永嘉十四年春。
秦都還是春寒料峭時候，路上行人不多。城外官道上一行馬車正慢慢走著。
“還有多久才到？”江揚偏著頭，問起身邊的侍女。
“奴婢去打聽打聽。”說罷，白芷便打了簾子出去。
身旁的白芨又沏了一壺茶，道：“姑娘，剛才您吃了些花生酥，喝點水潤潤嗓子。”
江揚略看了一眼白芨，接過水，“你一說，倒真覺得嗓子幹幹的。”
不一會兒，白芷便回來了，“奴婢問了陳侍衛，眼下已經是延津，離京都不過三十裏地，明日便可到王府了。姑娘，天色還早，怎麽也得戌時才能到延津驛站停息，不如您再睡會兒？”
江揚擺了擺手，“那酉時再叫我吧。”說罷，一手托腮，撐在椅靠上似是睡去。
不想江揚方睡沉，馬車突然一陣劇烈搖晃，江揚一時不妨，發髻撞上車廂壁，直接醒了過來，便撩開簾子看了一眼窗外的情形，朝著一臉驚慌的白芷使了一個眼色，白芷跳了出去。
不想卻是陳侍衛親自來回話，“姑娘，方才是昭毅將軍出征西涼，因戰事匆忙，行軍迅疾，屬下本想退到一旁，沒想驚了您的馬。”話裏隱隱帶著對出征將士的崇拜。
“知道了，那便退到一旁，左右不會耽誤我們的行程。”江揚淡淡開口道。
“是。”說罷陳侍衛便指揮著馬車隊靠在官道一邊。
官道上沒了王府的車隊擋著，便寬闊了許多。將士們或是打馬飛過，或是列隊跑過。為首那人似乎還瞟了一眼江揚的馬車。
江揚卻未曾留心，暗自沉下心來聽了聽腳步聲。一旁的白芨好像來了興趣，道：“裴世子果然是虎父無犬子，才二十來歲就已經是正三品的昭毅將軍了！”
說罷，又衝著白芷得意道：“姐姐上次沒跟著去涼州，可沒見過裴世子吧！”
白芷沒好氣地道：“裴世子少年英才能見一麵確實幸運。不過你年紀也不小了，可不能每天小孩子模樣。”
白芨氣道：“誰是小孩子！我要是小孩子的話，姑娘才不會專程帶我去涼州呢！我可沒像某人一樣被落在西安，哼！”
白芷心想，果然是小孩子脾氣，上次去涼州本來定的是她隨行，留下白芨，沒想到白芨得知後，又是噘嘴又是抹淚，姑娘看得心軟了，才換了她去。沒想到，現在居然成了她的本事了！
白芷是姐姐，自然不會與妹妹計較，便也不再搭話，轉頭不理她。
白芨覺得這是姐姐瞧不上自己，還把自己當小孩子，便氣哼哼地道：“我就是懂事了，我還知道四年前還是姑娘送了機會給裴世子建功立業呢！”
說罷，瞥了瞥白芷，似乎在炫耀什麽。
白芷一臉無奈，正要開口，卻被江揚打斷了。
江揚低聲道：“白芨，以後這段不能亂說。裴世子能誅殺西涼四王子全得益於他武藝高超，與我沒有任何幹係，我隻是賣了個乖給世子。若沒有送火銃那件事，裴世子早晚也會查到四王子的蹤跡。”
白芨不服氣，“不說那件事，就說若沒有您一番計策，把火銃運了回來，說不定西涼軍隊拿著火銃早就把大秦……”
白芷加重語氣道：“不許胡說！”
白芨癟癟嘴，“明明是實話。”
江揚道：“此事不準再提。”
白芷白芨見她似乎動怒，齊齊垂下頭去告了聲是。
馬車內氣氛有些僵硬，江揚歎了口氣，轉了話題，道：“你們兄妹是當年外祖請來伴我的，我還記得你們剛來的時候，白芨小小的一團，十分可愛；白芷年紀雖小，但是沉穩大方；白術現在雖然又高又壯，可那時卻是個小個子。近十年來我們亦親亦仆，我的底細、圖謀，沒有誰比你們更清楚，就連外麵的大掌櫃劉域，也不比你們親近……”
白芷暗暗呼了口氣，“姑娘…”
江揚道：“啟程前，我就說過此次凶險異常，我也是拿命在博，稍不留神就會一敗塗地。你們兄妹幾個與我非親非故，我自然不好耽誤你們的前程。是你們重情重義，要幫我一把，共渡這個難關，才一直陪伴左右。隻是這次……”江揚看了看白芨已經****的眼眶，道：“須得萬事小心。”
白芷嗯了一聲。
江揚道：“從今天起，我是晉王的庶長女莊晏，自幼被嫡母不喜，八歲那年，王妃尋了個由頭，把我發配到關中的莊子上。照顧我的媽媽們年老多病，是晉王四年前遊曆華山，偶然想起我，去了莊子上，見我可憐，才買了你們兄妹三人來照顧我。”
