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    …


    牢獄之事傳出後,頓時引起軒然大波,直言快語者直罵薑鴻滅絕人性,心思歹毒。


    這種時刻,就算薑鴻氣運在薑昶之上,也禁不住這種不要臉、不要命的招數。再者,這可不是一個人,而是千人在和他戰鬥,豁出性命不要了,他那點氣運根本不夠看。


    而薑鴻一回去就病了,真病了,第二天宅內請來了大夫,大夫一把脈道:“受了驚嚇。”這句話不出一刻鍾就傳到了牟平縣各處,紛紛說是薑鴻做夢夢到冤魂索命。


    這一下子是黃泥巴掉進褲襠裏,不是屎也是屎了。


    縣令女兒當天回了娘家,縣令直接停了他的職務,讓副手暫代,囑咐他好好在家修養,這一下子離心離德,聚集的支持者頓時散了七成,耳目瞎了大半。


    接二連三的壞消息,薑鴻病情加劇,其母薑何氏將他帶回家中,而薑肅也對他很是失望,跟著薑何氏看了幾次,便再也不來了,顯然失望地很。


    兩個月內,薑昶請法曹三公子出麵,和各方公子見麵,針對他們的愛好,準備各種禮物,花了心思討好,又製造種種事件,幾個人很快成了朋友。


    而兩個月後,薑鴻身體痊愈,徑直找到了薑昶,他語氣很平靜地說道:“找個地方,我們兄弟兩人聊一聊吧。”


    薑昶看著薑鴻,見著他憔悴、消瘦許多的麵容,心中也是感歎,曾幾何時那意氣風發、豐神俊秀的兄長已經淪落至此,他點了點頭說道:“自然可以,兄長隨我來吧。”


    “要小心他鋌而走險。”方古提醒道。


    “我知道。”薑昶心中暗道。


    酒樓的一處獨間內,此刻大乾還沒有茶,所以普遍飲酒,而薑昶他們喝的便是米酒,兩人隔著一幾案跪坐,薑昶給雙方斟酒後,就在那紙糊的窗戶前,兩人沉默許久。


    “第一期主角是什麽意思?”薑鴻直接詢問。


    薑昶聞言一怔:“第一期主角?”


    方古簡直日狗了,你們拍屁股走人,有沒有為我考慮?


    “你不知道?那些山賊在上吊自殺前,曾說我是第一期主角的哥哥,是你吧?”薑鴻有些詫異。


    方古連忙解釋:“薑昶,你別誤會。第一期主角的意思是,在你死前,你死之後我們才會選擇第二期主角。主角的意思就是核心代言人。”


    薑昶聞言鬆了口氣,笑道:“兄長,您在說什麽,愚弟聽不懂,什麽第一期主角,這是……說書呢?”


    薑鴻方才一直緊緊盯著薑昶的表情,此刻見了,心中疑惑,他歎了口氣,說道:“無論如何,你要記住,你是薑家人,你我是骨肉相連的親兄弟,不是仇敵。”


    “嗬嗬,這是自然呐?兄長何出此言?說好的兄弟齊心,其利斷金的,我又怎麽會忘記這些。”薑昶疑惑道,旋即輕笑道:“愚弟慶賀兄長病愈。”


    “薑昶!!!”薑鴻驟然爆發,拍案而起,衝著他咆哮著,他實在受不了薑昶這種態度,他大聲說道:“我知道你不服我!我也知道這一切都是有人在幫你,但你不要忘了,你是薑家人,我是你的兄長,是薑家繼承人。


    他們一直再利用你針對我,圖什麽?


    一個能眼睛都不眨死近百人的勢力,他們圖什麽?


    我是齊王扶持的人,他們在針對齊王,他們置我薑家於馬前卒罷了!你清醒一點吧!”


