益州，號稱天府之國，成都又是蜀漢王朝舊都，經過幾代經營，儼然成為全國第三大都市，僅排在洛陽、長安之後。蜀國公桓帆，乃大充開國第一功臣桓易次子，在李疆代漢之後，為避嫌疑，便交付兵權，離開洛陽權力中心，出鎮西南。數十年來，盡心經營兩川之地，使得民生殷實，百姓富庶。
蜀國公府乃是當年蜀漢王朝在成都的皇宮，李疆以桓氏功高，賞賜與桓帆居住。桓帆再三拜辭不得，隻好勉強入住，卻將裏麵一幹違禁之物，盡皆廢除。饒是如此，蜀國公府之雄偉大氣，也遠勝其他諸侯。
夫妻二十餘年，十分恩愛。桓帆見他上來，便問道：“有什麽事嗎？”孟夫人答道：“再過幾日，便是老爺五十歲壽辰，老夫人讓我來問問，老爺打算如何置辦？”
“哦，孤已經五十了？”桓帆語氣之中，難掩一絲失落，旋道：“正值陛下遠征之際，以孤之意，還是從簡吧。”孟夫人點了點頭，道：“老夫人也是這個意思。但南中各族均知老爺壽辰，必然派人前來賀壽，老爺總不能關門謝客吧？”
桓帆眉頭微皺，道：“陛下在前方爭戰，孤卻在後麵祝壽，他日豈不又成了那些諫官的口實？你速派人前往南中，知會孟王，讓他轉告各位族長，今年情況非常，望他們體諒。等陛下戰事結束，孤便親自下帖邀請各位前來成都遊玩。”
孟夫人答應一聲，便打算下台離開。桓帆複又問道：“晨兒幾日不見，都在幹些什麽？”兩人隻有一子，都視若珍寶，隻是這幾日桓帆心念戰事，不曾召見，所以此刻出言詢問。提到桓晨，孟夫人的臉上不覺地浮出笑容，道：“晨兒這幾日都纏著薛護衛切磋武藝。這孩子與你當年一般，總是不肯服輸。”
“世事難料，不服不行。”桓帆低聲說了這八個字，便又道：“薛瑜倒真是難得青年才俊，晨兒能得他為友，也算是大幸。”
孟夫人見他不再說話，便悄然退下辰台。提起桓晨，孟夫人便想去後院看他，但沒走多遠，就見桓晨迎麵而來，而且走的十分匆忙，不由問道：“晨兒，有什麽急事嗎？”桓晨見是母親，忙上前行禮，道：“娘，爹爹在露台上嗎？”孟夫人點了點頭，桓晨便又道：“孩兒有事要找爹爹，先告辭了。”孟夫人見他額頭上都滲出汗水，便拿出絲帕為他擦拭，道：“去吧。慢點，瞧你急的。”
“謝謝娘。”桓晨說了一句，便又匆匆向露台而去。孟夫人嘴角又不由露出一絲笑意，都快娶媳婦的人了，怎麽在自己的心中，還是小孩子一樣？
再說桓晨急匆匆地跑上露台，桓帆早被他腳步所驚，臉上便有一絲不悅，沉聲問道：“什麽事值得你這麽急？”桓晨在母親麵前還能撒點嬌，但在父親跟前，卻不敢絲毫的放肆，急忙垂手答道：“爹爹，孩兒今日與薛大哥出城狩獵，無意間遇到一個人。”
“什麽人？”能讓桓晨這麽著急的，必然不是一般的人，桓帆也不禁開口問道。桓晨遂又答道：“爹爹可還記得，當年那位‘蜀中第一才子’……”
“你是說陸雲？”桓帆的眼光中也閃過一絲喜悅，卻又頗為驚訝地道：“他不是在太子府中效力麽？怎麽會回成都？你當真沒有看錯？”桓晨十分肯定地答道：“陸雲當年在成都何等名氣，孩兒怎麽會認錯？他現在就寄宿在城南‘有餘客棧’，爹爹可要派人召見？”
“陸雲返回成都，必然是京中有變。”桓帆點了點頭，道：“你速拿為父名帖，去請陸雲過府一會。”桓晨素知父親喜愛人才，當初本有意留陸雲在府中供職，卻不想被李疆滯留在京，為太子左右。方才見到陸雲時，桓晨便使人探得其住處，然後急忙趕來稟告父親，希望能討桓帆歡心。見父親如此高興，桓晨當即答應一聲，便急忙轉身離開。
桓帆又反複低念著“陸雲”的名字，嘿然笑道：“陸雲啊，陸雲，時別三年，你終於還是回來了。”正打算邁步下台，又見桓晨去而複返，不由問道：“你怎麽還不前去請陸雲？”桓晨卻道：“爹爹，陸雲在府外求見。”