白芷白芨連連稱是。
莊晏又道：“王叔曾說王妃最是個麵慈心苦的主，倒是傅側妃通情達理，他有意將莊晏記到傅側妃名下，日後在府裏務必多和傅側妃處相與。”
白芷踟躇了一下，道“那原本的莊小姐呢？”
莊晏歎了口氣：“她是個命苦的，在莊子被折騰了兩年，就病逝了。我這趟也算是給她有恩報恩，有仇報仇吧！”隻不過仇多恩寡罷了，況且她也不可能真的插手王叔的家事。
主仆三人又說了會兒話，陳侍衛就稟報已到了驛站。
下了馬車，莊晏叫來白術，問道：“你在外麵，方才可看清楚了此次出征大軍共有多少人馬？”
白術苦笑一聲，“哪裏有馬，都是人哪！”又壓低了聲音，道：“先前劉掌櫃說裴世子是領了五萬精兵出征，可今天看來五萬人裏一半都是老小，行軍的腳步聲都參差不齊，裴世子這次恐怕是凶多吉少！”
莊晏低斥道：“個個都是蠢物！大臣們爭權奪利，何苦拿軍機大事鬥法？貽誤了戰機，傷的也是他的子民！我看他是越老越糊塗，如此下去如何保的了江山！”
白術一聽嚇得冷汗都出來了，隨機抬頭環顧四周，見沒有人偷聽，才舒了口氣。這個小姑奶奶，那人能罵嗎！就算是要罵，那也得看看時候啊！
見莊晏還是繃著張臉，道：“您要是擔心，何不請五爺施以援手，反正五爺過兩日就會來看您。”
聽白術提起五皇子，莊晏才平複了些心緒，道：“上次離京的時候，他才這麽高。”比了比腰，“沒想到這次返京，他都已經是端王了。”
白術忙繪聲繪色地說了從邸報上看來的端王近幾年的消息，哄得莊晏重展眉眼。
一行人在驛站休息了一夜後，第二日辰時就到了晉王府。
莊晏剛下了馬車，正要去正殿給王妃請安，就見一個嬤嬤昂首挺胸地迎麵走來，隨意行了一禮後，道：“王妃體恤姑娘遠道而來，請姑娘先去慎園休息，改日再來磕頭。”
秦都還是春寒料峭時候，路上行人不多。城外官道上一行馬車正慢慢走著。
“還有多久才到？”江揚偏著頭，問起身邊的侍女。
“奴婢去打聽打聽。”說罷，白芷便打了簾子出去。
身旁的白芨又沏了一壺茶，道：“姑娘，剛才您吃了些花生酥，喝點水潤潤嗓子。”
江揚略看了一眼白芨，接過水，“你一說，倒真覺得嗓子幹幹的。”
不一會兒，白芷便回來了，“奴婢問了陳侍衛，眼下已經是延津，離京都不過三十裏地，明日便可到王府了。姑娘，天色還早，怎麽也得戌時才能到延津驛站停息，不如您再睡會兒？”
江揚擺了擺手，“那酉時再叫我吧。”說罷，一手托腮，撐在椅靠上似是睡去。
不想江揚方睡沉，馬車突然一陣劇烈搖晃，江揚一時不妨，發髻撞上車廂壁，直接醒了過來，便撩開簾子看了一眼窗外的情形，朝著一臉驚慌的白芷使了一個眼色，白芷跳了出去。
不想卻是陳侍衛親自來回話，“姑娘，方才是昭毅將軍出征西涼，因戰事匆忙，行軍迅疾，屬下本想退到一旁，沒想驚了您的馬。”話裏隱隱帶著對出征將士的崇拜。
“知道了，那便退到一旁，左右不會耽誤我們的行程。”江揚淡淡開口道。
“是。”說罷陳侍衛便指揮著馬車隊靠在官道一邊。
官道上沒了王府的車隊擋著，便寬闊了許多。將士們或是打馬飛過，或是列隊跑過。為首那人似乎還瞟了一眼江揚的馬車。
江揚卻未曾留心，暗自沉下心來聽了聽腳步聲。一旁的白芨好像來了興趣，道：“裴世子果然是虎父無犬子，才二十來歲就已經是正三品的昭毅將軍了！”
說罷，又衝著白芷得意道：“姐姐上次沒跟著去涼州，可沒見過裴世子吧！”
白芷沒好氣地道：“裴世子少年英才能見一麵確實幸運。不過你年紀也不小了，可不能每天小孩子模樣。”
白芨氣道：“誰是小孩子！我要是小孩子的話，姑娘才不會專程帶我去涼州呢！我可沒像某人一樣被落在西安，哼！”
白芷心想，果然是小孩子脾氣，上次去涼州本來定的是她隨行，留下白芨，沒想到白芨得知後，又是噘嘴又是抹淚，姑娘看得心軟了，才換了她去。沒想到，現在居然成了她的本事了！
