因為爹爹在翰林院裏任職十餘年，裏頭大半的同僚都認得，我很容易便借助一些熟識的叔伯們找到了薛因。
他看上去年紀很輕，生得唇紅齒白眉清目秀，隻是整個人冷若冰霜，看上去不好接近。見到我後，他皺眉道：“這位夫人，找薛某有何貴幹？”連聲音也清脆柔細，難怪會走上龍陽路。
我朝他笑了笑。“薛公子？妾身是蕭侍書的二妹。”
“原來是安夫人。”他的反應很快，柳梢眉微舒，臉色稍緩。“不知夫人特地前來，有何要事？”
“是關於妾身大哥的事。”
他微愣，神情中有一絲異樣。
翰林院裏人多耳雜，我和薛因去了翰林院不遠處的茶寮。薛因對我仍有些戒備，我能感覺到他在不動聲色地打量我，似在猜度我的來意。我將這些日子以來大哥在家頹喪難過的情況向他簡單一提，他低下頭道：“此事與我何幹？”
“我知道大哥的鬱結皆由跟公子之間的誤會而起，這才特意來跟公子解釋。”我盡可能誠懇地對他解釋。“大哥很看重薛公子這個朋友，我實在不願看他如此傷心難過。”
“誤會？”他冷笑一聲。“既然是誤會，為何他自己不來跟我解釋，卻讓夫人來找我？”
他的言語很有些犀利尖銳，是個有棱有角的性子。但這言語之中倒是令我看見了些解決的希望，他似乎並非真的要與大哥絕交，而隻是礙著一時的氣憤。
這時小二上了茶。薛因做了個“請”的手勢，右手端起茶杯，左手臂抬高以袖遮麵，慢慢飲茶，片刻之後又將茶杯放回桌上，從袖中掏出一張絹帕，擦了擦嘴唇。
我看著他這一係列的動作，不免生出一團疑惑。這薛因長相秀氣不說，連喝茶的動作也是標準的閨秀式禮儀……
於是我下意識地往他的胸口和喉嚨處掃了掃，漸漸明白了安錦跟我說過的話。原來他早就知道眼前的這位薛因是――
“公子誤會了。是妾身自己來找公子，並非出於大哥的授意。”心中有數，自然說話也底氣足了些。“妾身隻想問公子一句，公子對大哥，是否有超乎朋友之誼的情意？”
他一驚，隨即又淺笑道：“有又如何？難道夫人能接受自己的大哥跟一個男人在一起？還是說――夫人此番前來，正是為了解決此事，想警告我離令兄遠一點？”
“公子誤會了。”我朝他微微一笑。“即使大哥真的愛上了一個男人，我也同樣樂見其成，甚至會幫你們說服爹娘。更何況――他愛上的，是個女人。”
他很聰明，立刻理解了我的意思，略顯慌亂，連清秀的臉龐上也浮上些微紅。
薛因是女人。其實不難看出來，隻是我沒想到居然還有女人能混到翰林院的那幫子文人裏頭做侍書，之前沒有往那方麵想罷了。至於大哥――以他那個粗神經，要等他自己發現，基本上――很難。
我頓時對她肅然起敬。想當初我扮成個男人去逛了趟楚女館，還自鳴得意以為沒人發現。後來安錦把我逮回家時才知道原來早讓老鴇看了出來。而她不僅裝了，還進了翰林院做事，做了那麽久也沒被人戳穿，實在是新一代的女中豪傑。說來也慚愧，我扮個男裝也隻想著去逛逛楚女館，而人家卻入了仕，這思想覺悟簡直是天壤之別。
大概是我不加掩飾的崇拜目光看得她別扭，她不自在地換了好幾個坐姿，最後又喝了一回茶，這才低聲說：
“薛妙音。”也許是怕我沒明白，她又補充了一句。“我的名字。”
既然把一切都說開，薛妙音索性也將她與大哥之間的淵源向我解釋了個原原本本。
所謂姻緣天注定，從前我總不太相信，這回才真是信了個徹底。大哥與她之間的故事，真正算得上因果循環，緣牽一線。
整件事，要追溯到十年前。
十年前，也就是大哥十五歲那年，爹娘回家鄉，留了我們三兄妹在家，讓大哥好好照顧兩個妹妹。誰知大哥在出城送走爹娘回來的路上遇上了一個八九歲的流浪兒，竟二話不說將身上所有的銀子都送給了這位前來燕豐尋親卻餓得半死的流浪兒，令我們兄妹三人在安家蹭了一個月的飯。