    “齊王?”薑昶一想到這個名字,胸膛之中就有一股怒意竄上來,不過他強忍著沒有說什麽對齊王不利的話,轉而冷笑道:


    “兄長既然說到這個份上,我就明說了,因為一個氣運,你被選為繼承人,我沒話說,因為你是兄長,就算沒有所謂的氣運我也不可能繼承。


    縣令之女也是如此,而且我的妻子我也很滿意。


    我不服氣父親口口聲聲說著公平競爭,結果你第二天就成為田曹,這是何等的譏諷!我有個認命,心裏想著,這就是命吧?你氣運在我之上,天生就應該超過我,我想過屈服。


    但是,我現在不服了!有一個人對我說,人類從蒙昧,從野獸爪牙下走出來,依靠地,不是命!不是氣運,而是智慧和科技!我覺得很有道理,他還說了一句話——


    我命由我,不由天!


    我氣運在你之下,如今你不照樣如此落寞?是啊!你是我兄長,可你若不是我兄長,你早死了!!!”


    “是啊!那麽多人排隊上吊,視死亡為遊樂,我見著至今心悸,我若非你兄長,我早死了。我曾想過將你壓下去,現在想來……真是膽寒。”薑鴻喃喃道,那場麵,沒有人能見了後不震撼的。


    “若沒什麽事,請恕愚弟失陪。”薑昶發泄後,心中暢快許多,見狀打算告辭離開。


    “我認輸。”薑鴻語氣平淡道。


    正欲離開的薑昶身子一僵,又坐了回去,他盯著薑鴻,試圖分辨真假。


    “我認輸。你我親兄弟,難不成真的打算你死我活?仇者快,親者痛?你我直接無非意氣之爭,並非深仇大恨,再這樣下去,薑家內鬥,何時才能罷休?”薑鴻實在心累,亦或者冥冥之中的氣運幹涉,讓他選擇了認輸,而不是不死不休。


    薑昶有些猶豫和意動,心中詢問方古。


    “你等著,這事我也沒辦法做主,得向上麵請示。”方古有些蛋疼,這叫什麽事啊!打著打著,對方直接認輸不打了,怎麽就不按照套路來呢?不過他也看出來薑昶的意思了。


    薑昶默不作聲的等著,不時地喝著酒,一時間,整個房間內陷入一種沉悶氛圍。


    “……上麵同意了,不過有幾個條件,第一,禮讚華胥上帝,努力取得正祀,第二,他為縣令,你得主簿;他入郡裏,你為縣令,第三,舉薦一些人進入縣衙內。


    這些人都是你的臂膀,用來輔佐你的,你自己看著辦。”


    在薑鴻眼中,薑昶在經過沉思之後開出了幾個條件,薑鴻毫不猶豫答應了,隻是疑惑道:“這位華胥上帝,隻是想要得到正祀之位嗎?沒有其他需求?那些上吊的人……”


    “那些人輪不到你我操心,兄長回去修養,準備重新任職吧。愚弟失陪,愚弟奉勸一句,莫要激怒華胥上帝。”薑昶說完便離開了。


    “唉,我又何嚐甘心,但是為了避免骨肉相殘,我隻能如此,隻是不知,這華胥上帝當真隻有這些目的嗎?總覺得事情沒有那麽簡單,可薑家又有什麽好圖謀的呢?”薑鴻歎道。


    翌日,有人無意中從謝家中得到和山賊勾結的罪證,被追殺數裏,血肉模糊的撲倒在縣衙前,最終隻留下一句話,便被殺害。


    又過了幾日,一名加入謝家一年之久的家仆,喝多了馬尿,無意間失言道出了一些秘密,諸如,謝家不滿縣令將田曹之位給了薑鴻,以及某些栽贓陷害的橋段。


    當天晚上,那家仆自盡而亡。


    次日,原本不利於薑鴻的言論扭轉,真相大白於天下。


    三日後,薑鴻病愈,再掌田曹司,縣令之女歸來,隨之而來的,還有五十畝中田。


    但謝家勢大,縣令隻是找了個由頭,剪除了謝家在縣衙中的上層力量,之後就沒有動作了。


    牟平縣也陷入了很長一段時間的平靜。


    且說另一邊,興平29年,大乾開國皇帝老年昏聵,一口氣冊封了三王,均是占據一州之地的大王,然,天下太平,本就是抑武興文,慢慢收回兵權,以文官管轄武官,結果他倒好,就因為憐憫兒子,就一口氣冊封了三位大王。