桓帆更是哈哈笑道：“難得這位才子能記得孤這個故人，走，隨為父前去迎接。”兩人一前一後下了露台，徑往大門而來。
及至門口，果見陸雲站立在外，身後還有一位白衣壯漢。桓帆隻瞟了那壯漢一眼，便對著陸雲，道：“不知是那陣風將陸先生吹到孤這裏來，有失遠迎，還請先生不怪。”陸雲現在是一介白衣，能得普天之下，僅次於皇帝的蜀國公親迎，也算是所有文人夢寐以求的好事。陸雲卻麵無喜色，淡淡道：“陸某窮困來投，還望千歲收留。”
桓帆微微一怔，似乎並沒有想到陸雲會說出這樣的一句話，隨即又笑道：“承蒙陸先生不棄，孤之幸也。”說著便與陸雲攜手而入。
兩人來到正堂，賓主落坐，陸雲才向桓帆介紹白浩。桓晨素愛武藝，對川中高手了如指掌，聽到白浩姓名，不由驚道：“原來是白壯士。難怪這幾年不常聽說壯士行蹤，原來是與陸先生去了洛陽。日後還請白壯士多多指教。”白浩急忙謙讓道：“不敢，不敢。”
桓帆看了他一眼，道了聲“久仰”，便又轉問陸雲道：“孤聞先生在太子府中供職，深得太子殿下賞識，怎麽會輾轉成都，而且說什麽……”後麵“窮困來投”四個字，便省略不說了。陸雲轉看左右，並不回答。桓帆頓時明白其意，示意家將、丫鬟退下，才問道：“莫非先生有什麽難言之處？”
陸雲這才長歎一聲，道：“千歲有所不知，京中局勢突變。陛下孤軍深入，被百萬鮮卑大軍圍困赤城……”陸雲既然號稱才子，口才自是極嘉，很快便將李疆被困，馬杲圖謀不軌，以及後來陰謀敗露，太子被禁之事詳細說出。至於母親被害，卻隻字不提，隻是道：“殿下被禁，陸某在洛陽難以安身，是以前來投奔千歲。望千歲不棄收容。”
陸雲每說一句，桓帆臉色便沉一分，等到陸雲說話之後，桓帆才長籲口氣，道：“想不到洛陽竟是如此局勢。”旁邊桓晨卻道：“陛下不肯以父親為帥，若是父親前往，區區一個慕容啟，算得了什麽？”桓帆見他言語無禮，急忙喝道：“休得胡言。”直嚇得桓晨立刻閉口不言，然後轉對陸雲，道：“現在朝廷當務之急便是再派兵馬，救援聖駕，怎麽卻還沒有征調軍隊的詔命？”
陸雲遂道：“陸某與白大哥星夜兼程，又盡選捷徑，自然要比朝廷使者先到達成都。以陸某愚見，欽差不日將至，而朝廷必會以千歲為將，出兵救援陛下。”桓帆點了點頭，歎道：“自從郭、關二位老國公去世，朝廷再無良將。救護聖駕，孤責無旁貸，天幸先生至此，可助孤一臂之力。”陸雲再看了看桓帆，遲疑片刻，答道：“雲必盡心輔佐千歲。”
桓帆聞言大喜，起身道：“來人，設宴為陸先生洗塵。”又轉對桓晨道：“去將薛護衛一道請來。”複謂陸雲，道：“孤新近得一大才，不僅武藝高強，便是文采也不多讓先生。日後可與先生多親近親近。”陸雲聽到“薛護衛”三個字，心中微動，口中急忙道：“能得千歲如此誇讚，那位薛護衛必然是人中龍鳳，雲也當結識才是。”
果然過不片刻，桓晨便帶著一名青年護衛入內，生得器宇軒昂。陸雲看在眼中，也不禁默歎一聲：好個人物。桓帆又為二人引薦，薛護衛單名一個瑜字。半個月多前，桓晨出城狩獵，誤入山林深處，為毒蛇所傷，幸得薛瑜相救，才保全性命。桓晨感其救命之恩，原本是打算帶回府中重賞，卻不想桓帆與之交談後，深覺此人頗有才幹，於是便留在府中聽用。桓晨更是發覺薛瑜武藝不俗，時常纏著請教，雖然認識時間不長，但兩人關係卻相當密切。
薛瑜見到陸雲，也頗有好感，兩人互相交談幾句。就有丫鬟來稟，宴席備好，請眾人入席。方才坐定，桓帆正要舉酒為詞，卻見門上侍衛匆忙入內，稟道：“千歲，朝廷欽差駕到，在府外請千歲迎接。”
