穿過一片廣袤的森林之後，文萊思與車夫兩人在一座不知名的小鎮停歇了一晚上。雖說同是小鎮，這裏與沙德鎮可謂是天壤之別。至少鎮子裏的路麵質量已經比文萊思的故鄉，塔爾村要好上一些了。雖說似乎仍然保留著將排泄物潑在路上的惡劣習慣，但是也許是家家戶戶都在使用香料的緣故，味道倒並不是很重。
這天晚上也如之前幾天一樣什麽都沒發生。第二天一早他們從洛林城門口經過，基本沒怎麽停留，給文萊思留下的印象不過是三四米高的低矮城牆，與文萊思熟悉的加爾斯城和學院城的城牆相比起來都不值一提。對於這座號稱與國都並為雙子城的城市，文萊思僅有的感想就是，如果學院城的城牆也隻有這麽高的話，那天晚上他就不需要為了進城飽受折磨了。
不過反過來說，如果隻有這麽高，文萊思也就不會去思考係統與弗蘭克斯決鬥時所謂“多重施法”的實現方式，事後與費爾南多決鬥時便會毫無還手之力。結局同樣是輸，但沒能掌握主動權的話，在生死決鬥之中，費爾南多可不會手下留情，自己大概就無法活下來了。
係統所感慨的命運也許便是如此也說不定。
之後的路寬敞且平坦，單從路麵情況來看，便不亞於學院城門口的那段路。而道路兩旁都清理得幹幹淨淨，這一點就遠勝學院城了，明明之前還到處都是雪，這裏卻一點積雪都沒有，甚至明明剛剛開春，一片平坦的草坪讓人覺得好像已經到了盛夏。
路旁草坪上的花看起來零零落落，但卻好像具有一種獨特的美感，讓文萊思不由得懷疑是不是有人設計安排了花的位置。可這對文萊思來說著實有點難以想象。
車夫在樹林中都能行駛如飛，在大道上駕駛自然不在話下，天還沒黑淨，他們兩人就已經到了洛蘭城的門前。
“您看，卡斯特羅先生，我告訴您沒問題的吧？三天的期限，現在才過了一天多一點。”車夫敲了敲車廂的邊緣之後，便用得意的口吻對文萊思吹噓起來，“您之前說過要馬不停蹄地趕路，不想在洛林洛蘭逗留，那也沒關係，但現在您真的得要下來看看。”
聽到車夫話後，文萊思從車廂中鑽了出來。車夫用那種語氣說話，文萊思本已做了些看到令他吃驚事物的準備，可真的看到眼前的情景之後，仍是不禁瞠目結舌。
洛蘭城的城牆是灰黑色的，間或摻雜著暗綠色的青苔，高度也與洛林城相差不多，裏麵的建築款式與學院城近似，也並沒有特別高大以至於令文萊思如此吃驚。真正令文萊思驚訝的，是馬車前方密密麻麻的車海和人海，先前文萊思沒有注意到，親眼目睹之後，忽然覺得四周嘈雜到前所未有的地步。“難怪剛才有點聽不清車夫的話。”他不由得這麽想道。
低矮但寬闊的城門完全敞開著，卻完全被擠得水泄不通。有些人步行背著籮筐，有些人推或拉著兩輪的小車，也有用馬或者牛之類的生畜拉車的，他們的共同點是都攜帶著大量完全相同的東西，果子、糧食、菜、動物屍體、獸皮，還有很多被布蒙住看不到是什麽，甚至看到了文萊思也不知道是什麽的新奇事物。推搡著，吆喝著，以幾乎察覺不到的速度向城門裏麵行進。在這群人裏，那些沒有攜帶太多東西的，比如像文萊思這樣的，就顯得格外顯眼。
文萊思還記得一年前去加爾斯城時的情景，那時正值三年一度的新法師節，新法師節也是加爾斯城周邊進行集市的重要日子，可即便那天，文萊思也未曾見過如此盛況。明明天氣還有些寒冷，人群蒸騰的燥熱氣息和不知從何而來的濕氣混在一起，竟讓他滿頭是汗了。
