十二月初，山西澤州城，驛館之中，某個寬敞的房間之內，一名官員穩坐於上方，不動如山，像那些大官一樣捏著架子，神情自然的品著茶水，好像並不在乎的樣子，聽著部將的匯報。
“啟稟玄大人，根據咱們的探子來報，左總兵父子首戰失利，一下子就折損了一兩千人，狼狽逃到了懷慶城，正被亂軍圍困於城中，咱們是否立即派兵支援，一解懷慶城之圍？”
上座的正是大理寺卿玄默，一直都在瘋傳，河南宣撫樊尚燝表現不佳，剿匪不力，這位很有可能將其取而代之，以僉都禦史巡撫河南，此次來到山西澤州，轄製左良玉、湯九州、李卑、鄧玘就是一個信號。
此刻，正在匯報的將領就是李卑，其他兩名將領分站於兩側，隨著李卑的話音剛落，三人同時望向了玄默。
然而，玄默卻依舊是端著架子，一副並不著急的樣子，喝了一口茗茶，潤了潤嗓子，這才不快不慢的反而問道：“李副總兵，即便是左總兵吃了敗仗，折損了不少兵卒。那麽，現在的懷慶城至少也有四千左右的官兵把守。以你的經驗，亂軍能夠攻破懷慶城嗎？”
李卑微微一愣，隨即反應了過來，明白了玄默的意思，但還是老實的回答道：“嗯...啟稟大人，以末將以往與亂軍交手的經驗來看，僅僅七八千的兵力，亂軍很難攻破懷慶城。”
話音剛落，似乎為了使得自己的判斷有所依據，李卑又進一步地補充道：“縱觀亂軍以往在陝西和山西攻城略地，無一不是以絕對的優勢，將近是城防營十倍左右的兵力，才攻破城池的。”
玄默淡淡地輕輕一點頭，不以為然的緊接著說道：“所以啊，既然懷慶城沒有被攻破的危險，左總兵也就沒有性命之危，咱們何必派兵過去呢？何況各位將軍，莫要忘了，咱們的兵力本就不多，還要守住澤州。澤州城裏可是有著四座廣豐倉，幾乎是這一帶軍隊的全部糧餉所在，不能有絲毫閃失。”
玄默語氣一頓，眸子中閃過一絲狠厲之色。
“而且，高迎祥這個反賊膽敢打廣豐倉的主意，真是不知死活，正被咱們圍困於馬牢山，不需三日就能將其困死。如今這個時候，怎麽可以分兵他處？-”
“大人說的是！”
不僅是李卑，連同一旁的湯九州和鄧玘，三人紛紛附和，異口同聲的回答。
與此同時，天井關以北的某一處地方，李家軍正在緩緩而行，往北而去，正是馬牢山的方向。
就在這時，李自成騎馬而行，跟隨著大軍緩緩前進，突然間，一匹戰馬飛馳而來，正是李過騎馬飛馳而來。剛一來到近前，就迫不及待地匯報道：“老大，八金剛和過天星惠登相各自的起義軍出現在咱們的附近，同時，他們也發現了咱們的存在。並且，過天星和八金剛他們二人也想要與你一見。”
“籲...”李自成來到路邊，一拽韁繩，停下戰馬之後，轉頭看向李過，眉頭微皺，一臉的疑惑之色，轉而詢問道：“哦...他們二人怎麽會在這裏？找我又是什麽事情？”
“老大，我也不知道。”李過搖了搖頭，繼續又說道：“至於他們找你什麽事情，八金剛和過天星特別交代了，隻能與你相見之後，才能挑明。”
李自成沉吟了一下，想了想，隨即就說道：“好，你去將他們二人請過來，我就在前麵的那個小土丘上與他們見一下。”
“是，老大。”
李過騎馬走遠了以後，田見秀這時騎馬走了上來，不解地問道：“老大，眼看就要到馬牢山了，咱們何必多生事端，和過天星與八金剛相見呢？他們二人來到此地，冒著被官軍重兵圍剿的危險，很有可能是有什麽難辦的事情，咱們又何必參合進去呢？”
