由於秦舒、傅羽二人，晚上都要參加皇帝在宮中舉行的宴會，所以在駙馬府中都是淺嚐輒止，隨意喝了幾杯，意思意思就算了。吃完午飯，秦舒帶著諸葛芸回家，並與傅羽約好，晚上一道入宮。離開駙馬府的時候，安寧公主又送了諸葛芸不少東西，什麽胭脂水粉、金銀首飾應有盡有。
諸葛芸似乎嚐到化妝的甜頭，回到家後，便扯著芹兒進屋，開始刻苦學習起來。秦舒本來還以為師妹要纏著自己，現在看來是瞎擔心了，很無聊地在房間內，休息了一整下午。直到傍晚時分，傅羽在門外相喊，才與他一起前往皇宮。
兩人騎馬轉過路口，就見有座軟轎在前，左右跟著不少侍衛。傅羽便將馬停下，低聲道：“大哥，讓他們先走吧。”拉著秦舒的韁繩，隱身民宅後麵。
等著那頂轎子走遠，秦舒才開著玩笑道：“轎內是什麽人，讓賢弟這麽害怕。”
“小弟倒不是怕他，隻是不願意和他來往。”傅羽邊走邊道：“大哥該還記得，和你一起送寧國公主，出塞和親的褚良褚大人吧？”
“當然記得。”秦舒望著前麵的轎子，道：“那就是他？”
傅羽點了點頭，道：“這次慕容宏歸順朝廷，陛下稱褚良功莫大焉，升任他為尚書令。再加上其女褚貴妃，受陛下寵愛，生下一子；現在的褚良可稱得上是，一言九鼎，權傾朝野。”
秦舒聽他的語氣又些不善，便問道：“莫非褚大人有什麽地方得罪賢弟。我雖與他相處的時間不長，但覺得此人書生氣極重，行事必稱禮法，就算當了尚書令，也不該是個權臣。”
傅羽冷笑幾聲，道：“大哥與他相識的時候，他還隻是個小小的禮曹尚書，哪裏有今日之權勢？其實以前，小弟也覺得他待人平和，沒有絲毫的官架子，在百官中算的上是另類。可是前些日子，公主殿下入宮探望陛下，偶然聽到陛下與褚貴妃的對話，才讓小弟對此人有了新的認識。”
傅羽雖然尚未明言，秦舒卻隱隱感覺不妥，急忙追問道：“是什麽話？”
傅羽看了看左右，才低聲道：“大哥也不是外人，小弟告訴你也無妨。那日公主入宮，偶然聽見褚貴妃對陛下說什麽，她受陛下寵信，遭不少人的嫉恨。而陛下年事已高，萬一有個長短，他們孤兒寡母將無所依靠。希望陛下能立剛出世的小皇子為太子，則她母子二人才能保證平安。”
秦舒頓時嚇了一大跳，急忙問道：“那陛下是什麽態度？”
“陛下當然不肯。”傅羽道：“還好陛下聖明，沒有被褚良父女所左右，否則舍長立幼、棄賢用稚，實是大充之禍。不過，”傅羽十分擔心地道：“不過褚良在朝中結交朝臣，收攬了不少見風使舵之人，大約不會就此善罷甘休。而陛下的身體，也一天不如一天，公主和小弟都很擔心啊。”
“陛下的身體？”秦舒奇怪地道：“我今天還見過陛下，沒覺得陛下身體有什麽不妥，賢弟是不是過濾了？”
“大哥有所不知。”傅羽搖了搖頭，道：“陛下素來好強，在臣下麵前，是絕對不會顯露絲毫。公主經常入宮探望陛下，且時常詢問禦醫，知道陛下的身體狀況，已遠不如前。近來總是感覺頭暈乏力，批改奏折都常常有心無力。這也是陛下為何，要急著與鮮卑開戰的原因之一。陛下很擔心，在自己有生之年，不能徹底消滅鮮卑慕容勝，給子孫留下禍根。”
“原來是這樣。”秦舒實在沒想到，其中還有這麽多的原委。但是李疆絕非平庸之主，所以秦舒很放心地道：“賢弟不必過於擔心，我陛下心裏十分清楚，絕對不會答應立小皇子為儲。”
