皇宮禦書房內，李疆拿起一本奏折，臉上滿是笑容。這是鎮北將軍徐錚從幽州稟奏的鮮卑近況，慕容兄弟已經反目成仇，正式開戰。僅哈拉河一戰，雙方死傷人數就超過兩萬。鮮卑人口本來就遠不如大充，經過這次內戰，數年十年之內，必不再是大充的敵手。李疆看到這樣的奏報，心中怎能不高興？
“茶。”李疆抬眼，卻見站在旁邊的褚雲雙眼，也一直盯在自己手中的奏折上，不由問道：“你識字？”
自從那晚見麵之後，褚雲便被李疆調到禦書房伺候。她本身聰明機靈，善於察言觀色，處處都讓李疆覺得十分滿意。批閱奏折的時候，也並不避諱。褚雲畢竟是少年心性，站在旁邊覺得實在無聊，也就偷偷地觀看奏折上的內容。不想被李疆發現，褚雲頓時嚇得花容失色，急忙下拜道：“奴婢該死。”
小小的宮女窺視奏折，原本是重罪，但李疆此刻心情大好，而且對褚雲也有份特殊的感情，乃笑道：“無妨，你站起來，回答朕的話。”
褚雲謝恩起身，然後答道：“奴婢曾讀過些書，也認識幾個字。”
李疆嗬嗬笑道：“你過謙了吧？徐錚雖是武將，奏折上文辭粗淺。但這份奏折寫得極為詳細，足有兩三千字，你居然隻說認識幾個字，豈不是在騙朕？”
“奴婢不敢。”褚雲正打算再次下跪，李疆卻先把她扶住，笑道：“這裏隻有朕和你兩人，不要老是跪呀跪的。”
“奴婢真的識字不多，奏折上還有不少字，奴婢都不認識呢。”褚雲見李疆並沒有怪罪她的意思，說話也逐漸大膽了起來。
“哦？”李疆把奏折拿到她麵前，問道：“哪些字不認識？朕教你。”
“呃，這個，這個……”褚雲生在書香門第，父親又是飽學之士。雖然是女兒身，但學識並不在一般男兒之下。徐錚的奏折上並沒有什麽生僻字，她全部都能認得。隻是看見皇帝極有興趣教她認字，便故意尋了幾個比較難的字，一一詢問。
李疆見她白玉般的手指，不住在奏折上指指點點，不禁想起多年以前。自己與愛妻桓氏，也是經常這樣在一起看書。那個時候，自己還沒有當上皇帝，愛妻在自己麵前時常撒嬌，夫妻極為恩愛。可是自從當上皇帝之後，便再沒有這樣的溫存過，夫妻之間雖然感情還是十分和睦，但卻始終好像有層隔膜，阻隔在兩顆心之間。直到桓皇後去世，李疆每每想起，總是懊悔不已。但逝者已矣，李疆縱然後悔，又能有什麽用？
或者老天也是想給朕一個補償機會，所以才把她送到朕的麵前。李疆看著褚雲的臉龐，恍惚之間，竟好像又回到以前。
“陛下，還有這個字……”褚雲抬頭卻見皇帝正癡癡地看著自己，不由臉上微紅，又將頭埋了下去。
“這個字認嵬。”李疆也自覺失態，急忙岔開話題道：“鮮卑有四大部落，段嵬就是段氏部落的首領。這老家夥，精得跟隻狐狸一樣。慕容勝兄弟互相爭鬥的時候，他居然按兵不動，不論慕容勝怎麽催促，就是不肯發兵。徐錚說段嵬是因為當時，貪生怕死放過慕容宏，而擔心被慕容勝記恨報複，所以不發兵相助，希望慕容勝兵敗。依朕看來，隻怕這老狐狸心中的打算，還遠遠不止這些。”
褚雲仔細地聽完他的話，突然接口道：“莫非他是想等慕容兄弟兩敗俱傷，慕容家實力大損之後，借機取而代之？”
“不錯。”李疆十分驚訝地看著褚雲，道：“朕便是這樣想的，想不到你居有這等見識，不簡單啊。”
褚雲被李疆誇讚後，臉上更紅了，低聲道：“多謝陛下誇獎。”
當初自己每遇戰事的時候，也會經常與愛妻一起商議。愛妻將門虎女，很多見識都不遜於男兒，曾經幫過自己不少的忙。看到褚雲嬌羞無限的樣子，李疆又不禁想起了皇後，不過桓皇後的羞澀之中，帶著英氣；而褚雲卻是十足的嫵媚，別有一番心動滋味。
“你知道鮮卑嗎？”李疆突然問道。
“知道。”褚雲答道：“他們是我大充的強敵。”
“恩。”李疆點了點頭，笑道：“不過很快就不是了，慕容勝兄弟相爭，鮮卑必然元氣大傷。三年之後，我大充休養生息，一定能把鮮卑徹底打敗，讓他們永遠臣服在我大充腳下。到時候，朕一定帶著你巡視北疆，看看塞外的風光。”
“哦。”聽著李疆的豪言壯語，褚雲也不禁心馳神往，道：“陛下可不可給奴婢講講鮮卑的事情，為什麽他們兄弟會反目呢？”
