懷慶城北門外,高一功與黨守素各自率領著七百多人嚴陣以待,分別位於東南兩個方向,呈現掎角之勢,等待左良玉的到來,從而給予猛烈一擊。


    城樓上的守備驚呆了,完全被城外的亂軍弄蒙。上午之時,這些圍攻懷慶城的李家軍相繼少了一千人,讓這名守將心中微微一鬆,看到了希望,難道亂軍久攻不下,這是要撤走?


    可是,隨著後麵的一係列的變化,這名守將的一顆心頓時又懸了起來,緊張的站在北門城門樓上,遙望著北方。尤其是距離懷慶城幾裏之外的上空,鳥群盤旋,塵土飛揚,綿延好幾裏地,頓時使得守備心裏直打鼓,有一種不好的感覺。


    從鳥群出現的地方,再到塵土持續的距離,越來越接近懷慶城,守備的心裏越來越不安,七上八下的,握著刀柄的那隻手都直冒虛汗。


    “將軍,來得不是反賊,而是朝廷派來的援軍。您看,為首的正是左良玉左總兵,旁邊的副將就是他的兒子左夢庚,不會有錯的!”


    一名副將來到守備的身旁,一臉的興奮之色,激動地直指北方,高興的連聲音都在發顫,就像看到了大救星。


    聞聽此言,守備先是一驚,隨即麵露疑色,睜大了雙眼,凝眸遠視,也跟著興奮起來,心裏一鬆,忍不住地說道:“不錯,不錯,正是左總兵他們,咱們懷慶城有救了。”


    然而,這名守備還沒來得及高興多久,隨著另一名副將的聲音傳來,心裏就是一沉。


    “將軍,事情有一些不對啊,左總兵他們怎麽那麽狼狽?你看,在他們的後方還有一支軍隊,像是追兵,與堵在城外的亂軍很相似。”


    說話之間,左良玉的大軍距離懷慶城已經很近了,也就兩裏地左右,城樓上的眾官兵已經能模模糊糊的看到,援軍的情況並不好,好像被人追殺。


    守備隻是遲疑了片刻,腦海裏隨即浮現一些消息,聯想到什麽,立即大喝道:“不好!之前圍攻懷慶城的李家軍,肯定是得到了左總兵帶人支援咱們的消息。所以,才會相繼抽調一千人馬,埋伏在援軍必經之地。”


    一念及此,大聲提醒眾屬下之後,轉而又命令道:“所有的弓箭手準備,一旦左總兵到了城下,立即放箭,阻擊後麵的追兵,掩護援軍進城!”


    話音剛落,就有一名偏將提醒道:“將軍,你要三思啊!如果亂軍趁著左總兵他們入城,不顧一切的掩殺過來,朝夕之間,懷慶城就會失守。”


    然而,守備一臉的堅定之色,沒有一點更改命令的意思,反而一指前方,沉聲說道:“你們看,追擊左總兵的亂軍,少說也有四千人。如果咱們不打開城門,掩護左總兵進來,先不說得罪左總兵的事情。一旦援軍被消滅,又或者被打退,懷慶城根本無力應對將近萬人的亂軍攻城。”


    “將軍說的不錯。幾日以來,城裏的兵卒損失慘重,餘下的不足千人,還多是老弱。如果再不能補充兵力,懷慶城遲早要失陷。既然如此,還不弱賭一把,掩護左總兵他們進城。”


    另一名偏將眸光閃爍,話音幽幽附和之後,隨即也一直遠方,沉聲又補充道:“看來,一定是其他的亂軍得到了消息,又或者受到了李自成的邀請,也派來了兩三千人前來助戰,攻打懷慶城。如果兩支亂軍合兵一處,采取強攻的話,要是沒有左總兵他們入城相助,懷慶城絕撐不到明天。”


    這一刻,不用再多說,城門樓上的所有守將都很清楚,如果不掩護左良玉進城,等待他們的隻有城毀人亡。


    與此同時,東北方向,黨守素的營地,七百多李家軍已經嚴陣以待,做好了發起攻擊的準備,阻擊朝廷對懷慶城的援軍,也就是攔截左良玉等人,與李自成、李過一起夾擊。


    當然,還有西麵的高一功的七百多李家軍。


    這時,黨守素就要大手一揮,下達迎麵攔截的命令,遠處的旗令兵突然跑了過來,急促地說道:“啟稟隊長,老大那邊來了命令,不準咱們與朝廷的援軍硬碰硬,正麵交戰,要咱們放他們過去,進入懷慶城,咱們隻需從後麵掩殺一番即可。”


    刹那間,即將揮下的一隻大手生生止住了,停在了半空中,雖然心有不甘,但黨守素還是聽從了指揮,下達了命令:“傳令下去,官軍的先頭部隊一旦越過伏擊圈,所有人從後麵追擊,掩殺敵人。一旦城牆上的官軍射出箭矢,都不得再追擊!”