傅羽也點頭道：“這個小弟倒是很放心，不過陛下遲遲不立儲君，難免會某些人心存幻想，蠢蠢欲動。其實楚王殿下這幾年，表現突出，實是太子最佳人選。公主有意想陛下舉薦楚王，卻又擔心惹惱陛下，反而適得其反。大哥，你覺得呢？”
“我？”在這種**話題麵前，秦舒可不敢胡亂發表意見，笑道：“這等大事，為兄可不敢亂講。不過公主殿下擔心的也很對，自從前太子、齊王事件之後，陛下很反感有人結黨圖謀太子之位。公主殿下若真為楚王好，最好還是順其自然，不可向陛下舉薦。”
“小弟明白了。”傅羽點頭答應道：“小弟一定轉告公主，讓她不要操心此事。”
兩人邊說邊走，離皇宮越來越近，碰到參加宴會的官員也越來越多。他們一個是燕國公世子、當朝駙馬，另一個是皇帝新近寵信的武將，百官不管認識的、不認識的，也不論品級高的、還是品級低的，都要跟他們打招呼。所以再沒機會說這些隱秘之事，隻好都閉上嘴巴，不住向遇到的官員點頭示意。
到了宮門，交付好坐騎，便由內侍帶領，前往皇宮泰極殿內入席。由於傅羽是駙馬，自和皇子親王坐在一起，秦舒旁邊則是禁軍都督蕭剛。
蕭剛見他落座，含笑道：“秦將軍許久不見，什麽時候回京的？”
“昨日到京。”秦舒與他消去隔閡後，都嚴令各自部下，不得再尋釁生事。如今禁軍與必勝營的關係，已經大為緩解。所以兩人相見，都十分客氣。
百官陸續來齊，楚王李昌也在其中，隻是與秦舒坐的地方，相去甚遠，隻能相互點頭致意。不多時，南蠻王公主孟娜、蜀國公世子桓晨、雍國公公子郭援、楚國公使者趙贄、燕國公使者江昀一起入殿，坐在百官之首。秦舒左右望了望，不見師兄的影子，料想桓晨入宮赴宴，並沒有多帶隨從。
殿中百官齊聚，各自都有要好的朋友聊天，氣氛相當熱鬧。忽然鍾鼓齊鳴，內侍高聲喊道：“皇帝陛下、貴妃娘娘駕到。”殿內頓時鴉雀無聲，所有人都站了起來，垂手等候皇帝入內。
兩個宮娥提著宮燈在前引路，皇帝李疆與褚貴妃攜手走入殿內，在龍椅上坐下。群臣百官都一起下跪，齊聲喊道：“參見吾皇萬歲萬歲、萬萬歲；貴妃娘娘千歲千歲、千千歲。”
“眾卿平身。”李疆的氣色看上去不錯，不像是有重病的人，抬手道：“請入座。”
百官謝恩後，各自就座。李疆便道：“朕今晚設宴，是特意為孟公主、桓世子接風。朕能坐享太平江山，多賴四位國公及孟王之大力。朕不勝酒力，就煩勞各位愛卿，代朕多敬幾位遠道而來的客人幾杯。”
孟娜雖坐在首席，但畢竟是女兒身。所以這幾人的代表，無疑是蜀國公世子桓晨。桓晨聽完皇帝說話，立刻起身道：“大充天下太平，乃是陛下聖明，治理有方，家父絕不敢居功。臣恭祝陛下千秋萬歲，我大充國祚萬年。”
“好，好。”李疆示意他坐下，又向旁邊林甫使個眼色。林甫會意，高聲道：“宴席開始，上菜、奏樂。”
等侯在外的宮女內侍，立刻端著酒菜入內。宮廷樂師便開始奏樂，數十舞姬也步入殿內，翩翩起舞。百官除了向皇帝祝酒之外，都紛紛向桓晨等人敬酒祝賀。整個泰極殿內，都沉浸在歡樂祥和的氣氛之中。
桓晨接受眾人敬酒後，已了七八分醉意，又斟滿一杯，起身道：“小臣再敬陛下與娘娘一杯，祝陛下龍體安康，娘娘青春永駐。”
“好。”李疆顯得十分高興，叫過林甫道：“小林子，去將今日蜀國公，敬獻的蟠龍象牙杯拿來。朕要用它，跟桓世侄飲酒。”