“怎麽樣？”車夫得意而興奮地搓著手，扯著嗓子——因為隻有這樣才能讓文萊思在沸騰的人聲中區分出他的聲音，對文萊思大聲喊道，“是得出來看看吧？卡斯特羅先生？”
“是啊。”文萊思出神地讚歎一聲，接著注意到自己的聲音完全被淹沒，才也學著車夫的樣子，扯著嗓子回應道，“太不可思議了！這裏總是這麽熱鬧嗎？天都要黑了！”
車夫撓了撓頭：“嘿嘿，那倒不是。我之前也沒想到會這麽巧，剛好趕上。”
“趕上什麽？”
“這位大人，您不知道？今天可是洛蘭開港的日子。”就在文萊思馬車的旁邊，用兩匹矮小的馬拖著的一輛篷車前方坐著的男人接過了話茬，他衣服稱不上破舊但也無疑並不光鮮，不知是洗的次數過多還是沾滿灰塵的緣故，看起來有些褪色，穿著一雙滿是泥濘的草鞋，戴著一頂邊緣有點破損的草帽，這些東西覆蓋住了他精瘦的身體和皺紋重重的臉龐，但不知怎麽滿臉笑容，顯得容光煥發，看起來好像隻有三四十歲，“您不是洛蘭的人吧。”
車夫輕輕抖了抖韁繩，令馬匹追隨著車流緩慢地行進，回道：“是啊。卡斯特羅先生是學院城‘裏麵’的人！而且很有地位！這次也是有任務才會離開學院城！他可是位法師！”
文萊思也不知道車夫是怎麽得出他“很有地位”的結論的，不過看車夫因為他而得意吹噓的樣子，文萊思說沒有一絲飄飄然也是在說謊，也就沒有插嘴，饒有興致地看向那個看起來很喜歡說話的精瘦男人。
可男人好像被嚇了一跳，原本氣定神閑的健談樣子也不見蹤影，也許是緊張的緣故，說話反而有點結巴了：“法——法師閣下？對不起，這個，小人擅自搭話，呃，望您原諒——”
車夫好像很滿足似的大笑了起來，那副樣子就像是惡作劇得逞的熊孩子，文萊思跟他一起也趕了兩周左右的路，也沒有發現他居然還有這樣一麵。笑了好一陣子之後，車夫才心滿意足似的擺手：“放心，卡斯特羅先生可是位非常好心的法師閣下。路上他還教過我法術呢！”
“教過你——教過您法術？！”男人的表情非常誇張，以至於文萊思不由得為他擔心起來，生怕他一頭從座位上摔下去，從此再也爬不起來。
文萊思連忙擺手，有點羞赧，臉色微紅地說道：“沒什麽，不過是幾個0級法術而已。”
可男人的神色並沒有因為文萊思的話而絲毫的緩和，甚至於——他好像更加震驚了？
“幾——幾個？！”
車夫又大笑起來，摟住文萊思，拍了拍他的肩膀，明明拍的是文萊思，卻好像每一下都拍在男人的身上，男人的身體就隨著他手的動作，一下一下地抽搐著。好一陣子，車夫好像才終於在男人身上得到了滿足，開口道：“哈哈，你也不要太過在意。我也不是洛蘭的人，說也說不太清楚，能不能麻煩你給卡斯特羅先生解釋一下，開港到底是怎麽回事。”
“是，是的——當然！”男人好像終於回過神來，“為您效勞是我的榮幸，尊貴的法師閣下。您也許聽說過？洛蘭能像如今這樣繁榮，就是多虧了洛蘭港的存在。作為大河流經的第一個不在聯邦境內的大港口，洛蘭港成為了連接聯邦與其他各國交易的一大樞紐，當然，洛蘭城也得益於此，在其中獲得了賊——相當大的利益。”
“不要說那些廢話。”車夫粗魯地打斷了男人的話。
看男人好像有點被嚇到的樣子，文萊思不由得出言安慰道：“沒關係，慢慢說——你不用那麽拘謹也沒關係的。”
男人驚魂未定地點了點頭，但他無疑還是受到剛才驚嚇的影響，直接進入了主題：“當然，您也許也能明白，即使是大河，冬天也是會結冰的。”