“好吧。”李疆很久沒有這樣好的談興了，便從慕容啟說起，向褚雲講述鮮卑慕容家族的事情。
褚良身為禮部尚書，家教極嚴。褚雲在家裏何曾聽過這些事情，加上李疆唯恐她聽不明白，說的極為詳細，把褚雲聽得津津有味，如癡如醉。
“現在慕容勝兄弟互相征戰，正是我大充之福。”李疆說到最後，仍舊壓抑不住心中的喜悅，又笑道：“隻等三年盟期之後，朕定將再派大軍，直取龍城，一舉蕩平鮮卑。”
“奴婢恭祝陛下豐功得成。”褚雲不失時機地說了一句。
李疆嗬嗬大笑，自從北征失利以來，他無時無刻不在想著如何擊敗鮮卑，以雪前恥。看著褚雲的眼睛裏透露出來的精靈，忽然問道：“你是不是還有什麽話要說？”
褚雲眼睛轉了一圈，不答反問：“陛下說慕容勝是鮮卑難得的英雄，麾下又有天狼營這樣的精兵，不知道他弟弟慕容宏是不是他的對手？是否能撐得住三年那麽久？”
“唔。”李疆沉吟片刻，道：“你說的不錯，慕容宏雖然極受其父寵愛，但無論能力實力，還是在鮮卑的威望，都遠不如其兄。開戰不足一月，已經連敗數仗，隻怕不是慕容勝的對手。別說三年，能撐得了一年也誠不容易。”因見褚雲一副胸有成竹的表情，便問道：“莫非你有什麽主意？”
褚雲笑道：“奴婢覺得既然我大充與慕容勝定下盟約，三年之內互不加兵。但卻可以暗中給慕容宏一些支持，隻要他能多與其兄敵對一日，對我大充便多一分好處。”她一邊說，一邊暗暗觀察皇帝的表情，見李疆微微頷首，便又繼續道：“慕容兄弟一弱一強，弱小者不可能單獨對抗強者；但是有了我大充的暗中幫助，雖然不能消滅強的一方，至少卻能兩相持久，互不能消滅。要是慕容宏能爭些氣，支撐個三五年，讓我大充有足夠的時間休養生息，那麽等到慕容宏被其兄長消滅之時，也是慕容勝為我大充所敗之日。”
“說的好。”其實李疆早就有這樣的心思，但既然褚雲先說了出來。以他帝王之尊，怎能再拾一個小女孩的牙慧？而且褚雲能說出這樣一番話，也足以顯出她的聰明機智。世上漂亮的女人少，聰明的女人更少，而既漂亮又聰明的女人則是少之又少。李疆讚許地看著褚雲，道：“你有這等見識，若是個男兒身，朕便是封你個將軍又何妨？”
褚雲見李疆心情大好，又偷偷想門口瞧去，沒有看到林甫的身影。心中打定主意，突然跪下道：“奴婢有下情稟報。其實這些話奴婢都是聽家父所說，並非奴婢想出來的。”
“你父親？”李疆看著伏地不起的褚雲，心裏突然有種不祥的預感，沉聲問道：“你父親是誰？”
褚雲雖然聽出李疆語氣的變化，但還是答道：“奴婢的父親是前禮部尚書，諱良。”
“褚良？”李疆念了下這個名字，突然一拍禦案，大聲喝道：“好個褚良。”
褚雲雖然聰明，畢竟隻是個十六歲的少女。雖然還不明白伴君如伴虎這句話，但見到皇帝動了雷霆之怒，還是嚇得渾身發抖，饒再有口才，也說不出半個字來。
至於一直站在門外的林甫，聽到殿內的動靜，急忙偷偷向裏打望。見到李疆發怒，他並不知道是什麽原因，也不敢貿然入內相勸，隻好豎起兩隻耳朵，仔細探聽裏麵的情況。
李疆走下龍椅，看著褚雲嬌小的身形，心中不住冷笑。良久才喝道：“你父親倒是好機變。結好楚王不成，便把主意打到朕的頭上來了？居然把女兒安排到朕的身邊當眼線，不錯，真是不錯。”
“奴婢冤枉。”褚雲猛然抬起頭來，臉上已經滿是淚水，對著李疆道：“奴婢進宮與家父全然無關，都是林公公竭力引薦……”
林甫在外麵聽褚雲提到他的名字，也急忙走了進來，跪在李疆麵前，請罪道：“老奴該死。”
李疆的目光在兩人身上掃視一遍，心想，皇後居在深宮，見過的人並不多。褚良雖然貴為尚書之職，卻很少有機會近距離接觸皇後，應該不知道他女兒與皇後長得相像。而林甫伺候自己多年，才能看得出褚雲與桓皇後年輕時候幾分相似。看來褚雲進宮，倒確實不算是褚良刻意安排的。至於林甫，引薦褚雲進宮，也是出於一番孝心。想到這些，李疆的怒火頓時消了大半，對著褚雲道：“你先下去吧。”
