長安。
吳晶緩緩地步入秦王府中，李效早已經在那裏等著他了。讓吳晶坐下來之後，李效喟然說道：“先生，也許你說得對，咱們可能還是應該行穩妥冊，出兵援救冀州的，如今我軍在壺關和武關紛紛傳來敗報，真是弄得孤王心煩意『亂』哪！”
吳晶訝然道：“壺關也敗了嗎？王順大軍可有七萬人，而壺關的守軍最多最多也就是一萬多，王順又是宿將，如何能在人數占據如此巨大優勢的情況下戰敗呢？”
李效痛心地說道：“王順輕敵，中了趙業的突襲，兩萬多攻城的兵士被殺還有自相殘殺死傷將近一萬，如今，王順大軍已經不足五萬人了！”說著，便把壺關之戰詳詳細細地說了一遍。
吳晶聽了，跌足長歎道：“大王，有一句話晶不知道該講不該講。”
李效搖了搖頭道：“事到如今，還有什麽話不能說的，你且直言，就算不甚中聽，孤也赦你無罪！”
吳晶道聲：“多謝大王！”才開口道：“大王啊，壺關之敗，王順固然是要付很大的責任，但大王還有在下還是應該負主要責任哪！”
李效眼中閃過一絲厲『色』，旋即又轉為柔和。他忽然長歎一聲，道：“先生所言，誠然！孤不該存了消耗王順兵力的想法遣他出戰，若是孤能派出另外的戰將出馬，即使此人各方麵都不如王順，隻要沒有王順那般私心，隻要他肯一心攻關，壺關說不定已經落入我軍之手了。至於你的失職之處，就是沒有苦諫！唉，咱們君臣在這上麵，確實都犯下了難以饒恕的錯誤啊！”
吳晶聽得李效自省，下下大大地鬆了一口氣。最近這些日子，由於向德的關係，李效對他的信任已經大不如前了。若是在以往，這種諫言，他會毫不猶豫地說出，絕不用擔心李效會不悅，但如今他卻要拐彎抹角。這對他來說，不能不說是一個很失落的事情。
李效想了想，又說道：“先生以為孤如今應當怎麽辦呢？派一人前去替換王順嗎？”
吳晶心下大跳，道：“不可，萬萬不可！王順本就是降將，對於大王自然是有著諸多的猜忌的。大王如今派人去替換他，他自然會為自己回到長安之後的前途擔心。若是他又投了趙業，反而成為壺關之上的守軍，咱們再想要叩開壺關，就殊不可能了！”
李效暗暗捏了一把冷汗，道：“不錯，孤這就派人前去對他聞言嘉獎，安撫住他。”
吳晶連忙說道：“斷然不可！”
李效奇道：“這也不可嗎？難道孤對他溫和一些，他也會投敵不成？”
吳晶點頭道：“正是！大王請想，自古以來，賞罰分明才可謂明君。今王順新敗，大王非但不降罪，反而溫言嘉獎於他，他豈能不心生疑『惑』？他若是大王的嫡係親信，自然會知道此乃大王對他的垂愛，乃至法外施恩。但王順卻隻是一員降將，未立尺寸之功，反而損兵折將，大王卻聞言嘉獎於他，他豈能不生疑？他一定會覺得大王所施的乃是緩兵之計，先穩住他，再緩緩圖之。一個人若是心下生出了這樣的疑竇，還如何能與敵作戰，就素那是反叛，也不是沒有可能的。”
李效聽得連連點頭，道：“先生真是將人『性』分析得絲絲入扣。不過，若是我無功受祿，也會心生疑竇的。這樣好了，孤立即派人前去將他訓斥一番，將他降職一級，卻不剝奪他的軍權，繼續命他領軍攻關！”
吳晶連忙說道：“大王英明！隻是——”
李效連忙說道：“先生有話何妨直言？唉，孤和你之間，什麽時候居然變得如此生分了。孤記得你以前一直是一個直腸子的，從來都是有話說話，絕不拖泥帶水的。雖然有時候也氣得孤不輕，但孤也從來沒有降罪於你，不是嗎？”
吳晶聽得李效提起從前的事情，眼中閃過一絲柔和的笑意，道：“隻是大王隻是讓王順努力攻關還是不夠的，咱們還需要雙管齊下！”
李效眉頭一皺，輕輕地說道：“先生所指的是——冀州？”