因為這件事，大哥癡傻的名聲傳得很遠，連我和妹妹也對他頗有些不滿，認為他把我們的生活費送給了騙子。理由有二：其一，這位流浪兒拒絕了大哥幫助他一同尋親的要求，隻接受了銀錢；其二，這位流浪兒說過找到親人後便將銀子送來，誰知就這麽一去不回，再也沒了消息。
然而一直到今天，我才知道這個流浪兒竟然不是我們以為的騙子。因為她就是薛妙音。
薛妙音憶及往事頗有些感慨。“當年我的家鄉疫病橫行，爹娘和妹妹都在疫病中離了世，娘在去世前叮囑小叔叔帶我到燕豐尋找我的遠房姑姑。”
哪知道在途中，小叔叔也染上惡疾去世，妙音隻好一路靠著乞討朝燕豐前行。
對一個小姑娘來說，這一路有多艱辛可想而知。她碰到過許多不懷好意的人，甚至有的試圖將她拐走賣到青樓或是賣到大戶人家做丫頭。她很不容易才逃了出來，漸漸明白了人心險惡。
於是她抹了滿臉煙灰，穿著破破爛爛的衣裳，蓬頭垢麵把自己弄得像個邋遢的流浪棄兒，終於走到了燕豐城的郊外。
她餓得快暈了過去，終於被大哥救了。
用她的話來說，大哥的出現對她而言不亞於“天神降世”。他不僅給了她吃的，還和藹地問她為何會暈在這裏。得知她是來尋親後，大哥提議幫她一起找到親人。然而她心中依然存在著對陌生人的警惕，怕這個人又是個假作好心實則滿肚壞水的虛偽小人，拒絕了大哥的提議。哪知大哥二話不說，竟將身上所有的銀兩都掏出來給了她。
薛妙音以為自己真碰上了悲憫世人的神仙。除了神仙，這世上哪兒來這樣善良不求回報的人？尤其是對於已經看盡人心險惡，受盡冷眼的她而言，大哥的作為令她太過震驚，半天沒回過神來。也正因為這樣，等她反應過來還沒問這恩人的名姓住址時，大哥已經走得沒了人影。
再後來，她好不容易在燕豐城找到了遠房姑母，奈何寄人籬下，她也不好求姑母找人幫她尋找恩人的下落。她憑著記憶將大哥的長相畫了下來，這十年一直在燕豐城裏尋找，卻一直沒能再見到他。
妙音原以為這輩子再也沒機會報答恩人的情誼，沒機會再見那個溫厚良善的少年，哪知道不久之前竟然讓她再一次遇見了他。
她坐的馬車，在大街上陷進了泥坑裏。一籌莫展之際，一位路過的男子主動上前幫忙。他身著新衣，卻絲毫也不在乎地踩進泥坑裏跟車夫一起拉出了馬車。
這男子的容貌，跟她記憶中的那個恩人漸漸重合。但畢竟十年過去，相貌難免有所偏差。薛妙音向來謹慎，為了進一步證實他就是恩人，便隨便編了個家人生病缺錢的理由請他幫忙。
一如十年前，他毫不猶豫地掏出自己的荷包。
薛妙音接過荷包的那一瞬，終於肯定自己找到了那個人。她正想將荷包還給他，說明一切，哪知道大哥身邊的兩個姑娘把他拉了就跑。薛妙音發了急，在後頭猛追，但街上行人繁多，很快便跟丟了。
所幸那荷包上繡了他的名字，車旁的行人中也有人認得大哥，她這才知道了大哥的身份。既然知道了一切，她思量著要如何接近大哥。也正在這時，她的姑母找她談話，提及婚姻之事。
這是她第一次開始設想自己將來要嫁的人。思考許久之後，她認為與其嫁給那些無所事事的紈絝子弟，不如嫁給自己的恩人。她第一次求了姑母，請求她想辦法讓自己進翰林院做事，就這麽開始了與大哥的交往。原本隻因為他是恩人，這才刻意與他接近，而接近之後，她也真的就漸漸愛上了他。
我心中百感交集。原來大哥數次相親失敗，隻是因為月老早有安排。而原以為妙音女扮男裝是為了入仕，誰想到她竟然是為了追夫，這覺悟立刻又高出一大截兒，簡直到了令我難以望其項背的高度。
