第三集


    第一百章喪事中的機遇


    話說西城城mén水道工程即將完工,李佑便不用去天天督促,在家的時間多了起來。xj5b;這日,他正在樹蔭底下逗nongnv兒,小竹和nǎi娘在一邊i候。至於金姨娘,因為昨晚被小嬰兒吵鬧的睡眠不足,此時在屋裏補覺。


    小竹見老爺此時高興,便捏肩捶背的獻殷勤道:“老爺,奴家兄長已經服役回來,給尋個差事好不好?過年時候奴家提過的…”


    好像是有這麽一回事,不說都忘了,李佑問道:“之前作甚的?有沒有你的一半滑頭?”


    小竹大窘,“老爺就會取笑,奴家哪裏滑頭了?奴家這兄長不笨,也是認的幾個字的。聽他說這一年服役去了京師運柴uo,現在期滿回家。”


    此人去過京師?聞言李佑便道:“得空叫他來見見,若老爺我看得入眼,又願意入我李家,便賞他一個長隨做做。左右身邊也是缺人,張三一人常不能兼顧。”


    “多謝老爺,奴家做牛做馬也要報答…”小竹開心的眼睛從圓月便成了月牙兒。


    做牛做馬…好像也有個人這樣說過,不過忘了是誰。李佑調戲道:“不急,遲早有你當牛做馬的時候。”


    小竹紅臉不語,動作越輕柔起來。


    李佑心裏又想道,也該籌備去京師的事情了…最晚八月中旬便要出,但有些事卻要先辦好了。


    忽然後院的看mén婆子過來道:“前頭來報,有趙府三老爺遣人傳話。”


    李佑納悶,莫不是趙良禮知道自己有nv兒的消息派人來道喜?這才兩日,未免傳的太快了。


    他起身到了前堂,卻見那趙府下人頭戴白孝,吃了一驚,瞧這樣子並非是道喜而是來報喪的。應該是趙家有重要人物過世了,當下心裏有了幾分預感。


    “稟推g老爺,我家四公子於昨日亡故,奉三老爺之命,特來報知。”


    果然是他…趙府的四公子是趙良義老大人的獨子,傑哥兒的真正生父。這位公子向來體弱多病的,論年紀才二十出頭,不想這就去世了。李佑當即麵lu戚容道:“不知何日成服?”


    “明日小殮,後日大殮,再後一日成服。”


    按喪事習俗,成服之日便表示開始接受吊唁,所以李佑才會問何日成服。


    又聽李佑很不見外的問道:“喪主為誰?”


    “卻是尚未議定。”那下人曉得李佑與趙良禮老爺關係密切,倒也不隱瞞。


    喪主即喪事主人,按禮製由嫡長子擔當,嫡長子不在的由嫡長孫代替。若無後人,便可由親族內擇人,也有用近鄰來充當的。


    所以說李佑問起喪主是個**事情。除了不為人所知的傑哥兒,趙四公子別無子nv,誰出現在喪主席位上,很可能就是個風向標——趙良義這一房總要有人來繼承的。


    趙府報喪人走後,李佑坐在堂上半晌,有了些計較。他與趙四公子並無jiā往,真要說因亡者年輕早夭而悲痛,那也太虛偽了。


    但他倒是很為趙良義老大人唏噓一番,他也是剛做了父親的,有點兒感同身受的意思。想必此時趙良義白人送黑人,心內定是慘痛無比罷,更別說亡者還是趙二老爺的唯一後代,這年頭絕後的創傷豈是輕易可以抹平的?


    就讓我送給你一個驚喜罷…李佑輕輕歎道。他其實一直拿捏不定,什麽時候將傑哥兒的存在告知趙家才是最優方案,而現在可以判定,目前就是一個絕好時機…


    似乎不厚道啊,有利用別人去世機會做文章的嫌疑,讓李佑心裏竟然產生了一絲罪ě感。


    但他又一想,對趙二老爺來說,處於絕望傷痛之時,忽然有個繼承血脈的親孫從天而降,無論如何也足以撫慰身心。這樣看自己明明是做好事,受到點感ji也是理所應該的。


    好事歸好事,但要怎麽報信才能不惹人反感,也是個技術活哪。人家是喪事,你去報喜事,矛盾之下很容易惹人反感的。


    萬一趙家起了心病,嘴上感ji歸感ji,但心裏想著你李大人莫非一直盼著四公子死掉才來報這個信?或者你李大人拿我趙家後人抱著待價而沽的心思?這樣就得不償失了。


    如果隻管抱著施恩心態把事辦成如此樣子,那就是個蠢貨小白,這腦子還做什麽g?趁早回家種紅薯罷。


    李推g又仔細斟酌一番說辭,便換上七品冠帶袍服,上轎望趙家巷而去。


    在趙府mén口,mén子聽到李推g來意,麵有難è道:“二老爺有言在先,近日不見客。”


    “那本g要拜訪你家三老爺。”


    mén子一麵陪著李佑說話,一麵打人去府內稟報。不多時,得了回信道:“三老爺有話,今日家務事繁雜,為免外人笑話,就不見李大人了。”


