兩天之後,武鄉城內,到處都是李家軍,巡邏各處,維持城裏的治安與秩序的同時,也在清除著官軍的餘孽,以及為富不仁者和欺壓百姓的惡霸。


    然而,戰鬥上午剛剛結束,城裏的百姓一聽進城的是李家軍,嘩啦一聲,原本躲起來的百姓再次走上街頭,像往常一樣生活。而且,尤其是那些生活在最底層的百姓,人人透著莫名的興奮,不時從知縣衙門路過,就是李自成的臨時駐地,故作漫不經心之色。


    每個人的眉宇間都流露出一股期待之意,小聲的叨咕著。


    “哎,你們還別說,這李家軍真如傳聞的那般,絕不騷擾百姓,隻會打劫官府縣衙,查抄那些為富不仁的權貴。”


    “那是當然!既然我那樣說,我肯定是親眼看到過。”一個人挺了挺胸脯,自豪的回應了一句之後,轉而拿眼偷瞄了一下知府縣衙的方向,緊接著小聲說道:“就是不知道李家軍什麽時候開倉放糧,將那些從富人那裏查抄的糧食分給咱們?”


    “是啊,如果真如你所講,李家軍真的會將糧食分給百姓,咱們這個冬天就能勉強熬過去了,不必忍饑挨餓受凍。”


    ......


    縣衙之中,李自成一身鎧甲的坐在後堂大廳裏,看著下方站著的眾將領,沉聲說道:“傳令下去,通知所有的兄弟,咱們隻在武鄉城住宿一晚,明天一早,立即啟程出發!”


    盡管不會質疑李自成的命令,但下方的眾人還是嗡嗡議論起來,很是不解。


    然而,李自成好像沒有看到眾將領的反應一般,依舊按照自己的節奏頒布命令。


    “同時,負責巡邏的小隊不可以有絲毫減弱,如若發現膽敢滋生事端的士兵,膽敢騷擾城裏的百姓,軍法處置,決不輕饒!”


    李自成剛一說完,田見秀站了出來,提醒道:“老大,時間這麽短,咱們根本就來不及處置那些查抄而來的權貴家產,還有那些繳獲的糧食。如果沒有個三五天,根本就無法打包帶走。而且,這還未算上開倉放糧、將糧食分給百姓所需的時日。”


    “不要管那些雜七雜八的東西了。”李自成淡淡的回應了一句,轉而繼續說道:“除了補充所需的糧食與衣物之外,其他的統統都不要了,全都給城裏的百姓。至於怎麽分,隻要讓城裏的百姓推選出那麽幾個代表,德高望重之人,去處理那些物品,分糧食給百姓就行。如果那些代表膽敢私吞,回頭再派人解決了他們。”


    這一刻,眾人這才知道,老大有多麽的迫切前往遼州!與此同時,眾人又有一絲疑惑,既然老大這麽急於攻打遼州,又何必在武安停下,直接前往遼州不是更快嗎?


    李過站了出來,在眾人心存疑惑之時,卻轉移了話題。


    “老大,根據咱們散布在老爺山附近的探子來報,不知道什麽原因,咱們前腳剛走,張宗衡就加強了在屯留一帶的巡邏密度。似乎是有什麽突變,好像察覺到咱們與過天星、八金剛到了潞安府。”


    聞聽此言,李自成愣了一下,心裏頓時彌漫著疑惑,也猜不透其中究竟有什麽突變?但還是略微沉吟了一下,隨即問道:“嗯...那他們還有沒有其他的動作?”


    “沒有,他們隻是在老爺山加強了駐軍兵力,還有就是在各個交通要道增加了探子,密切監視屯留周邊的動靜,然後就沒有其他的動作了。”李過搖了搖頭,很是肯定的答道。


    然而,似乎想到了什麽,李自成又問道:“對了,過天星與八金剛他們的情況怎麽樣了?有沒有被張宗衡發現他們的行蹤?”


    “老大,過天星的心思很是靈敏和謹慎,不僅咱們將探子散了出去,密切注意周圍的動向。他們也派出去了不少人,關注張宗衡他們。所以,張宗衡那邊剛有動作,他們立即就得到了消息,並迅速做出相應的動作,隱入深山老林之中,並未被官軍發現。”


    聽到侄兒這樣說,李自成這才長舒一口氣,麵色一鬆,轉而又看向了田見秀,突兀的說道:“田隊長,你去特別交代一下,讓那些新入的兄弟全部偽裝成過天星與八金剛的部眾,打著他們的旗號,兵出武鄉城,前往遼州。”


    刹那間,在田見秀回應之時,眾人也是心領神會,明白了老大的意圖,這是要好人做到底,再幫過天星與八金剛一把!


