名義上，四國都會遣貴胄子弟在中州為官，但那些官職大多都是一些虛職。
換言之，被委派駐紮中州的大多是在國內鬱鬱不得誌，或是為人排擠的王侯子弟而已。
正是因為如此，這些人才會在中州揮金如土，希望借著交好朝中權貴在中州置下一片勢力，那將來無論是回國還是為官，日子都會好過得多。
不過，如今的四國質子俱是身份非常之人，也以往又大有不同。
在四國質子之中，論身份和氣度才幹，最顯眼的就是商侯湯秉賦的侄兒——信昌君湯舜允了。
此人出生時便有異相，長成之後更是儀表堂堂，能文能武，卻偏偏招了商侯之忌。
幾次為了館清宮中名不副實的賢士上書勸諫之後，湯舜允便失了商侯的歡心，最後在五十護衛扈從下，被遣送中州為質子，擔了一個有名無實的大夫職銜。
祭天前的那一場鬧劇很快便傳入了他的耳中，相比其他人認為練鈞如過於魯莽，他卻嗅出了一股不同尋常的意味。
作為一個曾經在權謀鬥爭中的失敗者，湯舜允已經琢磨出了一收一放的道理。
作為一個曾經的鄉間少年，練鈞如驟然獲得這種地位，無論是真是假都極不牢靠，倘若再不搭理那個攔駕喊冤的農戶，怕是一轉眼就會失盡人心。
那麽，他對此事的處置盡管草率，卻能夠獲得民心，至於四國諸侯那一頭，結果如何就很難說了。
湯舜允想著想著便心中一動，起身吩咐隨從道：“備車，本君要入宮麵聖！”他一邊說一邊示意侍女取來朝服，匆匆穿戴完畢後便疾步向外走去。
這個時候，謹慎已經沒有用了，倘使不能趁機結交大援，怕是到死，他那個伯父也不會讓他回國，老死華都已經是最好的結局。
王宮之中，薑離看著麵前的太宰、太宗和太史，深深地歎了一口氣。
“你們都起來吧，此事無需謝罪，練卿的處置也並無差錯。”
他瞥了瞥麵色沉靜，端坐一旁的練鈞如，又換了一種恨鐵不成鋼的語氣，“華都城內，這些列國貴胄還不敢放肆，但是在城外，他們便肆無忌憚了。
哼，分明是為質子，還要如此張揚，簡直是欺我中州太甚！”練鈞如見三左仍然跪在地上未曾起身，隻得起身趨前一步道：“陛下，此事我未及深思，處置之處也有偏頗之處，卻與三位大人無關。
那攔駕鳴冤的魏方已經被我妥善收留，至於這件事情的緣由，也不必再加深究了。”
他見太宰石敬三人都露出了如釋重負的神色，便微微一笑道，“祭天之時突然現出奇景，實在是驚煞了我。
陛下得天洪福，又何必再心懷懊惱？”薑離的臉色稍霽，覺得自己先前的斥詞也太過分了一些，畢竟，將這些事情歸罪於石敬三人也並不妥當，在練鈞如麵前遷怒太過，到時便會有不小的麻煩。
他緩步上前，竟是親自一一攙扶起了三位重臣，這才麵色凝重地道：“朕適才的責備之語雖然過了些，卻都是肺腑之言。
你們身為國之元老，便絕不能放任這些列國貴胄把持過多。
如今四國朝覲在即，若再不能多加抑製，到時恐怕會禍殃長遠。”
他正想轉頭對練鈞如說些什麽，就聽外間內侍恭聲稟報道：“啟稟陛下，朝議大夫，信昌君湯舜允求見！”這一聲奏報之後，除了練鈞如麵露疑惑，其他人都是神情一凜，太宰等三人更是交換了一個眼色，臉上盡是憂慮。
“宣他覲見！”薑離隻是沉吟片刻，便下定了決心。
這信昌君湯舜允乃是四國質子中的頂尖人物，祭天完畢便急匆匆地跑來求見，其中的緣故便值得回味了。
“石卿，安卿，司馬卿，你們三人且退下，練卿，你和湯舜允尚未見過，不妨見識一番這位商國貴公子的風範！”話音剛落，殿外便傳來一個男子宏亮的聲音。
