九月九大重陽，高郵街上迎神社戲鬧成一片，從州衙前的西街上傳入寂寂無聲的漕幫壇口後院。
“謝奶奶們賞，大吉大利——”
“謝爺們賞，財源廣進——”
連大河聽著雜戲班子們沿街討賞的聲音，看了看升到天中的晌午太陽，帶著兩個丫頭走到連震雲的房間門口，輕輕叩了叩門，終於聽到了裏頭微微的響動，“進來……”
門一推開，便是撲鼻的酒氣。連大河將桌上的兩個酒壇收起，把手中的飯食擺到桌上，丫頭們走上前侍候連震雲洗麵梳頭，換上玉色緞麵夾襖兒，束上兩板玉帶，套上鴉青緞子靴。
連大河偷偷瞟著，丫頭們取過旺女遇貴茱萸香囊，隨龍升天玉佩、暗紅姻緣線無分荷包，細細替連震雲打理好。連震雲抬起頭，走到桌邊坐下。
連大河命丫頭們退出，一邊侍候連震雲吃重陽糕，喝**酒，一邊低聲道：“大當家，總壇裏傳消息來，幫主這幾日時好時壞的，怕是撐不了多久了。二幫主底下的人雖有些動作，但都被大當家的人看著，蹦噠不了。高郵這邊也時時盯著，一旦淮安有事便能策應。”
連震雲慢慢點了點，“河標千.總崔大人的行蹤查到了麽。”
“姓崔的今天一早獨自回了城，還.是呆在驛站，既沒有回揚州，也沒有和齊三爺見麵。”
連震雲緩緩道：“齊三爺和姓崔.的怕不是約好的，盯著姓崔的，看他到底要做什麽。”
連大河連忙應了，又道：“姓崔的雖是沒有動靜，但今.兒他前腳進城，後腳就有批紮眼的人物跟著到了高郵城。”
連震雲微微一愣，側頭看他，“怎麽紮眼？”
連大河悄聲道：“一個是主子，一個是太監，後頭還跟.著不少侍衛。看著是京城裏的貴人。”
“是跟著崔浩進來的？還是偶然一起進來的？”
“一時還看不出，明年正月裏皇上要南巡，眼看著.隻有三個月，京裏不少貴人借口打前站兒，或是親自出來，或是派了門下出京。淮安那邊的消息，八爺已經到了淮安城了，其他阿哥怕也要出來幾個。”
連震雲慢慢放.下酒杯，皺眉道：“皇上每回南巡必要來揚州，這會聽說太子爺是隨駕，若是八爺、九爺也來，兩邊難免要較勁，我們這剛剛好一些的局麵……”
連大河想了半會，“小的已命人盯著那位入城的貴人了，小的猜，此人多半是八爺，若是大當家能在高郵先和這位爺見見……”
連震雲點了點頭，“叫王四發小心些，別讓這位爺在高郵城裏出事兒。他多半是要來五味樓用飯，便是他不來也要引著他來。若是來了，就立時知會我。幫主最近將與浙江幫、鬆江幫結盟的事務都轉到我手上來，必是病得極重了，他若是去了，咱們以後就得kao自己了。”
連大河連聲應了，又看了看連震雲的臉色，“府台大人已經送走了新任兩江總督，從揚州城急著奔高郵來了。”
連震雲輕輕一哼，“他中秋節那晚不是托那些名士把蘇高三贖出樓子的事兒辦了麽？如今來了也沒有用了。”
連大河見他臉色還好，陪笑道：“小的也是這樣想，夫人這幾日都在采買用具器皿，拿定主意要回鄉下娘家去住了。”
連震雲沉默半晌，良久方道：“等得齊三爺去了揚州，她回了鄉下……差兩個穩當體麵的婆子每日去齊家請安，買些她在我府上常愛吃的精細吃食，或是時鮮果子。也不要多，每日捧一盒送過去，就說……就說是我送的，望能容我親自上門拜望。”歎了口氣，“她若是不肯收，就回來，第二天再換新鮮的送，直送到她收的那一天。”說罷，站起身來，向門外走去。
連大河暗暗鬆了口氣，跟著他身後連聲應了，又猶豫道：“光是送這些怕是……”