麵對田見秀的一連兩問，李自成隻是微微一笑，露出一個意味深長之色，轉而吩咐道：“見秀，傳我的命令下去，大軍就在前麵的小土丘附近安營紮寨。同時，加強警戒，以防官軍的哨子。”
田見秀遲疑了一下，還想說什麽，但一看到李自成一臉決絕之意，也就沒有再勸說，答應一聲，轉身而去。
“是，老大。”
不久之後，一處土丘之上，六千李家軍就駐紮北麵，戰馬嘶鳴，軍容好不整齊和威武，場麵極為壯觀。
此刻，李自成與兩人相對而站，呈現三角之勢，對麵的兩人正是過天星與八金剛。
“兩位首領，不知道如此鄭重地找我李自成，神神秘秘的，不知所為何事？”
這時，過天星微微一笑，不答反問道：“李闖將，你率軍來至於此，想必是為了一解馬牢山之圍，解救闖王的吧？”
李自成的眉毛一挑，並未回答，八金剛卻緊接著說道：“惠登相，這有什麽好奇怪的？三十六營之中，無人不知，無人不曉李闖將與闖王的關係，舅舅有難，親外甥怎麽可能置之不理呢？”
“二位，有話盡管直說，我李自成不太喜歡拐彎抹角。想必二位首領聯袂至此，找我李自成，應該不是話家常的吧？”李自成眉頭微皺了一下，沒有再磨嘴皮，直奔主題道。
聞聽此言，過天星惠登相與八金剛對視了一眼，輕輕一點頭，由惠登相代表道：“既然李闖將如此痛快，為人這麽直接，我二人也不好吞吞吐吐，拐彎兒抹角了。”
“李兄弟，是這樣的，實不相瞞，我二人也知道闖王的近況，正被官軍圍在馬牢山。之所以找閣下，就是想助閣下一臂之力，一解闖王之圍。”
李自成一愣，露出一絲訝色，意味深長的說道：“兩位首領，我李自成雖然年輕，但也不相信天下會有掉下餡餅的事情。兩位如此主動相幫，不知道條件是什麽？如果可以的話，在下不介意做一次交易，互助一下。”
刹那間，過天星與八金剛的雙眼裏都閃過一抹亮色，後者更是說道：“李闖將，不瞞你說，我們二人也是剛剛從河南懷慶府進入澤州的。之所以冒險進入山西，就是因為應盟主王自用之遙，助他脫困，擺脫宣大總督張宗衡和昌平總兵尤世祿的追剿。”
李自成露出恍然之色，緊接著說道：“如此來講的話，二位首領的意思就是，希望在下與二位一起前往潞安府屯留一帶，救援盟主脫困，是也不是？”
過天星與八金剛心裏同時一驚，暗道：“李自成不愧是後起之秀，無論是在陝西，還是在山西，都是混得風生水起，名頭甚大。就憑這份細膩心思，這份靈敏的反應，眾多首領中沒有幾人能夠相比擬！”
心裏這樣想著，與此同時，過天星立即答道：“李闖將說的不錯，我二人正是這個意思。”
語氣一頓，過天星麵露感慨之色，轉而沉聲說道：“自家人知道自家事，我與八金剛合在一起，雖有近四萬人的兵力，但深知這些兵卒的戰力，遠不是張宗衡等人的對手。如果就這麽去支援，別說救出王盟主，就連我們這些人也得搭進去。所以，我和八金剛一進入李闖將，商議之下，就想聯合閣下的李家軍，一起前去救援王盟主。”
李自成的神色古無波瀾，對於二人的建議不置可否，反而問道：“惠首領，你們應該也知道，在下此次隻有區區六千人，連兩位總兵力的五分之一都不到，兩位首領就這麽確信，有李家軍的加入，就能救出王盟主？”
話音剛落，八金剛就忍不住地朗聲諂媚道：“嗬嗬...李闖將，何必這麽妄自菲薄？我二人剛從懷慶府路過，可是聽說了，李兄弟以五千人的兵力，就敢硬撼左良玉的四千精銳，還取得大勝，斬敵一千多人。有了李家軍的加入，救出王盟主，那還不是輕而易舉，小菜一碟！”