“臣，朝議大夫湯舜允，覲見吾王陛下！”大門被兩個內侍輕輕推開，隻見一個身穿緋衣官服，體魄雄偉的男子緩步進殿，在離眾人甚遠處俯伏跪倒，叩首三次之後方才直起身來，一雙眸子中閃動著神秘莫測的光芒。
“臣叩見陛下，參見使尊殿下！”太宰三人連忙告退，經過湯舜允身側時卻都忍不住打量了他一眼，這才快步退去，而剛剛敞開的大門又立刻封閉了起來。
薑離示意練鈞如坐下，這才歸回禦座，繞有興味地打量著湯舜允的臉色。
“卿家匆匆求見，不知有何要事要稟奏於朕？”他明知故問地開口道，眼睛卻瞟向了露出若有所思之色的練鈞如。
但凡麵對湯舜允，他便往往將身為天子的尊榮和矜持發揮到了十分。
和其他三位質子不同，湯舜允乃是商侯的眼中釘，肉中刺，絕不可能有回國的機會。
因此，他在麵對其他三位質子時始終以禮相待，卻在湯舜允麵前擺足了天子的架勢。
湯舜允似乎並不計較薑離的折辱之意，朗聲奏道：“臣今日雖然未能親身見殿下祭天，卻也從旁人口中得知了那難得一見的奇景。
天降諭示，佑護中州，乃是天大的吉兆，因此特意進宮向陛下賀喜。
想不到能一並見到使尊殿下，實在是臣的福分。”
練鈞如本來還在思索此人的身份，突然從姓氏上找到了答案，眼皮不由一跳。
他見薑離似乎沒有答話的打算，便頷首笑道：“湯卿過譽了，所謂天賜諭示，不過是天公對於陛下勤理國事的恩賞，佑我中州之意隻是民眾以訛傳訛而已。
普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣，這天賜諭示，佑護的是我神州子民，絕非單指我中州，難道湯卿以為陛下這天子之名僅限於中州一隅之地麽？”薑離聞言大悅，他萬萬想不到，練鈞如會如此機敏練達。
盡管隻是言語上占得些許優勢，但是，他這天子畢竟是名義上的天下共主，又豈可在一個區區質子身上丟了顏麵？他不待湯舜允做出反應，神采飛揚地起身踱了幾步，這才一字一句地說道：“練卿所言極是，這天賜吉兆，不僅降天雷劈死了惡語中傷朕和練卿的卑鄙小人，也警醒了我神州子民。
四方諸侯皆是初代天子分封，自然是遍享天公恩澤。
如今卿家也是中州朝官，這恭賀的誠意朕自然領了！”湯舜允絲毫不以為忤，反而悅服地歎道：“殿下提點得極是，是臣失言了。
陛下得使尊殿下輔佐，自可使四方賓服，萬民歸心。
不過，臣今日前來，除了賀喜之外，便是請罪。”
他見薑離眉頭一皺，便深深俯首道，“據臣所知，華都城外，炎侯的幼弟陽無忌、周國長新君義子洛欣遠、夏侯庶子閔西全，連同臣在內都曾經置有田莊。
不過，我等原本都並非中州人士，因此不免為刁奴所欺，名正言順的置業之舉竟變成了擾民。
今日若非有人趁使尊殿下祭天之時攔駕鳴冤，臣至今還被蒙在鼓裏，實在是慚愧得無地自容！”他見上頭的兩人仍未有反應，便自顧自地繼續奏道：“如今此事已是廣為人知，不僅敗壞了臣的名聲，而且還有辱四方諸侯清明，因此臣乞陛下擬一道旨令以示懲戒，臣願意將先前在華都城外所購田產盡皆獻出，以昭顯臣的誠意！”這一番話雖然冠冕堂皇，但薑離已是聽出了其中真意。
他見練鈞如投來一道征詢的目光，不由發出了一陣長笑。
“好，好！卿家有此心意，不愧為朕的股肱之臣。
這樣吧，朕今夜設宴，你替朕知會那三位公子，讓他們前來赴宴，到時再將此事好好分辨清白，也好還他們一個公道！”湯舜允見目的達到，連忙俯身應承，這才心滿意足地退了下去。
他乃是四國質子中最為年長之人，行事比之其他人更為謹慎，隻要看看今夜的架勢，四國朝覲的光景便能猜測一二了。