文萊思恍然大悟地點頭，而男人則繼續說了下去：“雖說現在不是每個冬天冰層都厚到無法應付的程度，但是出於傳統，每年的冬季在大河開始結冰時洛蘭港就會停運，直到開春，化冰之後，才會重新開始運作——這就是我們所謂的‘開港日’。”
車夫跟著插嘴道：“說是傳統，其實就是這的人原來都養懶了，一到冬天就不想幹活。”
男人眨了眨眼睛，尷尬似的笑著附和：“這位先生說的是。因為是一年開港的頭一天，很多商人都會選擇在這一天運貨進城，趕頭一批不是容易掙錢嘛。也就有很多其他人跟著這一天進城，在城裏做點小買賣也能掙錢，哪怕賺不了多少，看看熱鬧也好。”
文萊思連連點頭：“原來如此，多謝你了。”
男人誠惶誠恐地擺手：“不敢，法師閣下有事，小人自然知無不言，言無不盡。”
剛開始的時候看男人這副樣子的確令文萊思的自尊心感到相當滿足，可到現在聊了這麽半天，對方還是這麽一副態度，文萊思反而覺得有點不舒服起來了。在帝國時法師閣下的地位固然尊崇，但也許是文萊思見識較少的緣故，所見的法師閣下大多平易近人，即便不喜歡與平民說話，平民也不會如此恐懼地去與法師閣下交流。
……也許也並非如此。文萊思之所以會覺得不舒服，說不定是因為男人的態度，讓文萊思又想起了剛與強和讓兩個小混混見麵時候的事，進而回憶起自己對法師與平民之間關係的誤判，和最終導致的後果。
文萊思把自己的思緒從過去的回憶中扯了出來：“我說了你不必那麽拘謹的。”
男人拚命地點著頭，看起來有幾分焦慮和驚慌，文萊思歎了口氣，不再在繼續糾纏下去：“那麽，你知道今天有能把我拉到千島之國去的船起航嗎？”
“千島之國？”男人明顯地愣了一下，之後才突然想起似的，說話有點猶豫，“出海口的那個國家嗎……我對那裏不是很熟，您也許能看出來，我就是個做小生意的，坐船最遠的地方也不過是塔蘭。我想開港日應該是去哪裏的船都有的，如果沒有的話，嗯，那麽就不會有直接去那裏的船吧。也許中間要停那麽幾次，換幾艘船。沒能幫上您真的非常抱歉，尊貴的法師閣下。”
“你不用——算了，沒關係，感謝你的配合。”和男人說話讓文萊思覺得有點心累，幹脆結束了對話，轉而對車夫說道，“那麽還要麻煩你送我到洛蘭港了。剩下的車錢，到港口之後再付，可以嗎？”
“當然。”“大人——”車夫與男人的說話聲同時響起，讓文萊思和車夫的目光又向男人身上轉去。文萊思想嚐試露出一個有親和力的微笑，不過考慮到在麵罩下方的微笑多半也沒什麽效果，也就放棄了原先的想法：“你還有什麽事嗎？”
“呃——”男人好像被噎住一樣，吭哧吭哧喘了半天，最後搖頭，“不，抱歉打擾您。”
文萊思長歎一口氣，徹底放棄了和他墨跡下去的打算：“沒關係。”
而車夫好像也不想再理會男人，對文萊思說道：“那，卡斯特羅先生，您確定不需要在洛蘭城歇一天嗎？我們早到了一天，而且正巧，您也聽到了，今天算是洛蘭他們這的新年吧。可是個大節日，熱鬧得很！”
“不，不必了。你倒是可以在這玩兩天，我會多給你結些車錢，算是提前把我送到這的犒勞吧。至於我——”文萊思咳嗽了一聲，“之前也說過了，我的工作是到得越早越好，就我個人而言，也想盡早去那。”
“是，我明白了。”車夫快活地吹了聲哨子，他們總算穿過城門了，“那您坐穩了！”