“遵旨。”林甫退下之後，不久便端著個金盒回來。秦舒在下麵看得清楚，正是蜀國公用來裝貢品的盒子，想必今天早朝的時候，已經進獻給了皇帝。
在皇帝的示意下，林甫取出盒內的象牙杯，倒滿一杯禦酒，親自端到皇帝麵前。皇帝接過之後，正要與桓晨共飲。坐在下麵的尚書令褚良，突然起身道：“啟奏陛下，這酒杯乃外臣進貢之物，宜先檢試之後，方可飲用。”
“混帳。”李疆臉色一沉，喝道：“愛卿這話是什麽意思？難道懷疑蜀國公會對朕不利嗎？”
褚良麵不改色地道：“微臣不敢懷疑蜀國公，但陛下身係江山社稷，無論何時何地，都應小心謹慎才對。”
這時林甫也在旁邊道：“褚大人一片忠心，還請陛下體諒。老奴懇請陛下，將這杯酒賜給老奴喝吧。”
“你們忠心固然可嘉，但也太小心了。”李疆轉怒為笑，對著桓晨道：“世侄不會介意吧？”
“當然不會。”桓晨急忙道：“褚大人和林公公也是為陛下著想，就請陛下恩準林公公的奏請。”
“好。”李疆遂笑著將酒遞給林甫，笑罵道：“猴崽子，朕看你是見我們喝酒，也嘴饞了吧。”
“謝陛下恩典。”林甫笑嘻嘻地接過酒杯，一飲而盡，末了還誇張地舔了舔舌頭，道：“陛下賜的酒，真是瓊漿玉液，老奴喝下一杯，就覺得渾身暖洋洋的，無比舒暢。”
李疆也嗬嗬笑道：“你這老奴才，就會哄人開心。要是沒事，就再給朕斟上一杯。”
“是。”林甫急忙又斟滿一杯，雙手奉到李疆麵前。李疆剛要伸手去接，林甫突然“啊”的一聲，將酒杯摔落在地，雙手捂著肚子，道：“陛下，老奴好痛。”
這突如其來的一幕，讓殿內所有的人都驚呆了，百官忘了飲酒，樂師忘了彈奏，便是那些如花似玉的舞姬，也個個嚇得渾身發抖，誰都不敢再亂動一步。
“快，扶他去看禦醫。”李疆一聲令下，旁邊幾個小太監，立刻七手八腳地抬著林甫出去。眾人見他臉色發黑，叫喊聲越來越弱，明顯是中了劇毒。
桓晨終於第一個反應過來，跪倒在地，道：“陛下，微臣冤枉。”
“冤枉？”李疆冷笑幾聲，一腳將地上的象牙杯，踢到桓晨身前，喝道：“這酒杯難道不是你父子送給朕的，還冤枉什麽？”
桓晨急忙將酒杯撿起來，放到鼻子下嗅了嗅，確實覺得有股淡淡的異味。頓時冷汗直冒，以頭觸地，大聲道：“陛下，小臣冤枉，這定是有人栽贓陷害。”
“栽贓陷害？”李疆怒極而笑，片刻之後，才道：“那你倒是說說，誰有這麽大的膽子，敢來陷害你們父子？”
“這……”桓晨擦了擦額頭的汗水，抬頭在周圍眾人臉上掃視一遍，看到郭展一臉的幸災樂禍，猛然想起當日郭展動過此杯。便指著郭展，道：“是他，是他陷害小臣。”
孟娜見心上人惹下如此大禍，早就芳心大亂，此時也突然想起那晚的情形。跟著離席下跪，道：“陛下容稟，在來洛陽的路上，雍國公公子郭展，曾請求桓世子觀看此杯。當晚郭公子便有意，在此杯上留下些粉末，被我等抓個正著。由此可見，下毒之事，與郭公子脫不了幹係。陛下若是不信，必勝都督秦舒將軍也在場，大可向他詢問。”
桓晨天降大禍，郭展正準備著看好戲，沒想到他們兩人居然拉自己牽連在內。嚇得急忙跪下，道：“陛下，小臣才是冤枉的。他們夫婦二人一起血口噴人，誣蔑小臣，請陛下為臣做主啊。”
