,一邊在想原因——自己與謝貴妃明明無怨無仇,為什麽她一而再,再麵三的對付自己?從恩怨這條跑總是想不通,於是她便另辟蹊徑,從利益根源上找,果然豁然開朗。她數次加害,隻因為自己姓阮,隻因為自己是紫英真人的弟子。


    謝貴妃要問鼎後位,需要內廷與外廷的支持。外廷,沈相是百官之首,振臂一呼,應聲雲集。所以必須要拉攏他,至少不會出聲反對,或者說一句“陛下的家事何須征求他人意見”。想拉攏沈相,打擊與沈府有嫌隙的阮府,是一種示好方式,所以她才會跟阮府劃清幹係……


    至於內廷,她要打倒趙皇後,那就得先除掉一直支持她的紫英真人。但真人是先帝賜號的金甲羽客,又跟太後、大長公主是道友,曾經支持過官家繼位,要打倒她也不容易。隻好從自己身上下手——若是自己加害皇嗣,那麽帶著她入宮的紫英真人也會受到牽連。今日,確實是個絕佳的機會,栽贓手段雖然拙劣,卻也未必不能起效。


    總而言之,成為紫英真人弟子那一刻,她與謝貴妃就站在敵對立場了。到這個世界八個半月,阮碧終於徹底明白自己處在什麽樣的政治漩渦之中,沈府與阮府的恩怨,皇後與謝貴妃的鬥爭……樹欲靜而風不止,這是你死我活的較量,不能躲開,隻能迎擊。


    想到這裏,她不甘示弱地說:“貴妃娘娘所說的結尾,隻考慮了老虎的習性,卻忘記了人的性情。老虎雖是山中之王,要論機智靈敏,卻是比不上萬物之靈的人。書生怎麽可能輕易入林中,他自然是有後招。”話說到這份上,已經是圖窮匕現。


    謝貴妃揚眉冷笑一聲,正想問什麽後招。忽然聽到一聲輕咳響起,,扭頭一看,隻見晉王大步走過來,問:“方才好似聽到你們在說猛虎傷人,可是百珍園的白虎跑出來傷人了?在哪裏?我帶人一刀斬了它。”禁苑之中,有個百珍園,養著各地運來的奇珍異獸,其中就有一頭白虎。


    說者有心,聽者也有心,阮碧心裏一股暖流淌過,偷眼看他,卻見他拿眼梢看著自己,視線相觸,他的眼睛幾不可見地彎了彎,似乎在說,不用擔心。


    是 由】.

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