西涼新帝的嫡長子出生, 普天同慶。泓帝打算派使者出使西涼, 以示兩國交好之意，我主動請纓，表示願意前往。泓帝有些猶豫, 說是聽聞這回杞國東宮也將前往西涼，怕我與他對上, 觸及傷心往事，又擔心我會再次落入他們的算計中。
泓帝當初知道杞皇和東宮曾以我的家人為籌碼要挾我與東宮成婚, 無比震怒, 誓要讓杞國為此付出代價，不僅將杞國貨物入境的關稅提高了三成，還限製了對杞國的鹽運。三國之內, 唯有南瑞產鹽, 南瑞限製鹽後，杞國隻好從西涼高價購買轉手鹽, 搞得民怨載道。因為我的緣故, 南瑞和杞國的關係已經十分僵化，這回若在西涼碰見杞國東宮，自然是仇人相見，分外眼紅。
其實他的擔憂並沒有必要。我如今身份已定，這回去西涼更是代表了整個南瑞, 他們就是心裏再恨，表麵上也得做足了功夫，也絕不會選擇在這個時候對我不利。雖然我把這些道理都講給了泓帝聽, 他卻還是憂心忡忡，直到後來薑雲翹替我說話，他才勉勉強強嘟嘟囔囔地同意了，還嘮叨了半天要我小心這個小心那個。
如果他不是皇帝，倒真是一位慈祥可愛的長輩。雖然我告訴自己要對他存有戒心，卻還是下意識地喜歡他，就像忍不住喜歡薑雲翹和她的阿福一般，實在矛盾得很。
雖然泓帝應允了，他卻一股腦兒塞了一大隊宮廷高手與我們同路，還命沈將軍隨行，務必要保證我的安全。
不知道是不是我的錯覺，泓帝似乎刻意地在撮合我和沈將軍，臨行前還特地向我暗示沈將軍尚無家室，人品相貌也是一等一的好，實乃居家旅行生兒育女的不二良伴。難道他覺得安錦大概是找不著了，所以要把沈將軍塞給我？
真是哭笑不得。薑雲翹見我無奈，擠眉弄眼地替我出了個妙策，讓我把小妹也帶上。
這麽一說，我倒是也有些覺悟。小妹和沈將軍鬧歸鬧，卻從沒真鬧出什麽岔子，更也沒見兩人從此不相往來，反而像是越鬧越熟悉。這不就是歡喜冤家的典範麽？
小妹生性好動，又喜歡遊山玩水，能去西涼她求之不得，而沈將軍似乎也對此沒什麽意見，就此成行。
才上路一天，我便後悔了自己的這個決定。小妹每天沒事便找沈將軍岔子，非要跟他鬥上幾句嘴，看到他臉色發黑地丟下一句“不可理喻”才肯罷休。
同樣的場景每天上演一次，我都看得有點兒審美疲勞，於是不得不找小妹欲進行深度談心。誰想到我剛旁敲側擊地問起她對沈將軍是不是有那麽一點兒特殊的情懷，她就像被踩了尾巴的貓，瞪大眼炸毛般跳了起來。
“我跟他？！二姐，你也想太多了吧，我明明是討厭他的好不好？”
我挑眉，盯著她的臉看。
她大概被我看得有些發毛，縮了縮脖子。“你-你看我幹嘛……”
“想當年，我也很討厭你姐夫來著。”我回憶往事，感慨萬千。“要不也不會把他欺負成那樣，還常常搶他的糖餅和玩具。”
她抖了抖，鼓著腮幫子，手指纏在一塊兒絞來絞去。“那可不一樣。”
我置若罔聞，繼續追憶。“年輕真是好。遇到喜歡的人，就要跟他作對來引起他的注意，雖然幼稚，但也挺甜蜜的是不是？”
她捂住耳朵大叫：“誰說我喜歡他了？！誰會喜歡一個養烏龜做寵物的男人啊！”
“真的不喜歡？”
“當然不喜歡！”她斬釘截鐵，滿臉決絕。“他長得又不算多好看，也沒什麽文采，更別說還一天到晚板著張泥人臉，還動不動就說那些冷言冷語，到底哪一點能讓人喜歡啊？”
“原來沈將軍有那麽多缺點？”我作恍然大悟狀。“這麽說，你的確對他沒意思？”
“當然沒意思！”她睜大眼努力與我對視，大概是為了表示她說的都是真心話。
“那就好。”