雖然孟娜與桓晨有婚約在身，但畢竟男未婚、女未嫁，郭展當著百官稱呼他們為夫婦。自是把孟娜氣個半死，回手就是一巴掌，怒道：“你胡說什麽？”
孟娜自幼習武，這一掌打的是又準又狠，郭展臉上頓時現出五個清晰的手指印。郭展擦著嘴角留下的鮮血，大聲嚷道：“陛下救命啊，他們要殺人滅口。”他從小在市井長大，這些潑皮無賴的計量，簡直是手到擒來，反倒把剛才緊張的氣氛緩解了不少。
“住口。”李疆可沒有心思聽他在這耍潑，看著秦舒道：“秦舒，你說，孟公主所言可屬實？”
從林甫中毒的那一刹那，秦舒腦中就不停地在想，究竟是誰下的毒。當晚秦舒確實有心在杯上下毒，陷害桓晨，但後來薛瑜說的很清楚明白，杯子上的毒已經被他清除幹淨。薛瑜是他師兄，雖然醫道不及諸葛芸，但還至於分不清杯子上是否有毒。
可是現在那隻象牙杯上，明明有毒，險些毒死了皇帝。究竟是誰下的毒呢？難道是那個人，知道薛瑜清除毒藥之後，又找機會暗中再次下毒？
直到皇帝問起，秦舒才慢慢走了出來，道：“陛下，當晚郭公子確實動過這隻酒杯，也確實粘了些香粉在上麵。但經過桓世子的屬下檢驗，那些香粉都沒有毒性。後來也由桓世子的屬下，親自將此杯清洗收好。若說郭公子在那個時候，就有意下毒陷害世子，微臣覺得有些牽強。”
“多謝秦將軍，多謝秦將軍。”郭展曾經得罪過秦舒，萬萬沒有想到他還會幫自己說話，頓時感激涕零，連聲道謝。然後又對著皇帝，道：“陛下，小臣真是冤枉的。小臣素聞蜀國公有不臣之心，他派子進貢，毒害陛下，也是情理之中。如今事情敗露，想要找小臣當替死鬼，還請陛下明察。”他隻顧著想洗刷自己的嫌疑，說話完全不分輕重，竟然將蜀國公想謀反的事情，都說了出來。其實朝中但有幾分遠見之人，早就能看出蜀國公的心思，隻是誰也沒有敢拿到台麵上來說。這下可倒好，竟讓郭展冒冒失失地說了出來。
桓晨聽到這話，更是嚇得魂不附體，急忙爭辯道：“陛下，郭展信口雌黃。陛下千萬不可聽信他的胡言。”
“夠啦。”李疆似乎也不想越扯越遠，目光在群臣身上掃了一遍，冷然道：“你們說說，這事該怎麽辦？”
眼下這事，牽扯到皇帝與蜀國公之爭，而且又是弑君謀反的大罪，稍有不慎，便是滅族之災。百官大都不敢胡亂參與，個個把臉都垂到胸脯上，誰也不願站出來說話。
還是尚書令褚良，站了出來，道：“回稟陛下，老臣覺得此事十分蹊蹺。雖然老臣剛才奏請陛下試杯，但也不過是為防萬一，絕無猜疑蜀國公之心。但事已至此，蜀國公父子無疑有最大的嫌疑。所以老臣奏請陛下，將此案交由得力臣工審理，務必抓出真凶，嚴懲不貸。至於蜀國公世子，老臣以為，在案件未明之前，應當派人嚴加看管，絕不可擅離京城半步。”
“褚大人說的極是。”李疆點了點頭，又問道：“諸位愛卿，可還有別的建議？”等了片刻，不見有人應答，李疆便道：“那好，朕就將此案交於楚王審理。在案情沒有水落石出之前，桓晨、郭展都不得擅離開京城。你二人可願意？”
桓晨幾乎是從鬼門關上走了一遭，哪裏還敢說半個不字？急忙和郭展一起謝恩，表示沒有詔命，絕不離京。
李疆又馬上下旨，讓禁軍都督蕭剛，派遣禁軍將蜀國公別居圍住。聲言沒有聖旨，府中上下人等一概不能出門，若有抗命不尊者，殺無赦。