    為免外人笑話?李佑想道,趙大g人對他真實誠,這種話都說出來了。便又對mén子道:“再去告與你家三老爺,本g今日就為家務事而來”


    mén子聽到這句,十分驚訝,你李大人和趙家固然jiā情好,但怎麽也沒到摻乎趙府家務事的地步罷?但他又知道李佑和三老爺關係匪淺,便隻好把李佑的原話傳進去。


    這回李佑被引進去了,來到一處小廳內。此時廳內除了趙大g人,還坐著四五個老人,應當都是趙氏一族的長輩,隻有趙大g人坐在最下。隻見那些老人正在爭論什麽,趙良禮卻是皺眉不說話。


    趙家三兄弟中,長房全家遠在京城,所以侄子的喪事都由趙良禮來辦,此時頭等大事是找一位合適的喪主。


    剛才那幾位族中老人便為此事爭論,他們都想舉薦本支的人來做這個喪主,爭來爭去叫趙大g人很是頭痛。


    他們的小心思,趙良禮一清二楚,可惜趙大g人雖有兒子,目前卻還沒有生出孫子,不然根本不用爭論了,哪還輪得到外支的人來搶位置?但如果侄子有後人存在,那就更好了…


    當全副冠帶的李大人進來後,形勢又不一樣了,這要按禮節重新排座次。七品g李佑坐了上,趙良禮和他那舉人叔叔陪著,其他的老人沒有功名但都隻能先站著,等李佑客氣說了幾句才坐下。


    李佑打著g腔對趙大g人道:“貴府公子既歿,本g同傷其情。今日貿然到此,甚為失禮了。卻是因一件蹊蹺事而不吐不快。”


    趙良禮不知李佑葫蘆裏買的什麽y,“何事?”


    李佑又道:“請至無人處密談。”


    趙良禮便領著李佑到旁邊一間小室,揮退了下人,“你究竟所為何來?”


    李佑滿臉疑è道:“本g聽到噩耗,卻忽然記起一個**歲幼兒,麵貌與四公子極其相似。以前沒有注意過此事,剛才卻是越想越像,實在忍不住來求證一二。”


    趙良禮不jin問道“天下竟有如此巧合之事?”


    李佑又道:“此幼兒生母姓付,聽說也是府城人。”


    “姓付…什麽你此言當真?”趙良禮大驚,他回憶出十來年前的事情,那個與趙四公子i通而被趕出家mén的婢nv不正是姓付麽?難道她當時懷著身孕?


    李佑神è凝重道:“在下安敢說笑?但總覺得世間真不該有如此湊巧的事情。”


    聽到李佑的消息,趙良禮一把抓住他的小臂道:“你猜得對,這不是巧合,那個付氏出自我趙府。你與我去見二兄,務必將此事原原明。”


    說罷,趙大g人匆匆將李佑帶到後堂書房。


    趙良義靠在矮榻上,手握書卷,但沒有翻看,目光渙散的卻在呆,即使趙良禮和李佑進來也充耳不聞。


    趙良禮上前咳嗽一聲道:“我那可憐的侄兒他可能留有後人。”


    趙良義漠然點頭,“哦,可定下了?是哪一支的人?”


    趙良禮急道:“並非此意兄長還記得十來…大概年前的往事麽?那個被趕出家mén的付姓賤婢,李大人說她生的兒子與我那侄兒相貌一模一樣,也恰恰是八歲。小弟覺得不會是巧合,大約天可憐見,存了侄兒的骨血在人間。”


    趙良義臉麵立刻湧上血è,一改有氣無力的模樣,登時立起身對李佑道:“煩請李大人將詳情道來”


    李佑再次矯情道:“回老大人,下g之前並沒有注意到此事,時至今日方才有所覺察,所以不敢隱瞞,冒昧來府上詢問。這個幼兒乃是我嶽家…”


    等李佑說完,趙良義追問道:“那付姓nv子現在何處?”


    “自從下g的泰山出家後,付氏便回了府城投奔舅家,她還yng下g替她尋個好夫家。今日之前,下g竟然不曉得她出自趙府,早知如此…”


    趙良義轉頭對弟弟指使道:“備船,我yu去虛江一行。”


    李佑攔住趙良禮,對著趙良義高聲道:“老大人再聽下g一言此幼兒受我嶽父母十年養育之恩,現名劉傑,乃是劉家唯一孩兒下g與老大人有幾麵jiā情,生怕老大人悲痛傷身,故而點出此事以為撫慰。若老大人將那幼兒認回趙家,使我嶽家斷後,那下g罪過大矣”


    趙良義沉默半晌,對李佑作揖道:“是我忘形了,在此謝過李大人。但使我趙良義不絕血脈,李大人旁觀者清,有何以教我?”


    李佑也裝模作樣沉思片刻道:“不如認祖不歸宗,傑哥兒出麵充作喪主,昭示族人。但事後仍歸於劉家,等傑哥兒娶妻生子,報答了劉家撫育之恩,再歸宗承繼老大人香uo,或者由傑哥兒之子歸宗,總都是老大人的血脈。這樣豈不兩全其美?”


    趙良義再次對李佑作揖道:“大恩不言謝,還請李大人同走一遭虛江去商議此事。”。.。


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