    看著近在咫尺的懷慶城北門,左良玉屏息凝神,全身心都緊繃起來,忘我的疾馳。


    一旁的左夢庚卻是激動得難以自已,無法像他老子那般沉穩,不禁興奮地說道:“父親,隻要咱們進入了懷慶城,就安全了。而且,一旦玄大人得到咱們失利的消息,一定會派湯九州將軍和李卑將軍前來支援,圍剿亂軍。”


    “夢庚,傳令下去,讓左右的人馬主意前方的亂軍,小心遭到阻擊。”


    說完這句話,要不是身在馬上,要不是麵臨前後夾擊之危,左良玉恨不得給自己兒子一嘴巴,恨不得劈頭蓋臉訓斥一番,你小子是不是傻,沒看到前麵的亂軍嗎?


    自身還沒有跳脫危局,卻幻想著他人來支援,腦袋沒毛病吧?


    左良玉的雙手緊握著韁繩,眼神冰冷,目光遊離在黨守素與高一功的兩支李家軍之間,心裏也在暗暗祈禱著,懷慶城的守將不是一頭蠢豬,一定要接應自己,讓自己這四千人人馬進城,盡管不知道已經損失了多少。


    否則,一旦被擋在城外,等待他左良玉的隻有死路一條,別無選擇。


    那一刻,當臨近懷慶城之時,左良玉看到城牆上的弓箭手對準自己這一邊,彎弓如滿月,心裏就是咯噔一下,眼角不受控製的直抽抽,頭皮更是發麻,有一種不好的感覺油然而生。


    然而,這種感覺隻是持續了那麽一會兒,一個聲音傳來,使得左良玉心中微微一鬆,暗暗鬆了一口氣。


    “左總兵,請先讓你的人退到護城河以南,與城牆貼的越近越好,盡可能的與亂賊拉開距離,我讓城門樓上的弓箭手掩護你們進城。時間無多,請快一點!”


    聞聽此言,對於左良玉來說,不啻於天籟之音,比什麽都好聽,立即下達了相應的命令。


    與此同時,左良玉也在竊喜,無論如何也沒有想到,在前方兩側虎視眈眈的亂賊居然沒有行動,沒有阻擊自己,就那麽任由三千多官軍駛向懷慶城,有那麽一多半越過護城河。


    然而,左良玉還沒來得及高興多久,胯下的戰馬剛越過護城河,距離城門隻有幾米,後方的兩側就傳來了廝殺之聲。


    隻見,高一功與黨守素幾乎是同時行動,各自率領著七百多人,從兩個方向殺向官軍。


    而且,李自成率領的五千李家軍也追了上來,直撲官軍而去,三者會合在一起,頓時將左良玉的後方人馬殺得大敗!


    兩翼和後背受敵,落於最後的官軍,早已慌得六神無主,隻想著向前衝,希望能夠盡快入城,躲避亂軍的追殺。


    一時間,官軍的鮮血染紅了護城河!更有慌不擇路的兵卒掉入河中,或者摔掉馬下,被後麵之人生生踩踏而死,到處都是各種慘叫與哀嚎之聲。


    這已經不是一對一的戰鬥,而是一方對另一方的屠殺!


    不久之後,在官軍還在向懷慶城裏奔逃之時,左良玉卻已經站在了城門樓之上,左右兩側分別站著他的兒子左夢庚和懷慶府知府。


    看著越來越多的兵卒被殺得墜落馬下,或者掉入護城河中,左良玉的眉頭都沒有眨一下,整個人顯得很是平靜。然而,就在這時,左良玉突然喝道:“放箭!關城門!”


    突然而來的命令,出乎所有人的意料。尤其是一旁的懷慶城知府,更是措手不及,整個人都著急了起來,連忙說道:“左總兵,不可啊!現在的懷慶城最缺兵力之時,外麵還有一千多兵丁沒有入城呢,不可以就這麽將他們拒之城外,放任不管。”


    “執行我的將領。否則,違令者斬!”


