又過了幾日，德隆已是坐船離京，齊粟娘仍沒有把齊記牙行裏的帳薄看完。京城牙行裏的掌櫃時時到雙虹院裏候著等信。
比兒請了掌櫃在外間坐下，奉上了熱茶和下茶點。便聽得外頭嚷著，宮裏貴人打發人來送一籃蓮花。
比兒急忙迎住，雙喜嘻嘻笑著給齊粟娘請了安，“昨兒太子爺恩典，老太太進宮裏和雙虹格格見了一麵。一時又提起陳夫人，今兒又差奴才來送籃花兒。”
齊粟娘知道那老太太說的是雙虹的親娘石氏，“石大娘可好？如今可還在九爺府裏當差？”
雙喜眨了眨眼睛，笑道：“回陳夫人的話，老太太那一房是完顏夫人的陪嫁奴才，得了恩典，到京外小湯山莊子裏做總管呢。”
齊粟娘知曉小湯山上的莊.子多是貴人們遊樂的地方，平日裏又有栽種、蓄養的收益，算是個貽養天年的美差，笑著點了頭，讓比兒賞了雙喜。
比兒送了雙喜出門，將鮮蓮花兒.cha在瓷瓶裏。齊粟娘伸手撫著那潔白的蓮瓣，笑道：“也虧她還記得送我這個。九爺府裏的事兒，都是八年前了。”抬頭看了看天色，已是近午，不由對比兒道：“你爺遞信兒，說是今兒就回，怎麽還不見——”
正說著，外頭院子裏一陣雜亂.的腳步聲，便聽得小連的聲音，“奶奶，爺回來了。”
齊粟娘滿心歡喜，急步走了出去，卻見得小連和一.個跟隨的衙役一起用力攙扶著陳演。
陳演麵容削瘦，已是站不太穩。
“快，快把爺扶到炕上。”齊粟娘又急又慌，一把扶住陳.演，向內室走去，一邊叫道：“比兒，趕緊讓廚房裏燉補湯，把熱水送上來。”
一臉黑瘦的陳演kao坐在炕頭，有氣無力地笑道：“.我還不到三十，巡了大半月的河就累成這樣。揚州那地方的主官當真是做不得，日日裏喝酒飲宴地耗了元氣。好在我怕你，裏頭外頭都沒人，才沒讓女色掏空了……”
齊粟娘顧不得.啐他，雙目含淚，一麵給他拖靴一麵道：“這是怎麽說的，你一到皇上跟前，就這麽沒日沒夜折騰。咱們就算是要討好皇上，也犯不著拿自個兒的身子去頂。當年在禦船上是這樣，現下還是這樣。”
陳演無聲笑著，隻是看著齊粟娘。
齊粟娘接過比兒浼來熱麵巾子，小心替陳演擦了臉，見得他皮膚粗糙黝黑如老農一般，把在揚州養出來的貴介風流一忽兒全消了下去，竟是全變了個人似的，心疼得不行，“我給你燙了腳，你就睡一覺——”
陳演拉著齊粟娘的手，“你陪著我睡，一月沒見你，你和我說說話……”
齊粟娘哄著道：“好，我陪你。來，你先鬆了手，我給你洗腳。”
齊粟娘替陳演洗了腳、寬了衣衫，蓋上薄被，他已是睡了過去。齊粟娘坐到妝台上卸了釵環，一麵拖衣，一麵悄悄兒對比兒道：“他起來怕是晚飯時辰了，先不要下大油做菜，熬些清淡細粥，他這樣子受不住大油。”頓了頓，“燒好洗澡水，等他用過飯，泡一泡解乏。”
比兒點頭應了，看了看收到一邊的帳薄，又問道：“牙行那邊？”
“叫他們把帳算清，過幾日我再查出毛病來，別怪我報到九爺那裏去，大家都沒得體麵。”
比兒捧著水盆掩門而去，齊粟娘穿著羅衣羅褲兒上了床，拉了一條薄被，與陳演並頭躺下。
陳演睡得極沉，齊粟娘慢慢撫摸著他的臉，無聲歎了口氣，伸出胳膊摟住陳演的頸脖，kao在他懷中默默沉思，漸漸便也睡了過去。
天色已晚，京城內外皆掌上燈來，陳演朦朧醒了過來，迷迷糊糊正要翻身卻碰到一個香軟的婦人身子，猛地一驚，彈坐了起來，一把將懷中的齊粟娘推了出去。