白芷是姐姐，自然不會與妹妹計較，便也不再搭話，轉頭不理她。
白芨覺得這是姐姐瞧不上自己，還把自己當小孩子，便氣哼哼地道：“我就是懂事了，我還知道四年前還是姑娘送了機會給裴世子建功立業呢！”
說罷，瞥了瞥白芷，似乎在炫耀什麽。
白芷一臉無奈，正要開口，卻被江揚打斷了。
江揚低聲道：“白芨，以後這段不能亂說。裴世子能誅殺西涼四王子全得益於他武藝高超，與我沒有任何幹係，我隻是賣了個乖給世子。若沒有送火銃那件事，裴世子早晚也會查到四王子的蹤跡。”
白芨不服氣，“不說那件事，就說若沒有您一番計策，把火銃運了回來，說不定西涼軍隊拿著火銃早就把大秦……”
白芷加重語氣道：“不許胡說！”
白芨癟癟嘴，“明明是實話。”
江揚道：“此事不準再提。”
白芷白芨見她似乎動怒，齊齊垂下頭去告了聲是。
馬車內氣氛有些僵硬，江揚歎了口氣，轉了話題，道：“你們兄妹是當年外祖請來伴我的，我還記得你們剛來的時候，白芨小小的一團，十分可愛；白芷年紀雖小，但是沉穩大方；白術現在雖然又高又壯，可那時卻是個小個子。近十年來我們亦親亦仆，我的底細、圖謀，沒有誰比你們更清楚，就連外麵的大掌櫃劉域，也不比你們親近……”
白芷暗暗呼了口氣，“姑娘…”
江揚道：“啟程前，我就說過此次凶險異常，我也是拿命在博，稍不留神就會一敗塗地。你們兄妹幾個與我非親非故，我自然不好耽誤你們的前程。是你們重情重義，要幫我一把，共渡這個難關，才一直陪伴左右。隻是這次……”江揚看了看白芨已經****的眼眶，道：“須得萬事小心。”
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江揚道：“從今天起，我是晉王的庶長女莊晏，自幼被嫡母不喜，八歲那年，王妃尋了個由頭，把我發配到關中的莊子上。照顧我的媽媽們年老多病，是晉王四年前遊曆華山，偶然想起我，去了莊子上，見我可憐，才買了你們兄妹三人來照顧我。”
白芷白芨連連稱是。
莊晏又道：“王叔曾說王妃最是個麵慈心苦的主，倒是傅側妃通情達理，他有意將莊晏記到傅側妃名下，日後在府裏務必多和傅側妃處相與。”
白芷踟躇了一下，道“那原本的莊小姐呢？”
莊晏歎了口氣：“她是個命苦的，在莊子被折騰了兩年，就病逝了。我這趟也算是給她有恩報恩，有仇報仇吧！”隻不過仇多恩寡罷了，況且她也不可能真的插手王叔的家事。
主仆三人又說了會兒話，陳侍衛就稟報已到了驛站。
下了馬車，莊晏叫來白術，問道：“你在外麵，方才可看清楚了此次出征大軍共有多少人馬？”
白術苦笑一聲，“哪裏有馬，都是人哪！”又壓低了聲音，道：“先前劉掌櫃說裴世子是領了五萬精兵出征，可今天看來五萬人裏一半都是老小，行軍的腳步聲都參差不齊，裴世子這次恐怕是凶多吉少！”
莊晏低斥道：“個個都是蠢物！大臣們爭權奪利，何苦拿軍機大事鬥法？貽誤了戰機，傷的也是他的子民！我看他是越老越糊塗，如此下去如何保的了江山！”
白術一聽嚇得冷汗都出來了，隨機抬頭環顧四周，見沒有人偷聽，才舒了口氣。這個小姑奶奶，那人能罵嗎！就算是要罵，那也得看看時候啊！
見莊晏還是繃著張臉，道：“您要是擔心，何不請五爺施以援手，反正五爺過兩日就會來看您。”
聽白術提起五皇子，莊晏才平複了些心緒，道：“上次離京的時候，他才這麽高。”比了比腰，“沒想到這次返京，他都已經是端王了。”
白術忙繪聲繪色地說了從邸報上看來的端王近幾年的消息，哄得莊晏重展眉眼。
一行人在驛站休息了一夜後，第二日辰時就到了晉王府。
莊晏剛下了馬車，正要去正殿給王妃請安，就見一個嬤嬤昂首挺胸地迎麵走來，隨意行了一禮後，道：“王妃體恤姑娘遠道而來，請姑娘先去慎園休息，改日再來磕頭。”