吳晶點頭道：“正是！大王，方才晶親自去見了一下冀州使臣，他告訴晶，馬煥親率的五萬大軍前兩天已經攻下了邯鄲，此刻說不定已經到了館陶城下了。大王，館陶乃是我兗州派兵援救冀州的必經之路，館陶若陷，冀州全境就會在瞬息之間落入趙平之手啊！到那時候，趙平隻消親率騎兵星夜援救壺關，我軍就會一事無成啊！”
李效有些難以置信地說道：“不會吧，館陶即使失陷，冀州軍再抵擋一個月總還是沒有問題的吧？豈會如此輕易陷落？”
吳晶搖頭道：“大王想得簡單了，若是孔恒一心死戰，自然是可以再抵擋一個月，就是兩個月也未必沒有可能。隻是，既然咱們秦軍已經不可能馳援了，他們早晚都要落入趙平之手的。孔恒手下的那些兵將們豈能不為自己的未來考慮？他們豈能冒著得罪趙平的危險繼續為孔恒效力？就算是孔恒自己，為了自己的『性』命計，恐怕也隻能是選擇早日投降吧，若是他一味抵抗，萬一激起趙平的怒氣，甚或導致壺關失陷，趙平豈能容他！”
李效聽得恍然大悟，道：“先生所言，真是令孤茅塞頓開。那就煩你去告訴一下那個冀州的使臣，讓他立即回去稟報孔恒，就說孤王整軍之後，立即馳援！”
吳晶點頭道：“大王英明。不過，咱們不能一直光說不錯，若是孔恒一直等不到咱們的援軍，還是一樣會選擇投降的！”
李效有些煩惱地說道：“如今我們已經沒有大軍可調了，並州軍畢竟是天下雄師，我軍人數少了，恐怕不是其敵。再加上我軍還要攻擊武關。武關落入了李昭的手中，孤總是難以心安。就算不奪回南陽，至少我們也要保證武關在我們手中，這樣長安才會安全！”
吳晶點頭道：“大王所言不差！武關咱們自然是不能讓給漢中軍的。晶建議咱們可以將定陶的那五萬人馬調往館陶，協助冀州軍守住館陶。隻要館陶還在冀州軍手中，孔恒就會對我軍存著最後的希望，這樣至少可以保證他不會太早投降。嘿嘿，隻要我軍最終攻下了壺關，孔恒的死活，咱們又何須理會呢？”
李效聽得拍掌大叫，道：“先生果真是我之武侯啊，這個安排，真是妙到豪巔！”
吳晶緩緩地步入秦王府中，李效早已經在那裏等著他了。讓吳晶坐下來之後，李效喟然說道：“先生，也許你說得對，咱們可能還是應該行穩妥冊，出兵援救冀州的，如今我軍在壺關和武關紛紛傳來敗報，真是弄得孤王心煩意『亂』哪！”
吳晶訝然道：“壺關也敗了嗎？王順大軍可有七萬人，而壺關的守軍最多最多也就是一萬多，王順又是宿將，如何能在人數占據如此巨大優勢的情況下戰敗呢？”
李效痛心地說道：“王順輕敵，中了趙業的突襲，兩萬多攻城的兵士被殺還有自相殘殺死傷將近一萬，如今，王順大軍已經不足五萬人了！”說著，便把壺關之戰詳詳細細地說了一遍。
吳晶聽了，跌足長歎道：“大王，有一句話晶不知道該講不該講。”
李效搖了搖頭道：“事到如今，還有什麽話不能說的，你且直言，就算不甚中聽，孤也赦你無罪！”
吳晶道聲：“多謝大王！”才開口道：“大王啊，壺關之敗，王順固然是要付很大的責任，但大王還有在下還是應該負主要責任哪！”
李效眼中閃過一絲厲『色』，旋即又轉為柔和。他忽然長歎一聲，道：“先生所言，誠然！孤不該存了消耗王順兵力的想法遣他出戰，若是孤能派出另外的戰將出馬，即使此人各方麵都不如王順，隻要沒有王順那般私心，隻要他肯一心攻關，壺關說不定已經落入我軍之手了。至於你的失職之處，就是沒有苦諫！唉，咱們君臣在這上麵，確實都犯下了難以饒恕的錯誤啊！”
吳晶聽得李效自省，下下大大地鬆了一口氣。最近這些日子，由於向德的關係，李效對他的信任已經大不如前了。若是在以往，這種諫言，他會毫不猶豫地說出，絕不用擔心李效會不悅，但如今他卻要拐彎抹角。這對他來說，不能不說是一個很失落的事情。
李效想了想，又說道：“先生以為孤如今應當怎麽辦呢？派一人前去替換王順嗎？”
