向鴻轉身，眉毛微微一挑，遠遠地看到一身朱紫長袍的晉王氣喘籲籲地跑過來，落落大方地行了一禮，道：“多日不見王爺，您的氣色看起來比以往更佳。”
晉王笑了笑，知道他這是調笑自己不顧形象地在宮門口大叫，也不與他計較，緩了口氣，道：“我近日新做了幾首詩，請了幾個翰林一起賞詩，就在今晚天香樓，你不如一起去吧？”
向鴻道：“多謝王爺美意，隻是恩師約下官今日手談，不如改日我再登門拜訪？”
晉王沒料到向鴻居然拒絕自己，但轉眼想到若是他能去王府，豈不更好，便含笑答應了。
二人又敘了會兒，晉王才戀戀不舍地別了向鴻，去往天香樓。
向鴻坐在陳府的花廳裏，身姿挺拔，不疾不徐地落下一子，引得對麵的陳興世大叫失策。
坐在一旁的陳安世摸著胡子笑了笑，“二弟，清潭棋藝高超，連孟老國公都不是他的對手，你敗在他手下可不丟人。”
孟老國公，就是文國公孟玨，曾任太傅的帝師，一門清貴，是勳貴中唯一的因文封爵的世家，子孫後代也都以文得名，世子孟澤遠便是當世著名的大儒。
陳興世道：“罷了罷了，後生可畏！”
向鴻謙遜一笑：“陳大人承讓了。”
陳安世道：“他難得誇人，清潭你不必客氣，況且他那臭棋簍子，也實在是苦了你了。”
陳興世道：“我贏不了清潭，莫非你就贏了？”
陳安世道：“我一貫輸得起，況且清潭是我學生，得徒若此，此生無憾！”說著便忍不住顯擺起了高徒。
站在一旁的侍女輕聲說道：“大爺回來了。”
向鴻起身，看著款步走來的陳越宗道：“成基，你可讓我好等。”
陳越宗先向父親二叔行了禮，才抱拳討饒，“衙門裏事多，你也不是不知道，最近又出了幾個謀殺案，犯人又死不認罪，這才折騰的晚了些。”
陳越宗與向鴻是同年的進士，向鴻曾拜他父親陳安世為師，考前甚至還住在了他家中，後來又一起點了庶吉士，二人關係自然十分親厚。雖然現在陳越宗在京兆府任通判，向鴻在戶部做員外郎，不常在一處辦公，但向鴻常常來府中做客，關係並未疏遠。
陳興世道：“可是劉四娘殺夫案？”
陳越宗奇道：“二叔怎麽都知道了？莫非這案子已經驚動大理寺了？”陳興世目下正任大理寺正卿，掌管刑名禮獄。
陳興世擺擺手，“這件事你還是不要再查下去了。”
陳安世也覺得奇怪，“這是為何？”
向鴻在一旁沉聲道：“恐怕是魏家走了關係到陳大人這裏吧！”
陳興世詫異：“你也知道了？也是，戶部現在算是他們魏家的了。”
陳越宗道：“莫非真是魏無衣看上了劉四娘，才派人殺人滅口的？”見陳興世點了點頭，不屑道：“魏家勢大，竟然是連人命都不放在眼裏。強奪民婦，實在可惡！”
陳興世道：“魏家不過是靠著女兒起家的暴發戶，這幾年得意忘形，行事越發沒了章法！”言談中盡是不屑。
陳安世不禁頭疼，這個弟弟向來心直口快，嫉惡如仇，都一把年紀了在晚輩麵前還管不住脾氣，隻道：“這件事聽你二叔的，先不要查，捉住這個把柄，以後總有用處。”
陳越宗點頭稱是。
向鴻想起了什麽似的，又道：“我記得陛下這次點兵出征，也點了魏無衣做副帥。”
陳興世更加不屑，“還不是貴妃吹得枕頭風，想學衛氏外戚建功立業，也得看有沒有那個本事！”
“二弟，慎言！”陳安世出言警告。
“要不是這次端王殿下不慎落馬，昏迷了幾日，怎麽也不會讓魏家在西北軍中安插人手。”陳興世又道：“他不就是想跟在方紀後麵搶軍功麽！有這麽個副帥在軍中與方紀做對，方紀這次能不能回來都……”說著便不忍再說了。
花廳中沉寂下來，陳安世仰頭長歎：“罷了，那孩子心裏有主意，我們做舅舅的能出點力就出點力吧。”
陳越宗道：“說起裴表弟，上次我還聽說他那個繼母正四處幫他打聽婚事呢！”