“奴婢告退。”褚雲急於離開這個是非之地，行禮之後，便急匆匆地走了出去。
李疆一直看著她的背影消失在門口，才道：“小林子，還是把她送出宮去吧。”
林甫腦袋裏麵也飛快地轉著念頭，拿不定李疆究竟對褚雲是有意，還是無意，隻好道：“回稟陛下，隻怕這不太和規矩。一般入宮的宮女，不滿二十四歲，是不能遣送出宮的。”
“哦。”李疆頓了頓，便又道：“那你在別處給她找個活幹吧，不用來禦書房了。”
“是。”林甫見李疆的態度並不堅決，便又試探道：“浣衣局正缺人手，老奴就把她安排過去。”
“浣衣局？”李疆很想說，褚雲在家是千金小姐，怎麽能幹得了那些粗活？但轉念又想，既然入了宮，哪裏還有什麽千金小姐這一說？便道：“你看著辦吧。”
林甫伺候李疆幾十年，察言觀色的本領已經是爐火純青，看出他對褚雲並不是沒有一點好感。便嚐試著道：“陛下，老奴該死。當日老奴去褚尚書家傳旨，見到褚雲，便覺她長得極像皇後。老奴知道陛下十分想念皇後，所以想讓她進宮來，稍解陛下的思念。此事乃是老奴私自做主，與褚大人毫無關係。”
“朕知道了。”李疆雖然相信這件事與褚良無關，但對他巴結楚王，圖謀尚書仆射一職之事，卻還耿耿於懷。
林甫見李疆神色稍緩，又繼續道：“老奴去褚大人家宣旨的時候，褚大人大喊冤枉。對老奴說，他隻有一顆拳拳報國之心，絕無結黨營私之意。他與楚王殿下同去鮮卑，共經生死，去楚王府拜訪，也是常情。而陛下垂問楚王殿下，何人能擔當尚書仆射一職，楚王殿下舉薦他，也是出於公心。陛下您想，楚王殿下理政不久，對百官了解不多，也隻有與褚大人相處時間比較長，而褚大人又不是個庸才，推薦他當然尚書仆射，也是在情理之中。”他見李疆臉上並沒有惱怒的神色，便大著膽子把這些話都說了出來。說完之後，卻也有些害怕，一雙眼睛不住地向李疆的臉上偷看。
“這話也在理。”李疆從葉璿那裏得知褚良深夜拜訪李昌，第二天恰好李昌又舉薦褚良擔任尚書仆射，便有些先入為主地認為他們二人勾結一起。但現在被最信任的林甫這麽一說，李疆也覺得自己有些過分**了。褚良為官也不是一天兩天，李疆對他往日的所作所為，還是十分了解。深譜孔孟之道，一言一行，必講禮法，也不像是個巴結親王，圖謀權位之人。不過事已至此，難道李疆還要去向他道歉，說自己冤枉了他麽？乃搖頭道：“你也下去吧。”
林甫看得出李疆心念已動，但也明白欲速則不達的道理，遂不再多說，行禮告退。經過這麽一折騰，李疆再無心看書或者批閱奏折，腦海裏總是浮現出桓皇後和褚雲的麵孔。久久揮之不去，李疆不禁有些發苦，心道：皇後啊，難道你走了之後，朕身邊連個說知心話的人，都沒有了嗎？
忽然之間，李疆又想起了去皇陵守陵的永寧公主，還有那個練兵的秦舒。這幾天蕭剛老是上報，有多少人多少人重傷，被遣送回京城。也不知道具體的效果如何，差不多該是時候去看看了。想到這些，李疆便高聲道：“來人。”
林甫本來隻是退到門外伺候，聽到皇帝叫喊，立刻走了進來，道：“不知陛下有何吩咐？”
李疆道：“朕想去孝陵看看永寧，你去安排。”
林甫還以為是皇帝改變了主意，不打算責罰褚雲，聽說是要去孝陵，不免心中有些失望。但失望歸失望，他不敢絲毫地耽擱，急急忙忙跑出去安排一切。
皇帝出行，可不是尋常老百姓家遊玩，雖然李疆喜歡一切從簡，但不該省的東西還是不能省，最起碼要保留天家的威嚴。三百神騎禁軍開道，百餘宮女內侍跟在龍攆兩側，各持儀仗。數百內廷侍衛騎馬護衛，最後又是內三營的禁軍精銳扈從。隊伍一行，浩浩蕩蕩，足有十裏。
皇陵離京城不過幾十裏，李疆的行駕很快就抵達。守陵禁軍早得到通知，在蕭剛、曹鈞、傅羽等人的帶領下，列隊轅門等候。
眾人山呼萬歲之後，李疆才走下龍攆，示意諸將平身，隊列前卻不見永寧。不由問道：“公主怎麽沒來？”
蕭剛、傅羽二人互望一眼，還是由蕭剛上前答道：“公主殿下在陵內清修，微臣等不敢打攪。”