“那麽你現在打算怎麽辦？”我幾乎已經在心中將她視為未來大嫂。“還在生大哥的氣麽？其實他那次帶你去楚女館，也都是我給出的餿主意……”我很有些歉意。
她臉上的表情很柔和。“我知道他不是那樣的人，就是生氣，氣他有什麽話不說出來，隻悶在肚子裏。”
“他可還以為你是男人哪！”我心中舒悅，好好樂了樂。“其實我看得出大哥他已經動了心，隻是自己還蒙在鼓裏。他這遲鈍性子，是該讓你好好磨一磨。”
她深深地望了我一眼。“謝謝你，阿遙。我原本還擔心自己這樣女扮男裝到翰林院，會讓你們有所誤解……”
“放心。我家人開明得很。以後你就會知道。”隻要大哥愛的不是男人，爹娘一定舉雙手雙腳讚成，更何況是這麽個有情有義的姑娘。
薛妙音笑了起來，露出臉頰旁的兩彎酒窩，很是美麗。之前那種冷若冰霜的形象也徹底被這笑容給融開來，令我心生喜歡。
我們又聊了一陣子，約定以後常常保持聯絡和信息互通，結成了大哥攻克戰的盟友。
兩人正談笑風生時，冤家路窄的定律再一次發揮作用。七公主夏之倩竟然走進了茶寮。
夏之倩看上去很有些憔悴，雙眼發紅像是哭過。她身旁除了一直跟著的幾個侍女外，還有一名綠衣雲髻的姑娘，長得溫婉妍麗，舉止優雅。夏之倩與她不時私語幾句，看上去像是閨中好友。
這個姑娘恰巧也是我畫過的，正是當時在楊柳堤上與安錦約會而被我畫進黃昏雙美圖的蘇慧。沒想到夏之倩對我恨得要命，偏偏卻將同為情敵的蘇慧視為好友。
薛妙音見我神情不對，轉過頭去看，輕聲驚呼：“七公主？”
夏之倩大概察覺到了我們的注視，抬頭便朝我們所在的角落看了過來。
我低頭，用袖子擋住臉假作喝茶狀，隻希望她沒認出我。誰想到不一會兒夏之倩的聲音就在我們身旁響起。
“薛姑娘？你怎麽穿成這樣？”
他看上去年紀很輕，生得唇紅齒白眉清目秀，隻是整個人冷若冰霜，看上去不好接近。見到我後，他皺眉道：“這位夫人，找薛某有何貴幹？”連聲音也清脆柔細，難怪會走上龍陽路。
我朝他笑了笑。“薛公子？妾身是蕭侍書的二妹。”
“原來是安夫人。”他的反應很快，柳梢眉微舒，臉色稍緩。“不知夫人特地前來，有何要事？”
“是關於妾身大哥的事。”
他微愣，神情中有一絲異樣。
翰林院裏人多耳雜，我和薛因去了翰林院不遠處的茶寮。薛因對我仍有些戒備，我能感覺到他在不動聲色地打量我，似在猜度我的來意。我將這些日子以來大哥在家頹喪難過的情況向他簡單一提，他低下頭道：“此事與我何幹？”
“我知道大哥的鬱結皆由跟公子之間的誤會而起，這才特意來跟公子解釋。”我盡可能誠懇地對他解釋。“大哥很看重薛公子這個朋友，我實在不願看他如此傷心難過。”
“誤會？”他冷笑一聲。“既然是誤會，為何他自己不來跟我解釋，卻讓夫人來找我？”
他的言語很有些犀利尖銳，是個有棱有角的性子。但這言語之中倒是令我看見了些解決的希望，他似乎並非真的要與大哥絕交，而隻是礙著一時的氣憤。
這時小二上了茶。薛因做了個“請”的手勢，右手端起茶杯，左手臂抬高以袖遮麵，慢慢飲茶，片刻之後又將茶杯放回桌上，從袖中掏出一張絹帕，擦了擦嘴唇。
我看著他這一係列的動作，不免生出一團疑惑。這薛因長相秀氣不說，連喝茶的動作也是標準的閨秀式禮儀……
於是我下意識地往他的胸口和喉嚨處掃了掃，漸漸明白了安錦跟我說過的話。原來他早就知道眼前的這位薛因是――
“公子誤會了。是妾身自己來找公子，並非出於大哥的授意。”心中有數，自然說話也底氣足了些。“妾身隻想問公子一句，公子對大哥，是否有超乎朋友之誼的情意？”