桓帆看了陸雲一眼，笑道：“來得好快。”便起身道：“孤有事先行離開，二位可開懷暢飲。”又吩咐桓晨好生招待，才匆匆離開。桓晨見其父離開，便失了約束，不住勸酒，使席間氣氛頓時活躍起來。直到四人興盡席散，桓帆都不曾回來。桓晨便又提議到自己的別院中繼續品茶論武，薛瑜自無不可，陸雲見桓帆久不前來，也隻好與白浩答應下來。
桓晨身為蜀國公獨子，極受寵愛，平日又酷愛武藝，所以央求父母為自己在府中劃出一片院落，裏麵修建較場，轉為習武所用。今日喝了幾杯酒，又新認識白浩，久聞其名，便覺技癢，有心要與這個曾經好稱“西川第一高手”的切磋一番。
白浩初來乍到，怎敢就與蜀國公世子動手？連聲不肯。陸雲見桓晨興致不淺，知若不答應，必不肯罷休，於是笑道：“白大哥便與世子切磋切磋，以武會友，也是一大幸事。”白浩見他也開口相勸，隻好勉強答應，道：“如此，白某便得罪了。”桓晨頓時心花怒放，連聲叫好，然後與白浩一前一後走進較場。兩人相對而立，互行一禮，便動起手來。
陸雲不會武藝，隻看了三兩招，便轉頭看向旁邊的薛瑜，薛瑜卻是目不轉睛地看著場中二人。“薛護衛。”陸雲淺飲一口，低聲道：“閣下身負絕技，氣度不凡，真是像極了陸某一位故人。”薛瑜隻道陸雲是客套話，並不在意，道：“不知先生那位故人是誰？”陸雲複笑道：“姓秦名舒，不知道閣下可有印象？”
薛瑜心中一驚，眼光從較場中的兩人身上收回來，轉看著陸雲，沉聲道：“先生認識秦舒？”陸雲淡淡道道：“一麵之緣。他知在下有意來投蜀國公，所以交代在下，若有大事，可以找薛護衛商議求助。”薛瑜哈哈一笑，道：“他竟能猜到我在成都，確實不負恩師栽培。既然先生與秦師弟是朋友，那便也是薛某的朋友。以後還請多多關照。”陸雲也輕笑道：“還是陸某初來，要請薛護衛多多關照才是。”兩人心中各有打算，都幹笑幾聲，便又轉頭看向桓晨、白浩二人。
桓晨雖然酷愛武藝，卻苦於無良師指點，雖然請了不少武師回府傳授，但都是些二流角色。還好他極有天賦，加上多年來的不懈努力，武功也略有所成。隻是與白浩、或者薛瑜這樣的高手比較起來，便還是差個檔次。白浩雖然可以取勝，但顧念對方身份，出手都有所保留，於是兩人竟戰成平手，久不能分出勝負。
“白壯士果然好武藝。”兩人正戰到激烈之處，就見桓帆緩緩走來。陸雲、薛瑜急忙起身行禮。而白浩也正好借個台階，跳出圈外，道：“多謝千歲誇獎。”
桓晨這大半個月以來，在薛瑜討教了不少新招數，今日正好與白浩切磋。可是還沒有分出勝負，便被父親打斷，急忙上前道：“爹爹，勝負未分，還是繼續……”桓帆哈哈一笑，道：“為父雖然沒有武藝在身，但眼光卻不差。白壯士明明是讓著你，你難道自己看不出來麽？”桓晨能與白浩打成平手，正覺得十分喜歡，聽到這話，便如一盆冷水當頭淋下，對著白浩怒道：“以武會友，勝負各憑本事，誰要你讓了？”
白浩被他喝罵，覺得十分尷尬，就聽桓帆喝道：“不得無禮。為父有事與陸先生商議，你先退下。”桓晨心中不悅，卻不敢違背父親之意，隻得與薛瑜一道行禮退下。桓帆便又對著白浩道：“小兒無禮，孤代為向白壯士致歉。”白浩急忙道：“千歲真折殺草民了。”
旁邊陸雲遂轉開話題，問道：“不知千歲有何事找雲商議？”桓帆答道：“此非說話之地，請先生隨孤到書房來。”又對著白浩道：“白壯士方才一戰辛苦了，且先下去休息。”一招手，便有侍衛走近前，道：“千歲有何吩咐？”桓帆遂道：“帶白壯士下去休息。”白浩看了桓帆一眼，似乎頗為猶豫。陸雲卻道：“白大哥先去，小弟片刻便來。”白浩隻好向二人告辭。
等白浩走遠之後，桓帆才淡淡道：“久聞白浩桀驁不馴，卻不想對先生卻是忠心耿耿。”陸雲微笑道：“雲與白大哥道義之交，情同兄弟。若有冒犯之處，還請千歲多多包涵。”桓帆也笑道：“那裏，孤豈有責怪之意？不過偶生感慨而已。請。”說完便當先引路，帶著陸雲前往自己書房。