    同時,還有不少人有一絲明悟,猜測到李自成為何在這個時候突然拿下武鄉城,很有可能是迷惑之策,迷惑張宗衡等人,提前吸引他們的注意力!


    李自成當然看不出他們的心裏所想,已經將自己的意圖猜到了七七八八,而是再次看向了李過,轉而詢問道:“對了,李隊長,關於遼州的消息,你打聽的怎麽樣了?”


    一聽這個問話,李過頓時變得有一些興奮起來,神色很是輕鬆。


    “老大,正如你所猜測的那樣,如今的遼州,官軍的駐防極為薄弱。尤其是遼州城,不僅是城防兵力薄弱,城裏的城防營更是頻頻遭到克扣糧餉,早已是民怨沸騰,隻要咱們從中運作一下,就能策反城裏的官兵,為我們所用。”


    這絕對是一個石破天驚的好消息,眾人從未像今天這麽暢快!


    自從返回山西,一路走來,眾人都有一種憋屈感,從解救高迎祥,再到救援王自用,李家軍一直都在扮演著苦力的角色,沒有任何的好處,還要承受損兵折將的代價。


    尤其是這一次,為了順利救出王自用,絕對是一次大冒險,深入山西的腹地,直逼京師。一旦運籌不當,時機把握的不夠,不隻是損失慘重那麽簡單,很有可能陷入重重包圍之中!


    現在好了,如果能夠兵不血刃的拿下遼州,不僅能使得李家軍免受折損,還能從容離去。畢竟,如果強取遼州城的話,沒有個兩三天的時日,沒有付出一定的代價,根本就不可能。


    所有人都是心中暗暗長舒一口氣,同時看向李自成,目露希冀之色,而後者卻是淡淡地說了那麽一句,轉身去自己的房間去了。


    “好了,就說到這吧,全都下去吧,明天一早還要啟程出發。”


    傍晚之時,武鄉城失陷的消息迅速傳遍附近的幾個州府縣城,其中又以在屯留的張宗衡和八金剛、過天星最先得到這個消息,兩股勢力反應不一。


    老爺山附近的一個深山老林之中,草密林高,怪石林立,八金剛與過天星就隱藏於此。三萬多人隱藏在此,就像大江入海一般,很難發現他們的存在。


    此刻,某個山洞之中,八金剛與過天星正在烤著火,氣氛很是輕鬆愉快,言談很是熱烈。


    “嗬嗬...過天星,李自成真是夠意思,行事總是出其不意,讓人難以預料,給人驚喜。有了他在武鄉來這麽一下子,就算是張宗衡之前懷疑咱們來到了屯留,現在也該不再那麽懷疑。”


    過天星拿過一根木柴,挑了挑火堆,以便讓山洞裏更暖和一些,這才附和八金剛的話語,心情也不錯。


    “不錯,李自成在武鄉來了那麽一下子,真的是絕了!就算是無法使得張宗衡完全相信,咱們兄弟跟隨李自成一起攻打武鄉,也能牽製住張宗衡不少的注意力。”


    “惠登相,你說的不錯。隻要分散了張宗衡的注意力,咱們聯係王盟主的把握就更大一些,咱們也能更安全一點。”八金剛應和了一句,轉而又說道:“不過,惠登相,李自成此次鼎力相助,不惜冒險攻打遼州,咱們必須得將這些告訴盟主,好好感謝一下李兄弟。”


    “嗯,這個自然!”過天星輕輕點頭,又補充了一句:“既然人家有情,咱們也得有義。”


    老爺山外的軍營,大帳之中,張宗衡再次召集了眾將領,平靜的神色之中有一些凝重,沉聲說道:“各位將軍,想必你們已經收到了消息,李自成與過天星、八金剛出現在了沁州的境內,今天上午攻占了武鄉城,各位有什麽看法?”