“啟稟玄大人，根據咱們的探子來報，左總兵父子首戰失利，一下子就折損了一兩千人，狼狽逃到了懷慶城，正被亂軍圍困於城中，咱們是否立即派兵支援，一解懷慶城之圍？”
上座的正是大理寺卿玄默，一直都在瘋傳，河南宣撫樊尚燝表現不佳，剿匪不力，這位很有可能將其取而代之，以僉都禦史巡撫河南，此次來到山西澤州，轄製左良玉、湯九州、李卑、鄧玘就是一個信號。
此刻，正在匯報的將領就是李卑，其他兩名將領分站於兩側，隨著李卑的話音剛落，三人同時望向了玄默。
然而，玄默卻依舊是端著架子，一副並不著急的樣子，喝了一口茗茶，潤了潤嗓子，這才不快不慢的反而問道：“李副總兵，即便是左總兵吃了敗仗，折損了不少兵卒。那麽，現在的懷慶城至少也有四千左右的官兵把守。以你的經驗，亂軍能夠攻破懷慶城嗎？”
李卑微微一愣，隨即反應了過來，明白了玄默的意思，但還是老實的回答道：“嗯...啟稟大人，以末將以往與亂軍交手的經驗來看，僅僅七八千的兵力，亂軍很難攻破懷慶城。”
話音剛落，似乎為了使得自己的判斷有所依據，李卑又進一步地補充道：“縱觀亂軍以往在陝西和山西攻城略地，無一不是以絕對的優勢，將近是城防營十倍左右的兵力，才攻破城池的。”
玄默淡淡地輕輕一點頭，不以為然的緊接著說道：“所以啊，既然懷慶城沒有被攻破的危險，左總兵也就沒有性命之危，咱們何必派兵過去呢？何況各位將軍，莫要忘了，咱們的兵力本就不多，還要守住澤州。澤州城裏可是有著四座廣豐倉，幾乎是這一帶軍隊的全部糧餉所在，不能有絲毫閃失。”
玄默語氣一頓，眸子中閃過一絲狠厲之色。
“而且，高迎祥這個反賊膽敢打廣豐倉的主意，真是不知死活，正被咱們圍困於馬牢山，不需三日就能將其困死。如今這個時候，怎麽可以分兵他處？-”
“大人說的是！”
不僅是李卑，連同一旁的湯九州和鄧玘，三人紛紛附和，異口同聲的回答。
與此同時，天井關以北的某一處地方，李家軍正在緩緩而行，往北而去，正是馬牢山的方向。
就在這時，李自成騎馬而行，跟隨著大軍緩緩前進，突然間，一匹戰馬飛馳而來，正是李過騎馬飛馳而來。剛一來到近前，就迫不及待地匯報道：“老大，八金剛和過天星惠登相各自的起義軍出現在咱們的附近，同時，他們也發現了咱們的存在。並且，過天星和八金剛他們二人也想要與你一見。”
“籲...”李自成來到路邊，一拽韁繩，停下戰馬之後，轉頭看向李過，眉頭微皺，一臉的疑惑之色，轉而詢問道：“哦...他們二人怎麽會在這裏？找我又是什麽事情？”
“老大，我也不知道。”李過搖了搖頭，繼續又說道：“至於他們找你什麽事情，八金剛和過天星特別交代了，隻能與你相見之後，才能挑明。”
李自成沉吟了一下，想了想，隨即就說道：“好，你去將他們二人請過來，我就在前麵的那個小土丘上與他們見一下。”
“是，老大。”
李過騎馬走遠了以後，田見秀這時騎馬走了上來，不解地問道：“老大，眼看就要到馬牢山了，咱們何必多生事端，和過天星與八金剛相見呢？他們二人來到此地，冒著被官軍重兵圍剿的危險，很有可能是有什麽難辦的事情，咱們又何必參合進去呢？”