兩人進門之後，陸雲才發覺房中還有一人。那人見桓帆進來，急忙迎上前行禮，道：“計無用參見千歲。”又對著陸雲道：“見過陸先生。”
聽到“計無用”三個字，陸雲心中一震，複仔細打量起來。那計無用看起來四十歲左右，麵色蠟黃，下巴上幾根黃須，一雙眼睛無精打采，手上折扇也是似搖非搖。表麵上貌不驚人，陸雲卻知道這是桓帆手下第一得力幹將。所謂“計無用”，並不是說所出計謀沒有用處，而是指無計不用，通俗點說，就是隻要能達目的，便不擇手段。此人不僅心計毒辣，而且武藝也十分了得，若非十年前便銷聲匿跡，又怎能讓白浩取到“蜀中第一高手”的稱謂？
桓帆見到陸雲臉上變色，乃笑道：“這位計先生是孤的客席幕僚，日後還要與陸先生多親近親近。”陸雲才覺得自己失態，忙道：“久聞計先生大名，陸雲乃後進末學，日後還請先生多多指教。”
“不敢，不敢。”計無用口中雖然十分謙遜，但目光之中，對這個“蜀中第一才子”也頗有幾分忌憚。兩人客套幾句，桓帆便讓二人坐下，道：“今日孤請二位先生前來，隻為請教一事。方才得朝廷詔書，讓孤即刻動身前往洛陽，帶兵北上救援陛下。不知二位先生意下如何？”他雖然說的是“二位”先生，但目光隻停留在陸雲臉上。陸雲明知桓帆是想試探自己，乃起身道：“既蒙公爺垂問，雲隻好如實稟告。公爺能得皇後賞識，受此大任，在旁人眼中看來，必然是風光無限，但以雲之淺見，卻是如履薄冰，步步艱險。”
桓帆“哦？”了一聲，複問道：“願先生指教。”陸雲遂答道：“恕雲言語冒犯。千歲試想，慕容啟舉兵犯境，陛下起大軍五十萬，卻不曾征召千歲，其中難免有冷落千歲，擔心千歲掌兵立功之意。如今迫不得已，乃命千歲為帥，北上救駕。朝廷五十萬精銳盡在赤城，二師部隊多是州郡新募之兵，且不論其戰力如何，能否與鮮卑鐵騎抗衡。就算以千歲兵略，大獲全勝，救出聖駕。但千歲又立下這不世奇功，陛下賞無可賞，隻怕對千歲而言，也未必是件好事。所以以雲淺見，隻要千歲帶兵出征，不論勝敗，都難以自保。”
桓帆仔細聽陸雲將話說完，然後看向計無用，後者卻是麵無表情，似乎對陸雲的這席話充耳不聞。桓帆於是輕咳一聲，道：“陸先生言過其實。陛下聖明，怎會不明白孤的一片丹心。”陸雲於是就坡下驢，拜道：“雲信口雌黃，還請千歲勿怪。”
剛一說話，旁邊計無用也緩緩起身，道：“陸先生之言，千歲不得不防。陛下雖然聖明，但大敗之餘，若逢千歲大勝，隻怕心中也難免生有排斥之意。更何況詔書上不讓千歲帶兵馬前往，隻請千歲隻身到洛陽，雖然說是因為事態緊急，爭取時間，但其中用意卻再明顯不過。”
“不錯。”桓帆回想詔書上的文字，點頭道：“讓孤得到詔書之後，立刻起身趕往洛陽。固然救兵如救火，但卻將川中大軍留在蜀中……”說著便歎息道：“看來陛下果真在提防著孤。”然後再看著二人道：“二位先生可有以教孤？”
計無用看了陸雲一眼，此刻卻不謙讓，先答道：“既然出兵不妥，千歲大可稱病不去，隻在成都坐觀成敗便可。”桓帆顯得十分猶豫，道：“滿朝文武再無用兵能勝過陛下與孤者，陛下被困，若是孤也稱病不去，隻怕無人能擔此大任。一旦兵敗，則社稷堪憂。先生此計雖妙，卻置萬千百姓於不顧，實非良謀。”
計無用似乎料定桓帆會如此說，輕哼一聲，道：“計某隻為千歲著想，至於別人，死上千萬，計謀隻怕眼都不會眨一下。”桓帆乃笑道：“多謝計先生厚愛。”便又轉問陸雲道：“陸先生可有別的計謀？”
陸雲見二人一唱一合，心裏冷笑一聲，答道：“雲也別無良策，不過千歲如果執意要帶兵出征，隻有盡起川中兵馬，一則增加取勝的把握，二則也能在日後保全千歲。”桓帆點了點頭，道：“先生所言極是，隻是自從天佑二十三年，漢中動亂之後，陛下新設安西將軍，駐紮南鄭。漢中乃出川咽喉要道，若是安西將軍張浴奉詔不讓孤大軍通行，如之奈何？”