陳興世是個炮仗脾氣，一聽這話，馬上跳起身來：“我還道方紀為何熬過了父孝都不曾定親，原來那個老妖婆打的這個主意。”想趁著裴則出征不在京中，給他定下一門親事嗎？入的了那老妖婆眼的，又能是什麽好親事！
想先斬後奏，那也得看他們這些舅舅同不同意！
慎園裏，莊晏正倚在榻上看賬本。
白芨進來，道：“大少夫人來看您了。”
莊晏一愣，才想到，這個大少夫人指的是晉王庶長子莊景轍的夫人何氏，也就是她名義上的母親傅側妃的大兒媳婦。便收了賬簿，穿了鞋下榻去迎。
何氏身量中等，站在莊晏一旁比她矮了半頭，但卻生得溫柔秀麗，舉手投足都是大家風範。
何氏淺笑道：“大妹妹不要嫌我深夜打擾，實在是那天我身體不適，才沒去給母親請安。聽你哥哥說你這幾日總是悶在房裏，才想著過來找你說說話。”
莊晏伸手扶了何氏道：“嫂嫂這就是與我見外了，論理，應該是我去拜見嫂嫂才是，那裏應該讓您親自過來。”說著看了看何氏的神色，見她並沒有任何厭煩之色，才舒了口氣。
莊晏扶著何氏坐到炕上，丫頭解了何氏身上的披風，自己也上了炕，這才發現何氏的腹部微微隆起。
何氏見莊晏目光驚奇，含羞道：“正是前兩日被這個小東西折騰死了，連著害喜了一個月，一直沒怎麽出過院子。”又看莊晏一臉好奇，朝她招了招手，“不如你來摸摸？”
莊晏道：“可以嗎？”身子已經利落地下了炕，站在何氏身邊。
何氏笑了笑：“怎麽不可以，你是她姑姑呢！”便抓住她的手輕輕撫摸腹部。
莊晏第一次摸孕婦的肚子，不免好奇，一直不停打量著何氏的肚子：“有點硬呢！那他現在會動嗎？我這樣摸他沒事嗎？”卻沒察覺到何氏落在她身上的目光略帶同情。
十八歲的姑娘了，比自己隻小半歲。尋常的女兒都是十三四定親，十五六成婚，像她這個年紀的大多有夫有子，哪裏像她，親事還拖著沒定！
一等一的容貌，一等一的家世，可偏偏是個庶出！
晉王笑了笑，知道他這是調笑自己不顧形象地在宮門口大叫，也不與他計較，緩了口氣，道：“我近日新做了幾首詩，請了幾個翰林一起賞詩，就在今晚天香樓，你不如一起去吧？”
向鴻道：“多謝王爺美意，隻是恩師約下官今日手談，不如改日我再登門拜訪？”
晉王沒料到向鴻居然拒絕自己，但轉眼想到若是他能去王府，豈不更好，便含笑答應了。
二人又敘了會兒，晉王才戀戀不舍地別了向鴻，去往天香樓。
向鴻坐在陳府的花廳裏，身姿挺拔，不疾不徐地落下一子，引得對麵的陳興世大叫失策。
坐在一旁的陳安世摸著胡子笑了笑，“二弟，清潭棋藝高超，連孟老國公都不是他的對手，你敗在他手下可不丟人。”
孟老國公，就是文國公孟玨，曾任太傅的帝師，一門清貴，是勳貴中唯一的因文封爵的世家，子孫後代也都以文得名，世子孟澤遠便是當世著名的大儒。
陳興世道：“罷了罷了，後生可畏！”
向鴻謙遜一笑：“陳大人承讓了。”
陳安世道：“他難得誇人，清潭你不必客氣，況且他那臭棋簍子，也實在是苦了你了。”
陳興世道：“我贏不了清潭，莫非你就贏了？”
陳安世道：“我一貫輸得起，況且清潭是我學生，得徒若此，此生無憾！”說著便忍不住顯擺起了高徒。
站在一旁的侍女輕聲說道：“大爺回來了。”
向鴻起身，看著款步走來的陳越宗道：“成基，你可讓我好等。”
陳越宗先向父親二叔行了禮，才抱拳討饒，“衙門裏事多，你也不是不知道，最近又出了幾個謀殺案，犯人又死不認罪，這才折騰的晚了些。”
陳越宗與向鴻是同年的進士，向鴻曾拜他父親陳安世為師，考前甚至還住在了他家中，後來又一起點了庶吉士，二人關係自然十分親厚。雖然現在陳越宗在京兆府任通判，向鴻在戶部做員外郎，不常在一處辦公，但向鴻常常來府中做客，關係並未疏遠。