連震雲腳步一頓，“我……寫封親筆信函……給她罷……”
王四發見得連震雲走出院門，連忙迎了上去，“大當家，今兒是重陽，小的們在五味樓上擺了宴，請大當家過節，表一表小的們的孝心，還請大當家賞麵。”
連震雲微微一笑，“五味樓上現下還有地兒？看迎神的怕是早就占滿了罷？現在不正是鬧得慌麽？擠到五味樓去是要拖一層皮的。”
王四發陪笑道：“打自接到大當家從揚州上路的信兒，小的們就沒讓雙紅雅間進過客。現下城隍爺已經過了州衙，向城南去了，城西那一片的人已散了……”
連震雲點了點頭，“那就去吧，也不能讓你們白費心。”
連震雲騎在馬上，身邊王四發、連大船、連大河等人騎馬跟隨，前後腰紮紅巾的幫眾怕不有上百人，一路喝道排眾，到了五味樓下。
五味樓今日亦是裝扮一新，門裏門外，樓間窗前俱都cha滿茱萸，店堂正中擺設了一座菊山，上百盆五彩繽紛，爭奇鬥豔的**，引人頻顧。堂內辦賞菊會飲**酒的文士取了文房四寶，在粉牆上標寫“菊影”、“菊夢”、“菊香”、“菊韻”等題，搖頭晃腦，吟哦不已。
連震雲一路上了樓，進了雙紅雅間，螺甸桌正中擺了大盤清蒸螃蟹，點配炒蟹粉、雪花蟹鬥、葫蘆蝦蟹、醉螃蟹四盤。再配上四葷四素大菜，不過是金銀燕窩、十錦海參、荷包鯽魚、芙蓉雞片四葷，口蘑細湯、荷葉卷蒸、大煮幹絲、文思豆腐四素，除了重陽**酒外，還有細果四品，擺了滿滿一桌。這般的席麵便是款待皇阿哥也足夠了。
連震雲微微一笑，在上首坐了下來，看向王四發，“你也坐罷，能備上這些也不容易了。”王四發滿臉歡喜，先給連震雲倒了酒，方謝座坐於下首。
連震雲慢慢喝了一杯酒，從樓道裏隱約傳來隔壁房間的叩門聲，接著門啟，“姑奶奶，大爺讓小的來告訴姑奶奶一聲，臨來接姑奶奶的時辰，在路上被舊友拖住敘舊，一時分不開身來接姑奶奶，請姑奶奶在樓裏再多玩一會，大爺完事了來接姑奶奶。”
一陣輕笑聲響起，連震雲微微一怔，“旁邊又是齊三爺訂了？”
王四發恭敬道：“是，齊三爺府裏的女眷來看重陽社火，還沒有回去。”
“哥哥最會半路落跑，我在這樓裏被他丟了不是頭一回，虧他還好意思叫我不用帶比兒，他來接我回去吃飯。伏名，我知道了，你去吧。”
便聽得那小廝陪笑著應了，“姑奶奶，要不小的送您回去？”
“不用了，今兒女人們都出來了，我獨個兒走在路上也算不上違禮。我再在這窗邊上看一會，等人再少些便回去。你趕緊去侍候大爺罷，叫大爺少喝些酒，晚上早些回來，別在那裏頭做姑爺。”
耳聽著那婦人獨自留在房中，小廝關上門退了出去，樓道裏便靜了下來。連大船看了看牆上多寶格，又看了看王四發，便也沒有出聲。
連震雲心不在焉地喝酒，忍了半刻鍾，終是回頭招了連大河過來，“去問問夫人，可願——”話還未說話，隱約聽得窗外樓下似是有人極是驚異地喚了一聲：“齊姑娘……”
隔壁猛然響起一陣愴惶的腳步聲，房門被大力拉開的聲音傳來，那婦人似是從房間裏衝了出去，如火燒屁股一般狂奔過樓道，一連撞翻了兩三個人，悶聲直向樓下衝去。樓道上摔碗砸碟聲、叫罵聲響成了一片。
連大河與連大船麵麵相覷。連震雲立時站起，拉開房門急步走出。他站在樓道上一眼看去，早不見了那婦人身影。正疑惑間，卻見穿著桃紅喜鵲袍的人影猛然回奔，一眨眼就竄上樓來，正是那婦人。
連震雲見得那婦人臉上漲得通紅，滿頭大汗，跑到匯紅雅間前又不敢再進去，回頭又無路，一臉害怕焦急之態，急步迎上，“夫人，怎麽了……”