齊粟娘的頭從他胸口墜下，重重落到了被褥上，頓時驚醒了過來，一邊揉眼一邊含糊道：“陳大哥，怎麽了？”
陳演此時方醒過神，一把將齊粟娘抱入懷中，滿臉是笑，“方才我睡糊塗了，還以為在保定，怎的**有個女人——這要是傳出去讓你知道了——可把我嚇得不輕——”
齊粟娘又笑又啐，“開先一回來，就嚷著怕老婆，現下又這樣說，叫別人聽見了，隻當你娶了個母老虎——”
陳演在她臉上重重親了一口，笑道：“怕什麽，何圖華在皇上麵前把你捧到天上去了，一會兒說你中西通達，一會兒又說你婦德馨蘭。我就算想到皇上麵前告你是河東獅，也要皇上信！”
齊粟娘埋在他懷中大笑，“你收的那得意弟子，日日裏對著我叫師母，彎腰拱手，屏聲靜氣，如臨大賓的，我都替他累得不行——”
陳演哈哈大笑，“他就是那性子，和我十七八歲時一模一樣。好在他出身滿旗勳貴，根底兒強後台兒硬。這陣兒我在保定伴駕，皇上和我說起閑話，隻抱怨當初我夠傻，讓他操心。若是當初就能和現在一樣老成持重，他也不用著又是指婚又是召你入宮的折騰。”
齊粟娘咯咯直笑，陳演在她唇上吻了吻，笑道：“睡足了，餓了。”
齊粟娘笑著披衣下床，叫人送飯進房，侍候陳演吃喝後，掇了湯桶熱水，讓他泡澡沐浴。齊粟娘一邊替他擦背，一麵埋怨，“這才一月，身上都能摸著骨頭了，北漕河就這樣要緊？”
陳演閉著眼笑道：“黃河改道後，北部險段都在直隸境內，直隸通州的永定河更是不消說。漕上要安穩，少不了要把這些河治住。雖說是巡漕河，免不了把這些河的河工都看了看。”突地睜開眼，握住齊粟娘的手笑道：“這番兒我長了大見識，皇上十多年前曾派人去探過黃河源頭，製過河圖。我雖聽梅先生提起過，卻一直沒機會看這河圖，這一月我天天瞅著河源圖，心下許多半知半解的事兒一下就明白了。”
齊粟娘聽他提起黃河源的水圖，想起何圖華說的黃河冰災，頓時歡喜道：“竟是已經製了冰圖了？若是有這個，山東、河南、直隸境內的水災總能預先防上一些。”
陳演一怔，“冰圖？”
齊粟娘呆了呆，知曉是會錯了意，隻得小心含糊道：“前陣子我在宮裏教何圖華算學，聽他提起黃河冰災的事兒——”
陳演卻似沒有聽見，隻是凝神沉思，“皇上當初差的是禦前三品滿旗侍衛去黃河源。我看過舒蘭所著《河源記》，他們於河工一道不過稍知皮毛，隻記了地形風貌。若是能有諳熟河工之人，沿黃河而上，測得黃河上遊封凍，解凍的時日，冰淩的流量實據——”
齊粟娘反握住陳演的手，“隻是我聽說，黃河源遠在高原之上，地勢艱險萬分——”
陳演點了點頭，“聽說當初差了十多人去，最後隻回來三個。 況且，河道衙門屬官裏無人知曉這些西洋測算之法。這回河台大人到黃河曲口來迎駕，黃河河工我不過多說了一句，他的臉色便不大好了。他是皇上的寵臣，這時節我不能多話——”說罷，廢然一歎，鬆開齊粟娘的手，從桶中捧起一把熱水撲到臉上，又用力抹去水跡，“粟娘，過兩日咱們就回揚州去。”
齊粟娘一呆，又喜又憂，喜的是回去能看看蓮香，憂的是齊強在此不知凶吉，低下頭在陳演耳朵悄聲道：“陳大哥，你說八爺到底能不能做太子？”
