寧國城今日十分熱鬧,應該說是無比的熱鬧,很多年都沒有這麽熱鬧過了。城內幾乎所有的商鋪、酒肆之類的,今日都關門了,百姓們都自發地聚在一起,等在東門,以及進宮的必由之路上,等著吳王劉克的到來。


    雖然自從劉克入揚州以來,揚州的賦稅一直不輕,而去隨著年年戰端興起,還一天比一天加重,揚州的吏治,也絕不清明貪官可謂多如牛毛,就算是劉克自己,也是一個大貪官。但大家也知道,在這兵荒馬亂的年歲,能養家糊口就已經是最大的幸福了,並州那般理想之境,也是通過浴血廝殺,多年之後才拚殺出來的。揚州相對於大漢朝廷其他的地方來,已經是極好的了。


    而今日劉克立下此等大功,那些貪贓枉法等事,在百姓們看來,就屬小事了,此時大家隻記得他的功勳。


    劉克路過之處,喝彩之聲源源不斷,經久不衰。開始的時候,劉克還不住回頭和崔翊閑聊,順便拉攏。但時間一長,他的注意力就全被路邊的百姓們吸引過去。他還是第一次,第一次感受到百姓們如此由衷的支持,由衷的敬仰,這種感覺,簡直是醉人至極。


    和大多數軍閥不同,劉克因為是士人出身,雖然內心對於至尊之位也有莫大的向往,終究還是不敢扯旗造反的。他給自己定下的目標不是開國之君,而是力挽狂瀾的不世功臣。如今,他覺得自己已經踏上了這樣一條道路。周越和劉安如此不堪一擊,王開、李昭之流也未必比他們強到哪裏去,至於李效、趙平之流,也未必是不可戰勝的。


    當然,盡管劉克野心並不強,但他手下兵甲眾多,又是江東地主,在這裏經營多年,難免為群臣所猜忌。而劉杲早將他視為眼中釘,肉中刺。必欲除之耳後快,這也是題中應有之意。


    卻說劉克和崔翊雖然是緩轡而行,但終究是要到達皇宮的。因著皇帝年幼,又是留駐於外,寧國隻稱行在,而這皇宮也隻是駐蹕之所而已,並不是真正意義上的皇宮。這裏從建築的規模到建築的奢華程度,都遠不能和當年的長安皇宮相提並論。


    劉克和崔翊到了門口,卻見一個宦官迎上前來,向二人道:“吳王、太傅!陛下旨意,宣吳王獨對,太傅莫怪!”


    崔翊非但不怒,反而有些欣慰。這位皇帝弟子素來膽小,從來不敢單獨接近大臣,尤其是武將。每次覲見,必要他這個太傅在一旁陪侍。這雖然是小皇帝對他崔翊的寵幸和信任,但長此以往,這小皇帝又如何可能成為什麽明君聖主,又如何光複天下,令金甌重圓呢?


    “既然如此,吳王請!”崔翊向劉克拱拱手。


    劉克也是大喜,笑道:“太傅,明夜孤王將在家中擺宴,答謝諸位大人為我此次西征立下的功勞,太傅首當其衝,可不能缺席哦!”


    崔翊正待拒絕。他采取的是中央的策略,需要做到不偏不倚,倒是不好和劉克走得太近。但他轉念一想,去了也是無妨,從今日劉克的諸般言行來看,此次大勝雖然讓他誌得意滿,卻並沒有因此而變得目中無人。若是能將他爭取一下,改造一下,未始不能成為國朝的棟梁。而那攝政王劉杲權欲熏天,已經不堪造就,現在也是時候削弱一下他的權柄了。否則,以他的膽大妄為,就算皇上的生命,他都未必不敢威脅。


    有了這番計較,崔翊便笑道:“說起來,這吳王府,老夫多年未曾去過,倒是想要去見識一下,順便叨擾幾杯美酒!”


    劉克簡直心花怒放。他可知道這意味著什麽。這些年以來,他和劉杲都曾多次邀請崔家的兩代家主前往自己府上做客,但每一次得到的,都是婉言拒絕。雖然這以後的每次有事,他們都要例行公事地邀請一下崔家家主,但卻並不指望能得到肯定的回答。想不到這一次,崔翊雖然還有點猶豫,卻還是答應了!


    劉克暗忖道:“劉杲啊劉杲,你們相爭多年,想不到這一次,我不但軍功賺了,民心賺了,還賺得了一個得力的外援吧!有了崔家的支持,我看你還能拿出什麽來和老夫相鬥!”


    但劉克臉上卻是一片祥和,隻是那喜色著實難以斂去,他笑逐眉開地說道:“太傅光臨,孤王到時候一定掃榻以待!”


    崔翊點點頭,也不多言,便轉身策馬而去。


    劉克坐在馬上癡癡地看著崔翊遠去的背影,就像在看天底下第一等的美女一般。直到崔翊和他的從人全部都消失不見,他才漸漸緩過神來。隨即,他跳下馬來,將馬交到一名親兵的手上,道:“爾等在此候著,待我先去覲見陛下!”


    他的親兵紛紛應諾。


    劉克便步入了這行轅。剛進門,他便習慣性地去解佩劍,打算將之交給門官,卻不料那門官連忙阻止道:“大王,不必了!陛下剛剛下了旨意,賜大王讚拜不名,劍履上朝!”


    劉克眉頭一揚,簡直比剛才邀請到崔翊還要興奮。這“讚拜不名,劍履上朝”的恩典,在前朝倒也有過幾人得過,但在本朝卻是一人也無,他這次得了這般恩典,就算是後漢百年以來的第一人了。


    他此刻忽然想到了攝政王劉杲,他是那麽的渴望見到劉杲,渴望和他相互麵對,渴望看見他聽說自己得了這般恩典的時候那難看的表情。他平生,還是第一次如此渴望見到一個男人,一個又老又醜的男人。


    “恩!”劉克裝作毫不在意地應答一聲,向旁邊的宦官道:“既然如此,領路吧!”


    那內侍用他那獨有的陰柔聲音答應一聲,便領著劉克向前走去。也不知過了多久,兩人終於來到一座大殿的前麵,小宦官道:“大王,陛下就在裏麵,說大王到了,請自行進去就是,不必通稟!”


    劉克答應一聲,便向裏麵行去。因為有了劍履上朝的恩典,他可以徑直進去,就連靴子都不必脫了。

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