文萊思點點頭，坐回車廂裏麵，長出了一口氣，低聲笑道：“而且，說實話我已經不想聽到‘新年’這個詞了……”
這天晚上也如之前幾天一樣什麽都沒發生。第二天一早他們從洛林城門口經過，基本沒怎麽停留，給文萊思留下的印象不過是三四米高的低矮城牆，與文萊思熟悉的加爾斯城和學院城的城牆相比起來都不值一提。對於這座號稱與國都並為雙子城的城市，文萊思僅有的感想就是，如果學院城的城牆也隻有這麽高的話，那天晚上他就不需要為了進城飽受折磨了。
不過反過來說，如果隻有這麽高，文萊思也就不會去思考係統與弗蘭克斯決鬥時所謂“多重施法”的實現方式，事後與費爾南多決鬥時便會毫無還手之力。結局同樣是輸，但沒能掌握主動權的話，在生死決鬥之中，費爾南多可不會手下留情，自己大概就無法活下來了。
係統所感慨的命運也許便是如此也說不定。
之後的路寬敞且平坦，單從路麵情況來看，便不亞於學院城門口的那段路。而道路兩旁都清理得幹幹淨淨，這一點就遠勝學院城了，明明之前還到處都是雪，這裏卻一點積雪都沒有，甚至明明剛剛開春，一片平坦的草坪讓人覺得好像已經到了盛夏。
路旁草坪上的花看起來零零落落，但卻好像具有一種獨特的美感，讓文萊思不由得懷疑是不是有人設計安排了花的位置。可這對文萊思來說著實有點難以想象。
車夫在樹林中都能行駛如飛，在大道上駕駛自然不在話下，天還沒黑淨，他們兩人就已經到了洛蘭城的門前。
“您看，卡斯特羅先生，我告訴您沒問題的吧？三天的期限，現在才過了一天多一點。”車夫敲了敲車廂的邊緣之後，便用得意的口吻對文萊思吹噓起來，“您之前說過要馬不停蹄地趕路，不想在洛林洛蘭逗留，那也沒關係，但現在您真的得要下來看看。”
聽到車夫話後，文萊思從車廂中鑽了出來。車夫用那種語氣說話，文萊思本已做了些看到令他吃驚事物的準備，可真的看到眼前的情景之後，仍是不禁瞠目結舌。
洛蘭城的城牆是灰黑色的，間或摻雜著暗綠色的青苔，高度也與洛林城相差不多，裏麵的建築款式與學院城近似，也並沒有特別高大以至於令文萊思如此吃驚。真正令文萊思驚訝的，是馬車前方密密麻麻的車海和人海，先前文萊思沒有注意到，親眼目睹之後，忽然覺得四周嘈雜到前所未有的地步。“難怪剛才有點聽不清車夫的話。”他不由得這麽想道。
低矮但寬闊的城門完全敞開著，卻完全被擠得水泄不通。有些人步行背著籮筐，有些人推或拉著兩輪的小車，也有用馬或者牛之類的生畜拉車的，他們的共同點是都攜帶著大量完全相同的東西，果子、糧食、菜、動物屍體、獸皮，還有很多被布蒙住看不到是什麽，甚至看到了文萊思也不知道是什麽的新奇事物。推搡著，吆喝著，以幾乎察覺不到的速度向城門裏麵行進。在這群人裏，那些沒有攜帶太多東西的，比如像文萊思這樣的，就顯得格外顯眼。
文萊思還記得一年前去加爾斯城時的情景，那時正值三年一度的新法師節，新法師節也是加爾斯城周邊進行集市的重要日子，可即便那天，文萊思也未曾見過如此盛況。明明天氣還有些寒冷，人群蒸騰的燥熱氣息和不知從何而來的濕氣混在一起，竟讓他滿頭是汗了。
“怎麽樣？”車夫得意而興奮地搓著手，扯著嗓子——因為隻有這樣才能讓文萊思在沸騰的人聲中區分出他的聲音，對文萊思大聲喊道，“是得出來看看吧？卡斯特羅先生？”