蜀國公府乃是當年蜀漢王朝在成都的皇宮，李疆以桓氏功高，賞賜與桓帆居住。桓帆再三拜辭不得，隻好勉強入住，卻將裏麵一幹違禁之物，盡皆廢除。饒是如此，蜀國公府之雄偉大氣，也遠勝其他諸侯。
夫妻二十餘年，十分恩愛。桓帆見他上來，便問道：“有什麽事嗎？”孟夫人答道：“再過幾日，便是老爺五十歲壽辰，老夫人讓我來問問，老爺打算如何置辦？”
“哦，孤已經五十了？”桓帆語氣之中，難掩一絲失落，旋道：“正值陛下遠征之際，以孤之意，還是從簡吧。”孟夫人點了點頭，道：“老夫人也是這個意思。但南中各族均知老爺壽辰，必然派人前來賀壽，老爺總不能關門謝客吧？”
桓帆眉頭微皺，道：“陛下在前方爭戰，孤卻在後麵祝壽，他日豈不又成了那些諫官的口實？你速派人前往南中，知會孟王，讓他轉告各位族長，今年情況非常，望他們體諒。等陛下戰事結束，孤便親自下帖邀請各位前來成都遊玩。”
孟夫人答應一聲，便打算下台離開。桓帆複又問道：“晨兒幾日不見，都在幹些什麽？”兩人隻有一子，都視若珍寶，隻是這幾日桓帆心念戰事，不曾召見，所以此刻出言詢問。提到桓晨，孟夫人的臉上不覺地浮出笑容，道：“晨兒這幾日都纏著薛護衛切磋武藝。這孩子與你當年一般，總是不肯服輸。”
“世事難料，不服不行。”桓帆低聲說了這八個字，便又道：“薛瑜倒真是難得青年才俊，晨兒能得他為友，也算是大幸。”
孟夫人見他不再說話，便悄然退下辰台。提起桓晨，孟夫人便想去後院看他，但沒走多遠，就見桓晨迎麵而來，而且走的十分匆忙，不由問道：“晨兒，有什麽急事嗎？”桓晨見是母親，忙上前行禮，道：“娘，爹爹在露台上嗎？”孟夫人點了點頭，桓晨便又道：“孩兒有事要找爹爹，先告辭了。”孟夫人見他額頭上都滲出汗水，便拿出絲帕為他擦拭，道：“去吧。慢點，瞧你急的。”
“謝謝娘。”桓晨說了一句，便又匆匆向露台而去。孟夫人嘴角又不由露出一絲笑意，都快娶媳婦的人了，怎麽在自己的心中，還是小孩子一樣？
再說桓晨急匆匆地跑上露台，桓帆早被他腳步所驚，臉上便有一絲不悅，沉聲問道：“什麽事值得你這麽急？”桓晨在母親麵前還能撒點嬌，但在父親跟前，卻不敢絲毫的放肆，急忙垂手答道：“爹爹，孩兒今日與薛大哥出城狩獵，無意間遇到一個人。”
“什麽人？”能讓桓晨這麽著急的，必然不是一般的人，桓帆也不禁開口問道。桓晨遂又答道：“爹爹可還記得，當年那位‘蜀中第一才子’……”
“你是說陸雲？”桓帆的眼光中也閃過一絲喜悅，卻又頗為驚訝地道：“他不是在太子府中效力麽？怎麽會回成都？你當真沒有看錯？”桓晨十分肯定地答道：“陸雲當年在成都何等名氣，孩兒怎麽會認錯？他現在就寄宿在城南‘有餘客棧’，爹爹可要派人召見？”
“陸雲返回成都，必然是京中有變。”桓帆點了點頭，道：“你速拿為父名帖，去請陸雲過府一會。”桓晨素知父親喜愛人才，當初本有意留陸雲在府中供職，卻不想被李疆滯留在京，為太子左右。方才見到陸雲時，桓晨便使人探得其住處，然後急忙趕來稟告父親，希望能討桓帆歡心。見父親如此高興，桓晨當即答應一聲，便急忙轉身離開。
桓帆又反複低念著“陸雲”的名字，嘿然笑道：“陸雲啊，陸雲，時別三年，你終於還是回來了。”正打算邁步下台，又見桓晨去而複返，不由問道：“你怎麽還不前去請陸雲？”桓晨卻道：“爹爹，陸雲在府外求見。”
桓帆更是哈哈笑道：“難得這位才子能記得孤這個故人，走，隨為父前去迎接。”兩人一前一後下了露台，徑往大門而來。