“嗯？”她的杏眼裏裝滿疑惑。
“沈將軍，”我指了指門外。“剛走。你說的那些話，他一定都聽到了。既然你對他沒意思，也讓他心裏清楚清楚。”
小妹的神情瞬間一僵，飛速地轉頭去看。
沈將軍當然不會那麽巧正好在門口聽到這些話，但我這麽一試，卻讓小妹的心思展露無遺。我心中有數，暗暗發笑。
“這樣也好。”我舒了口氣。“你也知道，你姐夫如今下落不明，怕也找不到了。泓帝陛下他也一直覺得沈將軍不錯，想撮合我跟他。現在想想，倒也不是不能考慮……”
“二姐！”她滿臉驚色。“你怎麽能這麽快就忘了姐夫？”
“不忘了，那還能如何？”
“那――那也不用選那個烏龜將軍啊！”她開始抓狂。“他跟姐夫完全就不能比嘛！難道沒有別的選擇麽？”
“我覺得他挺好啊！雖然不大說話，做事卻很可靠，還會武，總比那些繡花枕頭強。”
她的神情很糾結。“反正――反正就是不好，我不要他做我姐夫！”
我嗤笑道：“那你要他做你的什麽？”
“我――”她語塞，忽然又悟了。“二姐，你是在算計我？”
我不置可否地笑笑。她氣鼓鼓地扭頭坐下，咬牙切齒道：“胳膊肘往外拐，壞二姐。”
“二姐是為了你好。”我歎了口氣。“沈將軍這樣的男人，值得托付終身。你不要，自然會有別人搶著要，若被人搶走了再後悔可就來不及了。”
小妹沒有說話，低著頭出神，也不知道在想什麽。
因為要趕上西涼皇長子的滿月禮，我們趕路趕得挺急。而自從那日我跟小妹聊過之後，她似乎不再像從前那樣跟沈將軍作對，反而挺沉默。不僅我察覺到了這一點，連沈將軍大概都有些察覺，總被我發現他裝作不經意地往小妹的方向瞄。
看來有門兒，不是小妹一廂情願，沈將軍一定也對她上了心，否則以沈將軍那種遇事不驚的淡定脾氣，怎麽可能會在乎一個姑娘對他的態度是不是有變化？隻是他們兩個，一個別扭一個冷麵，我幾乎可以預見前路漫漫。
大半個月後，一行人正式進入西涼的都城平耀。西涼皇帝顏或親自出宮來迎，華衣金冠意氣風發。墨曲跟隨在他左右，黑麵多須，如同一尊守護神。
“昭華大公主駕臨，寡人不勝榮幸。”他施施然上前，金黃色的衣擺梭梭，明俊逼人。“不知公主是否願賜寡人一個恩惠，讓寡人領公主進宮？”
“當然。”我給了他一個無比合儀的微笑。
他行至我身旁，轉身伸出右臂，我輕輕搭住。號角聲起，他舉步往前，我揚首跟隨，我們兩人均麵帶微笑，場景想必十分和諧。
他目無斜視，輕聲道：“許久未見，十三你比從前更加動人了。”
“不及陛下。”我笑眯眯地朝西涼國民頷首示意。“陛下看上去神清氣爽，初為人父，果然是人生一大喜事。”
“十三這句話可算由衷？”他的神情不變，語調卻輕佻了些。
“陛下請注意言辭，今時不同往日，若落人詬病十分不妥。”
他從喉嚨裏輕笑了一聲。“噢，對了。十三現在是昭華公主，身為公主，當然已跟從前大不相同。安大人苦心籌謀那麽久最終還是落了空，實在可惜。”
“昭華不明白陛下的意思。”我已做了南瑞的公主，從前的種種真相都已經了然於心，想必他也很清楚。既然如此，他捅破這層窗戶紙又是為了什麽？
“不明白？”他瞥了我一眼。“我還當昭華公主來西涼是因為思念夫君，如今看來倒不是這樣了？也對，安大人早就不算是昭華公主的夫君了罷？”
“這與陛下無關。”顏或說話步步緊逼，我雖然正是為了安錦而來，卻也不願就這麽被他牽著鼻子走。這般言語緊迫，也實在不像他的作風。