    左良玉冷冷地丟出這麽一個命令之後,隨即又叢懷裏掏出一樣東西,遞給了知府,左夢庚卻在這個時候提醒道:“知府大人,我父帥可是有著皇上的聖旨,雖然受河南巡撫樊巡撫的節製,卻負責整個河南的軍務。換句話說,牽涉到軍務,隻要是父帥的命令,誰也不能幹涉,就是樊大人也不行。”


    看到知府展開了聖旨,神情很是難看,左夢庚更是進一步地說道:“你還是趕緊執行命令吧,讓弓箭手放箭,關上城門。否則,你要為懷慶城的失守負責。一旦朝廷追究下來,可不是你一個小小的知府所能擔待的。”


    說話之間,李家軍已經殺到了護城河附近,就要混在官軍之中,躲避城上的弓箭,進入城中。


    “大人,趕緊的,還是按照左總兵說得做吧。如果再不放箭,再不關城門,一旦亂軍殺到城門處,咱們可就全完了!”懷慶城的守備也著急了,連忙來到知府的麵前,催促道。


    毫無意外,城牆上的官軍彎弓射箭,不管是李家軍的士兵,還是前來支援的官軍兵卒,隻要到了城門附近,必在箭雨的覆蓋範圍之內。不僅如此,滾木礌石也放到了城牆邊緣,尤其集中在城門的上空。


    嘎吱吱...


    城門關上的那一刻,城外響起了震天的叫門之聲,還有戰馬的嘶鳴,而左良玉淡淡地看著這一切,斜瞥了知府一眼,心中暗道:“書生就是書生,太過於書生意氣,不懂得軍事,隻會誤事兒。”


    很快,戰事停止,李自成與李過、高一功等人站於北門之外,大概六七百米遠的地方,黨守素騎在馬上,喜不自勝地說道:“老大,我終於明白了,為何不讓我與高一功迎頭痛擊官軍,將其堵在城外?”


    高一功也是一臉的恍然之色,興奮地補充道:“給左良玉他們留一條活路,讓他們有進入城中的希望。如此一來,咱們再尾隨痛擊,就能效果放大到最大,將兵員損失降低到最小。看看這些死去的官軍,其中的十之六七都是被踩踏而死,或者掉入河中。”


    “哎呦”一聲,高一功還未說完,突然痛呼一聲,摔落馬下。不,更確切地說,應該是摔落犬下!


    隻見,黑痞搖了搖身子,身上的皮毛炸起,逼視地看了高一功一眼,那意思好像是在說:“小子,本座也是你能騎得?如果不是主人的命令,我非得將你扔到河裏,而不是摔在地上這麽簡單。”


    高一功尷尬的笑了笑,拍了拍身上的泥土,恨恨地瞪了一眼黑痞,隨即恢複了正常,轉頭看向李自成,詢問道:“老大,左良玉躲到懷慶城裏,咱們接下來怎麽做啊?”


    然而,不等李自成回答,高一功的一張臉笑得極為燦爛,諂媚的轉而說道:“老大,要不趁著左良玉他們損失慘重,軍心不穩,咱們攜著勝利之勢,一舉將懷慶城攻破算了?”


    高一功說完之後,其他人也是希冀的看向李自成,滿懷殷切之色。


    可是,李自成卻搖了搖頭,輕聲說了一句:“打掃戰場,大軍繼續修整,將懷慶城給我圍住,堵住四個城門的出口。”


    夜晚之時,李自成將眾將聚在大帳之中,平靜的聲音在回蕩,其他人也在認真地聽著。


    “各位兄弟,你們應該清楚,咱們之所以兵圍懷慶城,目的就是吸引整個懷慶府、乃至於整個河南的官軍注意力,從而掩護徐先生與田見秀他們渡過黃河,以及吳汝義和劉芳亮奪得廣武山,並不是真的要攻下懷慶城。”


    聽到這些話,李過的腦海裏閃過一絲明悟,大概明白了一些事情,猜測到叔叔這一天為何那樣指揮?總是在最關鍵的時候放左良玉一馬,沒有乘勝追擊,痛打落水狗。


    高一功、黨守素和劉體純或許不知,但他李過很清楚,不要說還有懷慶城周圍的四千李家軍,就單單隻是他帶來的那四千人,就能橫掃官軍,打得左良玉潰不成軍,哪還有逃跑仿若機會?即便左良玉父子能夠逃跑,最少也得損失個兩三千人。哪像現在,隻是絞殺了一千五百官軍。


    不等李過多想,李自成又下達了一個命令,使得眾人為之一愣。


    “黨守素,深夜之時,你立即率領兩千人馬,前往武陟縣,支援徐先生他們,盡快將全部的物質運過黃河。同時,讓田見秀派人前往廣武山一趟,看看吳汝義和劉芳亮的行動怎麽樣了?”

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