陳演看了看齊粟娘，亦是悄聲道：“這事我可把不準。隻是我看著，皇上現下為了安太子爺的心，他想幹的事兒一件兒都不駁。但這哪裏是長久之計？這時節，一個勁兒對付那些爺的門下能有什麽用？那些門下若是有用，八爺早就當上太子了。太子爺是立是廢全是皇上一句話，這會兒他就該消停些，好好巴結皇上才對。”慢慢道：“皇上原還想叫我再在直隸呆一陣，把通州、天津、保定一帶北漕河沿岸各水路都看明白了。我借口江南鄉試出榜在即，推了開去，就是覺著太子爺這兆頭不好。他被廢了一回，還分不清輕重，隻顧著結黨和八爺對峙，這般下去免不了和八爺一樣讓皇上疑忌，我們犯不著呆在天子腳下，卷進這些事裏頭去。”
齊粟娘細細琢磨陳演的話，腦中猛地一閃，把澡巾一丟，抱住陳演的脖子，貼在他耳邊道：“陳大哥，你這話兒的意思是，便是太子自己行止無差，若是八爺使個法子，叫皇上對太子爺的忠心生了疑——太子還是會被廢掉？”
陳演歎了口氣，“這些爺的事哪裏又說得準——咱們還是趕緊回揚州的好。”
陳演起了身換了衣裳，坐在炕上用飯。齊粟娘出門喚了比兒，教她帶著幾個媳婦連夜收拾行李，正說著，便見得小連進了內院，走到內室門前，“爺，揚州學政左必蕃大人來了公文。”
齊粟娘聽得陳演喚了小連入內，遠遠看見公文封套上鮮紅的大印和火漆，知曉多半是江南鄉試的事兒。外頭的公文，她從未碰過，陳演也從未讓她看過。但她隱約聽陳演提過，這回江南七省的鄉試是揚州學政左必蕃為主考官。鄉試是從童生秀才中選撥舉人，各府雖設有學政，位在府台之下，學道上的事卻不歸府台所轄。
隻是齊粟娘聽得左必蕃的名字，覺得有些耳熟，似是當年在高郵五味樓時，高郵知州陳師爺曾向齊強提起過……
比兒請了掌櫃在外間坐下，奉上了熱茶和下茶點。便聽得外頭嚷著，宮裏貴人打發人來送一籃蓮花。
比兒急忙迎住，雙喜嘻嘻笑著給齊粟娘請了安，“昨兒太子爺恩典，老太太進宮裏和雙虹格格見了一麵。一時又提起陳夫人，今兒又差奴才來送籃花兒。”
齊粟娘知道那老太太說的是雙虹的親娘石氏，“石大娘可好？如今可還在九爺府裏當差？”
雙喜眨了眨眼睛，笑道：“回陳夫人的話，老太太那一房是完顏夫人的陪嫁奴才，得了恩典，到京外小湯山莊子裏做總管呢。”
齊粟娘知曉小湯山上的莊.子多是貴人們遊樂的地方，平日裏又有栽種、蓄養的收益，算是個貽養天年的美差，笑著點了頭，讓比兒賞了雙喜。
比兒送了雙喜出門，將鮮蓮花兒.cha在瓷瓶裏。齊粟娘伸手撫著那潔白的蓮瓣，笑道：“也虧她還記得送我這個。九爺府裏的事兒，都是八年前了。”抬頭看了看天色，已是近午，不由對比兒道：“你爺遞信兒，說是今兒就回，怎麽還不見——”
正說著，外頭院子裏一陣雜亂.的腳步聲，便聽得小連的聲音，“奶奶，爺回來了。”
齊粟娘滿心歡喜，急步走了出去，卻見得小連和一.個跟隨的衙役一起用力攙扶著陳演。
陳演麵容削瘦，已是站不太穩。
“快，快把爺扶到炕上。”齊粟娘又急又慌，一把扶住陳.演，向內室走去，一邊叫道：“比兒，趕緊讓廚房裏燉補湯，把熱水送上來。”
一臉黑瘦的陳演kao坐在炕頭，有氣無力地笑道：“.我還不到三十，巡了大半月的河就累成這樣。揚州那地方的主官當真是做不得，日日裏喝酒飲宴地耗了元氣。好在我怕你，裏頭外頭都沒人，才沒讓女色掏空了……”