“是啊。”文萊思出神地讚歎一聲，接著注意到自己的聲音完全被淹沒，才也學著車夫的樣子，扯著嗓子回應道，“太不可思議了！這裏總是這麽熱鬧嗎？天都要黑了！”
車夫撓了撓頭：“嘿嘿，那倒不是。我之前也沒想到會這麽巧，剛好趕上。”
“趕上什麽？”
“這位大人，您不知道？今天可是洛蘭開港的日子。”就在文萊思馬車的旁邊，用兩匹矮小的馬拖著的一輛篷車前方坐著的男人接過了話茬，他衣服稱不上破舊但也無疑並不光鮮，不知是洗的次數過多還是沾滿灰塵的緣故，看起來有些褪色，穿著一雙滿是泥濘的草鞋，戴著一頂邊緣有點破損的草帽，這些東西覆蓋住了他精瘦的身體和皺紋重重的臉龐，但不知怎麽滿臉笑容，顯得容光煥發，看起來好像隻有三四十歲，“您不是洛蘭的人吧。”
車夫輕輕抖了抖韁繩，令馬匹追隨著車流緩慢地行進，回道：“是啊。卡斯特羅先生是學院城‘裏麵’的人！而且很有地位！這次也是有任務才會離開學院城！他可是位法師！”
文萊思也不知道車夫是怎麽得出他“很有地位”的結論的，不過看車夫因為他而得意吹噓的樣子，文萊思說沒有一絲飄飄然也是在說謊，也就沒有插嘴，饒有興致地看向那個看起來很喜歡說話的精瘦男人。
可男人好像被嚇了一跳，原本氣定神閑的健談樣子也不見蹤影，也許是緊張的緣故，說話反而有點結巴了：“法——法師閣下？對不起，這個，小人擅自搭話，呃，望您原諒——”
車夫好像很滿足似的大笑了起來，那副樣子就像是惡作劇得逞的熊孩子，文萊思跟他一起也趕了兩周左右的路，也沒有發現他居然還有這樣一麵。笑了好一陣子之後，車夫才心滿意足似的擺手：“放心，卡斯特羅先生可是位非常好心的法師閣下。路上他還教過我法術呢！”
“教過你——教過您法術？！”男人的表情非常誇張，以至於文萊思不由得為他擔心起來，生怕他一頭從座位上摔下去，從此再也爬不起來。
文萊思連忙擺手，有點羞赧，臉色微紅地說道：“沒什麽，不過是幾個0級法術而已。”
可男人的神色並沒有因為文萊思的話而絲毫的緩和，甚至於——他好像更加震驚了？
“幾——幾個？！”
車夫又大笑起來，摟住文萊思，拍了拍他的肩膀，明明拍的是文萊思，卻好像每一下都拍在男人的身上，男人的身體就隨著他手的動作，一下一下地抽搐著。好一陣子，車夫好像才終於在男人身上得到了滿足，開口道：“哈哈，你也不要太過在意。我也不是洛蘭的人，說也說不太清楚，能不能麻煩你給卡斯特羅先生解釋一下，開港到底是怎麽回事。”
“是，是的——當然！”男人好像終於回過神來，“為您效勞是我的榮幸，尊貴的法師閣下。您也許聽說過？洛蘭能像如今這樣繁榮，就是多虧了洛蘭港的存在。作為大河流經的第一個不在聯邦境內的大港口，洛蘭港成為了連接聯邦與其他各國交易的一大樞紐，當然，洛蘭城也得益於此，在其中獲得了賊——相當大的利益。”
“不要說那些廢話。”車夫粗魯地打斷了男人的話。
看男人好像有點被嚇到的樣子，文萊思不由得出言安慰道：“沒關係，慢慢說——你不用那麽拘謹也沒關係的。”
男人驚魂未定地點了點頭，但他無疑還是受到剛才驚嚇的影響，直接進入了主題：“當然，您也許也能明白，即使是大河，冬天也是會結冰的。”