皇帝這次動了真怒，百官都噤若寒蟬，在李疆示意之後，一起告退出宮。眾人來的時候，都是歡歡喜喜，去的時候卻都膽戰心驚。特別是桓晨，剛出宮門，馬上就被禁軍看護起來，一直送回蜀國公別居，從此失去自由。
諸葛芸似乎嚐到化妝的甜頭，回到家後，便扯著芹兒進屋，開始刻苦學習起來。秦舒本來還以為師妹要纏著自己，現在看來是瞎擔心了，很無聊地在房間內，休息了一整下午。直到傍晚時分，傅羽在門外相喊，才與他一起前往皇宮。
兩人騎馬轉過路口，就見有座軟轎在前，左右跟著不少侍衛。傅羽便將馬停下，低聲道：“大哥，讓他們先走吧。”拉著秦舒的韁繩，隱身民宅後麵。
等著那頂轎子走遠，秦舒才開著玩笑道：“轎內是什麽人，讓賢弟這麽害怕。”
“小弟倒不是怕他，隻是不願意和他來往。”傅羽邊走邊道：“大哥該還記得，和你一起送寧國公主，出塞和親的褚良褚大人吧？”
“當然記得。”秦舒望著前麵的轎子，道：“那就是他？”
傅羽點了點頭，道：“這次慕容宏歸順朝廷，陛下稱褚良功莫大焉，升任他為尚書令。再加上其女褚貴妃，受陛下寵愛，生下一子；現在的褚良可稱得上是，一言九鼎，權傾朝野。”
秦舒聽他的語氣又些不善，便問道：“莫非褚大人有什麽地方得罪賢弟。我雖與他相處的時間不長，但覺得此人書生氣極重，行事必稱禮法，就算當了尚書令，也不該是個權臣。”
傅羽冷笑幾聲，道：“大哥與他相識的時候，他還隻是個小小的禮曹尚書，哪裏有今日之權勢？其實以前，小弟也覺得他待人平和，沒有絲毫的官架子，在百官中算的上是另類。可是前些日子，公主殿下入宮探望陛下，偶然聽到陛下與褚貴妃的對話，才讓小弟對此人有了新的認識。”
傅羽雖然尚未明言，秦舒卻隱隱感覺不妥，急忙追問道：“是什麽話？”
傅羽看了看左右，才低聲道：“大哥也不是外人，小弟告訴你也無妨。那日公主入宮，偶然聽見褚貴妃對陛下說什麽，她受陛下寵信，遭不少人的嫉恨。而陛下年事已高，萬一有個長短，他們孤兒寡母將無所依靠。希望陛下能立剛出世的小皇子為太子，則她母子二人才能保證平安。”
秦舒頓時嚇了一大跳，急忙問道：“那陛下是什麽態度？”
“陛下當然不肯。”傅羽道：“還好陛下聖明，沒有被褚良父女所左右，否則舍長立幼、棄賢用稚，實是大充之禍。不過，”傅羽十分擔心地道：“不過褚良在朝中結交朝臣，收攬了不少見風使舵之人，大約不會就此善罷甘休。而陛下的身體，也一天不如一天，公主和小弟都很擔心啊。”
“陛下的身體？”秦舒奇怪地道：“我今天還見過陛下，沒覺得陛下身體有什麽不妥，賢弟是不是過濾了？”
“大哥有所不知。”傅羽搖了搖頭，道：“陛下素來好強，在臣下麵前，是絕對不會顯露絲毫。公主經常入宮探望陛下，且時常詢問禦醫，知道陛下的身體狀況，已遠不如前。近來總是感覺頭暈乏力，批改奏折都常常有心無力。這也是陛下為何，要急著與鮮卑開戰的原因之一。陛下很擔心，在自己有生之年，不能徹底消滅鮮卑慕容勝，給子孫留下禍根。”
“原來是這樣。”秦舒實在沒想到，其中還有這麽多的原委。但是李疆絕非平庸之主，所以秦舒很放心地道：“賢弟不必過於擔心，我陛下心裏十分清楚，絕對不會答應立小皇子為儲。”
傅羽也點頭道：“這個小弟倒是很放心，不過陛下遲遲不立儲君，難免會某些人心存幻想，蠢蠢欲動。其實楚王殿下這幾年，表現突出，實是太子最佳人選。公主有意想陛下舉薦楚王，卻又擔心惹惱陛下，反而適得其反。大哥，你覺得呢？”