李疆看他臉色，已明白幾分。自己前來孝陵，如此大事，蕭剛等不可能不告訴永寧。而永寧定是心中還怨恨自己，所以不肯前來接駕。蕭剛等人不敢直言，隻得借此推委。李疆心中一陣傷感，點頭道：“朕去看看她。”
李疆對孝陵還是相當熟悉，不用別人帶路，就走到永寧清修的地方。聽著房內傳來的一陣陣木魚聲，李疆頓時變色，轉頭瞪著身後眾人，喝問道：“是誰給公主的這些東西？”
“是微臣。”傅羽見皇帝臉色不善，戰戰兢兢地出列回答。當永寧公主向他要這些物什的時候，傅羽就知道不妥，但對方是公主之尊，但有所需，他也隻能老老實實地送上來。
既是傅羽，李疆倒不好過分苛責，狠狠地瞪了林甫一眼，道：“都是你這奴才出的好主意。”說完便丟下眾人，走入房內。
林甫被皇帝突如其來的一句話，罵得怔了怔，才想起當日正是自己向皇帝進言，讓公主出來散散心。結果可好，散心散成這等模樣，難怪皇帝會生氣。抬眼看著旁邊的傅羽還跟個木頭人一樣矗著，林甫覺得自己應該讓這個榆木腦袋開開竅，於是對著傅羽笑道：“少公爺，咱家有幾句話想對你說，不知可不可以借一步說話？”
俗話說宰相門前七品官，何況林甫還是皇帝身邊的貼心人，傅羽雖然貴為少國公之尊，對他也要禮數周全。笑答道：“公公請。”兩人便向著處僻靜地方走去，其餘諸人則都守護在外，等候皇帝出來。
再說李疆邁步入內，門口兩個宮女見皇帝駕到，急忙下拜行禮。李疆揮了揮手，見女兒正跪在大堂上，正對著皇後的靈牌，不急不緩地敲著木魚，明明聽到自己來了，卻還不起身見禮。
葉靈也陪在永寧公主身邊，她從芹兒口中知道秦舒要來皇陵練兵，便去向永寧公主求情，希望能陪她一起前來皇陵。她二人本是閨中密友，在永寧的再三追問下，便將那點少女心思全部說了出來。永寧雖然心情不佳，但也樂得**之美，便轉奏李疆。李疆素知葉靈武藝不弱，擔心永寧在宮外的安全，也便答應讓葉靈陪護。
葉靈見到皇帝進門，可不敢像永寧公主那樣穩如泰山，急忙行禮道：“葉靈拜見吾皇萬歲萬歲，萬萬歲。”
“平身吧。”李疆的目光一直停留在永寧的背影上，雖然看不見容貌，但從身形上分辨，似乎又消瘦了許多。“靈兒，你們先退下。朕想單獨跟永寧談談。”
“是。”葉靈急忙帶著兩名宮女退出，並輕輕將房門掩上。
李疆緩步走到女兒身前，還是蒙著塊絲巾，雙目閉合，臉上波瀾不驚，似乎到了所謂的物我兩忘的境界。若真是到了那樣的境界，反而到好了。李疆又是一陣苦笑，開口道：“寧兒，你瘦了。”
這句飽含關愛的話，終於讓永寧公主動容，手上動作停滯下來，良久才睜開眼睛，道：“父皇，兒臣……啊，父皇，你的頭發，怎麽，怎麽白了那麽多？”聲音竟有些發抖。
這些天李疆既傷於皇後去世，又忙於國務朝政。再加上之前，太子、齊王的事，李疆可謂心力憔悴，不堪重荷。永寧又離宮而去，李疆每每想起，總是覺得對不起女兒，衰與愁生，故而頭發比前些時候，白了許多。李疆每日自己看著，倒還不覺得怎樣，但永寧乍然見到，當然十分吃驚。
“是嗎？”李疆見女兒內心還是關心著自己，不由心中一暖，笑道：“父皇老了。”
永寧出宮守陵，確實是因為對父皇心存恨意。齊王之死，太子發瘋，母後病故，和她自己毀容，件件事情，李疆都有不可推卸的責任。但在母後靈前，永寧又時常想起父皇往日對他的關愛寵溺，心裏十分矛盾。今日聽到父皇前來孝陵，永寧故意不去迎接，隻望父皇能責罵她一頓，好讓自己心中好過一些，也能讓自己再堅持冷漠。可是李疆沒有責罵她半句，開口便是“寧兒，你瘦了。”
隻這一句話，永寧便徹底瓦解，再加上看到父皇兩鬢新增的白發，永寧公主再也按耐不住心中的悲痛，撲身到李疆的懷中，放聲大哭起來。
這還是皇後死後，永寧第一次在李疆麵前流淚。既然哭了出來，李疆就知道，她心中的死結已經打開。便如以前一般，伸手撫摸著女兒的秀發，道：“寧兒，別哭了。跟父皇回宮吧。”
“不。”永寧搖頭道：“女兒還是想多陪陪母後。”見到父皇臉上又極為失望，便道：“但寧兒一定經常回宮，去看望父皇。”