陳興世道：“可是劉四娘殺夫案？”
陳越宗奇道：“二叔怎麽都知道了？莫非這案子已經驚動大理寺了？”陳興世目下正任大理寺正卿，掌管刑名禮獄。
陳興世擺擺手，“這件事你還是不要再查下去了。”
陳安世也覺得奇怪，“這是為何？”
向鴻在一旁沉聲道：“恐怕是魏家走了關係到陳大人這裏吧！”
陳興世詫異：“你也知道了？也是，戶部現在算是他們魏家的了。”
陳越宗道：“莫非真是魏無衣看上了劉四娘，才派人殺人滅口的？”見陳興世點了點頭，不屑道：“魏家勢大，竟然是連人命都不放在眼裏。強奪民婦，實在可惡！”
陳興世道：“魏家不過是靠著女兒起家的暴發戶，這幾年得意忘形，行事越發沒了章法！”言談中盡是不屑。
陳安世不禁頭疼，這個弟弟向來心直口快，嫉惡如仇，都一把年紀了在晚輩麵前還管不住脾氣，隻道：“這件事聽你二叔的，先不要查，捉住這個把柄，以後總有用處。”
陳越宗點頭稱是。
向鴻想起了什麽似的，又道：“我記得陛下這次點兵出征，也點了魏無衣做副帥。”
陳興世更加不屑，“還不是貴妃吹得枕頭風，想學衛氏外戚建功立業，也得看有沒有那個本事！”
“二弟，慎言！”陳安世出言警告。
“要不是這次端王殿下不慎落馬，昏迷了幾日，怎麽也不會讓魏家在西北軍中安插人手。”陳興世又道：“他不就是想跟在方紀後麵搶軍功麽！有這麽個副帥在軍中與方紀做對，方紀這次能不能回來都……”說著便不忍再說了。
花廳中沉寂下來，陳安世仰頭長歎：“罷了，那孩子心裏有主意，我們做舅舅的能出點力就出點力吧。”
陳越宗道：“說起裴表弟，上次我還聽說他那個繼母正四處幫他打聽婚事呢！”
陳興世是個炮仗脾氣，一聽這話，馬上跳起身來：“我還道方紀為何熬過了父孝都不曾定親，原來那個老妖婆打的這個主意。”想趁著裴則出征不在京中，給他定下一門親事嗎？入的了那老妖婆眼的，又能是什麽好親事！
想先斬後奏，那也得看他們這些舅舅同不同意！
慎園裏，莊晏正倚在榻上看賬本。
白芨進來，道：“大少夫人來看您了。”
莊晏一愣，才想到，這個大少夫人指的是晉王庶長子莊景轍的夫人何氏，也就是她名義上的母親傅側妃的大兒媳婦。便收了賬簿，穿了鞋下榻去迎。
何氏身量中等，站在莊晏一旁比她矮了半頭，但卻生得溫柔秀麗，舉手投足都是大家風範。
何氏淺笑道：“大妹妹不要嫌我深夜打擾，實在是那天我身體不適，才沒去給母親請安。聽你哥哥說你這幾日總是悶在房裏，才想著過來找你說說話。”
莊晏伸手扶了何氏道：“嫂嫂這就是與我見外了，論理，應該是我去拜見嫂嫂才是，那裏應該讓您親自過來。”說著看了看何氏的神色，見她並沒有任何厭煩之色，才舒了口氣。
莊晏扶著何氏坐到炕上，丫頭解了何氏身上的披風，自己也上了炕，這才發現何氏的腹部微微隆起。
何氏見莊晏目光驚奇，含羞道：“正是前兩日被這個小東西折騰死了，連著害喜了一個月，一直沒怎麽出過院子。”又看莊晏一臉好奇，朝她招了招手，“不如你來摸摸？”
莊晏道：“可以嗎？”身子已經利落地下了炕，站在何氏身邊。
何氏笑了笑：“怎麽不可以，你是她姑姑呢！”便抓住她的手輕輕撫摸腹部。
莊晏第一次摸孕婦的肚子，不免好奇，一直不停打量著何氏的肚子：“有點硬呢！那他現在會動嗎？我這樣摸他沒事嗎？”卻沒察覺到何氏落在她身上的目光略帶同情。
十八歲的姑娘了，比自己隻小半歲。尋常的女兒都是十三四定親，十五六成婚，像她這個年紀的大多有夫有子，哪裏像她，親事還拖著沒定！
一等一的容貌，一等一的家世，可偏偏是個庶出！