齊粟娘顧不得.啐他，雙目含淚，一麵給他拖靴一麵道：“這是怎麽說的，你一到皇上跟前，就這麽沒日沒夜折騰。咱們就算是要討好皇上，也犯不著拿自個兒的身子去頂。當年在禦船上是這樣，現下還是這樣。”
陳演無聲笑著，隻是看著齊粟娘。
齊粟娘接過比兒浼來熱麵巾子，小心替陳演擦了臉，見得他皮膚粗糙黝黑如老農一般，把在揚州養出來的貴介風流一忽兒全消了下去，竟是全變了個人似的，心疼得不行，“我給你燙了腳，你就睡一覺——”
陳演拉著齊粟娘的手，“你陪著我睡，一月沒見你，你和我說說話……”
齊粟娘哄著道：“好，我陪你。來，你先鬆了手，我給你洗腳。”
齊粟娘替陳演洗了腳、寬了衣衫，蓋上薄被，他已是睡了過去。齊粟娘坐到妝台上卸了釵環，一麵拖衣，一麵悄悄兒對比兒道：“他起來怕是晚飯時辰了，先不要下大油做菜，熬些清淡細粥，他這樣子受不住大油。”頓了頓，“燒好洗澡水，等他用過飯，泡一泡解乏。”
比兒點頭應了，看了看收到一邊的帳薄，又問道：“牙行那邊？”
“叫他們把帳算清，過幾日我再查出毛病來，別怪我報到九爺那裏去，大家都沒得體麵。”
比兒捧著水盆掩門而去，齊粟娘穿著羅衣羅褲兒上了床，拉了一條薄被，與陳演並頭躺下。
陳演睡得極沉，齊粟娘慢慢撫摸著他的臉，無聲歎了口氣，伸出胳膊摟住陳演的頸脖，kao在他懷中默默沉思，漸漸便也睡了過去。
天色已晚，京城內外皆掌上燈來，陳演朦朧醒了過來，迷迷糊糊正要翻身卻碰到一個香軟的婦人身子，猛地一驚，彈坐了起來，一把將懷中的齊粟娘推了出去。
齊粟娘的頭從他胸口墜下，重重落到了被褥上，頓時驚醒了過來，一邊揉眼一邊含糊道：“陳大哥，怎麽了？”
陳演此時方醒過神，一把將齊粟娘抱入懷中，滿臉是笑，“方才我睡糊塗了，還以為在保定，怎的**有個女人——這要是傳出去讓你知道了——可把我嚇得不輕——”
齊粟娘又笑又啐，“開先一回來，就嚷著怕老婆，現下又這樣說，叫別人聽見了，隻當你娶了個母老虎——”
陳演在她臉上重重親了一口，笑道：“怕什麽，何圖華在皇上麵前把你捧到天上去了，一會兒說你中西通達，一會兒又說你婦德馨蘭。我就算想到皇上麵前告你是河東獅，也要皇上信！”
齊粟娘埋在他懷中大笑，“你收的那得意弟子，日日裏對著我叫師母，彎腰拱手，屏聲靜氣，如臨大賓的，我都替他累得不行——”
陳演哈哈大笑，“他就是那性子，和我十七八歲時一模一樣。好在他出身滿旗勳貴，根底兒強後台兒硬。這陣兒我在保定伴駕，皇上和我說起閑話，隻抱怨當初我夠傻，讓他操心。若是當初就能和現在一樣老成持重，他也不用著又是指婚又是召你入宮的折騰。”
齊粟娘咯咯直笑，陳演在她唇上吻了吻，笑道：“睡足了，餓了。”
齊粟娘笑著披衣下床，叫人送飯進房，侍候陳演吃喝後，掇了湯桶熱水，讓他泡澡沐浴。齊粟娘一邊替他擦背，一麵埋怨，“這才一月，身上都能摸著骨頭了，北漕河就這樣要緊？”
陳演閉著眼笑道：“黃河改道後，北部險段都在直隸境內，直隸通州的永定河更是不消說。漕上要安穩，少不了要把這些河治住。雖說是巡漕河，免不了把這些河的河工都看了看。”突地睜開眼，握住齊粟娘的手笑道：“這番兒我長了大見識，皇上十多年前曾派人去探過黃河源頭，製過河圖。我雖聽梅先生提起過，卻一直沒機會看這河圖，這一月我天天瞅著河源圖，心下許多半知半解的事兒一下就明白了。”