及至門口，果見陸雲站立在外，身後還有一位白衣壯漢。桓帆隻瞟了那壯漢一眼，便對著陸雲，道：“不知是那陣風將陸先生吹到孤這裏來，有失遠迎，還請先生不怪。”陸雲現在是一介白衣，能得普天之下，僅次於皇帝的蜀國公親迎，也算是所有文人夢寐以求的好事。陸雲卻麵無喜色，淡淡道：“陸某窮困來投，還望千歲收留。”
桓帆微微一怔，似乎並沒有想到陸雲會說出這樣的一句話，隨即又笑道：“承蒙陸先生不棄，孤之幸也。”說著便與陸雲攜手而入。
兩人來到正堂，賓主落坐，陸雲才向桓帆介紹白浩。桓晨素愛武藝，對川中高手了如指掌，聽到白浩姓名，不由驚道：“原來是白壯士。難怪這幾年不常聽說壯士行蹤，原來是與陸先生去了洛陽。日後還請白壯士多多指教。”白浩急忙謙讓道：“不敢，不敢。”
桓帆看了他一眼，道了聲“久仰”，便又轉問陸雲道：“孤聞先生在太子府中供職，深得太子殿下賞識，怎麽會輾轉成都，而且說什麽……”後麵“窮困來投”四個字，便省略不說了。陸雲轉看左右，並不回答。桓帆頓時明白其意，示意家將、丫鬟退下，才問道：“莫非先生有什麽難言之處？”
陸雲這才長歎一聲，道：“千歲有所不知，京中局勢突變。陛下孤軍深入，被百萬鮮卑大軍圍困赤城……”陸雲既然號稱才子，口才自是極嘉，很快便將李疆被困，馬杲圖謀不軌，以及後來陰謀敗露，太子被禁之事詳細說出。至於母親被害，卻隻字不提，隻是道：“殿下被禁，陸某在洛陽難以安身，是以前來投奔千歲。望千歲不棄收容。”
陸雲每說一句，桓帆臉色便沉一分，等到陸雲說話之後，桓帆才長籲口氣，道：“想不到洛陽竟是如此局勢。”旁邊桓晨卻道：“陛下不肯以父親為帥，若是父親前往，區區一個慕容啟，算得了什麽？”桓帆見他言語無禮，急忙喝道：“休得胡言。”直嚇得桓晨立刻閉口不言，然後轉對陸雲，道：“現在朝廷當務之急便是再派兵馬，救援聖駕，怎麽卻還沒有征調軍隊的詔命？”
陸雲遂道：“陸某與白大哥星夜兼程，又盡選捷徑，自然要比朝廷使者先到達成都。以陸某愚見，欽差不日將至，而朝廷必會以千歲為將，出兵救援陛下。”桓帆點了點頭，歎道：“自從郭、關二位老國公去世，朝廷再無良將。救護聖駕，孤責無旁貸，天幸先生至此，可助孤一臂之力。”陸雲再看了看桓帆，遲疑片刻，答道：“雲必盡心輔佐千歲。”
桓帆聞言大喜，起身道：“來人，設宴為陸先生洗塵。”又轉對桓晨道：“去將薛護衛一道請來。”複謂陸雲，道：“孤新近得一大才，不僅武藝高強，便是文采也不多讓先生。日後可與先生多親近親近。”陸雲聽到“薛護衛”三個字，心中微動，口中急忙道：“能得千歲如此誇讚，那位薛護衛必然是人中龍鳳，雲也當結識才是。”
果然過不片刻，桓晨便帶著一名青年護衛入內，生得器宇軒昂。陸雲看在眼中，也不禁默歎一聲：好個人物。桓帆又為二人引薦，薛護衛單名一個瑜字。半個月多前，桓晨出城狩獵，誤入山林深處，為毒蛇所傷，幸得薛瑜相救，才保全性命。桓晨感其救命之恩，原本是打算帶回府中重賞，卻不想桓帆與之交談後，深覺此人頗有才幹，於是便留在府中聽用。桓晨更是發覺薛瑜武藝不俗，時常纏著請教，雖然認識時間不長，但兩人關係卻相當密切。
薛瑜見到陸雲，也頗有好感，兩人互相交談幾句。就有丫鬟來稟，宴席備好，請眾人入席。方才坐定，桓帆正要舉酒為詞，卻見門上侍衛匆忙入內，稟道：“千歲，朝廷欽差駕到，在府外請千歲迎接。”
桓帆看了陸雲一眼，笑道：“來得好快。”便起身道：“孤有事先行離開，二位可開懷暢飲。”又吩咐桓晨好生招待，才匆匆離開。桓晨見其父離開，便失了約束，不住勸酒，使席間氣氛頓時活躍起來。直到四人興盡席散，桓帆都不曾回來。桓晨便又提議到自己的別院中繼續品茶論武，薛瑜自無不可，陸雲見桓帆久不前來，也隻好與白浩答應下來。