那婦人乍一見他，麵上頓顯狂喜之色，撲上來一把抓住他的衣袖，“大當家，你可是開了雅間？你必是開了雅間，快讓我去躲一躲——”說罷，急急回頭一看，倒抽一口涼氣，甩開連震雲，直衝進他身後的雙紅雅間。
連震雲直直看著樓梯口，見得一個臉白無須的陰柔男子滿臉困惑地看著這邊，轉頭對一個方走上樓梯口，身穿玄色箭袖長袍的微須男子道：“爺……好像去了另一個雅間了……怕是奴才看錯了……”
“……我看著像……陳變之是怎麽管教內闈的，竟容得她在酒樓窗前拋頭lou麵，去，把陳變之叫過來……”
連震雲微微皺眉，轉身回了雙紅雅間，關上房間轉頭一看，不禁失笑，“夫人，那裏是藏不住的……”
王四發早已被連大船拖開，那婦人眼見著就想往桌子底下鑽，連大河又是笑，又是跺腳 ，卻不敢上前拉她。連震雲幾步上前，拉著她的胳膊，將她從桌前拖開，柔聲笑道：“不用怕，有我在，外頭的人是誰？”
那婦人死命甩著他的手，“不行，趕緊讓我躲起來，他和十四爺一樣，怒起來張嘴就罵的……”
連震雲聽得“十四爺”三字，再想起方才隱約聽到的對談，麵色轉沉，看向王四發，“把暗門打開。”
王四發正一臉失措，聽得連震雲聲音方回過神來，連忙應了一聲，轉身在多寶格一處扭動機關，隻見得“卡卡”一響，對麵牆上翻出一道暗門，lou出一間小密室。
那婦人又驚又喜，甩開連震雲的手，一頭衝了進去，到得門內，轉身探出頭來，邊喘氣，邊看著連震雲道：“大當家，小心和他說話，還有……千萬別把我供出來……”
連震雲笑著點頭，“你放心，你安分躲著，我把他送走了就接你出來。”
那婦人喜笑顏開，一邊看著暗門慢慢關閉，一邊仍是說道：“小心和他說話……別得罪了他……”
“謝奶奶們賞，大吉大利——”
“謝爺們賞，財源廣進——”
連大河聽著雜戲班子們沿街討賞的聲音，看了看升到天中的晌午太陽，帶著兩個丫頭走到連震雲的房間門口，輕輕叩了叩門，終於聽到了裏頭微微的響動，“進來……”
門一推開，便是撲鼻的酒氣。連大河將桌上的兩個酒壇收起，把手中的飯食擺到桌上，丫頭們走上前侍候連震雲洗麵梳頭，換上玉色緞麵夾襖兒，束上兩板玉帶，套上鴉青緞子靴。
連大河偷偷瞟著，丫頭們取過旺女遇貴茱萸香囊，隨龍升天玉佩、暗紅姻緣線無分荷包，細細替連震雲打理好。連震雲抬起頭，走到桌邊坐下。
連大河命丫頭們退出，一邊侍候連震雲吃重陽糕，喝**酒，一邊低聲道：“大當家，總壇裏傳消息來，幫主這幾日時好時壞的，怕是撐不了多久了。二幫主底下的人雖有些動作，但都被大當家的人看著，蹦噠不了。高郵這邊也時時盯著，一旦淮安有事便能策應。”
連震雲慢慢點了點，“河標千.總崔大人的行蹤查到了麽。”
“姓崔的今天一早獨自回了城，還.是呆在驛站，既沒有回揚州，也沒有和齊三爺見麵。”
連震雲緩緩道：“齊三爺和姓崔.的怕不是約好的，盯著姓崔的，看他到底要做什麽。”
連大河連忙應了，又道：“姓崔的雖是沒有動靜，但今.兒他前腳進城，後腳就有批紮眼的人物跟著到了高郵城。”
連震雲微微一愣，側頭看他，“怎麽紮眼？”
連大河悄聲道：“一個是主子，一個是太監，後頭還跟.著不少侍衛。看著是京城裏的貴人。”
“是跟著崔浩進來的？還是偶然一起進來的？”