能有這句話，李疆也知足了，替永寧擦去臉上的淚珠，道：“好吧。你什麽時候覺得好，便什麽時候再回宮吧。朕有空也會時常來看你的。”
“茶。”李疆抬眼，卻見站在旁邊的褚雲雙眼，也一直盯在自己手中的奏折上，不由問道：“你識字？”
自從那晚見麵之後，褚雲便被李疆調到禦書房伺候。她本身聰明機靈，善於察言觀色，處處都讓李疆覺得十分滿意。批閱奏折的時候，也並不避諱。褚雲畢竟是少年心性，站在旁邊覺得實在無聊，也就偷偷地觀看奏折上的內容。不想被李疆發現，褚雲頓時嚇得花容失色，急忙下拜道：“奴婢該死。”
小小的宮女窺視奏折，原本是重罪，但李疆此刻心情大好，而且對褚雲也有份特殊的感情，乃笑道：“無妨，你站起來，回答朕的話。”
褚雲謝恩起身，然後答道：“奴婢曾讀過些書，也認識幾個字。”
李疆嗬嗬笑道：“你過謙了吧？徐錚雖是武將，奏折上文辭粗淺。但這份奏折寫得極為詳細，足有兩三千字，你居然隻說認識幾個字，豈不是在騙朕？”
“奴婢不敢。”褚雲正打算再次下跪，李疆卻先把她扶住，笑道：“這裏隻有朕和你兩人，不要老是跪呀跪的。”
“奴婢真的識字不多，奏折上還有不少字，奴婢都不認識呢。”褚雲見李疆並沒有怪罪她的意思，說話也逐漸大膽了起來。
“哦？”李疆把奏折拿到她麵前，問道：“哪些字不認識？朕教你。”
“呃，這個，這個……”褚雲生在書香門第，父親又是飽學之士。雖然是女兒身，但學識並不在一般男兒之下。徐錚的奏折上並沒有什麽生僻字，她全部都能認得。隻是看見皇帝極有興趣教她認字，便故意尋了幾個比較難的字，一一詢問。
李疆見她白玉般的手指，不住在奏折上指指點點，不禁想起多年以前。自己與愛妻桓氏，也是經常這樣在一起看書。那個時候，自己還沒有當上皇帝，愛妻在自己麵前時常撒嬌，夫妻極為恩愛。可是自從當上皇帝之後，便再沒有這樣的溫存過，夫妻之間雖然感情還是十分和睦，但卻始終好像有層隔膜，阻隔在兩顆心之間。直到桓皇後去世，李疆每每想起，總是懊悔不已。但逝者已矣，李疆縱然後悔，又能有什麽用？
或者老天也是想給朕一個補償機會，所以才把她送到朕的麵前。李疆看著褚雲的臉龐，恍惚之間，竟好像又回到以前。
“陛下，還有這個字……”褚雲抬頭卻見皇帝正癡癡地看著自己，不由臉上微紅，又將頭埋了下去。
“這個字認嵬。”李疆也自覺失態，急忙岔開話題道：“鮮卑有四大部落，段嵬就是段氏部落的首領。這老家夥，精得跟隻狐狸一樣。慕容勝兄弟互相爭鬥的時候，他居然按兵不動，不論慕容勝怎麽催促，就是不肯發兵。徐錚說段嵬是因為當時，貪生怕死放過慕容宏，而擔心被慕容勝記恨報複，所以不發兵相助，希望慕容勝兵敗。依朕看來，隻怕這老狐狸心中的打算，還遠遠不止這些。”
褚雲仔細地聽完他的話，突然接口道：“莫非他是想等慕容兄弟兩敗俱傷，慕容家實力大損之後，借機取而代之？”
“不錯。”李疆十分驚訝地看著褚雲，道：“朕便是這樣想的，想不到你居有這等見識，不簡單啊。”
褚雲被李疆誇讚後，臉上更紅了，低聲道：“多謝陛下誇獎。”
當初自己每遇戰事的時候，也會經常與愛妻一起商議。愛妻將門虎女，很多見識都不遜於男兒，曾經幫過自己不少的忙。看到褚雲嬌羞無限的樣子，李疆又不禁想起了皇後，不過桓皇後的羞澀之中，帶著英氣；而褚雲卻是十足的嫵媚，別有一番心動滋味。
“你知道鮮卑嗎？”李疆突然問道。
“知道。”褚雲答道：“他們是我大充的強敵。”
“恩。”李疆點了點頭，笑道：“不過很快就不是了，慕容勝兄弟相爭，鮮卑必然元氣大傷。三年之後，我大充休養生息，一定能把鮮卑徹底打敗，讓他們永遠臣服在我大充腳下。到時候，朕一定帶著你巡視北疆，看看塞外的風光。”
“哦。”聽著李疆的豪言壯語，褚雲也不禁心馳神往，道：“陛下可不可給奴婢講講鮮卑的事情，為什麽他們兄弟會反目呢？”
“好吧。”李疆很久沒有這樣好的談興了，便從慕容啟說起，向褚雲講述鮮卑慕容家族的事情。