“我？”在這種**話題麵前，秦舒可不敢胡亂發表意見，笑道：“這等大事，為兄可不敢亂講。不過公主殿下擔心的也很對，自從前太子、齊王事件之後，陛下很反感有人結黨圖謀太子之位。公主殿下若真為楚王好，最好還是順其自然，不可向陛下舉薦。”
“小弟明白了。”傅羽點頭答應道：“小弟一定轉告公主，讓她不要操心此事。”
兩人邊說邊走，離皇宮越來越近，碰到參加宴會的官員也越來越多。他們一個是燕國公世子、當朝駙馬，另一個是皇帝新近寵信的武將，百官不管認識的、不認識的，也不論品級高的、還是品級低的，都要跟他們打招呼。所以再沒機會說這些隱秘之事，隻好都閉上嘴巴，不住向遇到的官員點頭示意。
到了宮門，交付好坐騎，便由內侍帶領，前往皇宮泰極殿內入席。由於傅羽是駙馬，自和皇子親王坐在一起，秦舒旁邊則是禁軍都督蕭剛。
蕭剛見他落座，含笑道：“秦將軍許久不見，什麽時候回京的？”
“昨日到京。”秦舒與他消去隔閡後，都嚴令各自部下，不得再尋釁生事。如今禁軍與必勝營的關係，已經大為緩解。所以兩人相見，都十分客氣。
百官陸續來齊，楚王李昌也在其中，隻是與秦舒坐的地方，相去甚遠，隻能相互點頭致意。不多時，南蠻王公主孟娜、蜀國公世子桓晨、雍國公公子郭援、楚國公使者趙贄、燕國公使者江昀一起入殿，坐在百官之首。秦舒左右望了望，不見師兄的影子，料想桓晨入宮赴宴，並沒有多帶隨從。
殿中百官齊聚，各自都有要好的朋友聊天，氣氛相當熱鬧。忽然鍾鼓齊鳴，內侍高聲喊道：“皇帝陛下、貴妃娘娘駕到。”殿內頓時鴉雀無聲，所有人都站了起來，垂手等候皇帝入內。
兩個宮娥提著宮燈在前引路，皇帝李疆與褚貴妃攜手走入殿內，在龍椅上坐下。群臣百官都一起下跪，齊聲喊道：“參見吾皇萬歲萬歲、萬萬歲；貴妃娘娘千歲千歲、千千歲。”
“眾卿平身。”李疆的氣色看上去不錯，不像是有重病的人，抬手道：“請入座。”
百官謝恩後，各自就座。李疆便道：“朕今晚設宴，是特意為孟公主、桓世子接風。朕能坐享太平江山，多賴四位國公及孟王之大力。朕不勝酒力，就煩勞各位愛卿，代朕多敬幾位遠道而來的客人幾杯。”
孟娜雖坐在首席，但畢竟是女兒身。所以這幾人的代表，無疑是蜀國公世子桓晨。桓晨聽完皇帝說話，立刻起身道：“大充天下太平，乃是陛下聖明，治理有方，家父絕不敢居功。臣恭祝陛下千秋萬歲，我大充國祚萬年。”
“好，好。”李疆示意他坐下，又向旁邊林甫使個眼色。林甫會意，高聲道：“宴席開始，上菜、奏樂。”
等侯在外的宮女內侍，立刻端著酒菜入內。宮廷樂師便開始奏樂，數十舞姬也步入殿內，翩翩起舞。百官除了向皇帝祝酒之外，都紛紛向桓晨等人敬酒祝賀。整個泰極殿內，都沉浸在歡樂祥和的氣氛之中。
桓晨接受眾人敬酒後，已了七八分醉意，又斟滿一杯，起身道：“小臣再敬陛下與娘娘一杯，祝陛下龍體安康，娘娘青春永駐。”
“好。”李疆顯得十分高興，叫過林甫道：“小林子，去將今日蜀國公，敬獻的蟠龍象牙杯拿來。朕要用它，跟桓世侄飲酒。”
“遵旨。”林甫退下之後，不久便端著個金盒回來。秦舒在下麵看得清楚，正是蜀國公用來裝貢品的盒子，想必今天早朝的時候，已經進獻給了皇帝。