“一時還看不出，明年正月裏皇上要南巡，眼看著.隻有三個月，京裏不少貴人借口打前站兒，或是親自出來，或是派了門下出京。淮安那邊的消息，八爺已經到了淮安城了，其他阿哥怕也要出來幾個。”
連震雲慢慢放.下酒杯，皺眉道：“皇上每回南巡必要來揚州，這會聽說太子爺是隨駕，若是八爺、九爺也來，兩邊難免要較勁，我們這剛剛好一些的局麵……”
連大河想了半會，“小的已命人盯著那位入城的貴人了，小的猜，此人多半是八爺，若是大當家能在高郵先和這位爺見見……”
連震雲點了點頭，“叫王四發小心些，別讓這位爺在高郵城裏出事兒。他多半是要來五味樓用飯，便是他不來也要引著他來。若是來了，就立時知會我。幫主最近將與浙江幫、鬆江幫結盟的事務都轉到我手上來，必是病得極重了，他若是去了，咱們以後就得kao自己了。”
連大河連聲應了，又看了看連震雲的臉色，“府台大人已經送走了新任兩江總督，從揚州城急著奔高郵來了。”
連震雲輕輕一哼，“他中秋節那晚不是托那些名士把蘇高三贖出樓子的事兒辦了麽？如今來了也沒有用了。”
連大河見他臉色還好，陪笑道：“小的也是這樣想，夫人這幾日都在采買用具器皿，拿定主意要回鄉下娘家去住了。”
連震雲沉默半晌，良久方道：“等得齊三爺去了揚州，她回了鄉下……差兩個穩當體麵的婆子每日去齊家請安，買些她在我府上常愛吃的精細吃食，或是時鮮果子。也不要多，每日捧一盒送過去，就說……就說是我送的，望能容我親自上門拜望。”歎了口氣，“她若是不肯收，就回來，第二天再換新鮮的送，直送到她收的那一天。”說罷，站起身來，向門外走去。
連大河暗暗鬆了口氣，跟著他身後連聲應了，又猶豫道：“光是送這些怕是……”
連震雲腳步一頓，“我……寫封親筆信函……給她罷……”
王四發見得連震雲走出院門，連忙迎了上去，“大當家，今兒是重陽，小的們在五味樓上擺了宴，請大當家過節，表一表小的們的孝心，還請大當家賞麵。”
連震雲微微一笑，“五味樓上現下還有地兒？看迎神的怕是早就占滿了罷？現在不正是鬧得慌麽？擠到五味樓去是要拖一層皮的。”
王四發陪笑道：“打自接到大當家從揚州上路的信兒，小的們就沒讓雙紅雅間進過客。現下城隍爺已經過了州衙，向城南去了，城西那一片的人已散了……”
連震雲點了點頭，“那就去吧，也不能讓你們白費心。”
連震雲騎在馬上，身邊王四發、連大船、連大河等人騎馬跟隨，前後腰紮紅巾的幫眾怕不有上百人，一路喝道排眾，到了五味樓下。
五味樓今日亦是裝扮一新，門裏門外，樓間窗前俱都cha滿茱萸，店堂正中擺設了一座菊山，上百盆五彩繽紛，爭奇鬥豔的**，引人頻顧。堂內辦賞菊會飲**酒的文士取了文房四寶，在粉牆上標寫“菊影”、“菊夢”、“菊香”、“菊韻”等題，搖頭晃腦，吟哦不已。
連震雲一路上了樓，進了雙紅雅間，螺甸桌正中擺了大盤清蒸螃蟹，點配炒蟹粉、雪花蟹鬥、葫蘆蝦蟹、醉螃蟹四盤。再配上四葷四素大菜，不過是金銀燕窩、十錦海參、荷包鯽魚、芙蓉雞片四葷，口蘑細湯、荷葉卷蒸、大煮幹絲、文思豆腐四素，除了重陽**酒外，還有細果四品，擺了滿滿一桌。這般的席麵便是款待皇阿哥也足夠了。
連震雲微微一笑，在上首坐了下來，看向王四發，“你也坐罷，能備上這些也不容易了。”王四發滿臉歡喜，先給連震雲倒了酒，方謝座坐於下首。
連震雲慢慢喝了一杯酒，從樓道裏隱約傳來隔壁房間的叩門聲，接著門啟，“姑奶奶，大爺讓小的來告訴姑奶奶一聲，臨來接姑奶奶的時辰，在路上被舊友拖住敘舊，一時分不開身來接姑奶奶，請姑奶奶在樓裏再多玩一會，大爺完事了來接姑奶奶。”