齊粟娘聽他提起黃河源的水圖，想起何圖華說的黃河冰災，頓時歡喜道：“竟是已經製了冰圖了？若是有這個，山東、河南、直隸境內的水災總能預先防上一些。”
陳演一怔，“冰圖？”
齊粟娘呆了呆，知曉是會錯了意，隻得小心含糊道：“前陣子我在宮裏教何圖華算學，聽他提起黃河冰災的事兒——”
陳演卻似沒有聽見，隻是凝神沉思，“皇上當初差的是禦前三品滿旗侍衛去黃河源。我看過舒蘭所著《河源記》，他們於河工一道不過稍知皮毛，隻記了地形風貌。若是能有諳熟河工之人，沿黃河而上，測得黃河上遊封凍，解凍的時日，冰淩的流量實據——”
齊粟娘反握住陳演的手，“隻是我聽說，黃河源遠在高原之上，地勢艱險萬分——”
陳演點了點頭，“聽說當初差了十多人去，最後隻回來三個。 況且，河道衙門屬官裏無人知曉這些西洋測算之法。這回河台大人到黃河曲口來迎駕，黃河河工我不過多說了一句，他的臉色便不大好了。他是皇上的寵臣，這時節我不能多話——”說罷，廢然一歎，鬆開齊粟娘的手，從桶中捧起一把熱水撲到臉上，又用力抹去水跡，“粟娘，過兩日咱們就回揚州去。”
齊粟娘一呆，又喜又憂，喜的是回去能看看蓮香，憂的是齊強在此不知凶吉，低下頭在陳演耳朵悄聲道：“陳大哥，你說八爺到底能不能做太子？”
陳演看了看齊粟娘，亦是悄聲道：“這事我可把不準。隻是我看著，皇上現下為了安太子爺的心，他想幹的事兒一件兒都不駁。但這哪裏是長久之計？這時節，一個勁兒對付那些爺的門下能有什麽用？那些門下若是有用，八爺早就當上太子了。太子爺是立是廢全是皇上一句話，這會兒他就該消停些，好好巴結皇上才對。”慢慢道：“皇上原還想叫我再在直隸呆一陣，把通州、天津、保定一帶北漕河沿岸各水路都看明白了。我借口江南鄉試出榜在即，推了開去，就是覺著太子爺這兆頭不好。他被廢了一回，還分不清輕重，隻顧著結黨和八爺對峙，這般下去免不了和八爺一樣讓皇上疑忌，我們犯不著呆在天子腳下，卷進這些事裏頭去。”
齊粟娘細細琢磨陳演的話，腦中猛地一閃，把澡巾一丟，抱住陳演的脖子，貼在他耳邊道：“陳大哥，你這話兒的意思是，便是太子自己行止無差，若是八爺使個法子，叫皇上對太子爺的忠心生了疑——太子還是會被廢掉？”
陳演歎了口氣，“這些爺的事哪裏又說得準——咱們還是趕緊回揚州的好。”
陳演起了身換了衣裳，坐在炕上用飯。齊粟娘出門喚了比兒，教她帶著幾個媳婦連夜收拾行李，正說著，便見得小連進了內院，走到內室門前，“爺，揚州學政左必蕃大人來了公文。”
齊粟娘聽得陳演喚了小連入內，遠遠看見公文封套上鮮紅的大印和火漆，知曉多半是江南鄉試的事兒。外頭的公文，她從未碰過，陳演也從未讓她看過。但她隱約聽陳演提過，這回江南七省的鄉試是揚州學政左必蕃為主考官。鄉試是從童生秀才中選撥舉人，各府雖設有學政，位在府台之下，學道上的事卻不歸府台所轄。
隻是齊粟娘聽得左必蕃的名字，覺得有些耳熟，似是當年在高郵五味樓時，高郵知州陳師爺曾向齊強提起過……