桓晨身為蜀國公獨子，極受寵愛，平日又酷愛武藝，所以央求父母為自己在府中劃出一片院落，裏麵修建較場，轉為習武所用。今日喝了幾杯酒，又新認識白浩，久聞其名，便覺技癢，有心要與這個曾經好稱“西川第一高手”的切磋一番。
白浩初來乍到，怎敢就與蜀國公世子動手？連聲不肯。陸雲見桓晨興致不淺，知若不答應，必不肯罷休，於是笑道：“白大哥便與世子切磋切磋，以武會友，也是一大幸事。”白浩見他也開口相勸，隻好勉強答應，道：“如此，白某便得罪了。”桓晨頓時心花怒放，連聲叫好，然後與白浩一前一後走進較場。兩人相對而立，互行一禮，便動起手來。
陸雲不會武藝，隻看了三兩招，便轉頭看向旁邊的薛瑜，薛瑜卻是目不轉睛地看著場中二人。“薛護衛。”陸雲淺飲一口，低聲道：“閣下身負絕技，氣度不凡，真是像極了陸某一位故人。”薛瑜隻道陸雲是客套話，並不在意，道：“不知先生那位故人是誰？”陸雲複笑道：“姓秦名舒，不知道閣下可有印象？”
薛瑜心中一驚，眼光從較場中的兩人身上收回來，轉看著陸雲，沉聲道：“先生認識秦舒？”陸雲淡淡道道：“一麵之緣。他知在下有意來投蜀國公，所以交代在下，若有大事，可以找薛護衛商議求助。”薛瑜哈哈一笑，道：“他竟能猜到我在成都，確實不負恩師栽培。既然先生與秦師弟是朋友，那便也是薛某的朋友。以後還請多多關照。”陸雲也輕笑道：“還是陸某初來，要請薛護衛多多關照才是。”兩人心中各有打算，都幹笑幾聲，便又轉頭看向桓晨、白浩二人。
桓晨雖然酷愛武藝，卻苦於無良師指點，雖然請了不少武師回府傳授，但都是些二流角色。還好他極有天賦，加上多年來的不懈努力，武功也略有所成。隻是與白浩、或者薛瑜這樣的高手比較起來，便還是差個檔次。白浩雖然可以取勝，但顧念對方身份，出手都有所保留，於是兩人竟戰成平手，久不能分出勝負。
“白壯士果然好武藝。”兩人正戰到激烈之處，就見桓帆緩緩走來。陸雲、薛瑜急忙起身行禮。而白浩也正好借個台階，跳出圈外，道：“多謝千歲誇獎。”
桓晨這大半個月以來，在薛瑜討教了不少新招數，今日正好與白浩切磋。可是還沒有分出勝負，便被父親打斷，急忙上前道：“爹爹，勝負未分，還是繼續……”桓帆哈哈一笑，道：“為父雖然沒有武藝在身，但眼光卻不差。白壯士明明是讓著你，你難道自己看不出來麽？”桓晨能與白浩打成平手，正覺得十分喜歡，聽到這話，便如一盆冷水當頭淋下，對著白浩怒道：“以武會友，勝負各憑本事，誰要你讓了？”
白浩被他喝罵，覺得十分尷尬，就聽桓帆喝道：“不得無禮。為父有事與陸先生商議，你先退下。”桓晨心中不悅，卻不敢違背父親之意，隻得與薛瑜一道行禮退下。桓帆便又對著白浩道：“小兒無禮，孤代為向白壯士致歉。”白浩急忙道：“千歲真折殺草民了。”
旁邊陸雲遂轉開話題，問道：“不知千歲有何事找雲商議？”桓帆答道：“此非說話之地，請先生隨孤到書房來。”又對著白浩道：“白壯士方才一戰辛苦了，且先下去休息。”一招手，便有侍衛走近前，道：“千歲有何吩咐？”桓帆遂道：“帶白壯士下去休息。”白浩看了桓帆一眼，似乎頗為猶豫。陸雲卻道：“白大哥先去，小弟片刻便來。”白浩隻好向二人告辭。
等白浩走遠之後，桓帆才淡淡道：“久聞白浩桀驁不馴，卻不想對先生卻是忠心耿耿。”陸雲微笑道：“雲與白大哥道義之交，情同兄弟。若有冒犯之處，還請千歲多多包涵。”桓帆也笑道：“那裏，孤豈有責怪之意？不過偶生感慨而已。請。”說完便當先引路，帶著陸雲前往自己書房。
兩人進門之後，陸雲才發覺房中還有一人。那人見桓帆進來，急忙迎上前行禮，道：“計無用參見千歲。”又對著陸雲道：“見過陸先生。”