一陣輕笑聲響起，連震雲微微一怔，“旁邊又是齊三爺訂了？”
王四發恭敬道：“是，齊三爺府裏的女眷來看重陽社火，還沒有回去。”
“哥哥最會半路落跑，我在這樓裏被他丟了不是頭一回，虧他還好意思叫我不用帶比兒，他來接我回去吃飯。伏名，我知道了，你去吧。”
便聽得那小廝陪笑著應了，“姑奶奶，要不小的送您回去？”
“不用了，今兒女人們都出來了，我獨個兒走在路上也算不上違禮。我再在這窗邊上看一會，等人再少些便回去。你趕緊去侍候大爺罷，叫大爺少喝些酒，晚上早些回來，別在那裏頭做姑爺。”
耳聽著那婦人獨自留在房中，小廝關上門退了出去，樓道裏便靜了下來。連大船看了看牆上多寶格，又看了看王四發，便也沒有出聲。
連震雲心不在焉地喝酒，忍了半刻鍾，終是回頭招了連大河過來，“去問問夫人，可願——”話還未說話，隱約聽得窗外樓下似是有人極是驚異地喚了一聲：“齊姑娘……”
隔壁猛然響起一陣愴惶的腳步聲，房門被大力拉開的聲音傳來，那婦人似是從房間裏衝了出去，如火燒屁股一般狂奔過樓道，一連撞翻了兩三個人，悶聲直向樓下衝去。樓道上摔碗砸碟聲、叫罵聲響成了一片。
連大河與連大船麵麵相覷。連震雲立時站起，拉開房門急步走出。他站在樓道上一眼看去，早不見了那婦人身影。正疑惑間，卻見穿著桃紅喜鵲袍的人影猛然回奔，一眨眼就竄上樓來，正是那婦人。
連震雲見得那婦人臉上漲得通紅，滿頭大汗，跑到匯紅雅間前又不敢再進去，回頭又無路，一臉害怕焦急之態，急步迎上，“夫人，怎麽了……”
那婦人乍一見他，麵上頓顯狂喜之色，撲上來一把抓住他的衣袖，“大當家，你可是開了雅間？你必是開了雅間，快讓我去躲一躲——”說罷，急急回頭一看，倒抽一口涼氣，甩開連震雲，直衝進他身後的雙紅雅間。
連震雲直直看著樓梯口，見得一個臉白無須的陰柔男子滿臉困惑地看著這邊，轉頭對一個方走上樓梯口，身穿玄色箭袖長袍的微須男子道：“爺……好像去了另一個雅間了……怕是奴才看錯了……”
“……我看著像……陳變之是怎麽管教內闈的，竟容得她在酒樓窗前拋頭lou麵，去，把陳變之叫過來……”
連震雲微微皺眉，轉身回了雙紅雅間，關上房間轉頭一看，不禁失笑，“夫人，那裏是藏不住的……”
王四發早已被連大船拖開，那婦人眼見著就想往桌子底下鑽，連大河又是笑，又是跺腳 ，卻不敢上前拉她。連震雲幾步上前，拉著她的胳膊，將她從桌前拖開，柔聲笑道：“不用怕，有我在，外頭的人是誰？”
那婦人死命甩著他的手，“不行，趕緊讓我躲起來，他和十四爺一樣，怒起來張嘴就罵的……”
連震雲聽得“十四爺”三字，再想起方才隱約聽到的對談，麵色轉沉，看向王四發，“把暗門打開。”
王四發正一臉失措，聽得連震雲聲音方回過神來，連忙應了一聲，轉身在多寶格一處扭動機關，隻見得“卡卡”一響，對麵牆上翻出一道暗門，lou出一間小密室。
那婦人又驚又喜，甩開連震雲的手，一頭衝了進去，到得門內，轉身探出頭來，邊喘氣，邊看著連震雲道：“大當家，小心和他說話，還有……千萬別把我供出來……”
連震雲笑著點頭，“你放心，你安分躲著，我把他送走了就接你出來。”
那婦人喜笑顏開，一邊看著暗門慢慢關閉，一邊仍是說道：“小心和他說話……別得罪了他……”