吳晶心下大跳，道：“不可，萬萬不可！王順本就是降將，對於大王自然是有著諸多的猜忌的。大王如今派人去替換他，他自然會為自己回到長安之後的前途擔心。若是他又投了趙業，反而成為壺關之上的守軍，咱們再想要叩開壺關，就殊不可能了！”
李效暗暗捏了一把冷汗，道：“不錯，孤這就派人前去對他聞言嘉獎，安撫住他。”
吳晶連忙說道：“斷然不可！”
李效奇道：“這也不可嗎？難道孤對他溫和一些，他也會投敵不成？”
吳晶點頭道：“正是！大王請想，自古以來，賞罰分明才可謂明君。今王順新敗，大王非但不降罪，反而溫言嘉獎於他，他豈能不心生疑『惑』？他若是大王的嫡係親信，自然會知道此乃大王對他的垂愛，乃至法外施恩。但王順卻隻是一員降將，未立尺寸之功，反而損兵折將，大王卻聞言嘉獎於他，他豈能不生疑？他一定會覺得大王所施的乃是緩兵之計，先穩住他，再緩緩圖之。一個人若是心下生出了這樣的疑竇，還如何能與敵作戰，就素那是反叛，也不是沒有可能的。”
李效聽得連連點頭，道：“先生真是將人『性』分析得絲絲入扣。不過，若是我無功受祿，也會心生疑竇的。這樣好了，孤立即派人前去將他訓斥一番，將他降職一級，卻不剝奪他的軍權，繼續命他領軍攻關！”
吳晶連忙說道：“大王英明！隻是——”
李效連忙說道：“先生有話何妨直言？唉，孤和你之間，什麽時候居然變得如此生分了。孤記得你以前一直是一個直腸子的，從來都是有話說話，絕不拖泥帶水的。雖然有時候也氣得孤不輕，但孤也從來沒有降罪於你，不是嗎？”
吳晶聽得李效提起從前的事情，眼中閃過一絲柔和的笑意，道：“隻是大王隻是讓王順努力攻關還是不夠的，咱們還需要雙管齊下！”
李效眉頭一皺，輕輕地說道：“先生所指的是——冀州？”
吳晶點頭道：“正是！大王，方才晶親自去見了一下冀州使臣，他告訴晶，馬煥親率的五萬大軍前兩天已經攻下了邯鄲，此刻說不定已經到了館陶城下了。大王，館陶乃是我兗州派兵援救冀州的必經之路，館陶若陷，冀州全境就會在瞬息之間落入趙平之手啊！到那時候，趙平隻消親率騎兵星夜援救壺關，我軍就會一事無成啊！”
李效有些難以置信地說道：“不會吧，館陶即使失陷，冀州軍再抵擋一個月總還是沒有問題的吧？豈會如此輕易陷落？”
吳晶搖頭道：“大王想得簡單了，若是孔恒一心死戰，自然是可以再抵擋一個月，就是兩個月也未必沒有可能。隻是，既然咱們秦軍已經不可能馳援了，他們早晚都要落入趙平之手的。孔恒手下的那些兵將們豈能不為自己的未來考慮？他們豈能冒著得罪趙平的危險繼續為孔恒效力？就算是孔恒自己，為了自己的『性』命計，恐怕也隻能是選擇早日投降吧，若是他一味抵抗，萬一激起趙平的怒氣，甚或導致壺關失陷，趙平豈能容他！”
李效聽得恍然大悟，道：“先生所言，真是令孤茅塞頓開。那就煩你去告訴一下那個冀州的使臣，讓他立即回去稟報孔恒，就說孤王整軍之後，立即馳援！”
吳晶點頭道：“大王英明。不過，咱們不能一直光說不錯，若是孔恒一直等不到咱們的援軍，還是一樣會選擇投降的！”
李效有些煩惱地說道：“如今我們已經沒有大軍可調了，並州軍畢竟是天下雄師，我軍人數少了，恐怕不是其敵。再加上我軍還要攻擊武關。武關落入了李昭的手中，孤總是難以心安。就算不奪回南陽，至少我們也要保證武關在我們手中，這樣長安才會安全！”
吳晶點頭道：“大王所言不差！武關咱們自然是不能讓給漢中軍的。晶建議咱們可以將定陶的那五萬人馬調往館陶，協助冀州軍守住館陶。隻要館陶還在冀州軍手中，孔恒就會對我軍存著最後的希望，這樣至少可以保證他不會太早投降。嘿嘿，隻要我軍最終攻下了壺關，孔恒的死活，咱們又何須理會呢？”
李效聽得拍掌大叫，道：“先生果真是我之武侯啊，這個安排，真是妙到豪巔！”