聽到“計無用”三個字，陸雲心中一震，複仔細打量起來。那計無用看起來四十歲左右，麵色蠟黃，下巴上幾根黃須，一雙眼睛無精打采，手上折扇也是似搖非搖。表麵上貌不驚人，陸雲卻知道這是桓帆手下第一得力幹將。所謂“計無用”，並不是說所出計謀沒有用處，而是指無計不用，通俗點說，就是隻要能達目的，便不擇手段。此人不僅心計毒辣，而且武藝也十分了得，若非十年前便銷聲匿跡，又怎能讓白浩取到“蜀中第一高手”的稱謂？
桓帆見到陸雲臉上變色，乃笑道：“這位計先生是孤的客席幕僚，日後還要與陸先生多親近親近。”陸雲才覺得自己失態，忙道：“久聞計先生大名，陸雲乃後進末學，日後還請先生多多指教。”
“不敢，不敢。”計無用口中雖然十分謙遜，但目光之中，對這個“蜀中第一才子”也頗有幾分忌憚。兩人客套幾句，桓帆便讓二人坐下，道：“今日孤請二位先生前來，隻為請教一事。方才得朝廷詔書，讓孤即刻動身前往洛陽，帶兵北上救援陛下。不知二位先生意下如何？”他雖然說的是“二位”先生，但目光隻停留在陸雲臉上。陸雲明知桓帆是想試探自己，乃起身道：“既蒙公爺垂問，雲隻好如實稟告。公爺能得皇後賞識，受此大任，在旁人眼中看來，必然是風光無限，但以雲之淺見，卻是如履薄冰，步步艱險。”
桓帆“哦？”了一聲，複問道：“願先生指教。”陸雲遂答道：“恕雲言語冒犯。千歲試想，慕容啟舉兵犯境，陛下起大軍五十萬，卻不曾征召千歲，其中難免有冷落千歲，擔心千歲掌兵立功之意。如今迫不得已，乃命千歲為帥，北上救駕。朝廷五十萬精銳盡在赤城，二師部隊多是州郡新募之兵，且不論其戰力如何，能否與鮮卑鐵騎抗衡。就算以千歲兵略，大獲全勝，救出聖駕。但千歲又立下這不世奇功，陛下賞無可賞，隻怕對千歲而言，也未必是件好事。所以以雲淺見，隻要千歲帶兵出征，不論勝敗，都難以自保。”
桓帆仔細聽陸雲將話說完，然後看向計無用，後者卻是麵無表情，似乎對陸雲的這席話充耳不聞。桓帆於是輕咳一聲，道：“陸先生言過其實。陛下聖明，怎會不明白孤的一片丹心。”陸雲於是就坡下驢，拜道：“雲信口雌黃，還請千歲勿怪。”
剛一說話，旁邊計無用也緩緩起身，道：“陸先生之言，千歲不得不防。陛下雖然聖明，但大敗之餘，若逢千歲大勝，隻怕心中也難免生有排斥之意。更何況詔書上不讓千歲帶兵馬前往，隻請千歲隻身到洛陽，雖然說是因為事態緊急，爭取時間，但其中用意卻再明顯不過。”
“不錯。”桓帆回想詔書上的文字，點頭道：“讓孤得到詔書之後，立刻起身趕往洛陽。固然救兵如救火，但卻將川中大軍留在蜀中……”說著便歎息道：“看來陛下果真在提防著孤。”然後再看著二人道：“二位先生可有以教孤？”
計無用看了陸雲一眼，此刻卻不謙讓，先答道：“既然出兵不妥，千歲大可稱病不去，隻在成都坐觀成敗便可。”桓帆顯得十分猶豫，道：“滿朝文武再無用兵能勝過陛下與孤者，陛下被困，若是孤也稱病不去，隻怕無人能擔此大任。一旦兵敗，則社稷堪憂。先生此計雖妙，卻置萬千百姓於不顧，實非良謀。”
計無用似乎料定桓帆會如此說，輕哼一聲，道：“計某隻為千歲著想，至於別人，死上千萬，計謀隻怕眼都不會眨一下。”桓帆乃笑道：“多謝計先生厚愛。”便又轉問陸雲道：“陸先生可有別的計謀？”
陸雲見二人一唱一合，心裏冷笑一聲，答道：“雲也別無良策，不過千歲如果執意要帶兵出征，隻有盡起川中兵馬，一則增加取勝的把握，二則也能在日後保全千歲。”桓帆點了點頭，道：“先生所言極是，隻是自從天佑二十三年，漢中動亂之後，陛下新設安西將軍，駐紮南鄭。漢中乃出川咽喉要道，若是安西將軍張浴奉詔不讓孤大軍通行，如之奈何？”