褚良身為禮部尚書，家教極嚴。褚雲在家裏何曾聽過這些事情，加上李疆唯恐她聽不明白，說的極為詳細，把褚雲聽得津津有味，如癡如醉。
“現在慕容勝兄弟互相征戰，正是我大充之福。”李疆說到最後，仍舊壓抑不住心中的喜悅，又笑道：“隻等三年盟期之後，朕定將再派大軍，直取龍城，一舉蕩平鮮卑。”
“奴婢恭祝陛下豐功得成。”褚雲不失時機地說了一句。
李疆嗬嗬大笑，自從北征失利以來，他無時無刻不在想著如何擊敗鮮卑，以雪前恥。看著褚雲的眼睛裏透露出來的精靈，忽然問道：“你是不是還有什麽話要說？”
褚雲眼睛轉了一圈，不答反問：“陛下說慕容勝是鮮卑難得的英雄，麾下又有天狼營這樣的精兵，不知道他弟弟慕容宏是不是他的對手？是否能撐得住三年那麽久？”
“唔。”李疆沉吟片刻，道：“你說的不錯，慕容宏雖然極受其父寵愛，但無論能力實力，還是在鮮卑的威望，都遠不如其兄。開戰不足一月，已經連敗數仗，隻怕不是慕容勝的對手。別說三年，能撐得了一年也誠不容易。”因見褚雲一副胸有成竹的表情，便問道：“莫非你有什麽主意？”
褚雲笑道：“奴婢覺得既然我大充與慕容勝定下盟約，三年之內互不加兵。但卻可以暗中給慕容宏一些支持，隻要他能多與其兄敵對一日，對我大充便多一分好處。”她一邊說，一邊暗暗觀察皇帝的表情，見李疆微微頷首，便又繼續道：“慕容兄弟一弱一強，弱小者不可能單獨對抗強者；但是有了我大充的暗中幫助，雖然不能消滅強的一方，至少卻能兩相持久，互不能消滅。要是慕容宏能爭些氣，支撐個三五年，讓我大充有足夠的時間休養生息，那麽等到慕容宏被其兄長消滅之時，也是慕容勝為我大充所敗之日。”
“說的好。”其實李疆早就有這樣的心思，但既然褚雲先說了出來。以他帝王之尊，怎能再拾一個小女孩的牙慧？而且褚雲能說出這樣一番話，也足以顯出她的聰明機智。世上漂亮的女人少，聰明的女人更少，而既漂亮又聰明的女人則是少之又少。李疆讚許地看著褚雲，道：“你有這等見識，若是個男兒身，朕便是封你個將軍又何妨？”
褚雲見李疆心情大好，又偷偷想門口瞧去，沒有看到林甫的身影。心中打定主意，突然跪下道：“奴婢有下情稟報。其實這些話奴婢都是聽家父所說，並非奴婢想出來的。”
“你父親？”李疆看著伏地不起的褚雲，心裏突然有種不祥的預感，沉聲問道：“你父親是誰？”
褚雲雖然聽出李疆語氣的變化，但還是答道：“奴婢的父親是前禮部尚書，諱良。”
“褚良？”李疆念了下這個名字，突然一拍禦案，大聲喝道：“好個褚良。”
褚雲雖然聰明，畢竟隻是個十六歲的少女。雖然還不明白伴君如伴虎這句話，但見到皇帝動了雷霆之怒，還是嚇得渾身發抖，饒再有口才，也說不出半個字來。
至於一直站在門外的林甫，聽到殿內的動靜，急忙偷偷向裏打望。見到李疆發怒，他並不知道是什麽原因，也不敢貿然入內相勸，隻好豎起兩隻耳朵，仔細探聽裏麵的情況。
李疆走下龍椅，看著褚雲嬌小的身形，心中不住冷笑。良久才喝道：“你父親倒是好機變。結好楚王不成，便把主意打到朕的頭上來了？居然把女兒安排到朕的身邊當眼線，不錯，真是不錯。”
“奴婢冤枉。”褚雲猛然抬起頭來，臉上已經滿是淚水，對著李疆道：“奴婢進宮與家父全然無關，都是林公公竭力引薦……”
林甫在外麵聽褚雲提到他的名字，也急忙走了進來，跪在李疆麵前，請罪道：“老奴該死。”
李疆的目光在兩人身上掃視一遍，心想，皇後居在深宮，見過的人並不多。褚良雖然貴為尚書之職，卻很少有機會近距離接觸皇後，應該不知道他女兒與皇後長得相像。而林甫伺候自己多年，才能看得出褚雲與桓皇後年輕時候幾分相似。看來褚雲進宮，倒確實不算是褚良刻意安排的。至於林甫，引薦褚雲進宮，也是出於一番孝心。想到這些，李疆的怒火頓時消了大半，對著褚雲道：“你先下去吧。”
“奴婢告退。”褚雲急於離開這個是非之地，行禮之後，便急匆匆地走了出去。
李疆一直看著她的背影消失在門口，才道：“小林子，還是把她送出宮去吧。”