換言之，被委派駐紮中州的大多是在國內鬱鬱不得誌，或是為人排擠的王侯子弟而已。
正是因為如此，這些人才會在中州揮金如土，希望借著交好朝中權貴在中州置下一片勢力，那將來無論是回國還是為官，日子都會好過得多。
不過，如今的四國質子俱是身份非常之人，也以往又大有不同。
在四國質子之中，論身份和氣度才幹，最顯眼的就是商侯湯秉賦的侄兒——信昌君湯舜允了。
此人出生時便有異相，長成之後更是儀表堂堂，能文能武，卻偏偏招了商侯之忌。
幾次為了館清宮中名不副實的賢士上書勸諫之後，湯舜允便失了商侯的歡心，最後在五十護衛扈從下，被遣送中州為質子，擔了一個有名無實的大夫職銜。
祭天前的那一場鬧劇很快便傳入了他的耳中，相比其他人認為練鈞如過於魯莽，他卻嗅出了一股不同尋常的意味。
作為一個曾經在權謀鬥爭中的失敗者，湯舜允已經琢磨出了一收一放的道理。
作為一個曾經的鄉間少年，練鈞如驟然獲得這種地位，無論是真是假都極不牢靠，倘若再不搭理那個攔駕喊冤的農戶，怕是一轉眼就會失盡人心。
那麽，他對此事的處置盡管草率，卻能夠獲得民心，至於四國諸侯那一頭，結果如何就很難說了。
湯舜允想著想著便心中一動，起身吩咐隨從道：“備車，本君要入宮麵聖！”他一邊說一邊示意侍女取來朝服，匆匆穿戴完畢後便疾步向外走去。
這個時候，謹慎已經沒有用了，倘使不能趁機結交大援，怕是到死，他那個伯父也不會讓他回國，老死華都已經是最好的結局。
王宮之中，薑離看著麵前的太宰、太宗和太史，深深地歎了一口氣。
“你們都起來吧，此事無需謝罪，練卿的處置也並無差錯。”
他瞥了瞥麵色沉靜，端坐一旁的練鈞如，又換了一種恨鐵不成鋼的語氣，“華都城內，這些列國貴胄還不敢放肆，但是在城外，他們便肆無忌憚了。
哼，分明是為質子，還要如此張揚，簡直是欺我中州太甚！”練鈞如見三左仍然跪在地上未曾起身，隻得起身趨前一步道：“陛下，此事我未及深思，處置之處也有偏頗之處，卻與三位大人無關。
那攔駕鳴冤的魏方已經被我妥善收留，至於這件事情的緣由，也不必再加深究了。”
他見太宰石敬三人都露出了如釋重負的神色，便微微一笑道，“祭天之時突然現出奇景，實在是驚煞了我。
陛下得天洪福，又何必再心懷懊惱？”薑離的臉色稍霽，覺得自己先前的斥詞也太過分了一些，畢竟，將這些事情歸罪於石敬三人也並不妥當，在練鈞如麵前遷怒太過，到時便會有不小的麻煩。
他緩步上前，竟是親自一一攙扶起了三位重臣，這才麵色凝重地道：“朕適才的責備之語雖然過了些，卻都是肺腑之言。
你們身為國之元老，便絕不能放任這些列國貴胄把持過多。
如今四國朝覲在即，若再不能多加抑製，到時恐怕會禍殃長遠。”
他正想轉頭對練鈞如說些什麽，就聽外間內侍恭聲稟報道：“啟稟陛下，朝議大夫，信昌君湯舜允求見！”這一聲奏報之後，除了練鈞如麵露疑惑，其他人都是神情一凜，太宰等三人更是交換了一個眼色，臉上盡是憂慮。
“宣他覲見！”薑離隻是沉吟片刻，便下定了決心。
這信昌君湯舜允乃是四國質子中的頂尖人物，祭天完畢便急匆匆地跑來求見，其中的緣故便值得回味了。
“石卿，安卿，司馬卿，你們三人且退下，練卿，你和湯舜允尚未見過，不妨見識一番這位商國貴公子的風範！”話音剛落，殿外便傳來一個男子宏亮的聲音。