    此刻滿朝文武都希望削藩,避免兄弟鬩牆,再起兵禍,至少也得收回兵權,這樣就出不了大事,若敢造反謀皇位,遣將領兵取了人頭回來便是。


    而老皇帝也確實有些後悔,但又擔心這幾個兄弟在他死後會被殺了,有兵權還能自保,而且,他兩年前剛冊封出去,如今又收回來,豈不是朝令夕改,損了自身的威嚴。


    於是此事一直擱著,上書也都留中不發,而隨著老皇帝越發老邁,身子日漸衰落,皇位的爭奪也是日漸激烈,城中輿論更是一個時辰一個樣,變幻的令人目不暇接,各種陰謀詭計,來往交鋒,蹦射出火星。


    官員之間為自己支持的對象不斷攻擊敵人,細作們冒死為自己的主君尋得情報,控製皇城內外的軍隊將領們,也受到了多方籠絡。


    幾位皇子謹言慎行,唯恐被對方抓住把柄,同時不斷為自己的母親想著法子誘惑父皇,待情深之時,提議立他為儲君。


    時間飛逝,眨眼間便是兩年過去,皇帝身體日漸消瘦,已經很少去妃嬪宮殿,而在這年,他最終下定決心,立大皇子為太子,並且下令削藩,而削藩事宜則交給了太子去辦。


    然而第二個月,太子被廢,二皇子成為太子,繼續辦理削藩事宜,大乾上下頓時震動,而大乾皇帝的理由是,大皇子意圖殘害兄弟而失仁德,沒有成為太子,甚至皇帝的氣量。


    這下子二皇子坐蠟了,他和大皇子的想法是一樣的,他那幾位弟弟不可能束手就擒,而且威脅太大,自然是越早除去越好,尤其是就藩的三位,威脅最大,當然是先下手為強。


    現在他父皇的意思很明顯,不希望他們手足相殘,二皇子召集幕僚議論了一會,打算先騙他的幾位弟弟來洛陽,雖然知道他們會抱恙不來,甚至於剛進入對方地盤就會殺死,但至少得做做樣子,趁著這段時間想想辦法。


    然而意外發生了……


    使者剛出發不到半日,皇帝駕崩。


    二皇子沒反應過來,城中沸沸揚揚的傳出是二皇子擔心自己被罷免,先下手為強下毒殺了皇帝,他的兄弟們紛紛逃出洛陽,各奔東西,前往支持他們的州郡而去。


    天下大亂。


    而在兩年前,五千名長期征召者散落天下各個角落,此刻憑借著短期超凡者的幫助,他們已然在天下各州紮根下來,並且獲得較高的成就。


    也就是說,他們完全有實力幹涉本次大戰。


    尤其是荊州157縣,已經建立了荊州商會、荊州聯合作坊、錦衣衛荊州分部、荊州聯合書院、荊州聯合造船廠、荊州說書聯盟等多個組織。而這些組織全部都是一縣一縣的,零零散散控製在兩千人手中。


    除此之外,不少人在荊州各縣擔任官職、軍職,而這兩年年,通過各種手段,挖走了萬戶百姓,前往荊南等十處地廣人稀之處,建立城寨。


    通過恩威並施的方式,讓他們集中耕種、開墾田畝,每人耕種三年獎勵十畝私田,農稅為三成,每家出一人耕種集體田畝則免去一成農稅,鼓勵生育,鼓勵家中幼子上學。


    三百年時間,足夠這一萬人變成十萬人、三十萬人,甚至更多。


    …


    求小魚幹。兩章合一。

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