林甫腦袋裏麵也飛快地轉著念頭，拿不定李疆究竟對褚雲是有意，還是無意，隻好道：“回稟陛下，隻怕這不太和規矩。一般入宮的宮女，不滿二十四歲，是不能遣送出宮的。”
“哦。”李疆頓了頓，便又道：“那你在別處給她找個活幹吧，不用來禦書房了。”
“是。”林甫見李疆的態度並不堅決，便又試探道：“浣衣局正缺人手，老奴就把她安排過去。”
“浣衣局？”李疆很想說，褚雲在家是千金小姐，怎麽能幹得了那些粗活？但轉念又想，既然入了宮，哪裏還有什麽千金小姐這一說？便道：“你看著辦吧。”
林甫伺候李疆幾十年，察言觀色的本領已經是爐火純青，看出他對褚雲並不是沒有一點好感。便嚐試著道：“陛下，老奴該死。當日老奴去褚尚書家傳旨，見到褚雲，便覺她長得極像皇後。老奴知道陛下十分想念皇後，所以想讓她進宮來，稍解陛下的思念。此事乃是老奴私自做主，與褚大人毫無關係。”
“朕知道了。”李疆雖然相信這件事與褚良無關，但對他巴結楚王，圖謀尚書仆射一職之事，卻還耿耿於懷。
林甫見李疆神色稍緩，又繼續道：“老奴去褚大人家宣旨的時候，褚大人大喊冤枉。對老奴說，他隻有一顆拳拳報國之心，絕無結黨營私之意。他與楚王殿下同去鮮卑，共經生死，去楚王府拜訪，也是常情。而陛下垂問楚王殿下，何人能擔當尚書仆射一職，楚王殿下舉薦他，也是出於公心。陛下您想，楚王殿下理政不久，對百官了解不多，也隻有與褚大人相處時間比較長，而褚大人又不是個庸才，推薦他當然尚書仆射，也是在情理之中。”他見李疆臉上並沒有惱怒的神色，便大著膽子把這些話都說了出來。說完之後，卻也有些害怕，一雙眼睛不住地向李疆的臉上偷看。
“這話也在理。”李疆從葉璿那裏得知褚良深夜拜訪李昌，第二天恰好李昌又舉薦褚良擔任尚書仆射，便有些先入為主地認為他們二人勾結一起。但現在被最信任的林甫這麽一說，李疆也覺得自己有些過分**了。褚良為官也不是一天兩天，李疆對他往日的所作所為，還是十分了解。深譜孔孟之道，一言一行，必講禮法，也不像是個巴結親王，圖謀權位之人。不過事已至此，難道李疆還要去向他道歉，說自己冤枉了他麽？乃搖頭道：“你也下去吧。”
林甫看得出李疆心念已動，但也明白欲速則不達的道理，遂不再多說，行禮告退。經過這麽一折騰，李疆再無心看書或者批閱奏折，腦海裏總是浮現出桓皇後和褚雲的麵孔。久久揮之不去，李疆不禁有些發苦，心道：皇後啊，難道你走了之後，朕身邊連個說知心話的人，都沒有了嗎？
忽然之間，李疆又想起了去皇陵守陵的永寧公主，還有那個練兵的秦舒。這幾天蕭剛老是上報，有多少人多少人重傷，被遣送回京城。也不知道具體的效果如何，差不多該是時候去看看了。想到這些，李疆便高聲道：“來人。”
林甫本來隻是退到門外伺候，聽到皇帝叫喊，立刻走了進來，道：“不知陛下有何吩咐？”
李疆道：“朕想去孝陵看看永寧，你去安排。”
林甫還以為是皇帝改變了主意，不打算責罰褚雲，聽說是要去孝陵，不免心中有些失望。但失望歸失望，他不敢絲毫地耽擱，急急忙忙跑出去安排一切。
皇帝出行，可不是尋常老百姓家遊玩，雖然李疆喜歡一切從簡，但不該省的東西還是不能省，最起碼要保留天家的威嚴。三百神騎禁軍開道，百餘宮女內侍跟在龍攆兩側，各持儀仗。數百內廷侍衛騎馬護衛，最後又是內三營的禁軍精銳扈從。隊伍一行，浩浩蕩蕩，足有十裏。
皇陵離京城不過幾十裏，李疆的行駕很快就抵達。守陵禁軍早得到通知，在蕭剛、曹鈞、傅羽等人的帶領下，列隊轅門等候。
眾人山呼萬歲之後，李疆才走下龍攆，示意諸將平身，隊列前卻不見永寧。不由問道：“公主怎麽沒來？”
蕭剛、傅羽二人互望一眼，還是由蕭剛上前答道：“公主殿下在陵內清修，微臣等不敢打攪。”
李疆看他臉色，已明白幾分。自己前來孝陵，如此大事，蕭剛等不可能不告訴永寧。而永寧定是心中還怨恨自己，所以不肯前來接駕。蕭剛等人不敢直言，隻得借此推委。李疆心中一陣傷感，點頭道：“朕去看看她。”