我尚在疑惑，忽然覺得一陣心慌意亂，有如芒刺在背。我不能回頭，也知道後麵隻跟著墨曲，雀兒，小妹和沈將軍以及西涼的幾名重臣，這種感覺實在來得莫名其妙。
“看來昭華公主對寡人仍有怨恨。”他收斂了笑容，略帶惆悵地望著宮門的方向。他的皇後正站在宮門口，帶著女眷微笑著對我們遙遙相望。我看不清七公主有沒有來，但想必這種時候，她也絕對不想跟我碰上。
“人生不能總如人意，有時既然做出了選擇，便隻能往前，不能後退。”他微眯了眼，惆悵又轉做溫柔。“昭華公主要怪寡人也是理所當然。但若公主有任何需要寡人幫助的地方，盡可言明，寡人定當竭盡所能。”
“既然如此，昭華先在此謝過陛下了。”我毫不客氣地接受了這個人情。
顏或的皇後，也就是為他誕下皇長子的那一位。這位皇後是西涼世家的女兒，雖然算不得多美豔，卻十分嫻雅溫婉，進退合度。而七公主果然如我所料，沒有出現在迎接人員中。
皇宮洗塵宴後，我們被安排在西涼專用於款待外賓的客驛內，與杞國來使毗鄰而居。雖然我盡量避免，卻還是避無可避地跟夏之淵麵對麵撞上了。
我原以為他再見到我，就算表麵上不會做什麽，心裏也一定恨不得將我嚼碎了吃掉，哪知道他卻表現得挺淡然從容，昭然有禮，甚至頗誠懇地邀請我一同飲茶。如此看來要麽是我高估了兩次被逃婚對他的影響，要麽是他的城府比我想象的要深得多。
雖然夏之淵在我心中早已成了隻蛇蠍美人，但不能否認，單從外在條件來看，他的確非常吸引人，引得西涼那幾位尚未出閣的長公主紛紛來客驛做客，絲毫也不避諱。然而夏之淵表現得不溫不火，似乎並沒有對誰特別留意，於是受了挫的長公主們又把目光轉向了沈將軍。
沈將軍雖然向來淡定，卻依然被這等場麵給逼得躲到房裏不出來。小妹挺不屑，認為這些公主們絲毫也沒有公主樣，連烏龜將軍也看得上，可見是有多嫁不出去。
我但笑不語。我有預感，這回來西涼，絕不會無功而返。
泓帝當初知道杞皇和東宮曾以我的家人為籌碼要挾我與東宮成婚, 無比震怒, 誓要讓杞國為此付出代價，不僅將杞國貨物入境的關稅提高了三成，還限製了對杞國的鹽運。三國之內, 唯有南瑞產鹽, 南瑞限製鹽後，杞國隻好從西涼高價購買轉手鹽, 搞得民怨載道。因為我的緣故, 南瑞和杞國的關係已經十分僵化，這回若在西涼碰見杞國東宮，自然是仇人相見，分外眼紅。
其實他的擔憂並沒有必要。我如今身份已定，這回去西涼更是代表了整個南瑞, 他們就是心裏再恨，表麵上也得做足了功夫，也絕不會選擇在這個時候對我不利。雖然我把這些道理都講給了泓帝聽, 他卻還是憂心忡忡，直到後來薑雲翹替我說話，他才勉勉強強嘟嘟囔囔地同意了，還嘮叨了半天要我小心這個小心那個。
如果他不是皇帝，倒真是一位慈祥可愛的長輩。雖然我告訴自己要對他存有戒心，卻還是下意識地喜歡他，就像忍不住喜歡薑雲翹和她的阿福一般，實在矛盾得很。
雖然泓帝應允了，他卻一股腦兒塞了一大隊宮廷高手與我們同路，還命沈將軍隨行，務必要保證我的安全。
不知道是不是我的錯覺，泓帝似乎刻意地在撮合我和沈將軍，臨行前還特地向我暗示沈將軍尚無家室，人品相貌也是一等一的好，實乃居家旅行生兒育女的不二良伴。難道他覺得安錦大概是找不著了，所以要把沈將軍塞給我？
真是哭笑不得。薑雲翹見我無奈，擠眉弄眼地替我出了個妙策，讓我把小妹也帶上。
這麽一說，我倒是也有些覺悟。小妹和沈將軍鬧歸鬧，卻從沒真鬧出什麽岔子，更也沒見兩人從此不相往來，反而像是越鬧越熟悉。這不就是歡喜冤家的典範麽？