麵對田見秀的一連兩問，李自成隻是微微一笑，露出一個意味深長之色，轉而吩咐道：“見秀，傳我的命令下去，大軍就在前麵的小土丘附近安營紮寨。同時，加強警戒，以防官軍的哨子。”
田見秀遲疑了一下，還想說什麽，但一看到李自成一臉決絕之意，也就沒有再勸說，答應一聲，轉身而去。
“是，老大。”
不久之後，一處土丘之上，六千李家軍就駐紮北麵，戰馬嘶鳴，軍容好不整齊和威武，場麵極為壯觀。
此刻，李自成與兩人相對而站，呈現三角之勢，對麵的兩人正是過天星與八金剛。
“兩位首領，不知道如此鄭重地找我李自成，神神秘秘的，不知所為何事？”
這時，過天星微微一笑，不答反問道：“李闖將，你率軍來至於此，想必是為了一解馬牢山之圍，解救闖王的吧？”
李自成的眉毛一挑，並未回答，八金剛卻緊接著說道：“惠登相，這有什麽好奇怪的？三十六營之中，無人不知，無人不曉李闖將與闖王的關係，舅舅有難，親外甥怎麽可能置之不理呢？”
“二位，有話盡管直說，我李自成不太喜歡拐彎抹角。想必二位首領聯袂至此，找我李自成，應該不是話家常的吧？”李自成眉頭微皺了一下，沒有再磨嘴皮，直奔主題道。
聞聽此言，過天星惠登相與八金剛對視了一眼，輕輕一點頭，由惠登相代表道：“既然李闖將如此痛快，為人這麽直接，我二人也不好吞吞吐吐，拐彎兒抹角了。”
“李兄弟，是這樣的，實不相瞞，我二人也知道闖王的近況，正被官軍圍在馬牢山。之所以找閣下，就是想助閣下一臂之力，一解闖王之圍。”
李自成一愣，露出一絲訝色，意味深長的說道：“兩位首領，我李自成雖然年輕，但也不相信天下會有掉下餡餅的事情。兩位如此主動相幫，不知道條件是什麽？如果可以的話，在下不介意做一次交易，互助一下。”
刹那間，過天星與八金剛的雙眼裏都閃過一抹亮色，後者更是說道：“李闖將，不瞞你說，我們二人也是剛剛從河南懷慶府進入澤州的。之所以冒險進入山西，就是因為應盟主王自用之遙，助他脫困，擺脫宣大總督張宗衡和昌平總兵尤世祿的追剿。”
李自成露出恍然之色，緊接著說道：“如此來講的話，二位首領的意思就是，希望在下與二位一起前往潞安府屯留一帶，救援盟主脫困，是也不是？”
過天星與八金剛心裏同時一驚，暗道：“李自成不愧是後起之秀，無論是在陝西，還是在山西，都是混得風生水起，名頭甚大。就憑這份細膩心思，這份靈敏的反應，眾多首領中沒有幾人能夠相比擬！”
心裏這樣想著，與此同時，過天星立即答道：“李闖將說的不錯，我二人正是這個意思。”
語氣一頓，過天星麵露感慨之色，轉而沉聲說道：“自家人知道自家事，我與八金剛合在一起，雖有近四萬人的兵力，但深知這些兵卒的戰力，遠不是張宗衡等人的對手。如果就這麽去支援，別說救出王盟主，就連我們這些人也得搭進去。所以，我和八金剛一進入李闖將，商議之下，就想聯合閣下的李家軍，一起前去救援王盟主。”
李自成的神色古無波瀾，對於二人的建議不置可否，反而問道：“惠首領，你們應該也知道，在下此次隻有區區六千人，連兩位總兵力的五分之一都不到，兩位首領就這麽確信，有李家軍的加入，就能救出王盟主？”
話音剛落，八金剛就忍不住地朗聲諂媚道：“嗬嗬...李闖將，何必這麽妄自菲薄？我二人剛從懷慶府路過，可是聽說了，李兄弟以五千人的兵力，就敢硬撼左良玉的四千精銳，還取得大勝，斬敵一千多人。有了李家軍的加入，救出王盟主，那還不是輕而易舉，小菜一碟！”