李疆對孝陵還是相當熟悉，不用別人帶路，就走到永寧清修的地方。聽著房內傳來的一陣陣木魚聲，李疆頓時變色，轉頭瞪著身後眾人，喝問道：“是誰給公主的這些東西？”
“是微臣。”傅羽見皇帝臉色不善，戰戰兢兢地出列回答。當永寧公主向他要這些物什的時候，傅羽就知道不妥，但對方是公主之尊，但有所需，他也隻能老老實實地送上來。
既是傅羽，李疆倒不好過分苛責，狠狠地瞪了林甫一眼，道：“都是你這奴才出的好主意。”說完便丟下眾人，走入房內。
林甫被皇帝突如其來的一句話，罵得怔了怔，才想起當日正是自己向皇帝進言，讓公主出來散散心。結果可好，散心散成這等模樣，難怪皇帝會生氣。抬眼看著旁邊的傅羽還跟個木頭人一樣矗著，林甫覺得自己應該讓這個榆木腦袋開開竅，於是對著傅羽笑道：“少公爺，咱家有幾句話想對你說，不知可不可以借一步說話？”
俗話說宰相門前七品官，何況林甫還是皇帝身邊的貼心人，傅羽雖然貴為少國公之尊，對他也要禮數周全。笑答道：“公公請。”兩人便向著處僻靜地方走去，其餘諸人則都守護在外，等候皇帝出來。
再說李疆邁步入內，門口兩個宮女見皇帝駕到，急忙下拜行禮。李疆揮了揮手，見女兒正跪在大堂上，正對著皇後的靈牌，不急不緩地敲著木魚，明明聽到自己來了，卻還不起身見禮。
葉靈也陪在永寧公主身邊，她從芹兒口中知道秦舒要來皇陵練兵，便去向永寧公主求情，希望能陪她一起前來皇陵。她二人本是閨中密友，在永寧的再三追問下，便將那點少女心思全部說了出來。永寧雖然心情不佳，但也樂得**之美，便轉奏李疆。李疆素知葉靈武藝不弱，擔心永寧在宮外的安全，也便答應讓葉靈陪護。
葉靈見到皇帝進門，可不敢像永寧公主那樣穩如泰山，急忙行禮道：“葉靈拜見吾皇萬歲萬歲，萬萬歲。”
“平身吧。”李疆的目光一直停留在永寧的背影上，雖然看不見容貌，但從身形上分辨，似乎又消瘦了許多。“靈兒，你們先退下。朕想單獨跟永寧談談。”
“是。”葉靈急忙帶著兩名宮女退出，並輕輕將房門掩上。
李疆緩步走到女兒身前，還是蒙著塊絲巾，雙目閉合，臉上波瀾不驚，似乎到了所謂的物我兩忘的境界。若真是到了那樣的境界，反而到好了。李疆又是一陣苦笑，開口道：“寧兒，你瘦了。”
這句飽含關愛的話，終於讓永寧公主動容，手上動作停滯下來，良久才睜開眼睛，道：“父皇，兒臣……啊，父皇，你的頭發，怎麽，怎麽白了那麽多？”聲音竟有些發抖。
這些天李疆既傷於皇後去世，又忙於國務朝政。再加上之前，太子、齊王的事，李疆可謂心力憔悴，不堪重荷。永寧又離宮而去，李疆每每想起，總是覺得對不起女兒，衰與愁生，故而頭發比前些時候，白了許多。李疆每日自己看著，倒還不覺得怎樣，但永寧乍然見到，當然十分吃驚。
“是嗎？”李疆見女兒內心還是關心著自己，不由心中一暖，笑道：“父皇老了。”
永寧出宮守陵，確實是因為對父皇心存恨意。齊王之死，太子發瘋，母後病故，和她自己毀容，件件事情，李疆都有不可推卸的責任。但在母後靈前，永寧又時常想起父皇往日對他的關愛寵溺，心裏十分矛盾。今日聽到父皇前來孝陵，永寧故意不去迎接，隻望父皇能責罵她一頓，好讓自己心中好過一些，也能讓自己再堅持冷漠。可是李疆沒有責罵她半句，開口便是“寧兒，你瘦了。”
隻這一句話，永寧便徹底瓦解，再加上看到父皇兩鬢新增的白發，永寧公主再也按耐不住心中的悲痛，撲身到李疆的懷中，放聲大哭起來。
這還是皇後死後，永寧第一次在李疆麵前流淚。既然哭了出來，李疆就知道，她心中的死結已經打開。便如以前一般，伸手撫摸著女兒的秀發，道：“寧兒，別哭了。跟父皇回宮吧。”
“不。”永寧搖頭道：“女兒還是想多陪陪母後。”見到父皇臉上又極為失望，便道：“但寧兒一定經常回宮，去看望父皇。”
能有這句話，李疆也知足了，替永寧擦去臉上的淚珠，道：“好吧。你什麽時候覺得好，便什麽時候再回宮吧。朕有空也會時常來看你的。”