在皇帝的示意下，林甫取出盒內的象牙杯，倒滿一杯禦酒，親自端到皇帝麵前。皇帝接過之後，正要與桓晨共飲。坐在下麵的尚書令褚良，突然起身道：“啟奏陛下，這酒杯乃外臣進貢之物，宜先檢試之後，方可飲用。”
“混帳。”李疆臉色一沉，喝道：“愛卿這話是什麽意思？難道懷疑蜀國公會對朕不利嗎？”
褚良麵不改色地道：“微臣不敢懷疑蜀國公，但陛下身係江山社稷，無論何時何地，都應小心謹慎才對。”
這時林甫也在旁邊道：“褚大人一片忠心，還請陛下體諒。老奴懇請陛下，將這杯酒賜給老奴喝吧。”
“你們忠心固然可嘉，但也太小心了。”李疆轉怒為笑，對著桓晨道：“世侄不會介意吧？”
“當然不會。”桓晨急忙道：“褚大人和林公公也是為陛下著想，就請陛下恩準林公公的奏請。”
“好。”李疆遂笑著將酒遞給林甫，笑罵道：“猴崽子，朕看你是見我們喝酒，也嘴饞了吧。”
“謝陛下恩典。”林甫笑嘻嘻地接過酒杯，一飲而盡，末了還誇張地舔了舔舌頭，道：“陛下賜的酒，真是瓊漿玉液，老奴喝下一杯，就覺得渾身暖洋洋的，無比舒暢。”
李疆也嗬嗬笑道：“你這老奴才，就會哄人開心。要是沒事，就再給朕斟上一杯。”
“是。”林甫急忙又斟滿一杯，雙手奉到李疆麵前。李疆剛要伸手去接，林甫突然“啊”的一聲，將酒杯摔落在地，雙手捂著肚子，道：“陛下，老奴好痛。”
這突如其來的一幕，讓殿內所有的人都驚呆了，百官忘了飲酒，樂師忘了彈奏，便是那些如花似玉的舞姬，也個個嚇得渾身發抖，誰都不敢再亂動一步。
“快，扶他去看禦醫。”李疆一聲令下，旁邊幾個小太監，立刻七手八腳地抬著林甫出去。眾人見他臉色發黑，叫喊聲越來越弱，明顯是中了劇毒。
桓晨終於第一個反應過來，跪倒在地，道：“陛下，微臣冤枉。”
“冤枉？”李疆冷笑幾聲，一腳將地上的象牙杯，踢到桓晨身前，喝道：“這酒杯難道不是你父子送給朕的，還冤枉什麽？”
桓晨急忙將酒杯撿起來，放到鼻子下嗅了嗅，確實覺得有股淡淡的異味。頓時冷汗直冒，以頭觸地，大聲道：“陛下，小臣冤枉，這定是有人栽贓陷害。”
“栽贓陷害？”李疆怒極而笑，片刻之後，才道：“那你倒是說說，誰有這麽大的膽子，敢來陷害你們父子？”
“這……”桓晨擦了擦額頭的汗水，抬頭在周圍眾人臉上掃視一遍，看到郭展一臉的幸災樂禍，猛然想起當日郭展動過此杯。便指著郭展，道：“是他，是他陷害小臣。”
孟娜見心上人惹下如此大禍，早就芳心大亂，此時也突然想起那晚的情形。跟著離席下跪，道：“陛下容稟，在來洛陽的路上，雍國公公子郭展，曾請求桓世子觀看此杯。當晚郭公子便有意，在此杯上留下些粉末，被我等抓個正著。由此可見，下毒之事，與郭公子脫不了幹係。陛下若是不信，必勝都督秦舒將軍也在場，大可向他詢問。”
桓晨天降大禍，郭展正準備著看好戲，沒想到他們兩人居然拉自己牽連在內。嚇得急忙跪下，道：“陛下，小臣才是冤枉的。他們夫婦二人一起血口噴人，誣蔑小臣，請陛下為臣做主啊。”
雖然孟娜與桓晨有婚約在身，但畢竟男未婚、女未嫁，郭展當著百官稱呼他們為夫婦。自是把孟娜氣個半死，回手就是一巴掌，怒道：“你胡說什麽？”