“臣，朝議大夫湯舜允，覲見吾王陛下！”大門被兩個內侍輕輕推開，隻見一個身穿緋衣官服，體魄雄偉的男子緩步進殿，在離眾人甚遠處俯伏跪倒，叩首三次之後方才直起身來，一雙眸子中閃動著神秘莫測的光芒。
“臣叩見陛下，參見使尊殿下！”太宰三人連忙告退，經過湯舜允身側時卻都忍不住打量了他一眼，這才快步退去，而剛剛敞開的大門又立刻封閉了起來。
薑離示意練鈞如坐下，這才歸回禦座，繞有興味地打量著湯舜允的臉色。
“卿家匆匆求見，不知有何要事要稟奏於朕？”他明知故問地開口道，眼睛卻瞟向了露出若有所思之色的練鈞如。
但凡麵對湯舜允，他便往往將身為天子的尊榮和矜持發揮到了十分。
和其他三位質子不同，湯舜允乃是商侯的眼中釘，肉中刺，絕不可能有回國的機會。
因此，他在麵對其他三位質子時始終以禮相待，卻在湯舜允麵前擺足了天子的架勢。
湯舜允似乎並不計較薑離的折辱之意，朗聲奏道：“臣今日雖然未能親身見殿下祭天，卻也從旁人口中得知了那難得一見的奇景。
天降諭示，佑護中州，乃是天大的吉兆，因此特意進宮向陛下賀喜。
想不到能一並見到使尊殿下，實在是臣的福分。”
練鈞如本來還在思索此人的身份，突然從姓氏上找到了答案，眼皮不由一跳。
他見薑離似乎沒有答話的打算，便頷首笑道：“湯卿過譽了，所謂天賜諭示，不過是天公對於陛下勤理國事的恩賞，佑我中州之意隻是民眾以訛傳訛而已。
普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣，這天賜諭示，佑護的是我神州子民，絕非單指我中州，難道湯卿以為陛下這天子之名僅限於中州一隅之地麽？”薑離聞言大悅，他萬萬想不到，練鈞如會如此機敏練達。
盡管隻是言語上占得些許優勢，但是，他這天子畢竟是名義上的天下共主，又豈可在一個區區質子身上丟了顏麵？他不待湯舜允做出反應，神采飛揚地起身踱了幾步，這才一字一句地說道：“練卿所言極是，這天賜吉兆，不僅降天雷劈死了惡語中傷朕和練卿的卑鄙小人，也警醒了我神州子民。
四方諸侯皆是初代天子分封，自然是遍享天公恩澤。
如今卿家也是中州朝官，這恭賀的誠意朕自然領了！”湯舜允絲毫不以為忤，反而悅服地歎道：“殿下提點得極是，是臣失言了。
陛下得使尊殿下輔佐，自可使四方賓服，萬民歸心。
不過，臣今日前來，除了賀喜之外，便是請罪。”
他見薑離眉頭一皺，便深深俯首道，“據臣所知，華都城外，炎侯的幼弟陽無忌、周國長新君義子洛欣遠、夏侯庶子閔西全，連同臣在內都曾經置有田莊。
不過，我等原本都並非中州人士，因此不免為刁奴所欺，名正言順的置業之舉竟變成了擾民。
今日若非有人趁使尊殿下祭天之時攔駕鳴冤，臣至今還被蒙在鼓裏，實在是慚愧得無地自容！”他見上頭的兩人仍未有反應，便自顧自地繼續奏道：“如今此事已是廣為人知，不僅敗壞了臣的名聲，而且還有辱四方諸侯清明，因此臣乞陛下擬一道旨令以示懲戒，臣願意將先前在華都城外所購田產盡皆獻出，以昭顯臣的誠意！”這一番話雖然冠冕堂皇，但薑離已是聽出了其中真意。
他見練鈞如投來一道征詢的目光，不由發出了一陣長笑。
“好，好！卿家有此心意，不愧為朕的股肱之臣。
這樣吧，朕今夜設宴，你替朕知會那三位公子，讓他們前來赴宴，到時再將此事好好分辨清白，也好還他們一個公道！”湯舜允見目的達到，連忙俯身應承，這才心滿意足地退了下去。
他乃是四國質子中最為年長之人，行事比之其他人更為謹慎，隻要看看今夜的架勢，四國朝覲的光景便能猜測一二了。