小妹生性好動，又喜歡遊山玩水，能去西涼她求之不得，而沈將軍似乎也對此沒什麽意見，就此成行。
才上路一天，我便後悔了自己的這個決定。小妹每天沒事便找沈將軍岔子，非要跟他鬥上幾句嘴，看到他臉色發黑地丟下一句“不可理喻”才肯罷休。
同樣的場景每天上演一次，我都看得有點兒審美疲勞，於是不得不找小妹欲進行深度談心。誰想到我剛旁敲側擊地問起她對沈將軍是不是有那麽一點兒特殊的情懷，她就像被踩了尾巴的貓，瞪大眼炸毛般跳了起來。
“我跟他？！二姐，你也想太多了吧，我明明是討厭他的好不好？”
我挑眉，盯著她的臉看。
她大概被我看得有些發毛，縮了縮脖子。“你-你看我幹嘛……”
“想當年，我也很討厭你姐夫來著。”我回憶往事，感慨萬千。“要不也不會把他欺負成那樣，還常常搶他的糖餅和玩具。”
她抖了抖，鼓著腮幫子，手指纏在一塊兒絞來絞去。“那可不一樣。”
我置若罔聞，繼續追憶。“年輕真是好。遇到喜歡的人，就要跟他作對來引起他的注意，雖然幼稚，但也挺甜蜜的是不是？”
她捂住耳朵大叫：“誰說我喜歡他了？！誰會喜歡一個養烏龜做寵物的男人啊！”
“真的不喜歡？”
“當然不喜歡！”她斬釘截鐵，滿臉決絕。“他長得又不算多好看，也沒什麽文采，更別說還一天到晚板著張泥人臉，還動不動就說那些冷言冷語，到底哪一點能讓人喜歡啊？”
“原來沈將軍有那麽多缺點？”我作恍然大悟狀。“這麽說，你的確對他沒意思？”
“當然沒意思！”她睜大眼努力與我對視，大概是為了表示她說的都是真心話。
“那就好。”
“嗯？”她的杏眼裏裝滿疑惑。
“沈將軍，”我指了指門外。“剛走。你說的那些話，他一定都聽到了。既然你對他沒意思，也讓他心裏清楚清楚。”
小妹的神情瞬間一僵，飛速地轉頭去看。
沈將軍當然不會那麽巧正好在門口聽到這些話，但我這麽一試，卻讓小妹的心思展露無遺。我心中有數，暗暗發笑。
“這樣也好。”我舒了口氣。“你也知道，你姐夫如今下落不明，怕也找不到了。泓帝陛下他也一直覺得沈將軍不錯，想撮合我跟他。現在想想，倒也不是不能考慮……”
“二姐！”她滿臉驚色。“你怎麽能這麽快就忘了姐夫？”
“不忘了，那還能如何？”
“那――那也不用選那個烏龜將軍啊！”她開始抓狂。“他跟姐夫完全就不能比嘛！難道沒有別的選擇麽？”
“我覺得他挺好啊！雖然不大說話，做事卻很可靠，還會武，總比那些繡花枕頭強。”
她的神情很糾結。“反正――反正就是不好，我不要他做我姐夫！”
我嗤笑道：“那你要他做你的什麽？”
“我――”她語塞，忽然又悟了。“二姐，你是在算計我？”
我不置可否地笑笑。她氣鼓鼓地扭頭坐下，咬牙切齒道：“胳膊肘往外拐，壞二姐。”
“二姐是為了你好。”我歎了口氣。“沈將軍這樣的男人，值得托付終身。你不要，自然會有別人搶著要，若被人搶走了再後悔可就來不及了。”
小妹沒有說話，低著頭出神，也不知道在想什麽。
因為要趕上西涼皇長子的滿月禮，我們趕路趕得挺急。而自從那日我跟小妹聊過之後，她似乎不再像從前那樣跟沈將軍作對，反而挺沉默。不僅我察覺到了這一點，連沈將軍大概都有些察覺，總被我發現他裝作不經意地往小妹的方向瞄。
看來有門兒，不是小妹一廂情願，沈將軍一定也對她上了心，否則以沈將軍那種遇事不驚的淡定脾氣，怎麽可能會在乎一個姑娘對他的態度是不是有變化？隻是他們兩個，一個別扭一個冷麵，我幾乎可以預見前路漫漫。