孟娜自幼習武，這一掌打的是又準又狠，郭展臉上頓時現出五個清晰的手指印。郭展擦著嘴角留下的鮮血，大聲嚷道：“陛下救命啊，他們要殺人滅口。”他從小在市井長大，這些潑皮無賴的計量，簡直是手到擒來，反倒把剛才緊張的氣氛緩解了不少。
“住口。”李疆可沒有心思聽他在這耍潑，看著秦舒道：“秦舒，你說，孟公主所言可屬實？”
從林甫中毒的那一刹那，秦舒腦中就不停地在想，究竟是誰下的毒。當晚秦舒確實有心在杯上下毒，陷害桓晨，但後來薛瑜說的很清楚明白，杯子上的毒已經被他清除幹淨。薛瑜是他師兄，雖然醫道不及諸葛芸，但還至於分不清杯子上是否有毒。
可是現在那隻象牙杯上，明明有毒，險些毒死了皇帝。究竟是誰下的毒呢？難道是那個人，知道薛瑜清除毒藥之後，又找機會暗中再次下毒？
直到皇帝問起，秦舒才慢慢走了出來，道：“陛下，當晚郭公子確實動過這隻酒杯，也確實粘了些香粉在上麵。但經過桓世子的屬下檢驗，那些香粉都沒有毒性。後來也由桓世子的屬下，親自將此杯清洗收好。若說郭公子在那個時候，就有意下毒陷害世子，微臣覺得有些牽強。”
“多謝秦將軍，多謝秦將軍。”郭展曾經得罪過秦舒，萬萬沒有想到他還會幫自己說話，頓時感激涕零，連聲道謝。然後又對著皇帝，道：“陛下，小臣真是冤枉的。小臣素聞蜀國公有不臣之心，他派子進貢，毒害陛下，也是情理之中。如今事情敗露，想要找小臣當替死鬼，還請陛下明察。”他隻顧著想洗刷自己的嫌疑，說話完全不分輕重，竟然將蜀國公想謀反的事情，都說了出來。其實朝中但有幾分遠見之人，早就能看出蜀國公的心思，隻是誰也沒有敢拿到台麵上來說。這下可倒好，竟讓郭展冒冒失失地說了出來。
桓晨聽到這話，更是嚇得魂不附體，急忙爭辯道：“陛下，郭展信口雌黃。陛下千萬不可聽信他的胡言。”
“夠啦。”李疆似乎也不想越扯越遠，目光在群臣身上掃了一遍，冷然道：“你們說說，這事該怎麽辦？”
眼下這事，牽扯到皇帝與蜀國公之爭，而且又是弑君謀反的大罪，稍有不慎，便是滅族之災。百官大都不敢胡亂參與，個個把臉都垂到胸脯上，誰也不願站出來說話。
還是尚書令褚良，站了出來，道：“回稟陛下，老臣覺得此事十分蹊蹺。雖然老臣剛才奏請陛下試杯，但也不過是為防萬一，絕無猜疑蜀國公之心。但事已至此，蜀國公父子無疑有最大的嫌疑。所以老臣奏請陛下，將此案交由得力臣工審理，務必抓出真凶，嚴懲不貸。至於蜀國公世子，老臣以為，在案件未明之前，應當派人嚴加看管，絕不可擅離京城半步。”
“褚大人說的極是。”李疆點了點頭，又問道：“諸位愛卿，可還有別的建議？”等了片刻，不見有人應答，李疆便道：“那好，朕就將此案交於楚王審理。在案情沒有水落石出之前，桓晨、郭展都不得擅離開京城。你二人可願意？”
桓晨幾乎是從鬼門關上走了一遭，哪裏還敢說半個不字？急忙和郭展一起謝恩，表示沒有詔命，絕不離京。
李疆又馬上下旨，讓禁軍都督蕭剛，派遣禁軍將蜀國公別居圍住。聲言沒有聖旨，府中上下人等一概不能出門，若有抗命不尊者，殺無赦。
皇帝這次動了真怒，百官都噤若寒蟬，在李疆示意之後，一起告退出宮。眾人來的時候，都是歡歡喜喜，去的時候卻都膽戰心驚。特別是桓晨，剛出宮門，馬上就被禁軍看護起來，一直送回蜀國公別居，從此失去自由。