    一語落罷,賀人龍這次第一個發言,顯得很是積極。


    “大人,以我對李自成此獠的認識,事情絕非那麽簡單,恐怕是醉翁之意不在酒,使用的是迷惑之策,想要將咱們吸引到武安,從而達到為王自用解圍的目的。”


    仿佛沒有感受到賀人龍的灼灼目光,張宗衡依舊是一臉的平靜之色,隻是輕輕一點頭,一副不置可否的樣子。


    “大人,我覺得賀將軍有一些道理。”


    此話一出,頓時吸引了所有人的注意力,誰也沒有想到,尤世祿會為賀人龍說話。


    看到眾人看向自己,尤世祿輕輕點頭,微笑示意,轉而變為了一副老成持重的樣子,隨即話鋒一轉,徐徐又說道:“不過,李自成與過天星、八金剛或許有這個目的,但咱們也不可以不防,如果李自成他們不隻是想要為王自用解圍,還誌在遼州,想要與順德府、真定府的混天王和老回回會兵一處,那事情可就大了。”


    尤世祿語氣停頓一下,一一掃視過眾人,最後停留在張宗衡的身上,聲音加重了幾分,提醒道:“大人,切莫了忘了,畿南咽喉重地,順德府為大平原,千裏直走京師,非有山河為之蔽也,而亂軍又以騎兵為主。一旦李自成之流與老回回、混天王同流合汙,至少有十萬之眾,遠不是河北兵道盧象升所能阻擋的。”


    言雖盡,而意無窮,言詞震耳欲聾,無人莫不震驚!


    刹那間,大帳裏變得寂靜無聲起來,隱隱彌漫著一股壓抑的氣息,尤世祿之言,不啻於平地一聲驚雷,在眾人耳邊炸響,內心再也無法保持平靜,呼吸變得急促起來,張宗衡的神色更加難看,眉頭深鎖。


    短暫的寂靜過後,張宗衡長舒一口氣,故作輕鬆的樣子,終於開口了。


    “尤總兵說得不錯,既有這種可能。此事牽涉到京師的安全,不可不早做準備。否則,一旦京師受到威脅,輕則我等官位不保,重則有性命之危,受到朝廷的追責。”


    似乎話題很沉重,張宗衡每說一句,都覺得有一種艱難感,嘴巴都有一種苦澀之意,嘴唇發幹。


    然而,張宗衡的神色突然顯出一絲不甘,轉而又說道:“不過,這些都是咱們的猜測,又不可不防。但是,咱們將王自用這個亂匪頭目圍困在老爺山已經半個多月了,眼看就要成功,現在要是就放棄的話,委實太可惜。”


    張宗衡的眸子裏綻放出晶瑩的光芒,麵露希冀之色,緊接著問道:“各位首領,你們有沒有兩全之策?既能做出準備,一旦李自成攻打遼州,可以派兵支援。又能依舊兵圍老爺山,不放過王自用此賊。”


    所有人再次愣住了,事情已經很明了,什麽還有京師的安全更重要?可是,眼前的這位卻想著魚和熊掌兼得!


    剛有人想要提醒張宗衡,相比於京師的安危,其他的地方都可以放置到一旁。然而,話音還未開口,虎大威卻在這個時候開口了。


    “大人,末將倒是有一些想法,就是不知道該不該講?是否可行?”


    聞聽此言,在其他人還處於驚訝之時,張宗衡卻是眼前一亮,連忙說道:“虎將軍,有話盡管直說。至於是否可行,各位將軍都在這裏,咱們可以商量一下。”


    作為一個後起之秀,在眾目睽睽之下,虎大威還是有一些緊張,暗暗長舒一口氣,平複一下忐忑的心情之後,在張宗衡鼓勵之下,開始徐徐講述自己的想法。


    “大人,各位將軍,不管猜測是否應驗,咱們肯定要提前做好準備。必須時刻有那麽一支軍隊,隨時能夠兵出潞安府,支援遼州。而要想實現兩全齊美,問題的關鍵是兵力上。隻要兵力充足,咱們就能兩頭同時作戰。”


    然而,在座的多數將領撇撇嘴,露出淡淡的嘲諷之色,那表情好像是說,這還用你講?在場的隻要不是傻子,誰不明白這個道理?可問題的關鍵是,總兵力隻有那麽八千人,怎麽可能同時兩線作戰?


    看到不少人的嘲諷目光,虎大威壓了壓胸中的不快之意,不再理會那些人的不屑神色,繼續自己的言談。


    “大人,既然事情的關鍵是在兵力上,那咱們為何不求援呢?畢竟,京師的安危,不是一家之責。末將相信,隻要其他人得到了這個消息,一定不會坐視不理,一定會派兵支援咱們。”


    一語驚醒夢中人,張宗衡恍然大悟,忍不住的發聲了。


    “對啊!無論是汾州的許巡撫,還是平陽府的曹總兵,亦或是澤州的玄大人,隻要聽到了這個消息,肯定會分出一部分兵力,支援咱們。”

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