他一驚，隨即又淺笑道：“有又如何？難道夫人能接受自己的大哥跟一個男人在一起？還是說――夫人此番前來，正是為了解決此事，想警告我離令兄遠一點？”
“公子誤會了。”我朝他微微一笑。“即使大哥真的愛上了一個男人，我也同樣樂見其成，甚至會幫你們說服爹娘。更何況――他愛上的，是個女人。”
他很聰明，立刻理解了我的意思，略顯慌亂，連清秀的臉龐上也浮上些微紅。
薛因是女人。其實不難看出來，隻是我沒想到居然還有女人能混到翰林院的那幫子文人裏頭做侍書，之前沒有往那方麵想罷了。至於大哥――以他那個粗神經，要等他自己發現，基本上――很難。
我頓時對她肅然起敬。想當初我扮成個男人去逛了趟楚女館，還自鳴得意以為沒人發現。後來安錦把我逮回家時才知道原來早讓老鴇看了出來。而她不僅裝了，還進了翰林院做事，做了那麽久也沒被人戳穿，實在是新一代的女中豪傑。說來也慚愧，我扮個男裝也隻想著去逛逛楚女館，而人家卻入了仕，這思想覺悟簡直是天壤之別。
大概是我不加掩飾的崇拜目光看得她別扭，她不自在地換了好幾個坐姿，最後又喝了一回茶，這才低聲說：
“薛妙音。”也許是怕我沒明白，她又補充了一句。“我的名字。”
既然把一切都說開，薛妙音索性也將她與大哥之間的淵源向我解釋了個原原本本。
所謂姻緣天注定，從前我總不太相信，這回才真是信了個徹底。大哥與她之間的故事，真正算得上因果循環，緣牽一線。
整件事，要追溯到十年前。
十年前，也就是大哥十五歲那年，爹娘回家鄉，留了我們三兄妹在家，讓大哥好好照顧兩個妹妹。誰知大哥在出城送走爹娘回來的路上遇上了一個八九歲的流浪兒，竟二話不說將身上所有的銀子都送給了這位前來燕豐尋親卻餓得半死的流浪兒，令我們兄妹三人在安家蹭了一個月的飯。
因為這件事，大哥癡傻的名聲傳得很遠，連我和妹妹也對他頗有些不滿，認為他把我們的生活費送給了騙子。理由有二：其一，這位流浪兒拒絕了大哥幫助他一同尋親的要求，隻接受了銀錢；其二，這位流浪兒說過找到親人後便將銀子送來，誰知就這麽一去不回，再也沒了消息。
然而一直到今天，我才知道這個流浪兒竟然不是我們以為的騙子。因為她就是薛妙音。
薛妙音憶及往事頗有些感慨。“當年我的家鄉疫病橫行，爹娘和妹妹都在疫病中離了世，娘在去世前叮囑小叔叔帶我到燕豐尋找我的遠房姑姑。”
哪知道在途中，小叔叔也染上惡疾去世，妙音隻好一路靠著乞討朝燕豐前行。
對一個小姑娘來說，這一路有多艱辛可想而知。她碰到過許多不懷好意的人，甚至有的試圖將她拐走賣到青樓或是賣到大戶人家做丫頭。她很不容易才逃了出來，漸漸明白了人心險惡。
於是她抹了滿臉煙灰，穿著破破爛爛的衣裳，蓬頭垢麵把自己弄得像個邋遢的流浪棄兒，終於走到了燕豐城的郊外。
她餓得快暈了過去，終於被大哥救了。
用她的話來說，大哥的出現對她而言不亞於“天神降世”。他不僅給了她吃的，還和藹地問她為何會暈在這裏。得知她是來尋親後，大哥提議幫她一起找到親人。然而她心中依然存在著對陌生人的警惕，怕這個人又是個假作好心實則滿肚壞水的虛偽小人，拒絕了大哥的提議。哪知大哥二話不說，竟將身上所有的銀兩都掏出來給了她。
薛妙音以為自己真碰上了悲憫世人的神仙。除了神仙，這世上哪兒來這樣善良不求回報的人？尤其是對於已經看盡人心險惡，受盡冷眼的她而言，大哥的作為令她太過震驚，半天沒回過神來。也正因為這樣，等她反應過來還沒問這恩人的名姓住址時，大哥已經走得沒了人影。