文萊思恍然大悟地點頭，而男人則繼續說了下去：“雖說現在不是每個冬天冰層都厚到無法應付的程度，但是出於傳統，每年的冬季在大河開始結冰時洛蘭港就會停運，直到開春，化冰之後，才會重新開始運作——這就是我們所謂的‘開港日’。”
車夫跟著插嘴道：“說是傳統，其實就是這的人原來都養懶了，一到冬天就不想幹活。”
男人眨了眨眼睛，尷尬似的笑著附和：“這位先生說的是。因為是一年開港的頭一天，很多商人都會選擇在這一天運貨進城，趕頭一批不是容易掙錢嘛。也就有很多其他人跟著這一天進城，在城裏做點小買賣也能掙錢，哪怕賺不了多少，看看熱鬧也好。”
文萊思連連點頭：“原來如此，多謝你了。”
男人誠惶誠恐地擺手：“不敢，法師閣下有事，小人自然知無不言，言無不盡。”
剛開始的時候看男人這副樣子的確令文萊思的自尊心感到相當滿足，可到現在聊了這麽半天，對方還是這麽一副態度，文萊思反而覺得有點不舒服起來了。在帝國時法師閣下的地位固然尊崇，但也許是文萊思見識較少的緣故，所見的法師閣下大多平易近人，即便不喜歡與平民說話，平民也不會如此恐懼地去與法師閣下交流。
……也許也並非如此。文萊思之所以會覺得不舒服，說不定是因為男人的態度，讓文萊思又想起了剛與強和讓兩個小混混見麵時候的事，進而回憶起自己對法師與平民之間關係的誤判，和最終導致的後果。
文萊思把自己的思緒從過去的回憶中扯了出來：“我說了你不必那麽拘謹的。”
男人拚命地點著頭，看起來有幾分焦慮和驚慌，文萊思歎了口氣，不再在繼續糾纏下去：“那麽，你知道今天有能把我拉到千島之國去的船起航嗎？”
“千島之國？”男人明顯地愣了一下，之後才突然想起似的，說話有點猶豫，“出海口的那個國家嗎……我對那裏不是很熟，您也許能看出來，我就是個做小生意的，坐船最遠的地方也不過是塔蘭。我想開港日應該是去哪裏的船都有的，如果沒有的話，嗯，那麽就不會有直接去那裏的船吧。也許中間要停那麽幾次，換幾艘船。沒能幫上您真的非常抱歉，尊貴的法師閣下。”
“你不用——算了，沒關係，感謝你的配合。”和男人說話讓文萊思覺得有點心累，幹脆結束了對話，轉而對車夫說道，“那麽還要麻煩你送我到洛蘭港了。剩下的車錢，到港口之後再付，可以嗎？”
“當然。”“大人——”車夫與男人的說話聲同時響起，讓文萊思和車夫的目光又向男人身上轉去。文萊思想嚐試露出一個有親和力的微笑，不過考慮到在麵罩下方的微笑多半也沒什麽效果，也就放棄了原先的想法：“你還有什麽事嗎？”
“呃——”男人好像被噎住一樣，吭哧吭哧喘了半天，最後搖頭，“不，抱歉打擾您。”
文萊思長歎一口氣，徹底放棄了和他墨跡下去的打算：“沒關係。”
而車夫好像也不想再理會男人，對文萊思說道：“那，卡斯特羅先生，您確定不需要在洛蘭城歇一天嗎？我們早到了一天，而且正巧，您也聽到了，今天算是洛蘭他們這的新年吧。可是個大節日，熱鬧得很！”
“不，不必了。你倒是可以在這玩兩天，我會多給你結些車錢，算是提前把我送到這的犒勞吧。至於我——”文萊思咳嗽了一聲，“之前也說過了，我的工作是到得越早越好，就我個人而言，也想盡早去那。”
“是，我明白了。”車夫快活地吹了聲哨子，他們總算穿過城門了，“那您坐穩了！”
文萊思點點頭，坐回車廂裏麵，長出了一口氣，低聲笑道：“而且，說實話我已經不想聽到‘新年’這個詞了……”