大半個月後，一行人正式進入西涼的都城平耀。西涼皇帝顏或親自出宮來迎，華衣金冠意氣風發。墨曲跟隨在他左右，黑麵多須，如同一尊守護神。
“昭華大公主駕臨，寡人不勝榮幸。”他施施然上前，金黃色的衣擺梭梭，明俊逼人。“不知公主是否願賜寡人一個恩惠，讓寡人領公主進宮？”
“當然。”我給了他一個無比合儀的微笑。
他行至我身旁，轉身伸出右臂，我輕輕搭住。號角聲起，他舉步往前，我揚首跟隨，我們兩人均麵帶微笑，場景想必十分和諧。
他目無斜視，輕聲道：“許久未見，十三你比從前更加動人了。”
“不及陛下。”我笑眯眯地朝西涼國民頷首示意。“陛下看上去神清氣爽，初為人父，果然是人生一大喜事。”
“十三這句話可算由衷？”他的神情不變，語調卻輕佻了些。
“陛下請注意言辭，今時不同往日，若落人詬病十分不妥。”
他從喉嚨裏輕笑了一聲。“噢，對了。十三現在是昭華公主，身為公主，當然已跟從前大不相同。安大人苦心籌謀那麽久最終還是落了空，實在可惜。”
“昭華不明白陛下的意思。”我已做了南瑞的公主，從前的種種真相都已經了然於心，想必他也很清楚。既然如此，他捅破這層窗戶紙又是為了什麽？
“不明白？”他瞥了我一眼。“我還當昭華公主來西涼是因為思念夫君，如今看來倒不是這樣了？也對，安大人早就不算是昭華公主的夫君了罷？”
“這與陛下無關。”顏或說話步步緊逼，我雖然正是為了安錦而來，卻也不願就這麽被他牽著鼻子走。這般言語緊迫，也實在不像他的作風。
我尚在疑惑，忽然覺得一陣心慌意亂，有如芒刺在背。我不能回頭，也知道後麵隻跟著墨曲，雀兒，小妹和沈將軍以及西涼的幾名重臣，這種感覺實在來得莫名其妙。
“看來昭華公主對寡人仍有怨恨。”他收斂了笑容，略帶惆悵地望著宮門的方向。他的皇後正站在宮門口，帶著女眷微笑著對我們遙遙相望。我看不清七公主有沒有來，但想必這種時候，她也絕對不想跟我碰上。
“人生不能總如人意，有時既然做出了選擇，便隻能往前，不能後退。”他微眯了眼，惆悵又轉做溫柔。“昭華公主要怪寡人也是理所當然。但若公主有任何需要寡人幫助的地方，盡可言明，寡人定當竭盡所能。”
“既然如此，昭華先在此謝過陛下了。”我毫不客氣地接受了這個人情。
顏或的皇後，也就是為他誕下皇長子的那一位。這位皇後是西涼世家的女兒，雖然算不得多美豔，卻十分嫻雅溫婉，進退合度。而七公主果然如我所料，沒有出現在迎接人員中。
皇宮洗塵宴後，我們被安排在西涼專用於款待外賓的客驛內，與杞國來使毗鄰而居。雖然我盡量避免，卻還是避無可避地跟夏之淵麵對麵撞上了。
我原以為他再見到我，就算表麵上不會做什麽，心裏也一定恨不得將我嚼碎了吃掉，哪知道他卻表現得挺淡然從容，昭然有禮，甚至頗誠懇地邀請我一同飲茶。如此看來要麽是我高估了兩次被逃婚對他的影響，要麽是他的城府比我想象的要深得多。
雖然夏之淵在我心中早已成了隻蛇蠍美人，但不能否認，單從外在條件來看，他的確非常吸引人，引得西涼那幾位尚未出閣的長公主紛紛來客驛做客，絲毫也不避諱。然而夏之淵表現得不溫不火，似乎並沒有對誰特別留意，於是受了挫的長公主們又把目光轉向了沈將軍。
沈將軍雖然向來淡定，卻依然被這等場麵給逼得躲到房裏不出來。小妹挺不屑，認為這些公主們絲毫也沒有公主樣，連烏龜將軍也看得上，可見是有多嫁不出去。
我但笑不語。我有預感，這回來西涼，絕不會無功而返。