再後來，她好不容易在燕豐城找到了遠房姑母，奈何寄人籬下，她也不好求姑母找人幫她尋找恩人的下落。她憑著記憶將大哥的長相畫了下來，這十年一直在燕豐城裏尋找，卻一直沒能再見到他。
妙音原以為這輩子再也沒機會報答恩人的情誼，沒機會再見那個溫厚良善的少年，哪知道不久之前竟然讓她再一次遇見了他。
她坐的馬車，在大街上陷進了泥坑裏。一籌莫展之際，一位路過的男子主動上前幫忙。他身著新衣，卻絲毫也不在乎地踩進泥坑裏跟車夫一起拉出了馬車。
這男子的容貌，跟她記憶中的那個恩人漸漸重合。但畢竟十年過去，相貌難免有所偏差。薛妙音向來謹慎，為了進一步證實他就是恩人，便隨便編了個家人生病缺錢的理由請他幫忙。
一如十年前，他毫不猶豫地掏出自己的荷包。
薛妙音接過荷包的那一瞬，終於肯定自己找到了那個人。她正想將荷包還給他，說明一切，哪知道大哥身邊的兩個姑娘把他拉了就跑。薛妙音發了急，在後頭猛追，但街上行人繁多，很快便跟丟了。
所幸那荷包上繡了他的名字，車旁的行人中也有人認得大哥，她這才知道了大哥的身份。既然知道了一切，她思量著要如何接近大哥。也正在這時，她的姑母找她談話，提及婚姻之事。
這是她第一次開始設想自己將來要嫁的人。思考許久之後，她認為與其嫁給那些無所事事的紈絝子弟，不如嫁給自己的恩人。她第一次求了姑母，請求她想辦法讓自己進翰林院做事，就這麽開始了與大哥的交往。原本隻因為他是恩人，這才刻意與他接近，而接近之後，她也真的就漸漸愛上了他。
我心中百感交集。原來大哥數次相親失敗，隻是因為月老早有安排。而原以為妙音女扮男裝是為了入仕，誰想到她竟然是為了追夫，這覺悟立刻又高出一大截兒，簡直到了令我難以望其項背的高度。
“那麽你現在打算怎麽辦？”我幾乎已經在心中將她視為未來大嫂。“還在生大哥的氣麽？其實他那次帶你去楚女館，也都是我給出的餿主意……”我很有些歉意。
她臉上的表情很柔和。“我知道他不是那樣的人，就是生氣，氣他有什麽話不說出來，隻悶在肚子裏。”
“他可還以為你是男人哪！”我心中舒悅，好好樂了樂。“其實我看得出大哥他已經動了心，隻是自己還蒙在鼓裏。他這遲鈍性子，是該讓你好好磨一磨。”
她深深地望了我一眼。“謝謝你，阿遙。我原本還擔心自己這樣女扮男裝到翰林院，會讓你們有所誤解……”
“放心。我家人開明得很。以後你就會知道。”隻要大哥愛的不是男人，爹娘一定舉雙手雙腳讚成，更何況是這麽個有情有義的姑娘。
薛妙音笑了起來，露出臉頰旁的兩彎酒窩，很是美麗。之前那種冷若冰霜的形象也徹底被這笑容給融開來，令我心生喜歡。
我們又聊了一陣子，約定以後常常保持聯絡和信息互通，結成了大哥攻克戰的盟友。
兩人正談笑風生時，冤家路窄的定律再一次發揮作用。七公主夏之倩竟然走進了茶寮。
夏之倩看上去很有些憔悴，雙眼發紅像是哭過。她身旁除了一直跟著的幾個侍女外，還有一名綠衣雲髻的姑娘，長得溫婉妍麗，舉止優雅。夏之倩與她不時私語幾句，看上去像是閨中好友。
這個姑娘恰巧也是我畫過的，正是當時在楊柳堤上與安錦約會而被我畫進黃昏雙美圖的蘇慧。沒想到夏之倩對我恨得要命，偏偏卻將同為情敵的蘇慧視為好友。
薛妙音見我神情不對，轉過頭去看，輕聲驚呼：“七公主？”
夏之倩大概察覺到了我們的注視，抬頭便朝我們所在的角落看了過來。
我低頭，用袖子擋住臉假作喝茶狀，隻希望她沒認出我。誰想到不一會兒夏之倩的聲音就在我們身旁響起。
“薛姑娘？你怎麽穿成這樣？”